第6章 王阳明与妹夫徐爱的家书

第六封 与徐仲仁

——弘治十七年（1504）

北行仓率，不及细话。别后日听捷音，继得乡录，知秋战[1]未利。吾子年方英妙，此亦未足深憾，惟宜修德积学，以求大成。寻常一第，固非仆之所望也。家君舍众论而择子，所以择子者，实有在于众论之外，子宜勉之！勿谓隐微可欺而有放心，勿谓聪明可恃而有怠志；养心莫善于义理，为学莫要于精专；毋为习俗所移，毋为物诱所引；求古圣贤而师法之，切莫以斯言为迂阔也。

昔在张时敏先生时，令叔在学，聪明盖一时，然而竟无所成者，荡心害之也。去高明而就污下，念虑之间，顾岂不易哉！斯诚往事之鉴，虽吾子质美而淳，万无是事，然亦不可以不慎也。意欲吾子来此读书，恐未能遂离侍下，且未敢言此，俟后便再议。所不避其切切，为吾子言者，幸加熟念，其亲爱之情，自有不能已也。

释读：落第不耻 积学求成

这封家书是王阳明写给自己的妹夫徐爱的，徐爱是王阳明入门最早、信他最深的学生。写这封信时，王阳明三十三岁，被聘为山东乡试主考官。徐爱十七岁，参加浙江乡试失利，王阳明特意写这封家书来勉励他。

家书开头，王阳明先是安慰徐爱，说他“年方英妙”，这次失败没必要太过遗憾，目前最需要的是好好修养道德，积累学问，以求大成。“寻常一第，固非仆之所望也。”普通一个中举，并不是我对你的期望。这口气不禁让人想起王阳明自己当年连考两次不中，曾说：“世人以落第为耻，吾以落第动心为耻。”这是圣人气量。未经磨炼之人，往往内慌张而外矜持，遇考心乱，失利后更心烦气馁，觉得没脸见人。王阳明觉得考上考不上，不足为耻。若因没考上沮丧或心烦，露出一副毫无修行之态，这才是可耻的。成败得失乃是常事，关键是面对挫败，如何反应，如何扭转心态和局面。现在北方冬天每家都有暖气片，心学就像是暖气片，学习心学就是学习如何自己给自己供暖，自己左手温暖右手，自己革自己的命，即便倒霉时，也要站直了别趴下，完成自我愈疗。同时，遇大事，不动心，积极应对，从而自强不息。

自强不息，也是一个“厚积”出来的功夫。家书开头，王阳明跟徐爱强调“修德积学，以求大成”，便是要他做“厚积”的功夫，老子曰：“厚积德，则无不克。”圣人都是深畜厚养，藏器于身，待时而动。乘运而出之日，必为天下之利具。故曰“大器晚成”。

求“大成”是王阳明对徐爱的期望，家书中阳明接着鼓励说：“家父不顾众人议论选你做我的妹夫，为啥是你，定有寻常人看不透的原因，你还是要努力啊。不要以为天道无形就可欺骗，从而放纵其心，不要以为自己聪明就志向懈怠；养心修身最好的办法是追求义理，做学问最好的办法就是专心致志、精益求精；不要被庸俗的社会习俗转移了志向，不要被物质生活所牵引；努力效仿古圣先贤，向他们学习，千万不要觉得我说的是废话。”

想要“大成”，王阳明给出的方法是必须专心致志做学问，开阔自己。必须借学问来突破，追求义理，从内集聚能量，下手处全在“道问学”的功夫。唐君毅[2]先生曾说：“一个人真能在学问上站住了，便是人世间无限的大作用，他就是一个积极的存在，就可以直上直下立于天地之间。”学问之功犹如骑马射箭，不中就是不中，不及就是不及，无便宜可讨，无方便可求，不勤加练习，不厚积，终究还是没有能量。

家书中，王阳明直言不讳地对徐爱进行鞭策和劝导，所列毛病也点到了寻常士子的痛处，对这位妹夫，王阳明可谓爱之深望之切。他向徐爱强调说“毋为习俗所移，毋为物诱所引”，我们这个时代的风气太容易把人引向庸俗和物欲，其手段比王阳明和徐爱那会儿也复杂得多，厉害得多，如何办呢？

