引言 走向你的“星群”
连接就是我的超级能力，对我来说，它像呼吸一样自然。大家都说我是“连环连接者”（Serial Connector），一款有人情味的客户关系管理（Customer Relationship Management，CRM）应用程序——在过去30年的职业生涯中，我一直在努力建立深入而广泛的关系，关系的时间跨度长达几十年，地理距离横跨不同大陆。人们经常问我：你是如何做到轻松建立人际关系的？其实，连接或者说建立关系，可以简单地归结为一个问题：我能提供怎样的帮助？在任何时刻提出这个问题，都会使我的注意力立即聚集到如何为他人提供服务和支持上。
难道不正是这种“我能提供怎样的帮助”的理念让大家感到建立各种关系是有意义的？
通过与他人联系，我们能够了解很多内容，了解对方的为人、独特的技能、正在开展的新项目，或者在某些情况下，你还能了解到关于自己的信息。
建立人际关系时，考虑的内容不应该是“我将从这个人那里得到什么”，相反，你应该考虑“我能学到什么，我可以发现什么”，或者“我可以把这个人介绍给谁”。
我一直喜欢穿针引线，把人们连接在一起，创造出更宏大的关系网络，就像孩子们画连线画一样，在连接最后一个节点之前，永远不能确定最终的图画是什么样子。我的方法也让我的职业生涯充满了极大的成就感与乐趣，让我结识了各行各业的人，使我得以环游世界，让我成为公司董事，更让我拥有了很多一生的挚友以及难忘经历。当然，这一方法也让我认识了你。
现在你我已经连接。
我的父亲常说：“不要等到你需要帮助的时候才去帮助别人。”说这话是他在吃早餐时说的，吃着鸡蛋，喝着咖啡，我和哥哥、姐姐用胳膊肘推来顶去，争抢着桌上的空间。
父母会花好几个小时用来阅读各种报纸。我在纽约州北部长大，确切地说，是在距离奥尔巴尼以北20分钟车程的小镇。在那里，我们住着一间100多平方米的房子，父母每天都会坐在厨房里尺寸不大的木制餐桌前开始一天的工作，地上散落着翻开的《纽约时报》《斯克内克塔迪公报》《奥尔巴尼时报联盟》《特洛伊记事报》和《波士顿环球报》等报纸。我的父母是在美国出生的第一代，他们的父母来自欧洲国家。作为家庭主妇，我的母亲可以说满足了当时人们对妻子和母亲的所有期望。另外，她作为传媒领域的专家，在照顾家庭之外，有着目标明确的职业生涯。她会剪下一些有趣的故事片段寄给同事、家人或朋友，有时还会附上一封长信。
我的父亲是罗素贤者学院（Russell Sage College）的历史学教授，他对待自己的学生、其他教职员工和所有相识的人一律平等。他会给他们送一张内容简短的纸条，上面写着“想你”，纸条通常是他用打字机打印出来的。他与各种收信人之间的信件往来堪称传奇，有的家庭好几代人都和我父亲有书信往来，因为她们都是父亲的学生。
现在，我仿佛依旧可以闻到打字机的墨香，听到父亲打字时发出的咔嚓声，以及滑动托架到达页面末端前的乒乓声。我可以听到我母亲用手拍打着她那堆写好地址的信封，准备发送当天的问候信，随后他们就会离开家去寄信。我的父母建立人际关系的方式确实是一种艺术。这种方式不仅给他们带来了快乐，还带来了成就感、满足感和事业的成功。
我静静地观察，然后默默地学习。
何谓有意义的商业关系
是什么让人际关系变得有意义？大多数人，至少是许多人，期望在爱情、家庭和友谊中发展出有意义的关系，但在商业活动中呢？难道在商业关系中，我们不该是如同钉子一般坚硬，甚至理智到近乎无情吗？商业中“有意义的关系”到底应该是什么样子？好吧，首先，在我长期以来采取的方法中，“工作中的苏珊”和“工作之余的苏珊”必须是同一个人。我从来不认为工作和生活应彼此割裂，这无疑与我的成长方式有关。人际关系就是人与人之间的关系——无论其建立方式是在会议室桌上开展业务，还是在我的餐桌上邀请客人品尝饭菜。
但什么使关系变得有意义？对我来说，最有意义的关系是我多年来通过支持女性、帮助弱势群体发声以及使世界变得更美好的工作所建立的关系——将商业、社区和投资用作推动世界积极变化的力量。在接下来的讲述中，我不仅会与大家分享我的连接的方法，也会讲述我通过与几十位社区建设者、活动发起人和企业家以及心理学家、研究人员和活动家建立关系或进行访谈收集到的见解。我们达成一致的观点是：要想与他人建立有意义的关系，你首先需要与自己建立良好的关系。
