⊗ 八宝菜

应该是在冬日的某个午后。

天空蔚蓝，阳光煦暖，空气洁净如洗。院子里背阴处，水缸里的水结了薄冰还没有融化，拿起来把玩，便可以折射出钻石一般的光泽，只是冻手，不一会儿便要放下来。

院子里的柿子树叶子已经落尽，残挂着一些灯笼一般的果实，引得雀儿争相啄食。偶有一颗落下，砸在青石板上，碎得四分五裂，果汁飞溅开来，此时，母亲便会抱怨不干净，拿水来冲洗。

隔壁九十高龄的奶奶端着自己做的一道菜来，送予我吃。白瓷的碗里，菜堆得高高的，看上去极有食欲。

母亲忙感谢。

儿时的我嘴馋，奶奶动作又缓慢，坐下来，便絮絮叨叨，没完没了和母亲说话。按照母亲的规矩，必须等人离开了才能动嘴吃别人送的东西，这才是不失礼。我只好站在原处，盯着那道菜看，吞着口水，焦灼地等待奶奶的退场。

奶奶：“你们家年货备好了吗？这年关没几日了。”

母亲：“备了，人也不多，简单点儿就好。”

奶奶：“你们家有福气哦，和和睦睦的。”

母亲知道奶奶和媳妇不和，也不好说什么，只是笑着应和：“哪儿呀，各家有各家的难处。你们家也好，你儿子多孝顺……”

奶奶摆摆手，连连叹气：“没用，没用，怕老婆……”

两人你来我往说个不停，奶奶一时半会儿也没有离去的意思。

我就站在那里，翘首以盼，就差说一句：“奶奶，你不饿吗？赶紧回去吃饭吧……”

还是忍住了。

奶奶似乎看出端倪，遂笑着将菜端了过来，说道：“吃吧，吃吧，吉祥如意哦。”

我这才凑近了看那碗菜的模样，是好多种蔬菜混合在一起，色泽艳丽，保留着素菜本色，应该是没有经过煎炒烹饪的，看起来很是清新自然，水嫩葱郁，食欲更是催人流口水。得到母亲的应允我才去用筷子夹了一些来：应是有青笋（江南称之为莴苣）、豆芽、胡萝卜丝、黄花菜……各种素菜混杂在一起，竟然生出一种独特的味道，有一种春的气息，默默掩藏在了冬日里，是一种生命的萌生，又是活力的储藏。好像还有一些咸菜和白芝麻的调味，于是味道更有了层次感。冬日里吃起来，清凉脆嫩，口感极为爽口。口腔里的食材来回组合，争相展示，又交相辉映，在口腔里你方唱罢我登场，好一场戏曲大联欢。

奶奶告诉我们，这便是八宝菜，他们家乡又称之为吉祥如意菜。冬天里吃，便是来年一年都风调雨顺，平平安安。

那道菜让我回味了好久。

一次放假回家，只听到隔壁鞭炮响起，唢呐声声，曲调呜咽，催人泪下。听母亲说了，才知道老太太已仙游，这几日便是出殡。

给老太太磕了头，回到家，便想起了那道八宝菜，想到了老太太说的吉祥如意。奇怪，有时候对一个人的记忆最终会转化为一种嗅觉和味觉。老太太慈祥的面容最终汇聚在我的脑海里，便成了那碗她在午后送来的八宝菜，那种气味是生命在时光中修炼出来的温和，是祖母绿的温润。

和母亲闲聊了几句，提到八宝菜。母亲笑道，倒是不难，自己也是会的。

那一年的某一个冬日里，母亲也在准备“吉祥如意”，内容和老太太并不完全相同，才知道八宝菜只是凑足八种不同的蔬菜而已，而并非有特定哪八种，只要彼此的味道不相冲，便可以入菜——吉祥如意也是各家有各家的吉祥如意，各户有各户的幸福美满。

母亲做的菜按照我们家的口味，加了一些辣椒油，多了一份爽利直接的口感。

不幸的家庭各有各的不幸，幸福的家庭各有各的美满。

在母亲的手中，这是一道极为爽利的菜。所有菜品都用开水烫过，余下调味便不再有明火。等菜品凉了下来，再拌上调味品以及咸菜碎和白芝麻，滴上几滴辣椒油，浓香扑鼻，堆在盘子里，既好看又好吃。

那一年过年，八宝菜便成了吃年夜饭时的一道可口小菜，引得众人争相称颂。在年关当口，大鱼大肉吃多了，一道凉菜倒爽口得令人精神一振，八宝菜便在那些高档菜品中脱颖而出，另辟蹊径，一跃为王。

除八宝菜，江南人还会做八宝饭和八宝粥。只是除八宝菜以外，余下两种，流传甚广，全国无处不吃。某一日工作之余，我和一北方同事聊到八宝饭，他连连称，在老家每一年都会做的，黏软糯香，很好吃。再到八宝粥，更是不稀奇，只是八宝菜并不常见，这是江南人坚守的那一份传承。

有一天，在离江南很远的北京，正下一场大雪，在漫天飞雪中，眨眼便让人想起了过去。不知江南池边柳在这一季的冬又变成什么样了，柳絮明年还会不会飞扬起来，如北方的雪，飘飘洒洒，隐匿于江南的春色之中……

于是又想起了那道八宝菜，遂主动制作起来。

真是不复杂，只将几样菜用开水烫好，冷却，再拌好，便可上桌品尝了。但那一份清淡的美味却在一步步传承下来，缓缓流进历史的光阴里，成为一道永恒的文化，经久不衰。如阳光，穿越千年，却依然炽热如初。

过了开水的菱角菜切碎了，用盐腌制起来，将菱角的芳香封存在坛子里，吃的时候，舀些出来，用麻油拌了，美妙绝伦。