五　狩猎叉角羚

青妮踏着乌哥的足迹，追赶着乌哥。

青妮是前任头狼的外孙女。它深知雄性头狼和雌性头狼一荣俱荣、一损俱损的道理。它的外公曾经是恐狼群中最强大的头狼。在外婆的支持下，它成功阻止了一次又一次觊觎雄性首领地位的争夺战。但是，外公的年龄越来越大，一天比一天衰弱。

乌哥的爸爸大乌野心勃勃，它认准时机后，开始争权夺位。一开始，它只是小心翼翼地试探，后来就明目张胆地攻击。当外公毫无还手之力时，大乌就立马发起了王位争夺战。

让大乌没有想到的是，黑山在妻子的帮助下，竟抢先一步杀死了老头狼，占得先机。实力强劲的大乌则缺乏支援，在这场争夺战中，处于被动，与雄性首领之位失之交臂。

青妮的外公——一代头狼死了，青妮的外婆也被黑妞妈妈逐出了族群。外婆身受重伤，无法捕杀猎物，只能依靠捡拾腐尸勉强度日。两个月后，遍体鳞伤、骨瘦如柴的它倒在了野地里，被灰狼活活吞食了。

青妮和黑妞一起长大，它非常了解黑妞的脾气秉性。黑妞天生霸道，鬼心眼特别多，它做什么事情都有目的。其实，黑妞忍饥挨饿，将土拨鼠藏起来，不纯粹是为小恐狼群体储存食物，而是要在成年恐狼面前争回面子，赢得大家的偏爱。

黑妞一定会再找时机，将青妮赶出族群，抢回本该属于它的头狼位置。

青妮不能坐以待毙。它必须在成年恐狼群狩猎回来以前，猎杀更多的猎物，并将它们埋在原先埋藏小驯鹿骨架的地方，补偿乌哥的过失。只有这样，它才能为自己，也为乌哥争取到生存的机会。

青妮追上乌哥。乌哥正夹着尾巴，垂头丧气地在雪地里绕圈，不知该去哪里。

乌哥一蹶不振，完全没有了往日的自信。青妮来到乌哥身前，它四肢弯曲，头部上下活动，试探着亲吻乌哥的面部。青妮是在告诉它：你要鼓起勇气，回到族群。我和你一起承担责任，一起努力弥补已犯下的过错。

乌哥毫无表情，愣愣地站在原地。它不明白青妮怎么会知道刚才发生的事，它也不需要青妮的怜悯！

青妮无可奈何地跟着乌哥，在雪地里游荡。

青妮是一只外表柔弱、内心坚韧的小雌狼。它自小没有妈妈，跟着恐狼族群中的雌性首领——外婆长大。

青妮两个月大的时候，它的妈妈死去了。它开始寸步不离地跟着外婆。在狼群中，隔代的亲情是非常疏远的。

一开始，外婆攻击青妮，想赶它走。但青妮一直跟在外婆身后，待在外婆的视野范围内。外婆所到之处，青妮都会尾随而至。

青妮在外婆身边，并没有得到特殊照顾，也没有获得太多关怀。虽然外婆从未真心接受过青妮，甚至对它很粗暴，试图将它赶离狼群的核心层。但青妮看到了雌性首领是如何安抚群狼、如何协助雄性首领统领族群的。无形中，外婆对青妮产生了潜移默化的影响。

因此，青妮养成了一种不达目的决不罢休的秉性。

青妮一定要帮乌哥找回自信和勇气。

去年的狼王争夺战后，黑山成了雄性首领。乌哥的爸爸大乌被赶出了恐狼群体的核心层，游荡在狼群的外围；青妮的外婆被赶离族群，也生活在狼群的外围。乌哥和青妮经常跟着它们，四处游荡，寻找食物。

那时，乌哥和青妮才半岁大。它们为了活下去，自动形成了一个狩猎团体。

当其他同龄的小恐狼还依偎在爸爸妈妈身边，或无忧无虑地嬉戏、打闹，或畅快淋漓地睡觉的时候，乌哥和青妮已经开始学习奔跑狩猎。虽然成功的概率很小，但它们为了填饱肚子，依然四处奔跑。

在青妮外婆死去的前两个月里，它们这个由老弱病残组成的临时狩猎团体，虽然没有捕到多少猎物，却在无形中锤炼出了两个优秀的猎手。

只见它紧跑几步，躺在了乌哥面前。它背部着地，伸开后腿，在地上翻来翻去，明白无误地向乌哥表达自己的顺从和对乌哥的崇拜。

乌哥一时间蒙了，不知道自己身在何处，为何要离开小恐狼群的居住地。乌哥的记忆开始错乱。它暂时忘记了被灰狼夫妻戏弄、丢失猎物的失败经历。它立刻进入了游戏状态，不安分地四处跳跃着，围着青妮转圈。

