第8章 臣服或战争
潘普洛纳。
这里是纳瓦拉王国的首都。纳瓦拉王国坐拥比利牛斯山南部的一片肥沃的土地，发达的农业也是这里繁荣的关键。
由于这里是一片大粮仓，不但为纳瓦拉带来了稳定的收入，而且还吸引了大量周边势力的目光。不过由于纳瓦拉与卡斯蒂利亚和阿拉贡的统治者还算是一家人（虽说“兄友弟恭”），来自西部与南部的异教势力畏惧与这个强大的家族联盟（不过也很虚假），所以并不敢对它下手。可是在二十多年前，纳瓦拉的统治者做了件千不该万不该干的事情——它趁着莱昂和卡斯蒂利亚的王室贵族争夺王位时，便占据了一片根据家族继承法归属于卡斯蒂利亚的肥沃土地。因此，虽然两国仍还保持了一段时间友好，但斐迪南一世与加西亚三世之间已经埋下了决裂的种子。
而在这几年，斐迪南一世奉行扩张政策，逐步蚕食南部泰法的领土。但在这个过程中，这位莱昂-卡斯蒂利亚的君主与东边的纳瓦拉的关系变得更糟糕了，尤其是在对托莱多的扩张战争中，原本斐迪南花重金希望兄长能出兵相助时，加西亚三世却在收下那笔相当于斐迪南半年个人收入的钱后，居然继续按兵不动，完全没有履行约定。这导致兄弟俩彻底反目成仇。
然而，即使纳瓦拉较为富庶，军力也还算不错，在如今士气高涨、国力强盛的卡斯蒂利亚面前也是一个随时可以淦爆的弱国。并且由于加西亚三世的昏庸无能以及高昂的赋税，纳瓦拉如今充满对国王的反对声。此时的加西亚三世正面临重大危机。
在一座高大的哥特式宫殿中，纳瓦拉国王，加西亚三世正又些焦虑地在大厅中来回踱步。这座金碧辉煌的大厅和整座装修精致的宫殿，是他通过高额税收用那些农民和市民的钱建成的。然而，他并没有心思欣赏这件由罗马和威尼斯的工匠制作的大型艺术品。就在几天前，他收到了一封来自他弟弟，卡斯蒂利亚国王斐迪南一世的信，而斐迪南在信中表示了对他的不满，或者说敌意。
这是赤裸裸的挑衅啊！加西亚恶狠狠地想着，但他还不敢下定决心跟卡斯蒂利亚正面交锋。卡斯蒂利亚人的步兵十分强大，他们几个月前才刚在杜罗河那一带痛殴了那群南方的异教徒。更要命的是，他一直拖着不归还一片在继承条约中归属于斐迪南的肥沃田地，现在他弟弟又开始旧事重提；而就在一年前，斐迪南支付一笔金钱要求他共同出兵，但他最后却放了斐迪南的鸽子，同时私吞了那笔巨款。如今，斐迪南看样子是要开始清算了。现在他开始后悔自己为什么要贪那些土地和金子。所以几天前他特意给自己兄弟写了一封信，表示深刻的歉意，并希望能与他和解。
“陛下，来自卡斯蒂利亚国王的书信，请您过目。”国王的助手此时走进大厅，向加西亚三世报告道。
“终于来了。”加西亚三世松了一口气。助手将信纸交到国王手中，加西亚三世迫不及待地打开了它。然而他越往下读，额头上皱眉就越多。最后，加西亚三世眼中喷出了火光，愤怒地大吼着，并把信揉成一团丢在地上，使劲地踩着纸团。
“陛下，您这是……”助手从未见国王如此暴怒，但在害怕之际仍试探性地问话。
“那个卑鄙的畜生，把他兄长，我，纳瓦拉的君王，当成什么了？竟然敢这样羞辱我！！！”加西亚三世愤怒地叫嚷着，“传我命令，集结所有军队，我要亲自上阵杀了那个家伙！给那个混帐送去宣战书！”
“遵命，陛下。”
