◆ 倾家荡产挽救危机
广盛公开业后，乔秦二人因为吸取了之前的教训，采取了稳扎稳打的经营节奏。经商过程中掌握的经验会让他们小心谨慎，而掌握的财富却有可能让他们大胆冒进。不过，当资金再度积累到一定程度之后，之前积攒的经验也不容易发挥作用了。
或许是宿命，或许是性格使然，乔秦二人的几次大起大落都与“买树梢”有关。正当他们春风得意之时，二人又一次因为“买树梢”跌入谷底。
随着生意日渐兴隆，乔秦二人的年纪越来越大，他们再也拿不出年轻时的充沛精力，所以很多事情不再亲力亲为，而是交给了自己信得过的人去打理。为此，他们雇用了一位大掌柜和许多小掌柜，把生意交给他们，两个人则结伴回了老家。殊不知，正是这次离开才引发了后来的危机。
广盛公的盈利，一半给乔秦两家，剩下的一半根据大掌柜和小掌柜的职位、年限和贡献分红，以鼓励每个员工做得更好、更努力。在所有员工的努力下，广盛公比以往更加兴旺，很多客户信赖他们，将闲钱存在了广盛公。本来就有一定积累的广盛公，有了客户的存钱更是如虎添翼，得以继续扩大经营，而广盛公的掌柜们首先注意到的就是“买树梢”。虽然广盛公一直在做这种高风险的投资生意，但买的数量有限。这次账面充实了，掌柜们的胆子也大了，就想买笔大的，多分点红。结果，大掌柜把账面上的钱都用来“买树梢”。这已经是十分大胆的举动，没想到的是他又对行情做出了错误的预判，结果秋收时栽了大跟头。
“买树梢”不是个能“藏”得了的买卖，更何况广盛公树大招风，于是广盛公“买树梢”失败的事很快就传开了。村里存钱的人怕出事，都来取钱，有欠款的商家也来催债。大掌柜没办法，只能停业三天，让账房先生清点账面。最后发现，需要兑现的银两达到了十万多两，而店里的银两和货物加起来只有三万多两，并且其中的货物一时难以脱手，想要现钱比登天还难。可以说，这是广盛公开业以来遇到的最大难题。
顾客们苦等了三天，因为害怕存的钱打水漂，早就不耐烦了，期限一到就上门催债。催债的顾客看大掌柜说不出什么，都比较激动，开始拿店里的东西抵债。
乔秦二人雇用的这位大掌柜，是个久经商场、见过世面的人，做事情很有一套。他先找了几个小掌柜，稳定了内部核心成员的心态，再开门面对催债人。然后，大掌柜站在门外的台阶上，面对催债人，不卑不亢地表明这次广盛公“买树梢”栽了跟头，但是以广盛公的信誉，希望大家再给他们几天时间调集银两，他一定会给大家一个满意的答复。
在给顾客吃了定心丸以后，大掌柜马上切入正题：“这三天，我和账房清点了财务状况，现在账上只有三万多两。但是大家知道广盛公这么多年不会只有这么点积蓄，给我们几天时间，银两到了一定会如数给各位兑换银两。”广盛公在包头一直是信誉的代表，凭借多年的诚信经营，加上大掌柜的话在理，顾客愿意再给他们半个月时间。
此时，乔贵发和秦兄弟都已经离开了人世，生意上的事情早已经交给了孩子们，而秦家和乔家此时还不知道广盛公出了这等大事。大掌柜安顿妥当之后，连夜去找乔家和秦家，首先是要解决这件事，其次是要为此次“买树梢”的事请罪。
大掌柜首先来到了秦家。当初秦兄弟回家本就有衣锦还乡的意思，他用拿回去的钱买了地盖了房子，把剩下的钱给家里人分了，自己也不再管生意上的事，将生意全部交给了孩子打理。现在秦家的当家人能够拿出的钱是少之又少，一听说亏了十多万两，心里更是打起了退堂鼓。大掌柜猜想秦家人可能不知道广盛公的危急情况，声泪俱下地说：“这回不拿银子，广盛公可就真保不住了。”可是秦家人一来没有钱，二来不相信广盛公到了此等境地，最后不仅拒绝了大掌柜，还说了一些难听的话。
