四、《资本论》中的唯物辩证法
马克思在《资本论》第1卷第二版跋中说，他在《资本论》中使用的方法是唯物辩证法，
并且在法文版序言中说，“我所使用的分析方法至今还没有人在经济问题上运用过”。辩证法的思想来源是德国古典哲学家黑格尔，是他“第一个全面地有意识地叙述了辩证法的一般运动形式”。具体来说，黑格尔第一次系统阐述了辩证法的质量互变规律、对立统一规律、否定之否定规律，以及本质与现象、原因与结果、同一与差别、可能与现实、必然与偶然、必然与自由等诸多辩证法范畴，建立了庞大的辩证法的体系。第一次把世界描写为一个过程，认为无论是自然的、历史的和精神的世界都是充满矛盾的过程，并且正是矛盾引起了运动、变化和发展，矛盾是一切运动和生命力的根源；阐述了对立面互相转化的思想，认为一切现象都因为其内部矛盾而处于不断发展的过程中，对立面在一定条件下向相反的方向转化，标志着渐进过程的中断，意味着新的质态的产生。黑格尔把事物描述为不断运动的过程，并且在揭示这种过程的内在矛盾时，把矛盾同运动、发展联系起来，深刻地说明了运动发展的动力或源泉在于过程内部的矛盾性，这是对辩证法学说的重要贡献，是其辩证法的合理内核。对于这个合理内核，马克思予以欣赏和肯定，他说：“我公开承认我是这位大思想家的学生，并且在关于价值理论的一章中，有些地方我甚至卖弄起黑格尔特有的表达方式。”
但是，黑格尔的辩证法是唯心主义的，因而是不彻底的。马克思指出：“在黑格尔看来，思维过程，即甚至被他在观念这一名词下转化为独立主体的思维过程，是现实事物的创造主，而现实事物只是思维过程的外部表现。”在黑格尔那里，是思维决定存在，黑格尔所说的自然界或历史及其运动，是“绝对观念”的自我运动，“绝对观念”的发展从逻辑开始，存在只是思维的外化，因此，其整个哲学体系是唯心主义的。黑格尔的唯心主义体系决定了他的辩证法不可能是彻底的，当他的“绝对观念”经过各种发展阶段和矛盾运动之后终于完成了自我认识时，过程也就终结了，不再发展了。而现实世界用最顽强的事实表明，无论是在自然界还是人类社会历史中，矛盾是普遍存在的，事物在矛盾对立统一的运动中是不断发展变化的，运动和发展是永恒的。因此，恩格斯说：“黑格尔的方法以其现有的形式是完全不能用的。它实质上是唯心的，而这里要求发展一种比以前所有世界观都更加唯物的世界观。它是从纯粹思维出发的，而这里必须从最过硬的事实出发。”马克思指出，在黑格尔那里，“辩证法是倒立着的。必须把它倒过来，以便发现神秘外壳中的合理内核”。把唯心主义辩证法倒过来的辩证法就是唯物辩证法，唯心主义从纯粹思维出发，唯物主义从最过硬的事实出发。马克思说：“我的辩证方法，从根本上来说，不仅和黑格尔的辩证方法不同，而且和他截然相反。”在黑格尔那里，是思维决定存在，而“我的看法则相反，观念的东西不外是移入人的头脑中改造过的物质的东西而已”，即存在决定思维。马克思吸收黑格尔辩证法的合理内核，用唯物主义批判和改造唯心主义，抛弃其神秘的外壳，创立了唯物辩证法。恩格斯指出：“马克思过去和现在都是唯一能够担当起这样一件工作的人，这就是从黑格尔逻辑学中把包含着黑格尔在这方面的真正发现的内核剥出来，使辩证法摆脱它的唯心主义的外壳并把辩证方法在使它成为唯一正确的思想发展形式的简单形态上建立起来。马克思对于政治经济学的批判就是以这个方法做基础的，这个方法的制定，在我们看来是一个其意义不亚于唯物主义基本观点的成果。”唯物辩证法把辩证法看作客观世界本身所固有的规律，把思维中的辩证法视为客观规律在人的头脑中的自觉反映，指明主观辩证法是客观辩证法的反映，论证了辩证法的规律来源于客观现实，而不是来自主观精神或绝对观念，使辩证法在历史发展中第一次取得了真正科学的形态。
唯物辩证法认为，辩证法是关于普遍联系的科学，是在肯定矛盾的基础上关于发展的学说。唯物辩证法是关于自然、人类社会和思维发展的最一般规律的科学，它揭示了事物联系和发展的三大规律。第一，对立统一规律。揭示了客观存在的事物的特点，即任何事物都是矛盾的统一体，矛盾是事物发展变化的源泉和动力。第二，量变质变规律。揭示了事物矛盾运动所推动的发展变化在形式上具有的特点，事物的矛盾运动是一个渐进的过程。第三，否定之否定规律。揭示矛盾运动过程具有的特点，事物的矛盾运动是一个从低级到高级的螺旋式上升的过程。其中，对立统一规律是唯物辩证法的实质和核心，是事物发展的根本规律，它提供了人们认识世界和改造世界的根本方法——矛盾分析法，揭示了事物普遍联系的根本内容和变化发展的内在动力，从根本上回答了事物为什么会发展的问题。运用唯物辩证法分析资本主义社会发展，可以看到，资本主义社会不会永恒存在，其发展的历史趋势一定是被更高级的社会形态取代，所以资产阶级及其代言人对此非常恐惧。马克思指出：“辩证法在其合理形态上，引起资产阶级及其空论主义的代言人的恼怒和恐怖，因为辩证法在对现存事物的肯定的理解中同时包含对现存事物的否定的理解，即对现存事物的必然灭亡的理解；辩证法对每一种既成的形式都是从不断的运动中，因而也是从它的暂时性方面去理解；辩证法不崇拜任何东西，按其本质来说，它是批判的和革命的。”由于立场和其唯心主义的世界观所限，黑格尔的辩证法必然是不彻底的，马克思吸取了黑格尔辩证法的合理内核，把辩证法建立在唯物主义基础之上，马克思所做的是“从唯心主义辩证法到唯物主义辩证法的前进”。
尽管资产者及其代言人对辩证法的合理内核恼怒和恐怖，不仅把黑格尔的辩证法“当作一条‘死狗’”，而且攻击《资本论》的方法是“黑格尔的诡辩”，但是，完全遮挡不住《资本论》的光芒。《资本论》运用唯物辩证法，从资本主义发展“最过硬的事实出发”研究资本主义生产方式，揭示出资本主义社会矛盾运动推动这个社会不断发展变化的不以资产者的意志为转移的一系列规律，“使实际的资产者最深切地感到资本主义社会充满矛盾的运动的，是现代工业所经历的周期循环的各个变动，而这种变动的顶点就是普遍危机。——由于它的舞台的广阔和它的作用的强烈，它甚至会把辩证法灌进新的神圣普鲁士德意志帝国的暴发户们的头脑里去”。