忽然，青妮一个翻滚，从雪地里爬起来。它四肢直立，扬起尾巴，背毛也竖立起来。青妮的体形慢慢变大，看起来比乌哥还大。乌哥不甘示弱，它一个起跳，跃上了一块被雪覆盖的岩石，学着青妮的样子，直立起四肢，扬起尾部，竖立起背毛。

顷刻间，乌哥浑身的颓废之气消失殆尽，自信重新回到它的身上。

在恐狼的世界里，要成为头狼的恐狼是不能犯错的。为了存活和统治，头狼时刻都需要为整个群体做出正确的决定。如果稍有偏差，恐狼群绝对不会再给它证明自己的机会。这是乌哥从它的爸爸大乌身上明白的道理。

但现在，青妮通过游戏，明白无误地告诉乌哥：任何恐狼要想有尊严地生活在群体中，遭遇失败是不可避免的，但每一只恐狼都有自救的能力。

乌哥明白了青妮的良苦用心，回到了现实中。它鼓足勇气，决心用自己的力量弥补所犯下的过错。它要为自己、为青妮争取一个美好的未来。

乌哥在前，青妮在后，信心满满地迎着茫茫大雪，到大草原上寻找猎物。它们必须赶在成年恐狼狩猎回来以前，捕杀到猎物，将其埋在歪斜的桦树下——原来埋藏小驯鹿骨架的地方。

一天一夜过去了，雪仍旧下个不停。寒冷、饥饿侵袭着乌哥和青妮还很稚嫩的肌体，摧残着它们还不太坚强的信念。它们实在走不动了，也不想走了。它们躲到一处山坡的背风处，趴在一块岩石后，相互依偎着取暖。

突然，乌哥嗅闻到了猎物的气味。它抬起头，向气味传来的方向看去：在离它们所在的山坡不远的拐弯处，出现了一群叉角羚。

这群叉角羚足足有两千多只，正迎着漫天飞舞的大雪，向乌哥和青妮所在的方向浩浩荡荡地涌来。

乌哥兴奋地站了起来，但它迅速意识到了自己的鲁莽。它急忙重新趴在岩石后，悄悄用前肢挖着身下的雪，把自己埋进雪窝里。青妮也学着乌哥的样子，小心翼翼地往身上扒雪，并把脸埋进雪地里。经过一番伪装，大雪把它们两个变成了两个雪堆。它们依偎在大雪覆盖的岩石后，仿佛是三块岩石组成的雪堆阵。

叉角羚生性非常机警。为了提防捕食者，它具有相当灵敏的听觉、视觉和嗅觉。捕食者很难接近叉角羚而不被立即觉察到，叉角羚对细微的运动也是很敏感的。

乌哥它们不敢有丝毫闪失。它们将耳朵埋在雪地里，露出鼻孔，嗅闻着风雪弥漫的雪尘。它们屏住呼吸，静静地等待着那些翻过山坡，一只跟着一只、向它们走来的叉角羚。

恐狼的嗅觉和听力远远好于它们的视力。

叉角羚走过小山，离乌哥和青妮所在的山坡越来越近。它们露在大雪中的鼻孔，分明已嗅闻到了叉角羚香甜的气息；它们埋在雪中的耳朵，已听到了叉角羚耳语般柔和的叫声。

叉角羚群走近山坡，在离乌哥和青妮不远处的山坡高地上，找到了一片灌木丛。那里的灌木很茂密，有些枝头还没有完全被大雪覆盖。它们分散开来，用前蹄，用鹿角不停地刮着雪，在雪中寻找着能进食的枝叶。

叉角羚正好位于乌哥和青妮的上风口。它们没有觉察到恐狼的存在。

恐狼作为肉食动物，身上带有浓烈的腥臭味。乌哥和青妮躲在原地，一动也不敢动。虽然已冻得全身僵硬，但它们祈盼着雪下得再大些，尽快将它们完全融进雪中。这样一来，叉角羚就不会嗅闻到它们身上的气味，也不会看出它们伪装成岩石的破绽。

叉角羚有发达的皮下肌肉，可以随意控制皮毛的方向。它们的背部和颈部皮毛呈棕红色，臀部两个新月形斑块是纯白色的。在发现捕食者或受到刺激的情况下，叉角羚臀部那两块白色新月形斑块的皮毛，就会竖立起来面朝着各个方向，白色斑块的面积迅速增大。首先发现危险的个体会率先逃跑，同时张开它的臀后白色斑块，并指引其他群体成员有序逃跑。

在叉角羚群集体逃跑时，它们臀部完全恣张的白色斑块作为便于跟随的标记，明确了群体的方向性，加强了团队的凝聚力。所以，叉角羚群在逃跑时，很少有落单或者跑错方向的。

乌哥和青妮被埋在雪下，一动也不敢动。它们害怕被叉角羚发现，导致叉角羚集体逃遁，一只也捕不到。它们希望叉角羚群能走近点，再近点。

叉角羚每靠近乌哥和青妮一步，它们狩猎的成功率就会大一些。

冰河时期的北美大平原上，叉角羚是跑得最快的哺乳动物。它们总是张着大嘴，不觉疲乏地跑上五六千米。在较短的距离中，它们能毫不费力地达到每小时六十千米的速度，有时甚至最高时速能达到八十千米。当叉角羚以这样的速度行进时，它跳跃的距离比跑的还多。当地面坚固时，它的每一跳都有五六米远。