——
“至我贪婪而无能的兄长，纳瓦拉的昏君加西亚，
汝之前的行径已经向我暴露了你的真面目，一个贪婪、懦弱而虚伪的鼠辈。但汝却仍堂而皇之地带着纳瓦拉的王冠，这令我感到十分不满，不，是作呕。
于此同时，我卑鄙的兄长，汝虽掌握纳瓦拉的大权，却施行暴政，原本应该富庶而幸福的人民，在汝的贪婪及压榨下只能苟且偷生。作为一名君主，你应当善待汝的子民，然而不仅他们，连我都对汝失望透顶。
汝是一个不合格的君主，如果不是因为汝的血统，汝根本当不上国王，配不上王冠。
纳瓦拉需要一个新的统治者，他会拥有着强大的军队和仁慈的胸怀，而且他还应该招纳贤士，能够确保他能进行正确的统治。显然，我就是这种人。虽然称不上伟大，但至少称职。
当然，我是仁慈的，也不会不给自己的兄弟留活路。汝仍然可以成为纳瓦拉名义上的君主，但汝将要臣服于我，而且汝的国王头衔将会被降为公爵，并且汝非法占有的领土也必须归还。我们没有将汝关入大牢，或者是当众处决已经是无比的仁慈，而让汝仍持有头衔更是莫大的恩泽，汝应感恩戴德，不要不识抬举。
现在给你两个选择，臣服或者战争，希望你有自知之明。汝虽为无能鼠辈、愚昧无知、目光短浅，但也不至于是完全的白痴。
仁慈、英勇而睿智的，莱昂卡斯蒂利亚国王，高贵的斐迪南”
——
……
卡斯蒂利亚，布尔戈斯，城外。
自从莱昂纳多向斐迪南展示了新武器后，已经过去了三个月。在此期间，拿着国王所提供的资源和权力，医院兄弟会在雇佣大量工匠打造火炮和重骑兵装备的同时，开始迅速扩张在王国内的势力，光在莱昂和布尔戈斯，就有数十人人加入了兄弟会。而且根据莱昂纳多不定期送出去的一些图纸和说明，那些兄弟会成员生产了许多有趣的小玩意，像是磨刀砂轮、瓷质品、水壶等，这些东西在民间很受欢迎，虽然在一开始无人问津，但在有人尝试过称赞后，这些小商品的生意就变得非常火爆，兄弟会也是借此赚得盆满钵满。另外借助莱昂纳多的指导，兄弟会的一些成员掌握了先进的制糖制盐技术和医术，一边捞着大把的金钱，一边赢得大量的声誉。
而此时，莱昂纳多和克莱贝尔正在向斐迪南国王展示他们的成果：一批训练有素的两百名板甲骑兵（从轻骑兵和重骑兵转过来的），以及十六门火炮和能够操纵它的五十名士兵。不仅如此，莱昂纳多现在还想出了一套骑兵配合炮兵的战术（原本应该是七百年后才出现的），并正在详细地讲解着。
“陛下，在火炮的杀伤下，对方阵型将会出现真空，并导致防御队列混乱。而此时重骑兵则可以借助高地优势从——”莱昂纳多正手舞足蹈地给国王讲解着自己研究出的成果，虽然斐迪南已经显得非常高兴，但似乎这位讲解者更加兴奋。就在此时，一个信使骑马赶来，呼唤着国王陛下，使讲解戛然而止。莱昂纳多显得有些扫兴：这种向别人装逼，真的是让他感到爽。一个原因是他毕竟还是一个年轻气盛的人（虽然两辈子年龄加起来差不多五十岁了）。不过另一方面的原因，是他担心这样中途打断会削弱他的忽悠之力，这样就没法从国王那继续白嫖资金了（他一直故意报高成本，以此从国王那里搞来更多的资金，用于他自己的发明以及兄弟会的暗中建设）。
“禀告陛下，纳瓦拉国王向我们宣战了。”信使下马说道。
