第3章 序 “僵尸”复活
人类以为自己很强大,其实在很多时候,人的生命极其脆弱。比如我们遇到比头发细十倍,只有在显微镜里才能看清的那种叫“埃博拉”的病毒时,就几乎没有任何抵御的能力。在非洲丛林和河流丰沛的地区,人类很容易被“埃博拉”缠上,而且防不胜防。这种热带病毒的本事是超级的,一旦它避开可能的防御后,就会将人的骨骼和肌肉之外的任何器官及生命组织都视为进攻对象,且无往而不胜,其侵蚀的手段就像鬼子进村扫荡一样。随后,那些进入人体中的病毒细胞,会很快自我复制并袭击人体的血细胞,使得人体的血细胞开始死亡并凝结在一起。凝结的血块立即堵塞血管,切断人全身的血液供应,接下去那些受感染的器官即刻出现死片,一片片地衰退。这个时候,病毒蛋白质则以不可抗拒的凶残态势,向人体发起全面进攻,势不可当。于是人的全身皮下出血,所有孔窍跟着出血不止,同时皮肤和肌肉的表面膈膜开始炸裂,直至生命停止……如此稀奇且令人毛骨悚然的过程,正是“埃博拉”妖魔得意忘形地灭绝人类的“序幕”。人死了,但“埃博拉”的使命没有结束,它会潜藏在人的尸体中数百小时,其间随尸体的腐烂一次次重生、复强,并等待着更多的“美味”到来。它知道,居住在非洲的人类有个传统:一个人死后,他的亲属和朋友会在其下葬时不停地抚摸死者的身体,而且亲属还要为死者剖腹,取出五脏六腑,这过程恰是潜伏期待之中的“埃博拉”开辟新战场的机会,于是“大兵团”的病毒开始对付芸芸众生。这一刻,我们人类不用说毫无还手之力,就是想躲也躲不过去,结果是一个接一个地死去,而且死相极其恐怖,毫无尊严。
1976年9月下旬,一向非常讲究的传教士马波罗·洛克拉先生的死及其死状便是如此。洛克拉先生是第一位世界公认的有文字记载的“埃博拉”病毒殉命者。他生前追求的体面和尊严,在失去生命的那一刻也丧失殆尽。“眼睛、鼻子、嘴、耳朵,还有肛门、生殖器,全都渗血,皮肤爆裂,四肢萎缩并弯曲……比魔鬼还要可怕。”洛克拉先生的学生这么描述。
死在南苏丹与原扎伊尔(现民主刚果)北部巴姆巴地区一个叫雅布库村庄的洛克拉,其葬礼按当地的风俗举行。他的妻子、母亲、岳母等女性亲属,要为他剖腹清脏,清洗消化道中残留的食物和粪便——据说这样可以清洁地去见上帝。但洛克拉的葬礼才结束几天,他的母亲、妻子、岳母和参加葬礼的21个人,一个又一个倒下,并且出现与洛克拉一样的死亡前兆:发烧、呕吐、出血……之后两三天内,一个接一个地死去,一共死亡18人,而有身孕的洛克拉的妻子却没有死,可后来发现她腹中的胎儿是死胎。
另一幕因洛克拉先生引发的恐怖景象更为惨烈:在洛克拉发病时曾为其注射的修女比塔也在几天后开始发烧,并在七天内因救治无效而亡。比塔是个善良而热心的修女,村民们平时喜欢与她接触交往,但这一次大家因此付出了代价。接下去的几天时间里,与比塔接触过的几十名村民相继死亡,在他们死前有人被送进医院,可任何药物都无法挽救其生命,结果死亡的人越来越多,致使以雅布库村为中心、半径50公里内的55个村庄被瘟疫所袭击,397人死亡。后来当地一家天主教医院的修女们赶紧向政府求救。面对突如其来的“怪病”,当时的扎伊尔政府也束手无策,立即求助美国等西方国家。美国派著名病毒学家卡尔·约翰逊先生组成一个专家团赶赴病毒流行区。