01 出生排行的规律

在过去的20多年中，我参加过无数次脱口秀节目，经常有人问到这个问题：“排行真的起作用吗？”我觉得这简直像是在问：“吃饭睡觉有用吗？”

答案显然是肯定的，对于绝大多数人来说排行在人生大部分时间都在起作用。排行最为吸引人，同时也最耐人寻味的地方就是：同一个家庭出生的三四个或者七八个孩子为什么差别会如此之大？当然，标准排行规律也不乏例外情况，但了解了排行是怎样起作用之后，这些例外又能得到合理的解释。即使有例外，也跟你的出生顺序有关。我把它称作你的“家谱分支”，这种分支在很大程度上可以解释你为什么变成现在的样子。

不过，当我做讲座或者给别人做心理辅导时，还是听到有人会问：“排行？是不是跟星座差不多？是不是因为我是射手座而我的丈夫是天秤座，他才总惹我生气啊？”

当时我真想脱口而出：“这和星座毫不相干！‘星座’这个词我都听得想吐了。”可是我克制住了，面带微笑，循循善诱地答道：“排行跟星座没什么关系，但它可以为你了解自己的性格、配偶、孩子、工作提供一些重要的线索。”

“好吧，好吧，”可能还有人会问，“那你就说说什么是排行吧。它有什么吸引我的地方？”

我就会给他解释，排行是一门帮助你认识你在家族中的位置的科学。你是家里的老大？老二？老三？还是老四、老五？不管你是老几，你的排行都会在你的一生中产生无数的影响。作为一名心理学家，在整个职业生涯中，我每天都会用排行理论，帮助人们了解自己，解决他们的问题。

哪项特质最符合你

为了让我的客户对排行有所了解，我经常给他们做一个小测验：下面的哪一项性格特征最符合你？（做这个测试的人要明白，你无须完全符合某种类型的每一项特征，只需选择其中和你最贴近的描述和行为方式即可。）

A．力求完美，可靠，有责任心，计划周详，条理分明，难以掌控，具有领导天赋，判断公正，严肃认真，勤学好问，逻辑严谨，不喜欢惊喜，喜欢电脑

B．善于调解，善于妥协，灵活变通，避免冲突，独立，忠于朋友，交友广泛，特立独行，深藏不露，质朴

C．善于操控，迷人，责难他人，引人注意，坚忍不拔，善于交际，善于推销，早熟，感情充沛，喜欢惊喜

D．小大人，精明世故，从容不迫，成就很高，上进心强，杞人忧天，小心谨慎，热爱读书，黑白分明，言辞绝对，无法忍受失败，自我期望值高，喜欢和非同龄人交往

也许你会觉得这个测试看起来很容易，因为A、B、C三个列表中所列举的特征正好是从家里年纪最大的到年纪最小的孩子的特征。的确是这样，如果你选择列表A，那么你极有可能是家里的老大。如果你选择了列表B，你很可能是一个中间孩子。如果列表C的描述更符合你，你可能是家里的老幺，而且正在为这本书中没有插图而感到不快。

那剩下的列表D描述的又是老几呢？列表D描述的是独生子女，我在这里把它列进来，是因为最近几年我对独生子女产生了很大的兴趣，一方面他们是家里的“老大”，另一方面他们又与其他有兄弟姐妹的老大有所不同。他们的一个独特之处就是，在他们身上更加显著地表现出老大的某些特征，但在很多方面又自成一派。

要注意，总结各个主要排行的性格特征时，我总是用“很可能”或“也许是”。这些排行特征并不是对每个人都完全符合。事实上，老大可能有着老小的性子，老小在某些方面又有老大的风范，而中间孩子也可能看起来像个老大。我曾见过有些独生子女，性子和老小一模一样。对于这些不一致的地方，在接下来的内容中我会进行解释。

总统和牧师——老大的聚集地

看一看他们在家中的排行位置，也许就能揭示出其中的原因了。举个例子，统计数据显示，老大往往能获得较高的地位，取得较大的成就。《美国名人录》（Who’s Who in America）或《科学领域的美国男女》（American Men and Women in Science）两书中提到的很多人在家里都是排行老大。你会发现他们中的不少人都是罗德学者（Rhodes Scholars）或者大学教授。