对你来说，什么事情是重要的，对你来说，有意义到底意味着什么，你是否停下来思考过这个问题？对于如何定义“有意义”，你可能与我不同，也与其他人不同，这很正常。如今，大家过度热衷于讨论“本真性”或者“真实性”，以至于它变得毫无意义。想要建立有意义的关系，我们无须，也没必要与地球上的近80亿人都产生连接。我希望在本书中分享的内容包括：第一，你如何定义“有意义的”；第二，如何找到那些不仅与你的价值观和愿景相同，而且能给予你挑战、暴露你的盲点、增加你人际关系多样性和广度的人；第三，如何让人际关系更有深度，更具价值。
这就是连接的方法。
首先，你需要确定，什么事情让你的人际关系变得有意义。拿出一张纸，写下答案。然后继续回答这个问题：你生命中最有意义的三段商业关系分别是什么，为什么？
这些问题的答案非常重要，因为它们将引导你走向你的“星群”。
大多数人对商业关系的误解
商业关系常常因为过于“功利性”而颇受争议，这也并不难理解。对大多数人来说，认识一个新的“领英”联系人，或者被引荐给渴慕已久的对象，都会引发一场内心独白：这个人可以为我做什么？这就是我写作本书的动力。
我看到有很多人在人际关系方面的做法存在各种错误。大多数人都忙于“为”其他人工作，其实并没有与这些人“一起”工作，他们通过成千上万个小小的人际接触点才能发展出积极的人际关系。他们添加着越来越多的联系人，参加数之不尽的活动，在无休止的线上视频通话中苦苦挣扎，并想知道为什么在漫长的一天结束后，他们会感到疲惫和孤独。但在我的眼里，人并不是孤立存在的。人不是一个孤立的小“点”，而是更广阔的现实中可以发挥作用的一部分，是更宏大愿景的一部分。我们做生意的对象是人。当你建立起真正的人际关系时，它会激发学习和知识共享的热情，减少倦怠，刺激创新，并创造目标感和幸福感。我喜欢引荐大家互相认识，以各种方式将人们聚集在一起。
但我是个例外，并非人人与我一样。
今天的大多数人都感到自己“与世隔绝”。
1985—2009年，美国人社交网络的平均规模缩小了，这意味着他们亲密知己的数量减少了三分之一。对于青年人和老年人来说，都是如此。在我们生活的世界上，孤独仿佛流行病一般，威胁着我们的身心健康，甚至会导致我们的工作满意度和绩效下降。
现在，在我写下这几页的时候，新冠肺炎席卷全球，迫使人们自我隔离，彼此间保持距离。很明显，连接的方法已经失传良久。我们会面对面地交谈，使用网络交流，用即时通信软件沟通，却没有彼此连接的感觉。人们已经在事业和生活中迷失了目标，失去了归属感，原因何在？因为我们过于倚重生活中的数字化工具了。虚拟连接并非目的，它们是达到目的的手段，而真正的目的是建立起具有深度的密切关系，无论是职业关系还是个人关系。而这正是本书的全部内容：如何让你的人际关系达到一定深度。
现在，请思考第二个问题。当前你的商业关系中缺少什么？换句话说，你为什么要买这本书？把你的答案写在前面问题的答案下面。我的方法具体包含聚集、请求和行动三个阶段，现在，你已经找到了每一个阶段中最适合你的目标。
“我能提供怎样的帮助”：从“我”开始
任何有意义的关系出发点都是你自己——你脆弱的、真实的自我。这导致了我们的人际关系缺乏深度：我们是有缺陷的，我们是真实的，我们是凡人。
我们都想成为完美的、成功的、无瑕的人——特别是在工作中！但这并不能直接激发密切的人际关系。
但是在我们充分面对自我之前，暴露真实而脆弱的自我令人恐惧，应先以你的需要为出发点。你需要谁在你身边才能成为最好的自己？你的独特价值和优势是什么？世界上最紧迫的问题是什么，你（也只有你）如何才能为解决这些问题做出自己独特的贡献？这些问题的答案将帮你找到你希望建立关系的理想对象，帮助你实现职业和人生目标。当你找到这个人的时候，自然就会产生神奇的效果。
如果你善于建立有意义的关系，也可以为别人提供便利，深化人际关系的效果。一段人际关系是否有意义，实际上与对方没有多大关系。感到孤独、孤立或者缺乏人际关系的连接只与你自己有关。你对自己人际关系情况的判断是由你赋予人际关系的意义决定的。这是一种主观感受：对于这段关系，我感觉如何？