然而,让经验老到的约翰逊感到不可思议的是,他根本找不到这一可以在短时间内让人命归西天的病毒的行踪。约翰逊先生站在雅布库村边那条叫埃博拉河的岸头,无法抒发内心的压抑与痛苦。那一刻,约翰逊不禁想起了他祖先在14世纪40年代因一场黑死病而丧失生命与家园的悲惨情形,那场瘟疫中,共死亡7500万人,几乎占欧洲当时人口的一半。约翰逊想到这里,绝望地看着从身边流过的埃博拉河水,无奈地独自流泪……这一夜,他向自己的政府卫生部和世界卫生组织写报告,在报告中他这样形容:“可耻的、无法防止其侵袭的、比当年黑死病更为可怕的‘埃博拉’病毒,将在非洲大地形成对人类威胁最大而且无法控制的灾难。”
“埃博拉”由此成名,并被世界卫生组织列入危及人类安全最高级别的四级病毒(艾滋病和“非典”为三级)。
然而,“埃博拉”的厉害之处并非仅仅因其致命迅速,还因其异常狡猾。它来无影去无踪,暴发之后往往突然销声匿迹,久隐于广袤的非洲密林沼地而不可见。当人类以为它已灭绝时,它又会跃然而出,再发动一场“吃人战争”。
有记录在案:1995年4月,民主刚果基奎特市及周围发生一场“埃博拉”袭击,发病315例,死亡245例,死亡率约78%;2000年8月至2001年1月,在乌干达北部再起“埃博拉”疫情,发病425例,死亡224例,死亡率约53%;2002年10月至次年3月,刚果共和国发生病例143例,死亡128例,死亡率约90%……由此,世界卫生组织给出“埃博拉”病毒(Ebola virus)一个估计:平均死亡率达88%。
“绝对的恐怖”“有史以来最厉害和不可治的病毒”“人类的绝对杀手”“超级生物杀人器”……“埃博拉”病毒的名气可谓大矣!超过了几乎所有已发现的病毒。
叫人心惊胆战的还有:感染“埃博拉”病毒的死亡者中竟然还不时冒出些令人魂飞魄散的“活死人”。何谓“活死人”?用中国人的话来形容,就是复活的“僵尸”。
在“埃博拉”病毒流行区,据说经常出现可怕的尸体突然跳起来变成“活人”的情形,而且像疯狗一样,张着血口,到处追赶所有动物,尤其是人类,逮住后便拼命撕咬,直到其动弹不得,并传染上病毒,成为另一具“埃博拉”尸体。这绝不是传说或夸大其词,如果你不怕晚上做噩梦的话,可以上网搜索一下,上面有不少“埃博拉”“诈尸”和“活死人”的图片。我只看了两次,就再不敢搜了。你敢吗?以下引用一段利比里亚疫区描述“僵尸体”复活的文字:
致命病毒“埃博拉”仍在疯狂肆虐。近日,亚宁巴县有两名女性感染者死亡后被送去埋葬的途中突然醒来,然后居然窜进村子见人就撕咬,造成当地居民极大恐慌。人们称这种死亡后又活过来的尸体叫“活死人”。据专家讲,“活死人”现象就是由“埃博拉”病毒引起的疾病。患者染上“埃博拉”后,连续高烧,陷入昏迷,而这一症状与临床死亡极为相似,所以有些“埃博拉”患者经常被医院认为已经死亡。但或许几个小时、几天后又突然苏醒过来,并且进入一种极具攻击性的状态。这种意识下的病人,将撕咬所有运动着的动物,包括人类。外人看来,这个“忽然复活的死人”嘴角流着鲜血,眼神呆滞,形象丑陋,完全是一具活脱脱的“吸血鬼”或者“诈尸”。通常在出现这种情况时,人们对“埃博拉”病毒的恐慌加之数倍……
现在,本与非洲大陆远隔万里的中国人竟然也与“埃博拉”有了最亲密的接触。命运如何?这是本书主要叙述的内容——