大掌柜从秦家出来，心中五味杂陈，自知事情难以解决，人生已经走投无路，想一死了之。可是又一转念，那些在包头等他回来的小掌柜和催款的顾客，他们该怎么办？大掌柜又鼓起了面对危机的勇气，把最后的希望放在了乔家。
大掌柜刚到乔家就跪了下来，乔家开门的人不知道发生了什么事，问过大掌柜才明白此事重大，赶紧将此事告诉给了乔家当家人。此时，乔家的事情全部由乔全义处理。乔全义出来一看大掌柜这架势，就知道广盛公出了大事。乔全义先将大掌柜安顿好，让他洗漱完吃了饭，自己去查了查家里的账。
大掌柜休息好后，将这次“买树梢”的事一五一十告诉了乔全义，而且讲明了事情的严重性：如果这次不能拿出十多万两银子，广盛公就支撑不下去了。他还说了自己去秦家的事，转达了秦家的态度。乔全义找来了大哥和三弟，向他们说明了目前广盛公的情况，还提到了乔贵发生前留下的银子。
原来，乔贵发早有打算，他在世时就对孩子们说过生意本就有赚有赔，让孩子们收了分红多攒下来，以备生意上的不时之需。他还嘱咐孩子们一定要照顾好广盛公，由此可见乔贵发非凡的商业眼光。他既预料到广盛公的生意前景明朗，也预感到将来会出现问题，所以提前备下了银两并让孩子们尽量保全广盛公。
大哥和三弟都明白其中的利害，自然支持乔全义的做法。不过，乔全义一时间也拿不出十多万两银子，当时只能凑出三万多两，就只得先把这些给了大掌柜并且嘱咐了几句。大掌柜拿到银两感慨万分，马上雇了保镖和骡马队，星夜兼程地赶回包头。大掌柜之所以急着回去，是因为这些银两虽然不足以补上广盛公的窟窿，但是能解燃眉之急。与其滞留在祁县干着急，不如先回去还一部分钱，稳住催款的顾客。
从包头到祁县的往返路程，以往至少要用一个月的时间，不过这次大掌柜一来一回只用了半个月的时间，用行动诠释了什么叫“心急如焚”。回到包头以后，不仅大掌柜自己衣衫尽湿，就连驮银两的骡子都满身是汗。紧接着，大掌柜将装银两的箱子卸在院子里，打开盖子亮出来白花花的银子。
大掌柜这么做不是为了炫耀，而是想让催款的顾客看一看，广盛公是有能力还钱的。果不其然，大掌柜拿回来钱的消息迅速在包头传开了，人们都在院子外面张望。有几个来催账的，大掌柜就指着院子里的银子说：“这不是还没到时候嘛，你看这院子里的银子有假的吗？”人们见此情景也放下了心。
虽然乔家的三万多两银子解了广盛公的燃眉之急，但是钱款仍然有七万多两的缺口，危机还没有真正解除。
店里的伙计看到大掌柜拿回了银子，以为问题解决了，都松了一口气。只有大掌柜和乔家知道，目前最关键的是稳住顾客、筹集银两。可一时间谁都拿不出来这么多的银两，其他票号怕广盛公这次是笔烂账，也不敢借给他们。大掌柜只能自己在包头想办法，他临走时乔全义也说会继续想办法凑银子。
大掌柜到秦家和乔家，两家人的态度截然不同，这与当时的广盛公人员结构有关。当时的广盛公已经不是乔贵发和秦兄弟当家做主时候的广盛公了，自从聘请了掌柜，广盛公的经营就已经发生了质的变化。从前的广盛公像是兄弟二人一起创办的公司，而现在秦家和乔家更像是以股东的方式存在，主要的经营权都交给了掌柜的。分红方面，秦家和乔家共拿一半，其余的一半由大掌柜、小掌柜和伙计根据分工不同进行分配。正是这种新的经营模式，才让风险更多地落在了大掌柜的身上。而乔家能够拿出银子救急，足见他们对广盛公的重视。
暂时稳定人心的办法只是权宜之计。这一晚许多人安心地睡去了，但是对于大掌柜来说，注定又是一个不眠之夜：这可能是广盛公的末日，也可能是广盛公的重生。