古老的传说

福尔摩斯双手交互握着，支在下巴上，不动声色地听莫蒂默医生讲起了手稿里的传奇故事。

查尔兹爵士是的人。他们家族是当地的一个名门望族，既富有又大方，在当地很受人尊敬。但是这个家族，在很多很多年以前，也出过一个残忍狠毒的人，名叫修果。他生性残暴，做尽了坏事，简直是人见人怕。有段时间，他看上了附近一位美丽的女子。女子当然不愿意嫁给他，见了他就躲。修果一不做，二不休，带着几个狐朋狗友闯进她家，把她掳走了，关在自己家的阁楼上。晚上，他们这群人在楼下喝酒狂欢，地乱吼乱叫。可怜的女子害怕极了，缩在角落里瑟瑟发抖。突然，她发现阁楼的窗户没有关好，便大着胆子从窗户钻出去，抓着屋檐下的藤蔓爬了下来。她穿过一大片黑漆漆的沼泽，拼命往家的方向逃去。

很快，修果发现自己的笼中鸟逃跑了。他非常生气，像着了魔似的把餐厅的酒杯、饭盆踢得满天飞，接着又冲出门去，把院子里养的猎犬呼啦啦地全放了出来。那群般的猎犬嚎叫着朝女孩回家的方向狂奔。修果自己也骑上马儿紧紧跟着猎犬。

修果的朋友们觉得不对劲，十几个人纷纷骑上马儿也追了出去。他们来到女孩回家必经的那片突然听到了马儿奔跑的声音。等靠近了一看，是修果的马儿！只见它正口吐白沫在空地上来回跑，而马背上空无一人，缰绳无力地拖在地上。

女孩和修果都倒在附近的空地上。一条巨大的黑色猎犬趴在修果身上，两只眼睛闪闪发亮，好像两团燃烧的。

谁也没见过这么大的猎犬，所有人都尖叫着疯狂逃命。据说，有一个人当晚就被吓死了。从此之后，就成了诅咒，一直在巴斯克维尔家族流传着。

听了这个故事，福尔摩斯用睿智的双眼冷静地盯着莫蒂默医生问：“可是，这和查尔兹爵士的死有什么关系呢？”

莫蒂默医生推了推眼镜，紧张而又神秘地说：“他的死，也许跟这个古老的猎犬传说有关。”

福尔摩斯一下子来了兴趣，身子前倾，双眼发光地盯着莫蒂默医生说：“快跟我说说查尔兹爵士去世的详细情况，越详细越好！”

莫蒂默医生从口袋里掏出一张报纸，说：“您看，报纸上记载了案子的一些情况。查尔兹爵士没有妻儿，由庄园里的一对管家夫妻照顾他的生活。爵士每晚睡觉前，习惯到庄园外面的一条小路上去散步。路的两侧种着松树，所以叫。5月4日晚上，天气又冷又湿，查尔兹爵士对管家说：‘我明天要去伦敦，你帮我准备一下行李吧。’然后，他像往常一样，叼着雪茄，到水松夹道散步。可是，直到午夜，他都没有回来。管家打着灯笼出去找他，却在路的尽头发现他倒在那里。根据调查，那晚似乎发生过。小路中间有一扇通往沼泽的栅栏门。从查尔兹爵士的脚印来看，他似乎在栅栏门前停留过，然后不知道为什么，突然踮起脚，用脚尖走到小路尽头，最后倒在了那里。”

福尔摩斯皱着眉头问道：“他究竟是怎么死的？”

莫蒂默医生长长地叹了一口气，说：“唉——他身上没有任何伤口，从脸上的表情来看，很可能是被吓死的。”