“嗯，果然如我的年轻大臣所预想的一样。”斐迪南满意地说道，“这样就可以轻易地吞下这块宝地了。”
那封充斥着侮辱和挑衅的书信并不是斐迪南国王写的。在莱昂纳多的分析与劝说下，国王在三个月前便已决定发动战争吞并纳瓦拉，不过莱昂纳多更加心思缜密，他建议国王写一些有威胁意味的信，同时自己派人渗透进纳瓦拉，并且也能在这段时间中训练出更多新式军队。在分析了纳瓦拉的国情后，他得出一个结论：加西亚三世昏庸无能，尽失民心。而只要让那头两腿猪主动开战，那么卡斯蒂利亚就可以名正言顺地吞并那块宝地。因此，莱昂纳多最后为国王草拟了那封信，以用来击溃加西亚三世那令人摇头的理智，让他在一气之下冒然宣战。而他们要做的，就是迅速集结卡斯蒂利亚的精锐部队击溃加西亚三世，并趁乱占领整个纳瓦拉王国。在这场战争中，斐迪南也想验证莱昂纳多训练的新军的成果。
“不，陛下，这并非是我的功劳。”莱昂纳多谦逊地回答道，“一片由昏君统治着的沃土，那里的人民正需要一位强大的贤君。这难道不是命中注定吗？我只是微不足道地帮助您，而这一切都本是您的天命，陛下，成为一位伟大的君主！”说到这里，他微微高举双臂，宛如一个虔诚的信徒。
“唔……”斐迪南一世点头不语。虽然他知道眼前这个年轻人依旧是在奉承，但他却听着很舒服，完全找不出反驳的理由。这个年轻人的才能是不可否认的，他不但有着天才的头脑和创意，而且还有成熟的战略思想和谨慎圆滑的为人处事，这只能用完美来形容。而且他此刻尚且年轻，拥有的权力和势力不足，只要利用足够的利益和施恩，再适当地对其展现绝对权威，这个年轻人必然会成为他衷心耿耿的出色助手，辅佐他成就春秋大业。
“你很好，莱昂纳多，希望你能再接再厉。”斐迪南认可地点点头，“我认为你需要一些成绩，所以我现在任命你为我的军事参谋。而这次的战斗，就交给你来指挥。”
听到这个消息，莱昂纳多顿时露出了欣喜若狂的深情，立刻向斐迪南单膝下跪：“感谢陛下的器重！莱昂纳多必不辜负您的信任！”
不过在莱昂纳多惟妙惟肖的惊喜面具下，则是波澜不惊的内心。他已经预料到了这个结果，不过为了掩盖他的真实想法，从而降低国王的警惕，他还是装出了一副涉世未深、城府不深却忠心耿耿的愣头青形象。
斐迪南一世误判了一点：他以为这个年轻人的目标，仅仅是成为他手下的贵族封臣，忠诚地为他服务以换取荣华富贵，也轻率地认为这个莱昂纳多毫无背景、毫无势力，因此需要他这个国王的全力支持，毕竟宫廷里的一些贵族已经开始反对了。然而莱昂纳多的野心可比这大多了，他的胃口甚至连整个伊比利亚还满足不了，就连他这个国王也在他算计的对象中；而他一手创造的“兄弟会”，正在卡斯蒂利亚的土地上野蛮生长、迅速扩张——而这一切，只是国王陛下目前没有意识到罢了。
“陛下，既然纳瓦拉已经宣战，那我们也应该作出回应了。”莱昂纳多提醒道。虽然只是强调，但对于国王的效果不下于命令。
国王立刻高举右手，呼唤道：“集合军队！”而响应着命令，一位士兵吹响了集结号。
在半个月前就已经驻扎在此的军队听到号角声，立刻开始整队集合。这支总共有五千余人的王国中坚部队，将会正面迎接由加西亚三世御驾亲征率领的大军。
战争的号角，又被吹响了。