1.3 犹太人：让孩子赢在终点而非起点
犹太人为什么那么聪明？
犹太人的聪明究竟是来自先天生成还是后天培养？
犹太人的创造力为什么那么强？
为什么仅仅用了20年的时间，以色列就做到了从无到有，从贫乏到卓越，并且突破了自然资源匮乏的局限性，创造了世界超级科技强国的神话？
一位中国人花费了8年的时间，收集了犹太人从饮食、文化到宗教、胎教等方面的一些育儿信息，从而来解答上述谜题。
他的研究从胎教开始。在以色列，首先引起他注意的是一个孕妇，她总是不停地唱歌和弹钢琴，还经常和老公一起解决数学难题。他发现，不少身怀六甲的以色列孕妇都随身携带着数学课本，并在公共场合解决数学难题。有一次，他看到一个孕妇在解决数学难题时，心里的疑惑再也抑制不住，便上前询问这位准妈妈：“你这样做到底是为了胎儿，还是为了自己解闷儿？”“当然是为了训练腹中的胎儿，这样，他长大后就会成为数学天才。”这位准妈妈的回答笃定而自信，她一直坚持做数学题直到孩子呱呱坠地。此外，他发现以色列的孕妇对杏仁、红枣、牛奶情有独钟。午餐时，她们会首选面包、鱼，以及杏仁等坚果沙拉。她们相信，吃鱼对胎儿的大脑发育非常有好处。
在以色列，公共场合禁止吸烟。据以色列大学的科学统计数据表明，香烟中的尼古丁会损坏人脑中的主要细胞，同时会影响人的基因和DNA，从而会导致后代出现痴呆现象或者有智力缺陷。
和犹太人打过交道的人都有一个印象：大多数犹太人都懂至少三门语言——希伯来语、阿拉伯语和英语。从幼儿园开始，家长就训练孩子弹钢琴、拉小提琴，那是他们的必修课。按照犹太科学家的观念，音乐的旋律会刺激大脑的活动，从而使犹太人的右脑非常发达，记忆力很强。
从一年级到六年级，孩子们都要学习有关经济学的内容。通过比较发现，生长在美国加利福尼亚州的孩子与他们相比，智商大概滞后于同龄孩子6年。犹太儿童还涉猎竞技体育，如弓箭和射击等。因为他们相信，练习弓箭和射击项目会使大脑在做出判断和决策时更加精确。
犹太中学生倾向于学习理科，他们会动手制造各种产品，并热衷于从事各种企划。尽管其中有不少看似搞笑、无用，但如果这些工程涉及武器装备、医药制造或工程研究，那就会受到老师的高度重视，他们的创新观点和想法会被学校推荐到高校或研究所，去讨论其项目实施的可行性。
以色列大学的商科是最受欢迎的，在大学的最后一年，商科的学生将被安排从事某个项目。小组只有创造100万美元的利润后，他们才算合格并毕业，大学对商业实践的要求是非常高的。
犹太商务贸易中心的基地设在纽约，这个中心只为犹太人服务。如果犹太人有任何新的想法，犹太商务贸易中心会向他们提供无息贷款，并确保第一次生意成功。纽约医学院的犹太裔毕业生会被鼓励允许使用无息贷款自办诊所，从而使得纽约和加利福尼亚州的众多医院里有许多犹太医生。
此外，犹太人特别喜欢祈祷，他们总是摇着头祈祷，因为他们相信这样能刺激大脑，为大脑提供足够的氧气。
这些促使犹太人成功的细节可以证明，无论是哪个种族、哪个民族，只要拥有先进的教育理念和方法，就一定会培育出天才的后代。犹太人不主张让孩子赢在起点，而是通过一系列的方法，想方设法地让孩子成为一个与众不同的人。犹太人不重视孩子一时的成败，而是让孩子赢在终点，不妨给大家讲这样一则故事：
于是，大多数犹太人就这样认为：“只学会读一本书就能保全自己的生命，并得到那么多的金银财宝，如果学会读很多本书，那得到的奖赏将不计其数。”
从文化史的角度来说，犹太古文明与其他古文明之间有一个重大的差异，那就是犹太人从未像其他古文明那样留下建筑、雕刻、壁画等艺术瑰宝，犹太文明的精华全然体现在人们的思想与智慧之上。而文字与思想的体现，更是集中在他们的经典之上。
《妥拉》和《塔木德》是犹太人的两部圣书，前者是神在说话，建立人对上帝的神圣信仰，提升人的道德和智慧境界，让人过一种圣洁的生活；后者是人在说话，让人坐在信仰的磐石上学会思考和理解上帝、世界和人。两部书塑造了犹太人的价值观和思维方式。
