二分法和二元论：过去和现在

Aubrey Lewis16和Paul Hoch17将抑郁症从本质上看作一个疾病实体。而其他人则将其症状分为不同的层次，从而产生若干二分法。这个争论反映了统一学派和分流学派之间的根本差异18。统一学派（渐进主义者）认为抑郁症是一种能够以各种形式呈现的单一临床疾病，而分离主义者则认为它有多种可区分的类型。

内源性与外源性抑郁

这一分支试图构建出抑郁症的基本病因，从而将抑郁症的病例分为两类：一类在本质上是由内在因素引起的（内源性）；另一类是由外在因素引起的（外源性）。尽管最开始外源性组包括以下环境因素，如毒素和细菌，他们依然将外源性与心理因素等同起来。这种二分法将在下面更加详细地讨论。

自主性与反应性抑郁

一些人在对外部刺激反应程度的基础上对抑郁的类型进行区分，Gillespie19描述了几组抑郁症患者对外部刺激的不同反应，把“自主性”的标签贴在那些对任何环境刺激都无动于衷的人身上，把“反应性”标签贴在那些对鼓励和理解反应积极的人身上。

焦虑性与迟钝性抑郁

我们常常根据主要的活动水平来描述抑郁症状。许多人认为焦虑是所谓的抑郁症进展期的特点，活动迟缓是早期抑郁症的特点。许多研究（见第7章）却忽略了这一假设。

精神性与神经性抑郁

多数专家在精神性与非精神性抑郁症之间划出了明显的分界线。然而，渐进主义者16，17相信这种区别是人为的，并且这种差异主要是定量的。他们声称那些报道中提及的区别完全是根据疾病的严重程度而定的。