热带雨林中的“植物凶杀案”是怎么回事

热带雨林中经常会发生类似的“植物凶杀案”：

一株小树伸出几根小小的枝条，柔弱无力，小鸟依人般地攀爬在一棵高大的乔木上。开始的时候，高大的乔木对弱小的树不屑一顾，以为这些小枝条根本成不了大气候，而最后小树却把高大的乔木变为枯木。这是怎么回事呢？这要从它们的种子说起。

这种树的种子通常较小，可以轻易被风吹到别处，也常借助鸟的帮忙把种子带到别的树上——种子有一层光滑的硬壳，鸟吃了后也无法消化，只能整个地排泄出来。它们往往选择高大挺拔的乔木寄生，这样可以获得更多的阳光，而且可以从乔木那里得到更多好处。

小树生存能力很强，遇上雨水就能发芽。发芽后就会长出许多气根来。一部分气根沿着树干爬到地面，插入土壤中，拼命与乔木抢夺养分；另一部分则植入乔木体内，直接吸取现成的养料和水分。与这种行径相较，还有更厉害的。这些气根会逐渐增粗分叉，形成一张网，紧紧地把宿主的主干箍住，从而阻止其生长。日久天长，寄生树越长越茂盛，而宿主则因外部的压榨和内部的养分贫乏而干枯、死亡。

这个“凶杀案”很惊悚吧，其实这是热带雨林植物之间特有的残酷的斗争方式，植物学家称之为绞杀。绞杀植物中比较常见的是榕树。这些榕树在杀死乔木后，最后会成长为独立巨大的树木。