至于总统和牧师，你一定猜到了，很多也都是老大。按我对老大的定义，截至1998年年底，美国的42任总统之中有23个都是家中的老大或者“代”老大，占总人数的56%。第2章中我会详细解释什么叫“代”。有的美国总统并不是家里第一个出生的孩子，有的甚至是最后出生的，但通观全家，他们是家里的第一个男孩。在这种情况下，他们要承担作为长子的责任，当家里的老大哥。毫无疑问，这也培养了他们成为总统或领导人的潜质。

当然，还有些美国总统是排行中间孩子，也有些是家里的老小，其中包括演员出身的罗纳德·里根，他总统当得还不错。排行有三大类：老大、中间孩子和老小。1992年总统竞选时，老布什、比尔·克林顿和罗斯·佩罗在电视辩论中架势十足，生动地展现了这三类人的不同特征。克林顿是老大，温文尔雅、信心满怀、对答如流，表现出很强的领导能力。布什是中间孩子，即使在竞选辩论中也是一派试图调解的谈判风格。佩罗则是肆无忌惮的老小性格，重磅出击，直言不讳，向他的对手提出很多难以回答的问题，时常引得观众捧腹大笑。

提到牧师，一次我和50名牧师在一块儿聊天的时候顺嘴说了一句：“牧师大部分都是家里的老大。”他们脸上露出怀疑的神情，让我觉得自己正在“散布”某些危险的异端邪说，所以我决定调查一下他们，看看我是不是说对了，结果50个人里有43个人是家里的老大或者独生子女。

研究证实，老大比之后出生的孩子更想获得成功。第一个孩子从事诸如科学、医学或法律专业的比例更大。你还会发现他们中很多人都成了会计师、行政秘书、工程师和计算机专家。值得一提的是，首批进入太空的23名美国宇航员中，有21个都是老大，剩下的2个是独生子女。最早的水星计划中7名宇航员都是老大。1

你往往会发现问题的关键在于，老大在专业领域能够集中强大的注意力，做事严谨，遵守纪律。2 20世纪70年代，我在亚利桑那大学攻读博士学位时，做了几年院长助理。我总是喜欢验证我正在学习的排行理论，有一次我问一名建筑学院的老师，有没有注意过学院里其他老师的家乡在哪里，还有他们在家里的排行。他满脸疑惑地看着我，咕哝了一句：“凯文，我有事要先走了。”

过了6个多月，一天他突然在校园里叫住我说：“你还记不记得，你问过我一个问题，我们学院的老师在家里都是排行第几？后来，我私下调查了一下，结果发现这些老师几乎是家里的老大，要不就是独生子女。”

我的朋友感到十分不可思议，但让我感到高兴的只是一个基本的排行原理再一次得到证实。喜欢结构和秩序的人往往会进入严谨的专业领域，建筑就是这样的专业。

喜剧演员往往是老小，硬汉往往是老大

在排行天平的另一端，你会发现喜剧演员大多不是家中的老大。很多深受影迷喜爱的影视明星都是家中老幺，包括埃迪·墨菲、琼·里弗斯、莱斯利·尼尔森、金·凯瑞和切维·切斯。带给我们无限欢笑、排行老小的喜剧演员还有已故的约翰·坎迪和查理·卓别林。

但是要注意的是这些演员有的也不完全是老小。虽然史蒂夫·马丁是家里最小的孩子，但他上面只有一个姐姐，这样算来他又是家里的长子。还有《今夜秀》（The Tonight Show）里的明星主持人杰·雷诺是老小，然而另外两个晚间秀的明星主持人约翰尼·卡森和大卫·莱特曼则不是。他们都排行老二，家里都有3个孩子。

其他排行老大的知名演员还有哈里森·福特、肖恩·康纳利、克林特·伊斯特伍德、亨利·方达和西尔维斯特·史泰龙，他们通常扮演的都是具有男子气概的领导者。

有一些演员则是独生子女，包括罗伯特·德尼罗、安东尼·霍普金斯、罗杰·摩尔、托尼·兰德尔、威廉·夏特纳和罗宾·威廉姆斯，他们扮演了很多知名的戏剧或喜剧角色。

新闻播音员和电视节目主持人往往是老大或独生子女。我曾经上过31个城市的电视节目，顺便做了一点调查，结果92个访谈节目主持人中只有5个不是老大或者独生子女。再列举几个在家中排行老大的知名访谈节目主持人，菲尔·多纳休、奥普拉·温弗瑞、索尼娅·弗里德曼，以及十分出色的新闻发言人拉什·林堡。

