一场对人体脂肪认知的发展史

2016年，一项由美国、南非、瑞士、加纳、牙买加以及塞舌尔等国科学家联合完成的研究表明，是人体储存脂肪促进新陈代谢，帮助我们进化出更大的大脑，最终让人类从灵长类动物中分离出来。

科学家对人类、黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩以及红毛猩猩摄入的卡路里（食物中所含热量）进行了对比。他们发现，人类与其他灵长类动物完全不同，人类寿命更长、繁育后代更多、体内脂肪更多、内脏相对较小、大脑相对较大。这意味着，人类消耗的热量也远超其他灵长类。美国纽约城市大学亨特学院的赫尔曼·庞特泽（Herman Pontzer）教授表示：“我们很早就知道，人类大脑和其他高耗能性状（比如繁育后代更快、寿命更长等）代表着真正的难题：人类每天如何能够提供足够的热量支持它们？此前的标准答案是：人类从其他器官系统或行为中节省热量，但是显然这种‘权衡’解释无法令人信服。我们的研究发现，人类进化出代谢速度更快的新陈代谢系统，每天消耗的卡路里更多，这种更大的‘热量预算’很容易让我们拥有更大的大脑、更快的繁育速度、更长的寿命，并支撑我们进行更剧烈的活动，这些性征正是人类所独有的。”研究显示，将人类和灵长类动物体型调整为同样大时，人类消耗的卡路里比黑猩猩和倭黑猩猩高400倍，比大猩猩高635倍，比红毛猩猩高820倍。

在人类体内，脂肪所占比例明显更高。人类的体内脂肪显示出明显的性别差异，男性的体内脂肪在体重中的平均占比为22.9%，女性为41.7%。

人类体内器官的新陈代谢活动也在加速，因此比其他灵长类动物消耗的热量更多，即使什么都不做也是如此。总能量消耗之所以增加，是因为人体基础代谢率更高，即使休息时也需要能量维持身体机能。

此外，研究人员还得出结论：体内脂肪含量的增加，使我们的身体得以拥有更快的新陈代谢速度，从而进化出更加强大的大脑。这可能是个让人不好接受的结论——被现在的我们所厌弃的脂肪，竟是祖先之所以成为地球上最聪明生物的原因之一，也正是人类进化出的这套能量贮存系统，帮助我们度过了食物短缺的艰难时期。于是，在生活安逸和食物充足的时候囤积脂肪，并且倾向于选择高脂肪、高热量食物的指令，深深地刻在我们的大脑和基因里。

除此之外，科学家对于脂肪的研究结论越来越超出人们的通常认知——这些油腻的物质竟然还积极地参与着人体的各项生命活动。不少研究表明，脂肪不仅能够分泌抑制食欲的物质，还能够帮助人体储存关键免疫细胞，甚至提高免疫细胞的活性，帮助人体抵抗感染。如今，在科学家眼里，脂肪已经成为一种生机勃勃的人体组成部分，而在此之前，脂肪曾被认为是“油滑、无知无觉”的人体累赘。

人类对于肥胖的早期认知，还仅仅局限在比较肤浅的审美层面，没有现代科学技术做支撑，人们判断肥胖是好是坏的标准是感性而缺乏依据的，从“窈窕淑女，君子好逑”的称颂，到“楚王好细腰，宫中多饿死”的荒诞，再到“肚大无脑”的偏见，矛盾的产生往往缘于个人的好恶，这种好恶主观而又多元，导致人们对于脂肪的认知在很长一段时间内是不靠谱的。毕竟，在古代有可能吃得“脑满肠肥”的往往是统治阶级，而民间对于肥胖的厌恶很可能是带有阶级对抗性的。

至于统治阶级本身，美不美是可以修饰，并由自己说了算的。在古埃及，法老的形象往往经过精雕细琢，看上去健美而挺拔。但事实并非如此，木乃伊给人们研究古代埃及法老的体型留下了不可辩驳的依据，经过检测，大部分埃及统治者的身体健康状况并不乐观，体重明显超标，有些人还患有糖尿病。研究发现，生活在公元前15世纪的哈特谢普苏特女王虽然在石棺上的画像中身材苗条，实际上却极有可能是个秃顶的胖女人。

在人类有记载的漫长岁月里，人们对于脂肪的好恶不断反复。真正从科学的角度揭开肥胖的真相，更是历经几代科学家从化学、医学、生物学、人类学、社会学等各个角度进行的不懈研究。这其中有真相面前的峰回路转，有败走麦城的黯然神伤，有几代人的精神接力，人们甚至付出了血的教训、生命的代价。