艰险的抗“非典”战场上他立下赫赫“战功”

钟南山是国内最早觉察到“非典”蔓延的严重后果并果断向有关部门提出紧急报告的人。据钟南山回忆，第1例非典病人2002年11月底出现在佛山，而他首次接触到的非典病人则是第2例、来自河源的病人。2003年1月初，钟南山按照常规到广州呼吸疾病研究所（简称“呼研所”）重症监护室查房，见到了刚从河源被送来的呼吸困难的垂危病人。当时他对病人进行体察、分析，发现病人发烧并不很严重，其他器官没什么异常，一个很突出的特点就是肺很硬。会诊以后用了很多抗生素还是不解决问题，钟南山考虑病人患的是急性肺损伤，就试用了一下大剂量皮质激素来进行静脉点滴治疗。很意外，第2天、第3天病人的情况明显好转，钟南山感到非常惊奇。后来他更惊奇地发现与河源的两个病人接触的又有8个人感染了。

广博的医学知识与多年的行医经验告诉钟南山，这是一例非常值得关注的特殊传染病。他马上指示将情况报告给广州市越秀区防疫站，同时要求做好防护隔离工作。接着，中山市也报告出现了类似“怪病”与医务人员被感染的情况。情况越来越严重，钟南山意识到当务之急应该弄清这种病的症结所在，找到预防与治疗方法。因为这种肺炎不明原因，所以一开始的命名为不明原因肺炎。但是称它是“不明原因”很容易造成一些误会，特别是香港有报道说这是炭疽性肺炎，还有人说是鼠疫、腺鼠疫性肺炎、禽流感。其实从病人的分泌物，从血清等各方面的检查都排除了这类猜测。后来钟南山提出“非典型性肺炎”，卫生部认可了这一提法，并补充为“传染性非典型性肺炎”。

2月11日，广东省卫生厅紧急召开新闻发布会，钟南山出现在这次会议上，这是他在“非典”期间的第1次公开露面。在这次会议上，钟南山以科学家的远见卓识郑重宣称：非典型肺炎并非不治之症，而是“可防、可控、可治”，“绝大部分病人是可以治愈的”。钟南山学术方面的权威身份和从容笃定的自信，给人们吃了一颗定心丸，社会舆论日趋平稳。

随着一个个危重病人被迅速地转移到呼研所，“非典”的攻坚战就此打响。由于早期危重“非典”病人传染性非常强，在病发高峰期，有时为救治一个病人，同时会有两三名医护人员倒下。短短时间内，广州医科大学附属第一医院有26名白衣战士被感染，重症监护室的6名业务骨干，一下子就被放倒了4个。死神近在咫尺。然而，在钟南山带领的这个英雄集体里，没有一个人临阵逃离，没有一个人犹豫彷徨。前面的人倒下了，马上有人紧急补上；倒下的人一经治愈，立即义无反顾重返战场。年近七旬的钟南山始终身先士卒，不顾个人安危，坚守重症病房。在探视病人时，为了检查患者的口腔，他把自己的头凑到距离病人不到20厘米处细细观察。钟南山肯定知道“非典”强烈的传染性，但是作为专家，他更想知道这个病是怎么回事儿。“你不做一些了解的话，你怎么能够得到第一手的资料？另外我也有点自信，我想身体好的人（会好些），不会每个人都得病的。”

2003年4月3日世界卫生组织对广东抗击“非典”高度评价，他们认为，世界卫生组织希望找到的治疗非典型肺炎的经验在广东找到了；以钟南山为首的广东专家摸索出来的治疗经验，对全世界抗击“非典”有指导意义。