第19章 案发陈情
一
收到山伯书信的英台舒展了紧锁的眉头，一颗悬着的心也渐渐放下。
愁下眉头，又上心头，英台脑中浮现一个老妇人的面庞。
这边案件紧迫，满城风雨。英台心中也五味陈杂。想起通缉令中的画像，应该是男子口中案件的嫌犯。
祝娇娘为张员外家中奶娘。年过半百，头发花白。十八岁卖身给张家作奶妈。张家长子张喆瑞由其扶养哺育长大。二人感情深厚，胜似亲人。老妇人未婚，膝下无子女。十八岁在张家主母柳夫人身边做事。后柳夫人诞下一子，取名：张喆瑞。张员外名唤张旭坤，乃当地有名商贾。
柳嫣春(柳夫人)之子(张喆瑞)在膳房看见祝娇娘(老妪\奶娘)偷吃食物。事后发现奶娘还在账房勾结小二作张家药铺的假账。贿赂小二帮其偷拿银两金钱用于赌博。张喆瑞发现后没有立即指出，是否出于报恩之情，或是包庇之意。让其并未采取措施，静观其变。
五年前柳夫人患了奇症，每日服药，药粉棕红，色状鲜亮。药是自家药铺里的一味药，药效奇特。由于柳夫人病因蹊跷——睡不好觉，心神不宁。每日需服用朱砂、黄连等熬制成的药材，方可入眠。
本案行凶者以水银投毒，手法极其残忍，恶劣。由于祝娇娘在药铺里多次购买朱砂，且与死者相识，故嫌疑重大。
死者为男，药铺小二，唤作沈康。身高：七尺。体形肥胖，死于急性水银中毒。死状：面部灰黑，嘴唇发紫，口腔内牙龈出血严重。初步判断，急性汞中毒。
案发现场有一杯盏，杯檐上壁挂有不知名红色固体。
案发当日祝娇娘与沈康见面。祝娇娘来药铺作假账，欲提取现金银两。其在药铺与店小二沈康发生口角争执。
“本月账本上进账多否，拿与我看看。”沈康未拿给她，说道：“祝妈妈，本店盈余至此为两千不足百，一千九百贯。”
“其中两百贯用于支付找零，五百贯用于进货，买药材。其余一千贯收于店内。你只能做账二百贯。”
祝娇娘不满意数额，嫌少，破口大骂：“老娘在张家服侍夫人多年，没有功劳也有苦劳。夫人如今病重，很多名贵药材需要由外进口，店里没有对外，我用自己的私钱每月替夫人买药，理应给我五百贯，不能再少了。”
祝娇娘狮子大开口。小二面露难色。
祝娇娘为祝家庄隔壁隔壁人家的次女。好巧不巧，与英台同姓。因是小女儿便被送了人，生活在一户穷苦人家。十八岁卖身为奴。沦为奶娘。
英台讶于那幅画像是因为祝娇娘的面相十分凶恶，不似好人，又觉熟悉。故此诧异。
店小二沈康直言，“祝妈妈你这几年来，自夫人得病起便开始借此敲诈钱财。你做账骗人一事，我早已上报老爷，少爷也已知晓此事。”
祝娇娘慌了，一把把帐本揣进自己的怀里。见沈康夺取，便撕了一张下来。沈康急了，两人扭打起来。
半晌后，祝娇娘走了，杯盏倾倒，杯沿上沾有些许红色固体。
翌日清早，管家来查账时发现沈康倒地不起，已中毒身亡。账本则不翼而飞。
后在祝娇娘房中搜出账本，嫌犯暂且锁定为祝娇娘。
二
小武全名沈肖武。与死者沈康为堂兄弟。其知堂兄遇害，整日惶惶不安。
案件悬而未定，嫌犯在逃未捕。官府张贴重金悬赏。
果不其然，不消两日，有人检举，嫌犯被捕。
审讯如下：
“大胆农妇，竟敢在吾眼皮底下杀人。”
“大人冤枉！本人并未杀人啊！”
“我老实本分做人，在张家服侍多年，做牛做马……柳夫人视我如亲，照顾有加。我把张公子带大，勤勤恳恳……这一点大家有目共睹。沈康与我并无瓜葛，人非我杀，望大人明鉴！”
“大胆农妇，公堂上不说实话。来人呐，将她拖下去！”
“冤枉啊！”老妇人把双膝一跪，众人拉扯不止，拿她不得。
县官老爷把竹签往地上一掷，清清嗓子，退让一步，“陈情！既然不是你所为，那便陈述事实。”
老妇人这才娓娓道来。
“那一日夜里，我在药铺瞎转悠，小二不在。我在抽屉找账本，想改账目。我刚拿起账本，小二赶来，出现了制止我。与我说，我做假账之事已告知老爷与少爷。我慌乱之中把账本撕下一页，推搡中，倾翻了椅子、桌子。我把东西放好归位后便离开了药铺。”
“此话当真？”老爷发问！
“绝无虚言，句句当真。”老妇人的左眼空洞无神，透出一股诡异的色彩。
仵作查验尸身，确认死者沈康(药铺店小二)死于毒杀。
倾翻的杯盏验了毒，无毒物。杯檐固体为胭脂。
是祝娇娘的口红印！难道，这杯液体是无毒的酒水？喝水之人是祝娇娘本人？老妇人的话孰真孰假，有待商榷。
案件，扑朔迷离。
衙外，衙鼓再次敲响，振聋发聩。又一人报官！是名老翁！
凶案再起，人心惶惶。城内封锁，城门禁闭。
上一案件嫌犯仍未石锤。
老人被传唤至公堂上。上回那黑衣男子——张谋。此刻正在堂侧听命。
“大人，我清早……发现小儿在家中遇刺身亡。”
老人哽咽，“我、我就这么一个儿子啊！”
“昨天还好好的，怎么早上便……”老人丧子心寒，话音未落，哭了起来……
擦擦眼泪，老人目光坚定：“望大人明察秋毫！找出杀我儿的真凶！”
高堂上，木匾上刻有四字“正大光明”。
堂上，县官清明廉洁；堂下，跪一老妇陈词。老爷让其退下，后另作打算。让那老人陈词叙述。
“大人，今早我去小儿房间，房门打不开，我唤小儿名，未作应答。”
老人眼睛放光，惊恐万状，“我找人把房间打开，推开门，只见小儿退倒在地，嘴角流血，双目未瞑。我探了探鼻息，尚存一气。赶紧召唤郎中，结果郎中说小儿死了！”老人突然掩面，腮边落下几滴泪。
“没了，就这么没了……”
“没了……”喃喃自语，老人沉浸在悲伤中。
“儿啊，你死的好冤哪！”老人“呜呜呜”地嚎叫哭丧起来！众人默哀！
张谋把老人带到外面，小武此刻正在外院等候结果，堂兄一案侦破，事件得以厘清，大白青天。