罗茜·奥唐纳虽然不是老大，但她是长女，上面有两个哥哥。她是一位狂热的娃娃收藏家。“如果你把一个公仔拿出来，放到另一个地方，她一眼就能看出挪了位置。”莫琳·奥唐纳提起姐姐罗茜时这样说。

我的家族成员成长史

对许多家庭来说，老大、中间孩子和老小几乎是一种经典的排行方式。就拿我家来说吧，我的父母有三个孩子：

姐姐莎莉大我8岁，在纽约州西部的一个小城市出生，具有老大的典型特征。我们在一个湖畔有自家的别墅，每到暑假我们都会顺道去拜访莎莉。踏进她家大门，你第一眼就能看见干净的地毯通向屋子的每个房间，传达给我们这样一种信息：“除非万不得已，千万别踩这条蓝色的长条地毯。”

以莎莉的洁癖来引出这个故事似乎还不太能说明问题，我怀疑她时不时会拿熨斗熨一下门前的地毯！谁会用那些带拉绳的袋子盛垃圾？莎莉就这么干，她还会弯下腰把拉绳系上。

总之，不管她做什么，都会做到姿势优雅，恰到好处。她从来都充满自信、博学多闻、受人尊重——是不是像在说一个高中啦啦队队长？她就好像按国家荣誉协会成员的模子刻出来的。莎莉后来成了一名幼儿园园长。

莎莉甚至可以把一次家庭露营组织得像班级旅行。莱曼家的所有人都无法忘记那次我们在内华达州一座高山上的露营。经过了一天绝妙的户外旅行，我们都迫不及待地要钻进睡袋里。由于是在海拔2 400～2 700米的山上，夜晚寒冷彻骨，大部分人还是决定穿着衣服睡觉。

可莎莉不，她身着一身睡衣，到帐篷外面来跟我们道晚安，迷惑不解地看着我们一哄而散。但是，如果你以前做过家庭教师，现在又当了幼儿园园长，那么在野营时穿着睡衣睡觉也就不足为奇了。如果你做一切事情都干净利落，充满创意和艺术感，为什么不能将优雅也加入野营中呢？

为了准备一个小型宴会，莎莉至少提前两天就开始忙活了。如果宴会规模再大点，她就得准备一个多星期。当然所有东西的色彩都必须协调一致：餐巾的颜色不仅要和参加者衣服的颜色相匹配，还要和宴会厅的装饰相协调。很明显，莎莉是一个完美主义者。

家里的第二个孩子是我的哥哥杰克。他是一个典型的中间出生的孩子，其性格特征，准确地讲就是有点桀骜不驯。在大家的印象里，家里第二个孩子和第一个孩子的性格几乎完全相反。通常情况下，中间孩子充当着协调者和谈判者的角色，力求避免发生冲突。他也许很矛盾，很独立，但对同伴极为忠诚。他可以有很多朋友，却又特立独行。他通常是最先从家庭独立出去的，至少他在家庭圈子之外找到了真正的友谊，因为他在家中常常无所适从。

就杰克来看，他没有成为和莎莉完全相反的人。他为人一丝不苟、认真好学，这些都是老大具有的性格特征。那么，在杰克身上发生了什么？原来他是一个“代老大”的角色，莱曼家出生的第一个男性。这在中间孩子身上经常发生。

杰克拥有的中间孩子的特质就是，更愿意远离家庭，在纽约州中部扎根。莎莉则遵循了典型的老大特征，至今仍生活在离我们的老家只有几公里远的地方。要不是杰克为了完成他在亚利桑那大学的毕业设计，需要在整个图森地区游学，因此从家里独立出去，父母和我还会一直生活在那里。后来我的父母随杰克搬到了图森，我也跟着来到了那里，至今已经在那里生活超过35年了。

此外，杰克比我大5岁，排行规律显示，如果两个孩子年龄相差了5～6年，就可以据此猜测，较小的一个孩子已经开启了一个“新的家庭”，他在很多方面会具有老大的一些特征。要是两个孩子之间隔上7～10年，小的那个跟独生子女也就差不多了，因为他或她跟哥哥姐姐们在年龄上相差太多。3

但是，这些经验规律受父母以及一系列其他家庭内因素的影响。就拿我来说吧，就算在我身上看不到这些规律，也合情合理。我哥哥杰克的压力就比我大得多，父母对大儿子的期望总是比小儿子高。杰克的教名是小约翰·莱曼。当医生是我父亲一直以来的愿望，只是他小时候家里穷，只读到八年级就辍学了。父亲把自己的梦想寄托在杰克身上，希望他能找份好工作，出人头地。有这么大压力，杰克身上会出现那么多老大的特质也就并不奇怪了。虽然最终没有成为外科医生或麻醉师，但他还是成了一名尽职尽责的拥有私人执照的临床心理医生。