在身边挤满200多人的情况下，你可能依旧感到寂寞难耐；或者和你最亲密的知己坐在一张餐桌上，你却寂寞依旧；也有可能当你蜷缩在沙发上，陪伴你的只有你拯救的流浪狗（在我写下这些文字的时候，我的宠物狗菲比就陪在我的身边），但你却拥有深深的满足感连接感。感到孤独却快乐着和感到孤独且寂寞之间的区别，归根结底在于个人期望。如果你渴望独处，那么孤独的感觉非常棒；但是当你独自一人，希望与他人相处的时候（或者当你与那些令你感到不自在的人在一起的时候），寂寞感就会油然而生。
人际关系的性质取决于你的感受。
我的职业生涯称得上漫长且硕果累累，与成千上万人建立了关系，促成了其他人之间的连接，也目睹了许多相关案例，我将在本书中分享我在这个过程中积累的技巧和诀窍。过去，我的母亲总是对我说：“要找到心仪的男孩，你要认识几个男孩，那样你才能通过认识他们的朋友认识更多的男孩。”在商业环境中，道理也是一样的——你应该与他人建立关系，这样你就能连接他们认识和欣赏的人。这个建议如果再进一步，我们需要思考的是你想要认识谁，而不是你需要认识谁。哪些人最能发挥出你的优势，帮助你成为最好的自己？谁是最能从你的资产和知识中受益的人？你是否很少接触不同领域、性别和其他背景的人？你在哪些方面需要被推到舒适区之外？
我发现，寻找和建立这些关系的最佳方法最终总会回到这个关键问题上：我能提供怎样的帮助？
建立起有意义关系的新方法
谈及如何建立有意义的关系，我会使用“星群”作为比喻。银河系里有大约2500亿颗星星。并非所有的星星都会排列组合，形成“星群”这种特殊景象。人际关系也一样，你永远不知道你是如何与另一个人联系在一起的，除非你投入精力研究其中的模式。我已经将我的方法分解为几步，帮助你创建你自己的“星群”。通过询问自己“我能提供怎样的帮助”，可以施展人际沟通中的魔法，我把这种方法称为“聚集、请求、行动”法。这种方法不仅会帮助你创造属于你的“星群”，而且会为你提供工具，帮助其他人也创造属于自己的众多“星群”。也许这是我的方法中最具价值的方面：不仅可以深层次地滋养你构建的关系，而且能产生连锁效应，你可以看到其他人也建立了自己的闪亮“星群”。
在“聚集”阶段，你将学习如何更好地与自己建立关系，定义你的商业价值和目标，确定你能如何提供帮助以及帮助对象是谁，还有谁会帮助你成长。在“请求”阶段，你将继续提出“我能提供怎样的帮助”这个问题，并且通过更多请求，在加深人际关系的同时保持好奇心。在“行动”阶段，你会采取行动——立即以所有可能的方式帮助他人，建立信任，提升人际关系的质量。如果我们真正关注对方并且被对方关注，人际关系中最神奇的部分就会自然而然地发生。
最近的研究显示，拥有数位知己且与知己关系良好的人工作表现更佳，成就感更强，甚至更加长寿。我的父母不需要这些严谨复杂的研究来告诉他们这些知识，他们对连接的方法了如指掌，堪称连接艺术的缩影。他们是传统社交媒体的影响者，每一份剪报的发送、每一勺略微加料的潘趣酒（我们没有鸡尾酒的预算）和每一张感谢卡的书写，都会为他们带来许多“关注者”，而在这个过程中，他们完全保持了真实的自我。他们像打理花园一样呵护着自己的人际关系，浇水，翻土，修剪老叶，无微不至。他们的努力也为他们带来了极具深度的人际关系，这完全不同于目前的“回关”文化，那种文化过于浅显，甚至摧毁了我们彼此之间的连接。
今天，我们的通信工具爆炸式增长，我使用这些工具将不同行业的人以前所未有的方式聚在一起，彼此之间没有对立与竞争，因为那样大家会觉得“建立人际关系”是个令人不悦的词语。相反，我为大家提供支持，让他们汇聚一处，而不是让他们相互对立，在社交平台上的争论中一决胜负。对方可以是曾经经营企业、现在居住在西海岸的某人，也可以是我家乡的好友，或者是我在朋友的孩子毕业典礼上遇到的想了解我业务的高中生，他们都是同一个“星群”的一部分。这种看到潜在人际关系并为其留出空间并采取行动的方法，使我能够将我的生活和工作融为一体，而不会出现倦怠、不堪重负或焦虑的情况。
通过这本书，我将告诉你我是如何做到这一点的，给予你实施连接这项艺术的工具，并教你如何打造你自己的“星群”，“星群”中汇聚了你所需要的人，他们可以让你的生活和工作结出累累硕果。