第一篇 星星之火从量变到质变

第1章 算力激增与数据爆炸

1.1 上一次“下线”是什么时候

千禧年元旦后的第一个星期六，在图书馆的电子阅览室中，你与太平洋彼岸的同学通过MSN（见图1-1）畅想中国加入WTO、神舟飞船实现载人航天的未来。由于时差的关系，他对你说拜拜，然后头像变成了灰色，名称的后面出现了“离线”字样。你知道，他下线了，但你后续给他发送的信息将会在他再次登录MSN时送达。

图1-1 MSN界面

这样的情景对于00后也许非常陌生，毕竟MSN已经消失了多年，你是否还记得上一次“下线”是什么时候？比起20年前，人们期待着ADSL连接拨号并上线，现在的你也许更期待飞机起飞后手机开启飞行模式的清静。实际上，随着移动互联网的普及，互联网已经突破了PC终端的限制，通过手机、手环、手表、耳机、汽车、路灯和门锁，所有的电子设备时刻保持连接。随着卫星通信的发展，我们在飞机上也能够通过飞机的Wi-Fi继续保持无缝连接，未来可能飞行模式也将不再存在。

由于移动智能设备的普及和可穿戴设备的兴起，移动互联网已超越了互联网的范畴，它不仅创造了更多的信息，同时也在改变信息与人之间的关系。在上一个时代，信息和人是二元分化的，互联网作为媒介承载信息，人从互联网媒介上获取信息，而获取信息是一个有意识的动作，“上网”这个动作形象地表现出人和网络相对独立的现实。而在移动互联网时代，人从“上网”到时刻“在线”获取信息，同时还会对信息进行分享和传播。可以说，作为信息的接收者和承载者，人最终成为信息的一部分。

毫不夸张地说，移动互联网已经明显改变了人类社会的各种关系和结构，也影响了整个社会商业模式的变革，改变了我们对世界的看法。以前的互联网世界被叫作虚拟世界，与之对应，我们生存的世界叫作现实世界。而现在，我们的世界仅被分为线上和线下，线上互联网的世界就是真实生活的一部分。随着线上支付、社交网络、移动搜索、基于位置的服务（LBS）、移动IM、增强现实（AR）、虚拟现实（VR）等的发展，用户开始在互联网上以真实身份来表现其社会角色，互联网从虚拟走向真实，用户在现实世界中的行为、思想、情感同样展现在虚拟世界中，因此线上线下的界限进一步模糊了，如图1-2所示。

图1-2 移动设备的变化

原本的“上网”形式，是人们通过网络主动地上传和下载信息，这种行为相当于人们主动地向曾被称为虚拟世界的互联网、数字世界提供信息。物联网市场研究公司IoT Anaylytics预测，至2025年前后，全球联网设备总数量将达到412亿部，将是全球人口的5倍。这种因各类可穿戴设备、传感器的普及造成的实时“在线”状态，使得自然界及人类社会的信息开始被动地向互联网世界传输。

2020年《中国互联网络发展状况统计报告》显示，除了用餐时段的网上外卖，短视频、网络直播的占用时间，已经在许多时间段超过了即时通信的占用时间（见图1-3）。也就是说，即使在主动参与信息交互的互联网行为当中，人们通过互联网传输的数据也早已经从间隔时间的邮件，变成了瞬间回复的微信、钉钉或飞书，并进一步从文字的互动转向数据密度更大的视频。

图1-3 六类应用使用时段分布

互动性成为互联网用户更高的追求，人们在互联网上进行着更高密度的互动，如弹幕、直播打赏和直播电商，而这也让整个网络的数据进入大爆炸状态。

在人类主动地向数字世界提供信息的过程中，信息的杂音开始滋生。这就好比原始时代用语言传递信息，由于在传递过程中受到的干扰因素过多，信息往往逐渐被扭曲而失真。人类主动提供信息的过程亦受到多种无法检测、分离的因素影响，逐渐失真。然而“在线”模式下的被动信息传输相对更为客观直接，在这种模式下获得的信息由于通过了细分和筛选，受到干扰的可能性下降。虽然信息变得更为纯粹，但也被分割得更为微小，成为更容易被数字世界所理解和储存的数据。这种碎片化、数据化的信息，对人类的理解提出了新的挑战。