第1章 世道
大兴王朝，南洋部洲。
安阳县。
轻风扫过，卷着地上的一片黄叶，飞上高空，掠过了光着枝桠的树顶，飘过了人影萧条的街道，吹过了零散开着的店铺门前，落入了一条逼仄的泥泞小巷之中。
几个穿着邋遢的汉子目露贼光地盯着眼前的青年人，当先一个五大三粗的光头，堆起满脸的横肉，咧着嘴笑着：
“哟，这不是我们安阳的进士大人吗？拿些钱出来请哥儿几个喝个酒吧？”
何瑞阳面无表情地看了那光头一眼：“你们趁着世道不好，如此行事，与那田间的害虫，有何区别？”
“害虫？”光头一愣，揶揄地朝着身后众人看了一眼，大笑了起来：“害虫又如何，我们只求能吃饱饭。”
“君子当自强不息，帮朝廷种植灵草便能换取生活所需，你们为什么还要抢别人的？”
何瑞阳扫过一个个匪气凛然的大汉，摇了摇头，将手伸进怀里，摸索中掏出一个钱袋，扔给了光头。
“敞亮！”光头笑眯眯地掂了掂手里的钱袋，让开了身子，一双三角眼中充满了轻蔑：“当今世道，谁的拳头大，谁就是道理，读书人…呸！”
何瑞阳离去的脚步顿了一顿，没有说话，平静地走出了小巷。
轻车熟路地寻到了一间半开着门的药草铺，推开虚掩着的木门，他走到柜台前。
“李掌柜，抓药。”
药铺里屋的布帘被掀开，一个高瘦老头边打着哈欠边抬眼看向来人：“哟，何进士？还是老几样？”
何瑞阳点头。
老头熟练地抽开药柜，从中挑选了几味药材：“麻黄…杏仁…桔梗…”
李掌柜用秤一量，似不满意，又将药材放回去了一些，才用油纸包起，递了过来：“十文钱。”
何瑞阳看着老头的小动作，眉头微簇，他伸手接过药包，在手中掂了掂重量，眼神冰冷：“掌柜的，这是我娘的救命药。”
老头瞥了他一眼，一副满不在乎的样子：“全安阳县，就我的药材铺开着，你如果不要，就放下。”
何瑞阳不再言语，从鞋底拿出藏着的几枚铜钱，丢到了柜上，转身离去。
老头眯着眼，将铜钱收起，自言自语着：“穷酸书生，下次来，定要再多收他几文钱。”
走出药材铺，何瑞阳拿着药包的手，不禁用力捏了捏，有些消瘦的脸上露出一股无奈之色。
行过之前的巷子，突然，一阵打骂声从巷里传出。
“这么大个人，出门连钱都不带，你想饿死哥儿几个！？”
何瑞阳停了停脚步，往里看了一眼，那几个邋遢大汉正围着一个年纪稍大的中年人拳打脚踢，那人趴在地上，一动不动，流着血水的头正侧着，一双眼睛向外看来。
两道目光相接，何瑞阳心头颤了颤，这种绝望中带着认命的目光，在这两年里，他见过太多太多了。
宽大的袖子中，何瑞阳空着的左手无意识地紧握成拳，紧接着又慢慢放开，最终他移开目光，漠然向前走去。
看着西边有些昏黄的太阳，何瑞阳深深呼出胸口的浊气，眼中透出无尽的无奈。
世态炎凉！
自幼读书的何瑞阳，心中一直有一股要安邦定国的伟大抱负。
前年身中两榜进士的他，怀着一腔热血正要进入官场，大展拳脚，一身的抱负却被突如其来的修道大潮碾压得粉碎。
六座神秘的道经石碑从天而降，散布在大兴王朝疆土之中。
包括皇权在内的所有权贵皆被惊动，一阵修道可得长生的风声，一夜之间席卷了整个大兴王朝。
原本犹如天威的皇权在六块道经石碑降临之后，变得毫无意义。
围绕着经文石碑，整个大兴逐渐分裂成六大部洲，各洲统领者凭借石碑上的修炼之法，与皇权共分天下，各自为政。
然而政权新起，百业待兴，一众统领者又只顾着修习道法，对于内政，民生，不管不顾。
短短两年时间，盛极一时的大兴王朝，竟衰败地如同一个战败亡国一般。
期间，南洋部洲中，也有正义之师想揭竿而起，为百姓谋求出路。可义军还未出师，便被割据在南洋部洲的阎浮王，以神通道法，直接镇压。
至此，南洋部洲之中再无叛军出现，而阎浮王，便是这南洋部洲的天。
由于修道所需甚多，所有南洋部洲中的乡县百姓，都被阎浮王征为了药农，每日都可去往当地的药园种植灵草，以此换取监管衙门拨下的生活物资和银两。
