延伸阅读：比尔·盖茨和Windows

微软公司在1985年年底和1987年分别推出Windows 1.03版和Windows 2.0版。但是，由于当时硬件和DOS操作系统的限制，这两个版本并不怎么成功。

此后，微软公司对Windows的内存管理、图形界面做了重大改进，使图形界面更加美观，并支持虚拟内存，于1990年5月推出Windows 3.0并一炮打响。

这个“千呼万唤始出来”的操作系统，一经面世，便在商业上取得惊人的成功。不到两个月，微软公司销出50万份Windows 3.0拷贝，打破了所有软件产品的月销售纪录，从而一举奠定了微软在操作系统上的垄断地位。

Windows取得了惊人的商业成功，但它并不是横空出世的。起步时，微软公司也是这里“买”一点，那里“借”一点，自己再想一点，然后拼拼凑凑逐渐完善自己的产品。微软公司的DOS是从西雅图的工作室买来的，只花了5万美元。后来这家工作室找微软公司打官司，说被微软公司欺骗，自己的系统被严重低估。以乔布斯为首的苹果公司也指责微软公司抄袭他们的桌面系统。

微软公司一路披荆斩棘，走到今天，成就了比尔·盖茨的巨富之路。比尔·盖茨曾经总结道：“我们绝大多数的竞争对手做得相当差。他们不知道如何引进具有商业才能和技术才能的人才，更不知道如何充分组织、结合这些人才的优势。他们也不知道如何在全世界范围内推广自己。”