至于我，则一直被当成“小熊”给放过了。倒不是说不受重视，而是任由我自由发展，我成了家里的吉祥物，一有什么好东西总让我先挑。

家里的老小一般心思敏锐，我很早就知道我上面的姐姐和哥哥十分优秀，难以超越，除非我能干出点什么惊天动地的大事业来，否则很难引起注意。从幼儿园到高中，我唯一发出来的那点光芒也就是在棒球队打打棒球。（也就是说，入选棒球队之后，通常我能在上半学年的前六周打打比赛。）杰克是出色的橄榄球四分卫，从来没有跟棒球打过交道。在纽约州西部，橄榄球是高中主要的运动，而玩棒球的人则必须抗冻，因为他们要在时不时就来场暴雪的春天，冒着被冻死的危险在少得可怜的观众面前打比赛。

但小熊是不会受到冷落的，我的顽皮弥补了我在取得成就上的缺憾。我成了一个善于俘获人心，令人着迷，有时有些淘气的小孔雀。8岁时，我在带领大家为我姐姐所在的高中校队加油的过程中，找到了生命中真正吸引我的东西。据我所知，艺人总是能够吸引别人的注意，我也可以做到，从小学到高中，我总是轻易地就能让同学们注意到我。我变成了介于捣蛋分子和小丑之间的家伙，总是能变着花样地搞怪，让老师头疼不已。

从家谱寻根溯源

我不知道你是在什么样的家庭长大的，但是我猜你总能在莱曼家的孩子身上找到一些自己的影子：好学生、运动员、演员、众人焦点，还有那些很难归类的人。虽然经过了30多年的心理学研究和实践，但其中只有一小部分内容我比较肯定。

1．在孩子的成长过程中，家庭的影响最为深远。当然，他们也在学校学习，参加社团活动和童子军，但据我了解，它们对孩子所产生的影响同家庭相比简直是小巫见大巫。在少年时期，父母和兄弟姐妹在一个人的心理上留下了不可磨灭的印记。这些印记对一个人的基本个性发展以及日后的生活有着极大的影响，即使这个孩子长大成人，离开了家，家庭的影响也会一直持续下去。4

2．同家人的关系是在你生命中最亲密的关系——一个是你从小成长的家庭，另一个是你通过婚姻建立的自己的家庭。但你成长的家庭对你的性格形成影响更大。想想你结婚多长时间了，然后再想想你认识你的兄弟姐妹多久了。可以这么说，我们中很多人都和自己的兄弟姐妹认识了“一辈子”。不管你高兴还是不高兴，你和你的兄弟姐妹已绑在一块了，甚至比你和你的另一半绑得还结实。当然你和父母也是认识了一辈子。

家庭生活是一种独特的经历，这种在家庭之中建立的亲密关系是在其他地方都无法建立的。5而这些关系的建立在很大程度上与你的排行有关。

3．父母与子女的关系是动态的，不断地发生变化，同时也是最重要的。每当一个孩子出生，整个家庭环境就发生一次变化。在孩子进入家庭的圈子后，父母怎样与每个孩子交流，在很大程度上决定了孩子的最终命运。

我不知道这最后一句话是不是听起来有点玄奥，或是有点危言耸听。我父亲八年级就辍学了，这让他抱憾终生，因此他非常希望他儿子中至少有一个能当上医生。我不认为他对医生这个职业的钟爱是出于什么救死扶伤的高尚情操，他只知道医生们都受过良好教育，收入很高。接受良好教育成为他传达给自己孩子的一个主要价值观，哪怕是看起来不怎么靠谱的小熊凯文也深受影响。

我还清楚地记得，一次父亲开车载我们出去，他把车停在路边，那边正好有一群人在钻洞，挖沟。他转过身对我们说：“你们以后想干这样的活吗？如果你们不想，那就好好上学。听到了吗？上大学。上了大学，你们就不用辛辛苦苦干这些粗活；上不了大学，你们就得这样干一辈子。”

