二 留守
通常，一只成年恐狼每天需要八千克的肉食，一只半大的小恐狼需要五千克的肉食。一只八十千克的小驯鹿，还不够桦树林家族成员塞牙缝。即使是一头体重三百千克的成年驯鹿，也不够整个家族饱餐一顿。在北美大平原上，只有野牛能满足桦树林族群的食物需求。一头公野牛体重可达一吨，足够整个族群吃上几天。所以，桦树林恐狼族群是有名的野牛狩猎者，而非驯鹿狩猎者。
黑山之所以指挥恐狼族群狩猎驯鹿，是在为留守的幼狼群挑选合适的首领。
恐狼是依靠它们的四条腿存活的。成年恐狼必须狩猎不停迁徙的野牛群，来养活小恐狼，度过严酷的冬季。但是，北美平原那么大，要想在这么大的地方找到野牛群，只能碰运气。有时，它们出去三天就会回来；有时，出去十天也回不来。所以，家中留守的小恐狼是生是死，很大程度上取决于幼狼群体中雄性首领的管理能力。
黑山象征性地吃了几口驯鹿肉，就将猎物给了小恐狼们。黑妞一口也没吃，它仍生着气：哼，一只小驯鹿算什么？只要它愿意，随时可以捕来吃。
黑山将小恐狼们吃剩的驯鹿骨架，埋在了一棵歪斜生长的桦树底下。如果成年恐狼七天回不来，小恐狼们还可以靠嚼食骨头上的肉度过三天，不至于马上饿死。
去年冬天，黑山带领成年恐狼外出狩猎野牛。它们用了整整十天时间，走了四百多千米路，才找到野牛群。等它们带着猎物回来的时候，有两只幼崽已经饿死了。
黑山将乌哥呼唤到埋藏猎物的树下，朝着它严肃地呜咽着：这是保命的食物，不可以随意拿取，要等七天以后才能吃。
雪越下越大，黑山带领着成年恐狼群消失在茫茫雪原里。
黑妞偷偷跟在成年恐狼的后面。它不想再看见乌哥，更不想听从青妮的指挥。它感觉自己好没面子，尤其是在与它同龄的四只小雌狼面前。黑妮自小就是带头大姐，管理大家。乌哥怎么能选青妮作为雌性首领？
黑妞和乌哥从来都是这批幼狼中的佼佼者，虽然乌哥和青妮小的时候的确曾在一起玩耍学习。它们很小就开始模仿成年恐狼的行为，跟成年恐狼打成一片。
恐狼在群体中的社会地位取决于它表现出的自信。青妮沉默寡言，与成年恐狼始终保持距离。黑妞和乌哥则深受成年恐狼的喜爱。
一只在雪地里忙碌的土拨鼠，吸引了黑妞的注意力。它急忙藏到了一堆被雪覆盖的灌木后，观察着土拨鼠的一举一动。尽管黑妞很不高兴，但它的肚子饿得咕咕叫。
冰河时期，土拨鼠遍布了整个北美大平原。和野牛一样，曾是广阔的北美草原数量最多的居民。今天，它们仍然生活在地球的许多地方，构成庞大的群体。
土拨鼠很温顺，也很勤劳，挖地下通道网和洞穴是它们平日的主要工作之一。它们在地下五米以内的深处挖数十米长、十几厘米宽的长廊，该长廊连接着温暖的卧室。它们从地下挖出土，堆成一个个大约五十厘米高、直径大于一点五米的小丘。洞口就位于小丘顶上，呈漏斗状。它们会用口鼻部把洞口的土压实，并在雨后趁土地湿润时，做一些修补工作。
刚才恐狼群经过土拨鼠的洞穴时，毁坏了它们漏斗状的洞口。土拨鼠爸爸等恐狼群走远后，赶紧出来修理，以防小土拨鼠私自外出，消耗能量。
冬天，土拨鼠为了节省能量，体温会下降，生活节奏变慢，很少走出洞穴到地面活动，甚至白天也进入昏睡状态。
但由于现在正值初冬，天气还不太冷，三只小土拨鼠趁爸爸不注意，一下蹿出了洞穴，在雪地上开始摔跤比赛：只见它们用后腿直立，举着爪子互相击打。其中一只土拨鼠在一旁观望着，似乎充当裁判。看起来，它们玩得很开心。
土拨鼠爸爸很快就修好了洞口，开始驱赶三只小土拨鼠回家。
可是，小土拨鼠精力旺盛，还不想回家睡觉。为了逃避，一只小土拨鼠冲进了另一个土拨鼠家族的地洞。但很快，它就被赶了出来，只好逃回了家。
另一只小土拨鼠被土拨鼠爸爸追上，咬住了脖子。它一动不动地趴在地上表示屈服，它的这个姿态会让它免于受到进一步的惩罚。很快，土拨鼠爸爸就将它扔回了洞穴。
第三只小土拨鼠逃到了黑妞所在的灌木丛旁，缩成一团，藏在了雪地中的一堆草叶里。
土拨鼠的警惕性很高，但黑妞处于土拨鼠一家的下风口。不仅小土拨鼠没有嗅闻出危险的信息，连土拨鼠爸爸也没感觉到危险的到来。
黑妞知道小土拨鼠的耐心很难持久。它也找了一处低洼处藏了起来，等着小土拨鼠自己出来。
这只小土拨鼠藏在草丛中，看不见爸爸来抓它。它只好从草丛中站起身来，寻找爸爸的身影。蓄势待发的黑妞趁机快速发动了攻击。它一个猛扑，将小土拨鼠按在了脚掌下。土拨鼠爸爸虽然没有能力对抗成年恐狼，但不管怎样它都要从黑妞脚下救出自己的孩子。
为了救小土拨鼠，土拨鼠爸爸冲上前去，打算放手一搏。
面对土拨鼠爸爸的英勇抵抗，黑妞表现得毫不留情。当土拨鼠爸爸依靠后脚站立起来对它发出愤怒的吠叫声时，黑妞脚下一用力，将小土拨鼠的五脏六腑挤出了肚腹。几乎同时，它一口咬住了土拨鼠爸爸弹起的身体。
小土拨鼠最多只有五百克，大土拨鼠也只有三千克。它们虽然填不饱黑妞的肚子，却也可以成为一道餐前美味。黑妞吞下了小土拨鼠后，将大土拨鼠叼在口中，兴高采烈地回到了小恐狼群的居住地。
伙伴们都在洞穴里睡着了，黑妞悄悄找到黑山埋藏小驯鹿骨架的地方。它扒开雪，将土拨鼠放在驯鹿骨架旁。然后，再用雪将食物重新埋了起来。
一双阴郁的眼睛藏在暗中，将黑妞的一举一动看得清清楚楚。那双眼睛的主人在黑妞埋藏猎物的地方，做好了标记。