成年恐狼在捕杀猎物时，奔跑速度可达每小时六十千米，但这样的速度持续时间很短。所以，恐狼宁愿捕杀像野牛、野马那样的危险动物，也不愿意在叉角羚身上浪费时间。因为它们没有足够的把握追上叉角羚。

本来，像乌哥和青妮这样的小恐狼，想追上叉角羚，连想都不敢想。

但是，天在下雪。地面被积雪覆盖，松软而湿滑，叉角羚无法跳跃逃跑。它们只有在坚实的地面上，才能跳跃起来。更何况，乌哥和青妮只想狩猎一只老弱病残叉角羚。

乌哥和青妮继续等待着，等待最佳狩猎对象的出现和最佳狩猎时机的到来。

叉角羚是多疑的，群体中总有一个成员负责监视四周。它们的大眼睛很好地安置在头部的两边，以便有一个宽阔的视野。

天色渐渐暗了下来。大部分叉角羚停止了采摘和进食，开始反刍。但它们的眼睛仍然不停地扫视着周围的环境，随时准备着，一有警报就逃跑。

终于，乌哥和青妮等待的机会出现了。

今年春天出生的几只小叉角羚，在一只成年叉角羚的看护和教导下，练习着在雪地里奔跑的窍门。它们争先恐后，谁都不想落后，渐渐远离了群体的保护。经过一阵狂奔之后，一只小叉角羚猛然发现，自己落单了。

对于乌哥和青妮来说，这无疑是天赐良机。它们拖着冻得僵硬的四肢，踉踉跄跄地出击了。

乌哥和青妮跟在小叉角羚的后面，连续追逐了数千米，与小叉角羚的距离不断缩短。叉角羚不愧是大平原上的奔跑冠军。一个小时过去了，乌哥和青妮累得气喘吁吁，它们的脚步渐渐慢了下来。小叉角羚仍在持续不停地奔跑着，与乌哥和青妮的距离又逐渐拉大。但乌哥和青妮仍在坚持着，没有放弃猎物的打算。

这有可能是乌哥和青妮捕到猎物，弥补过错的唯一一次机会。或许明天，成年恐狼群就狩猎回来了。

乌哥和青妮心里很清楚，在雪中的北美大平原上很难发现猎物。只要有万分之一捕杀小叉角羚的机会，它们就不能放弃追逐。

几个小时过去了。乌哥和青妮在疲于奔命的追击中，慢慢找到了诀窍，它们跑开了狼步。

所谓狼步，就是狼群在追逐猎物之时，不停地变换阵形，相互交叉着追赶猎物，直到将猎物击倒。

乌哥和青妮轮流上阵，一刻不停地追逐着小叉角羚，不让它有片刻的喘息机会。小叉角羚无处可躲，只能不停地奔跑。小叉角羚虽然勇气可嘉，但它已筋疲力尽，快要跑不动了。青妮冲上去，将小叉角羚按倒在地，一口咬住它的后腿。乌哥赶上来，咬住小叉角羚的脖颈，使它动弹不得，等着它完全咽气。

乌哥和青妮的心脏仍在剧烈地跳动。它们奔跑了几个小时，要突然平定气息并不是一件容易的事。但它们心里清楚：一旦猎物被杀死，尸体抢夺大战就会惨烈上演。从其他捕食者那里偷窃尸体，是肉食动物之间的竞争手段之一。等乌哥和青妮捕猎成功之后，附近更强大的狩猎者就会冲出来抢夺猎物。

不过，相比于北美大平原上的其他竞争对手而言，恐狼有一个绝妙的优势，就是能快速吞下猎物。

恐狼会用巨大的颌部和大号前牙扯下大块的肉，不用咀嚼，就能把肉块整个吞下去。一只成年恐狼可以数个星期不吃东西，也可以一次性吃掉四十千克以上的食物。这只小叉角羚最多只有三十千克。乌哥和青妮完全可以将它的肉全部吞下。

很快，小叉角羚完全没有了气息。乌哥马上站了起来，准备撕咬小叉角羚的腹部。青妮急忙从地上爬起来，一只脚踩上小叉角羚的腹部，阻挡乌哥的撕咬动作。

青妮和乌哥一样，已经三天没进食。小叉角羚的美味也在挑逗着它饥饿的神经，但它还是牢牢记着此行狩猎的目的——捕杀小叉角羚，埋在原来埋藏小驯鹿骨架的地方。

青妮拖起小叉角羚尸体，向小恐狼群体居住的桦树林方向走去。乌哥警惕地尾随左右，观察着周围的环境，随时提防着其他掠食者。

乌哥长舒了一口气，它终于能够弥补自己的过失了。