第一部分 经济学的基本原理
第一课 价值——什么最值钱，何时最值钱
决定供给与需求的均衡价格
青菜和肉哪个更贵？不同的年代有不同的答案。在人人为吃饭这件事而发愁的20多年前，相信大多数人都为能吃上一顿肉而喜笑颜开。然而在人们日益注重养生的今天，青菜似乎才是饭桌上的宠儿。菜可能有一天会比肉贵，这将是老一辈人做梦都想不到的。
有果就有因，任何现象背后，都是一种规律在对其进行支配。从经济学角度来说，青菜价格上涨，是供求关系变化后的结果。受自然条件的制约，总有青菜产量较低的年份。物以稀为贵，菜量减少，价格势必会上涨。还有一些专门钻市场“空子”的大商贩，借机大规模收购青菜，大幅获利。
而高价进菜的零售商，也只好无奈地将价格成本转移到消费者身上。这样就造成了青菜短期之内价格虚高。供求关系的改变，导致了青菜价格的调整。看似是天灾，实则更是一场“人祸”。
为什么青菜越来越受到人们的追捧呢？因为人们吃饱穿暖之后，开始追求身体健康了。由于饮食结构的单一，各种应酬的增多，高血压、高血脂、糖尿病等“富贵病”开始成为困扰人们的元凶。更有一些爱美人士，为了追求身材的完美，终身奉行素食主义，这也从一定程度上刺激了青菜的需求量。
随着青菜“江湖地位”的提高，其形式也得到了大大的创新，有机蔬菜、天然蔬菜的培植，也花去了不小的成本。所以青菜贵了，并不奇怪，而猪肉为什么却便宜了呢？
简单的供需曲线
众所周知，猪肉是日常需求量最大的肉种，在肉类中性价比很高。猪本身饲养起来很容易，投入低、产出高、周期短，是养殖专业户的首选。农民都去养猪了，留下来种菜的自然就少了。青菜的产量下降，猪肉的产量持续上升。所以，前面提到的现象就出现了。
这种现象，在经济学中叫作均衡价格。
均衡价格就是指商品的供给曲线与需求曲线相交时的价格，其实指的就是商品的供求量与需求量相等时的价格。市场价格高于均衡价格，市场需求量下降，造成供过于求的现象，市场价格就会随之下降，反之亦然。
均衡价格，这四个字听上去虽然颇为高深，但用于日常生活中其实非常通俗易懂。逛商场买衣服的时候，除非商品标明禁止议价，否则买卖双方都会在进行一轮讨价还价后，才能达成交易。追求收益的最大化，是商家的天性，定价的学问也就体现在这里；而消费者追求的则是高性价比，即花最少的钱，买到最好的东西。
买卖双方协商过后，通常会在某一个价格上达成一致，而这个价格就是我们所说的均衡价格。
市场价格如果高于均衡价值，商品就会出现供过于求的情况。那些产量过多的商品，则会根据其类别的不同被聪明的商贩妥善处理。拿水果为例，应季水果产量过剩时，一部分商家往往将其冷藏，以备反季时高价售出。而另一部分商家则会将其低价售出，价格甚至低到超出消费者的预期。
于是，新一轮的销售高峰来临。见购买者人数开始激增，商家酌情将其价格调高。价格虽然不断高低起伏，但最终仍向均衡的方向变化发展。
因此，买卖双方，只有自发地将市场价格向均衡价格不断贴近，才能保全双方利益，规避掉商品价格上下浮动时给双方带来的损失与压力。价格调节有快有慢，这在不同市场上有不同体现。一件商品的过剩与短缺也只是暂时的，所以，无须抱怨，只要耐心等待均衡价格的出现即可。
喜欢看演唱会的人可能深有体会。演唱会开始售票时，主办方为了收回各项成本，往往将价格定得十分高昂。通常，经济能力一般的市民占据着社会中的大多数。门票定价过高，势必只有少数人才负担得起，这就导致了主办方总体营业额的下降。
为了收回成本并赢得利益，主办方决定调低门票的价格。但如果价格过低，也会出现问题：门槛低了，买的人多了，但座位毕竟有限，还是不能提高营业额，甚至连成本都无法收回。
问题来了，如何定价才能在不损害主办方利益的前提下，满足广大市民的购买欲望呢？于是，均衡价格的重要性再一次凸显了出来。只有在门票的需求和供给之间找到一个双方都能接受的平衡点，问题才会迎刃而解。而这个平衡点，指的就是均衡价格。
在这里，我们可以进行一轮假设。如果演唱会门票的均衡价格是200元，那么，低于200元出售时，市民会因其价格低廉，纷纷赶来抢购，门票因而供不应求。同时，如果主办方将门票价格升至1000元，超出了大多数市民的购买能力，又会有供过于求的现象发生。主办方既想让演唱会座无虚席，又不想让自己赔本，就不得不重新调整一下供需间的差额。而调整的原则，无外乎就是向均衡价格靠拢。
每个人心中都会对所要购买的商品进行价格预估，这是随着社会不断发展，人所进化出的本能。价格过高或者过低，都会对买卖双方带来不便。因此，尊重规律，才不失为明智之举。这里，规律指的是市场调节的规律，而并非大自然法则或人为干涉。
价格不是天生就有的，是随着市场供求双方的竞争而产生的。均衡价格的形成，自然是市场调节作用的结果，是自发产生的。大家必须注意的一点是，在均衡价格的形成过程中，如受到垄断力量或国家的干预，产生的价格，并不能体现市场规律，也就不是均衡价格。