《塔木德》说：“敬畏之始是好奇，智慧之始是敬畏。”从好奇到敬畏，再到智慧，这是学习《塔木德》的过程和意义。对于犹太人来说，学习如同祈祷。
《塔木德》说：“对于犹太人，学习是一生的课题。”因此，一个人一生中体现最大个人价值的三大因素是什么？犹太人认为，就是智慧思维、智慧决策和智慧行为。《塔木德》说：“有智慧和有朋友的人永远不会破产；智者就是向所有人学习的人，强者就是能够战胜自我和化敌为友的人。”
70多年前，有一个基督徒想在街上雇一辆马车。他环顾了一下四周，发现不远处有一排犹太人的马车。走近一看，马正在吃草，却找不到车夫。他就问在路上玩耍的小孩：“车夫去哪儿了？”小孩回答说：“在车夫俱乐部吧。”于是，这个基督徒就来到街道深处的车夫俱乐部，他看到在狭窄的屋子里面，车夫们正在学习《塔木德》。虽然是车夫，但他们一有时间就学习圣书。这就是传统犹太人的写照。
犹太人在3000年前就几乎消除了文盲，因为父母有责任和义务教导孩子读书识字，目的是可以让他们阅读经典。犹太文化的传承就在于读“书”，因为书籍所代表的就是知识，知识可以产生智慧。《塔木德》就是犹太人生活言行的百科全书和智慧的基因库，并由此衍生出各种智慧著作，从而使犹太民族被称为“一本书的民族”。
古代的印刷术不甚发达，书籍极为珍贵，一本书往往被翻得破烂不堪，犹太人仍舍不得将它丢掉。等到整本书都已被读得七零八落、字迹模糊到无法辨认时，左邻右舍就会聚在一起，像埋葬一位圣者一般，恭恭敬敬地挖一个坑，把书本埋葬其中。
犹太人有句谚语：“家里可以没有衣柜，但是不能没有书柜。”而书柜一定要置于床头，不可置于床尾，否则就会被视为对神圣书籍的亵渎。正如《塔木德》所言：“把书本当作你的朋友，把书架当作你的庭院，你应该为书本的美丽而骄傲，采其果实，摘其花朵。”
犹太人有这样一个传统：当一个人的生活困难到不得不变卖财产借以度日时，变卖的顺序是先卖金子、宝石、房产和土地，到了最后一刻万不得已的时候，才可以将书本变卖。书本是犹太人的最佳贺礼。犹太人经常以书作为给孩子的生日礼物，有人结婚或新居落成，书籍也被视为最真诚而贵重的礼物。犹太人从不焚烧书籍，《塔木德》认为，即使是攻击犹太人的书，也不可以销毁；你可以不去读它，但是你不能毁坏它。
1736年，拉脱维亚的犹太小区通过了一项法律：你必须将书借给任何人，即使是你的敌人开口借书也不得拒绝。如果有人来借书，书籍的主人若不出借，将会被罚以重金。
犹太人规定，如果有人去世了，要在棺材里放几本书，让书伴随他死去的躯体。他们这样做的用意很明显：知识是浩瀚无边、永远学不完的，即使人死去了，他的灵魂也应该继续学习。
犹太人求知精神的最佳表现就是“嗜书如命”。根据调查，以色列人均拥有的图书量以及出版社的数量，都超过全世界任何一个国家。以色列的公共图书馆与大学图书馆超过1000座，平均不到4000人就有一间公共图书馆。以色列每年都会在耶路撒冷举行国际图书博览会。在以色列的各大城市中，为数最多的公共建筑就是咖啡馆和大大小小的书店。而在各公共场所中，经常能看到各种各样手不释卷的“书虫”。
因此，犹太人所恪守的价值观“让孩子赢在终点而非起点”就是基于以下的信念：让孩子不要输在起跑线上很重要，但赢在终点更重要；让孩子学习才艺很重要，但拥有良好的品格更重要；孩子能干会做事很重要，但学会做人更重要；让孩子拥有行动力很重要，但培养正确的世界观、人生观和价值观更重要。
这就要求每个父母都能用更大的格局来看待孩子，不要只看现在和眼前的利益，而要看到未来；不光看当下是否有好成绩，更要看学习过程是否快乐。而若想要让孩子赢在终点，就必须培养孩子拥有良好的品德、深邃的思考、正确的信念、独特的技巧，这几点缺一不可。