我父亲的“大学演说”奏效了吗？我们还是让事实来说话吧。大姐莎莉的学业，正如她在生活中的其他方面一样优秀，她一直读到硕士。二哥杰克是一名临床心理学家。令人意想不到的是，小熊凯文竟然也成了心理学家。莎莉和杰克的成就没什么值得大惊小怪的，他们从一开始就很优秀，但小丑凯文又是怎么获得博士学位的呢？有的人说这是“一桩谜案”。我们还是把它归为那种无法解释的奇迹吧，我的高中老师甚至会给它贴上“重大奇迹”的标签。

读了这本书你能收获什么

读了这本书，你会知道该怎样利用你的排行优势来处理你的人际关系和家庭关系，尤其是婚姻关系，它甚至可以在商业世界里帮到你。总之，你会对现在的自己有更多的了解，没有什么比“知己”更重要了。

我感觉，人们对自己在家庭中的位置和作用了解得太少了。老大或者独生子女，中间孩子，以及老小，每个人都有自己独特的发展方向，都会取得独特的成就。

在了解了出生排行的理论之后，人们可以用它来改善同朋友的关系，最重要的是同家人之间的关系。家人通常是最亲密的，可有时也会产生难以避免的矛盾。人们甚至可以从中得到一些线索，知道为什么他们会从事现在的工作，以及如何与老板、同事更好地相处。

只需看一下我经常问的几个问题，就能明白为什么排行的知识可以帮助人们处理各种关系。“两个性格相近的人在婚姻中能否相处得很好呢？”人们思考过后，得出的结论往往是否定的。的确是这样，数据统计以及我多年来的咨询经验显示，相处得最好的夫妻往往性格差异很大，你将从这本书中了解这些差异。

还有一个问题是针对商界人士的：“销售跟这个有没有关系？”你也许会说：“嗯，是的，也许如此吧。”也许有关系？试想一下，人们购买东西的方式是不是不一样？老大在购买一辆新车前肯定会先读一下权威的《消费者报告》，老小则会围着一辆车看来看去，然后问：“你们有没有绿色的车，座椅要真皮的，还要给劲的音响，车轮最好是金色的？”

那么朋友之间，教友之间，俱乐部的会员之间，排行又有什么影响呢？相似的人自然而然地成为朋友，是不是一件很有意思的事？排行相同的人往往容易打成一片。例如，我的妻子桑德、我的姐姐莎莉，还有我好哥们儿“光头”的妻子温迪，排行都是老大。夏天，我们几家在纽约州中部度假，她们总喜欢凑在一起搞一些庭院销售、旧物售卖、手工艺品展览之类的活动。她们非常喜欢购买差不多款式的首饰，而我这个老小则更愿意称为“昂贵的垃圾”。

就像过去几十年我经常辅导别人一样，我也一次又一次地用排行理论帮助他们解决生活中的问题。了解了排行理论以及它是如何起作用的，玛莎最终发现了为什么她的丈夫约翰总是那么挑剔，而约翰也深刻理解了玛莎的“装嫩”行为。说起怎样调解父母和子女之间的关系，父母很困惑为什么10岁的比福德总是能那么轻易地忘记自己闯的祸和那些刚刚及格的成绩，而13岁的姐姐霍滕丝则一板一眼，不越雷池一步，这些问题都能从排行理论中找到答案。

猜猜别人的排行

我有一个习惯，无论走到哪里都喜欢猜一下别人的排行，不管是见到一个服务员、出租车司机、参加婚礼的客人，还是去全国各地参加子女养育研讨会，都喜欢猜一猜。我没有什么古怪的特异功能，但我的确做过很多这方面的研究，在一般情况下我不会出错。

比如，有一次，在参加研讨会期间，我迅速环顾四周的与会者，觉得有10个人可能是老大或者独生子。在这种情况下，我只能单凭外表进行判断。我注意到的这些人，就像是从《魅力》（Glamour）杂志的封面或者布鲁克斯兄弟西服（Brooks Brothers）的广告里走出来的。他们很容易受到关注，因为他们的每一根头发都服服帖帖，从头到脚无一处不协调。他们径直走到最前面，坐在右边的位置上，因此我大胆地猜测，我选中的这几个人一定是老大或独生子。我的猜测通常十拿九稳，百发百中也是常有的事。

