第41章 荒原上的碰撞
天启四年九月,勒拿河支流维柳伊河河口。
一座规模中等的冬营城堡已屹立在此处。不时有成群结队的人进进出出。
他们都是华环的防卫军,要塞工匠员工。正全体动员在城堡附近收集木柴。
其实维柳伊堡中的取暖燃料已够一冬所需。但为了能安然度过第一个严冬,大家还是利用入冬前最后一点时间,尽可能多的收集木柴。
短短的三四个月的时间,华环就在勒拿河主干流上,建立起三个直属的要塞城堡。分别是阿尔丹河口的勒拿堡,维柳伊堡,和两堡之间,建于勒拿河河畔的萨哈堡。
这仅仅是公司直接建立,直接管理的要塞堡垒。还没算三十多个内部承包商在干流,支流沿岸建立的冬营。这些冬营经过两三年经营,必能成为颇具规模的市镇。
杨重采取这种多点开花,政策激励的方式就是为了个“快”字。他的时间可没有沙俄西伯利亚衙门那么多。
后者可用大半个世纪的时间慢慢蚕食,慢慢巩固,慢慢以战养战滚雪球式的发展。杨重却不行。杨重只能用自己的资金优势,不惜成本的全面推进。
距离维柳伊河道不远处的山坡上,二十几个人正围笼一圈,喝水休憩着。旁边堆砌着捆好的一垛垛柴禾。
冰凉的秋风掠过,让刚刚劳作的人好不惬意。一人突然蹦了起来,指着远方道:“那里怎么会有人!?”
众人纷纷顺着他的指向看去,虽然还都是些小黑点,但可以肯定不是自己人。因为维柳伊堡内的三百余人分成几组活动,这附近没有其它组。
“会不会是萨哈人或埃文人等土著?”
“不会,维柳伊堡附近五十里没有土著的村屯营寨!”
一名军衔最高的防卫军叫道:“不管如何。我们将铳装填好,火绳点燃,准备接敌。回去两个人报信,其余人随我上去看看。”
对方显然也发现了他们,同样向他们迎面走来。双方越来越近,再近就能看见对方眼白了。在内部《防卫军操典》上,看见眼白便是斑鸠铳有效射击范围。
有人叫喊道:“是南方纯种苦夷!我见过。但是,他们哪来的火铳?还有,他们虽然穿的也破烂,和我见过的苦夷所穿却并不相同。”
“不,不是南方苦夷。尽管外貌十分像。但这里不可能有苦夷的存在,更不可能有手持火铳的苦夷。他们就是公司说过的罗刹人。上面提醒过,我们会碰到罗刹人!”
“快喝令他们停步!”
防卫军这边立即高声呼喝起来,对方也叽哩哇啦的呼喊着什么。可惜双方谁都听不懂对方的话。
砰一声巨响,防卫军先放了一铳,不过这一铳是对着天放的,只是警告对方不要再逼近。
那十几名罗刹人,终于停止了前进的步伐。但有的人随即将斧钺或枪架插在地上,架起了皮肖火绳枪,向这边轰射。
“打”为首的防卫军高喝一声,众人随即开始反击,也纷纷支起枪架,用斑鸠铳向对方轮番轰射。
硝烟弥漫中,七名罗刹人以一个小丘为掩护,竟从侧路摸了过来,试图以近身搏杀对防卫军展开偷袭。
但这个企图立刻被防卫军发现,几名端铳待发的重步兵,毫不客气的当头就是几铳。为首的三个罗刹人吭也没吭的就倒落在血泊中。
这种情况下,后面四名罗刹人竟然不退,手持短矛,斧钺冷兵器继续冲了过来。七八名防卫军便挥舞着兵刃与他们战在一起。
一名罗刹人将对方的斧戟磕飞,自己的斧钺也卷了刃,而后被一把倭刀刺穿了腹部;一名罗刹人将对方砍翻,自己也被两把斧戟同时劈中,支离破碎的倒在地上。
剩余两名罗刹人也以不同形式战死。对面阵地上的八九名罗刹人便开始向后飞奔逃窜。
防卫军紧追不舍,仅仅追了三百来步,转过一个山丘,就发现他们逃入一座紧靠河岸的简陋冬营。
这冬营用些碗口粗的树干,和柴垛围了一圈大约两米多高的围墙。围墙外挖着一道不过三尺深的壕沟。营中有几座类似埃文人地窨子的木屋。
即使华环最简易的营寨也比它好的多。
“长官,要不要将他打下来?这么小一座简陋营地,最多容纳二十人。他们刚才伤亡了八个人。我们一鼓作气定肯定能将它打下来!”
“不。我们要按公司指导手册做。对罗刹人的堡垒,无论多简陋,都不要轻敌。他们擅长守城守堡。
有案例说,他们凭一天内建起的临时营寨,抵挡了十倍于己的布里亚特人数十天围攻。
即使我们要打下它,也得将炮调过来再打。况且我们也亡了两个,伤了一个。我们先把伤亡者弄回维柳伊堡再说吧!”
罗刹人冬营中,残存的十二个人惶惶不安,准备着防御。有人突然惊喜的叫道:“他们退了!那些鞑靼人撤了!”
众人这才松了口气。此时方有人问道:
“头儿,这伙鞑靼人是什么来头?他们怎么也有火铳?似乎比我们的皮肖火铳威力还大。而且他们的肉搏兵器也十分精良。另外,我们好像也从来没听过他们的语言。”
被称为头儿的人名叫伊万,他摇了摇头,灌了口伏特加道:
“我怎么知道?皮扬达的探险资料上根本没有相关的记录。他们何止武器精良,还有极高的斗志和勇气。与我们肉搏也不落下风。也许这伙人根本不是鞑靼人…哎,太多可能了。”
伊万说到这沮丧的低下了头。
他们是一支由哥萨克,实业人员自费组织的队伍。
这样的队伍,在沙俄蚕食西伯利亚过程中,诞生了无数多个,起着关键作用。
他们探索新土地,建立据点,除自己进行一些渔猎耕种生产外,主要是利用沙俄暂时赋予的征税权,通过盘剥土著来获利。
他们回报给沙皇的就是新发现土地和什一税。所有从西伯利亚流通到欧洲的物品,都要缴纳十分之一的税。反过来也一样。
伊万是看了皮扬达的报告,才决定自费组织人员来勒拿河探险的。
皮扬达是第一个发现勒拿河的俄国人。他的探险队用了三年时间,走了八千公里,才发现并大致摸清了勒拿河的基本情况。
就在维柳伊堡的主管决定调动重炮,迫降这批罗刹人时,酷寒袭来,大雪纷纷扬扬的落下。