百姓便以此为业，苟活在这世道上。
推开红漆斑驳的木门，何瑞阳走进家里，将手里的药炖在了砂锅中。
“咳咳！”剧烈的咳嗽声从里屋传出，何瑞阳立即放下手里的蒲扇，跑进屋中。
“娘！”
房里的卧榻上，一名瘦得皮包骨的妇人侧躺着，颧骨突出的脸上眼窝深陷，一抹殷红在剧烈的咳嗽声中从她嘴角流下。
何瑞阳抓起一旁的湿巾，赶忙蹲在塌边，帮妇人擦拭着嘴角：“娘，怎么又咳的这么厉害了？”
他轻拍着妇人的后背，目露心疼：“娘…药买来了，马上就煎好…”
那妇人每咳一声，身子都会颤抖一下，仿佛正经历着难以想象的疼痛，缓过一口气后，她看着眼前的儿子，眼眶泛红：“瑞阳…”
“娘…你别说话，好好躺着…”
何瑞阳不明白，明明自己按时配药，为什么娘亲的病，一点都没有好转，反而还有加重的迹象。
他一手紧紧捂着妇人的手掌，一手仔细地擦着她的脸庞。
“瑞阳…娘的病，娘自己知道…药别买了…你还没娶媳妇呢…”
何瑞阳身子一颤，一股刺痛感从心里升起，他喉咙缩紧，说不出的难受，一阵悲伤之感如有千斤重，狠狠地压上了肩头，让他喘不过气来：“娘，你别乱说话，好好休息…一定会好的。”
“我每日种植灵草所得，够买药的。”
妇人平躺着，双眼无神地看着天花板：“瑞阳…刚刚，我梦见你爹了…他说要接我去一个美丽的地方…瑞阳，我想他了…”
何瑞阳看着越来越虚弱的母亲，手中的湿巾被捏得变形，一只拳头上青筋暴起，指节发白，仿佛有什么最重要的东西将要从他手中流逝而去，他想握住，却无力。
他眼前的母亲变得越来越模糊，泪水止不住地从他眼角流下，心里像空出了一个洞，即是拼了命也无法去填补的空洞。
他眼前的母亲也变得越来越清晰，曾经那个笑靥如花，会嫌弃他越长越大，抱得手疼的母亲，那个如一堵坚实的高墙，替他隔绝所有风雨的母亲，变得越来越年轻，变得越来越美。
“瑞阳…你爹一生正直，你又是个读书人…虽然生于乱世，但娘希望你以后…问心无愧…”
随着话语声落下，整间屋子中安静了下来。
只有院子里的砂锅，“噗噗”响着，焦黑一片，不停泛出药汁。院角一块半断的泥砖，再也支撑不住墙体的重量，碎裂开来，墙，塌了。
清风岭，位于安阳县外五里处。
沿着官道走去，一路上都是些土坟，荒乱的年代里，人命如草芥。
何瑞阳在一座新坟前，跪了许久，一股强烈的孤寂感涌上心头，仿佛天地间，只剩了他一人。
一直静静跪到夜半三更，他才拖起发麻的双腿，背靠着墓碑坐下，轻声自语着。
“娘啊，记得我还小的时候，总爱摆弄些文绉绉的东西，你总是怕我这沉闷性子会吃亏，一直替我操劳着。”
何瑞阳眼中带泪，笑了起来：“后来，我中了进士，却赶上了世道有变，爹走了，你也病倒了…娘啊娘，你怎么就没享过一天的福呢…”
他抬起头，看着星空，无声地叹息着。
一点黑光从天而降，在漆黑的夜色中，时隐时现地飘落而下。
何瑞阳灰暗的双眼向着不远处落到地面上的诡异物事看去。
“一本书？这世间最无用的，不就是读书了…”
何瑞阳自嘲地笑了笑，本不欲去理会地上那本静静躺着的黑书。
也许是太疲惫了，片刻后他才意识到不对劲。
荒郊野外的怎么会从天上掉本书下来？
想到此处，他立刻精神一振，走上前借着星光向地上看去。
地上的书本，封面漆黑，在何瑞阳看来，这种黑甚至比夜色更为深邃几分。
没发现有什么异样，他好奇地伸手捡去。
在手指刚触到黑书的瞬间，异变突起！
眼前的一切突然模糊起来，他眼中的黑书越来越大，一股强横的吸引力蓦然散出，他整个人一晃间被巨大的黑书瞬间吸入。
整本黑书自动翻开，所有书页飞快地翻转起来，直至最后一页合上，书体上光华流转，神秘的暗金色纹路凝聚，汇成一个繁奥的六边形法阵，牢牢印在了黑色封面之上。
何瑞阳的身影再次凭空出现，倒在空地上，昏迷不醒。
他身前那本漂浮着的黑书，化成一道黑光，流入他身体之中，消失不见。