老大的特征之一就是衣冠楚楚。大量的研究和我20多年的实际观察证明了这一点。诚然，老大比中间孩子更容易识别，而后者则是最难以辨认的。

在我对从研讨会现场挑出的观众进行我所说的“排行演示”时，事实进一步证实了我的看法。最近，在凤凰城演讲时，我随便挑了一个观众，问了他几个简单的问题，不到8分钟，就轻松判断出他和他妻子的排行。我让他形容自己，他说他是一个孤僻的人，喜欢读书，喜欢现在的生活规律。（你得到什么线索了吗？）然后我让他描述一下他的母亲，他说，她充满慈爱，十分关心他，直觉敏锐，是一个超级好妈妈。

这时我觉得他是个老大，接着我问他，他妻子的排行是不是正好和他相反（这关系到他婚后的生活是否和谐），或者说他找了个性格和他母亲相似的妻子。是的，我把他的母亲归为完美主义者，因为她充满慈爱，总是为他着想。据我推测，他的妻子非常爱他，但眼光很挑剔，在婚姻当中比较强势。于是我又进一步大胆推测，他的妻子保护欲很强，也是一个完美主义者，想接近她没有正确的方法可不行，她很可能喜欢什么事都自己干。

“我猜，你开车时她一定在旁边唠叨个不停。”我冒昧地说。

“比这更糟糕，”他说，“她压根儿不让我开车。”观众们都乐了，但我下面的话让他们捧腹大笑：“哦，我想起你来了！那天我还看见你来着，你坐在后排座上，还系着安全带。”

他的妻子本来坐在观众席的后排，一听这话，把手拢成喇叭状，大声辩解道：“噢，天哪，我这都是跟我妈学的！”这话我绝对相信。在出生排行中，种瓜得瓜，种豆得豆。

排行规律也有例外

怎样辨认出家庭中的老小？识别他们往往比较容易。例如，《今日秀》（Today Show）的嘉宾节目主持人凯蒂·库里克采访我时，我对她说，她一定是家里的老小，上头可能还有两个哥哥或两个姐姐。

我多猜了一个哥哥，但凯蒂还是惊讶得合不拢嘴，结结巴巴地说：“天啊……的确是这样……但你是怎么知道的？”

我很快解释说，因为她穿着漂亮，搭配完美，举止活泼，天生有一种亲和力。当她和布赖恩特·冈贝尔合作时，常常会碰一下他，或抓住他的胳膊，迷人的天性显而易见。录像结束后，凯蒂告诉我，她不喜欢别人说她“活泼”，但她不得不承认我的判断很准。我可以肯定现场那些摄像人员对我说的话也非常感兴趣，因为当时他们一直在微笑。

我和他们中的一位闲聊了几分钟，我说：“凯蒂一看就是老小，但布赖恩特肯定是老大，要么就是家里的长子。”

“布赖恩特不是老大。”这位我刚认识的朋友对我说。

“他肯定是，”我坚持说，“西装革履，衣着考究，信心十足，武装到了牙齿，跟我见过的老大一模一样。”

“不，他哥哥格雷格才是家里的老大，比他大3岁。”

“这不可能。”身为排行“专家”，我对此深表怀疑。

“是真的，我跟你说，这千真万确，”我的新朋友说，“我和他家人认识。”

通过这次交谈，我又见识到一个把我都蒙过去了的人。显然，在冈贝尔家一定出现了类似“角色转换”的情况。布赖恩特承担了作为老大的责任，而他身为广播员的哥哥，肯定没有尽到做老大的职责，退居到“老二”的位置。

“问你个问题，”我又提到一点，“他们的父母是不是把他们管得很严？”

“不是一般的严。”他马上就说，很是惊讶。这的确是排行规律的一个例外。有时受到外部环境因素的影响，天生的排行会被打乱，结果造成后出生的孩子反倒像是家里的老大，或者本来的老大看起来没个老大样。

对某些读者而言，我在布赖恩特那里的失误可能会让他们觉得很有趣，甚至颇有娱乐效果，但另一些人也许会对此甚为不解。你可能是一个一丝不苟、谨慎保守的长子或独子，但我不得不承认，对排行的一些描述并不是适合每一个人。读到这里你也许心存疑惑，你可能更希望看到有人当着我的面说：“等一下，莱曼。我曾经听过一次关于排行的讲座（或者看过这方面的书），我觉得那些描写跟我的家人一点都不符。另外，我是老小，可在我们家我是顶梁柱，不光如此，我们家也就我还看看书、读读报吧，其他人整天就知道看电视，这该怎么解释？”

我可以给出一大堆的理由。你看，有时最后出生的孩子却担当起了家里老大的角色，出现这种偏差是因为排行也会受到一些变量的影响。