王阳明给徐爱的建议是“求古圣贤而师法之”，向圣贤榜样学习并效仿。陆九渊的观点是“要当轩昂奋发，莫恁地沉埋在卑鄙凡下处。”即必要从生命内部奋起啊。顾炎武[3]借朱熹的方法是“主敬涵养以立其本，读书穷理以致其知，身体力行以践其实，三者交修并尽。”归根都要是知行合一，学以成圣。

王阳明在家书里可能觉得跟徐爱光谈这“理”还不够，他不一定能听进去，王阳明接下来便是举例论证。为了让徐爱有感觉，举的还是自家人的例子。他跟徐爱说：“看你叔叔，做学生时，也曾聪明一时，但终其一生也没有做出什么大的成就来，就是被荡心丧志所害。远离形而上的精神追求而去将就世俗的标准，都是在一念之间。往事真是一面镜子，你聪明且品德淳朴，一定不会重复你叔叔那样的过错，但也不可以不谨慎啊。”

俗话说“小时了了，大未必佳”，王阳明所举徐爱叔叔的例子，在任何时代都很多，年少聪明伶俐，崭露头角，但终无所大成。或因中途丧志，或因骄傲自满而停滞不前。王阳明年少时，也是调皮捣蛋，满脑子小聪明，也曾沉溺词章、骑射、佛老等，但终究不忘成圣之志。没有被世俗牵引，迷失于荒废之途，而是始终求高明。无论是青年还是中年时期，王阳明勤学不辍，于百死千难中苦修，层层厚积，绵密保任，功夫不断，最终成了立功、立德、立言的一代侠儒。

注释

[1]秋战：指乡试。因为各省选拔举人的考试在秋天举行，故也称秋试。

[2]唐君毅：新儒家代表人物，1949年在香港与钱穆共同创办新亚书院，终生致力于人文世界的重建。1958年与牟宗三、徐复观等联合署名发表《为中国文化敬告世界人士宣言》，大力弘扬新儒家思想观念。其著作有《道德自我之建立》《中国文化之精神价值》《人生之体验》《中国哲学原论》等。他也钟情并践履阳明的精神，办书院、研究所，讲学传道，奋斗不止。牟宗三评价他是“文化意识宇宙的巨人”。

[3]顾炎武：江苏昆山人，字忠清，被尊称为亭林先生，与黄宗羲、王夫之并称明末清初三大儒。开清代朴学风气，也被称为清学开山始祖。学问庞杂渊博，顾曾说：“人之学问，不日进则日退。”著有《日知录》《天下郡国利病书》等。早年曾领导“反清复明”运动，倡导“天下兴亡、匹夫有责”。其学问亦强调经世致用，一生多次直言批评阳明心学的“末流”只顾空谈心性。

第七封 示徐曰仁应试

——正德二年（1507）

君子穷达，一听于天，但既业举子，便须入场，亦人事宜尔。若期在必得，以自窘辱，则大惑矣。入场之日，切勿以得失横在胸中，令人气馁志分，非徒无益，而又害之。场中作文，先须大开心目，见得题意大概了了，即放胆下笔；纵昧出处，词气亦条畅。

今人入场，有志气局促不舒展者，是得失之念为之病也。夫心无二用，一念在得，一念在失，一念在文字，是三用矣，所事宁有成耶？只此便是执事不敬，便是人事有未尽处，虽或幸成，君子有所不贵也。

将进场十日前，便须练习调养。盖寻常不曾起早得惯，忽然当之，其日必精神恍惚，作文岂有佳思？须每日鸡初鸣即起，盥栉整衣端坐，抖薮精神，勿使昏惰。日日习之，临期不自觉辛苦矣。今之调养者，多是厚食浓味，剧酣谑浪，或竟日偃卧。如此，是挠气昏神，长傲而召疾也，岂摄养精神之谓哉！务须绝饮食，薄滋味，则气自清；寡思虑，屏嗜欲，则精自明；定心气，少眠睡，则神自澄。君子未有不如此而能致力于学问者，兹特以科场一事而言之耳。每日或倦甚思休，少偃即起，勿使昏睡；既晚即睡，勿使久坐。

进场前两日，即不得翻阅书史，杂乱心目；每日止可看文字一篇以自娱。若心劳气耗，莫如勿看，务在怡神适趣。忽充然滚滚，若有所得，勿便气轻意满，益加含蓄酝酿，若江河之浸，泓衍泛滥，骤然决之，一泻千里矣。每日闲坐时，众方嚣然，我独渊默；中心融融，自有真乐，盖出乎尘垢之外而与造物者游。非吾子概尝闻之，宜未足以与此也。

释读：事上炼心 不计得失

时隔三年，徐爱再次应考。如果说上一封家书王阳明写给徐爱是安慰、鼓励、劝诫，而这一封则尽是实用的考试方法。放在今天，凡准备大考的人，王阳明这套“方法论”依旧真实受用。心学是一门现场发挥得好不好的学问，知行一体，体用一源，尊德性与道问学并举，致广大而尽精微，极高明而道中庸。落到具体事务上，无论是考试还是升堂断案，干事即是炼心，事上磨炼，心上体认，致良知的功夫不断，方才得力。

家书开篇阳明先跟徐爱讲：“君子穷达，一听于天。”考上考不上都有命运的安排，君子穷达以时，所以放松，尽人事听天命即可。但既然走上了科举之路，就安心入场，只是人生中一事而已，既来之，则安之。但如果期望一定要考上，必须考出好成绩，反而给自己带来窘迫和耻辱，这是被功名迷惑太深了。阳明以过来人的身份，先帮徐爱把境界打开。接着说“切勿以得失横在胸中，令人气馁志分，非徒无益，而又害之”，王阳明知道经历了上次的失利，面对三年才有一次的机会，徐爱难免会在乎得失，但若把得失心横亘在胸，则现场发挥必然不好。王阳明点到这个穴位上，是要让徐爱放下杂念和执着。

放下很难，越在乎越难放下。追求什么则被什么迷惑。兢兢得失于眉睫之间，心何曾一刻自安。陈继儒说的好“从极迷处识迷，则到处醒；将难放怀一放，则万境宽”。声色货利皆需放下，执着烦恼一并勾销，获得一种平和心，这样才能永远发挥得恰到好处。又如象山云：“内无所累，外无所累，自然而然。才有一些子意，便沉重了。彻骨彻髓，见得超然于一身。自然轻清，自然灵大。”王阳明开篇告诉徐爱：“若期在必得，以自窘辱，则大惑矣。”期在必得，便是陆象山所说的“才有一些子意”，执着于“得”，稍有意必，便“沉重”了。“轻清”“灵大”才是妙心，才能超水平发挥。

接下来的家书，我们又可见王阳明的细心处，他分别以进考场当日该如何，进场前十日当如何，进场前两日当如何，事无巨细，把所有情况都考虑了，并给予徐爱针对性的建议。首先是考场之上，一心不可三用，不能一边想着考中了怎样飞黄腾达，一边想着若落榜有何脸面见人，还一边想着考场如何遣词造句，这样是怎么都不会成功的。“只此便是执事不敬，便是人事有未尽处，虽或幸成，君子有所不贵也。”这样做事便是不敬，便是做人还不诚、修养不足，即便侥幸考上，也会被真正的君子所看不起。悬想无益，当制心一处，精力集中于考试本身，自然会有好结果。

我们常人总因无谓的想象而犯错误，徒增烦恼。当把想象注入当下，用愿望代替判断，或因过度想象而生出恐惧，都会让人寸步难行，不得洒脱。王阳明这封家书的目的就是想让徐爱轻灵、洒脱地应考。

除此之外，他还向徐爱建议考前十日便要调整作息和饮食，若平日不早起，忽然早起，精神必恍惚，写作怎会文思泉涌？提前养成好的作息，临考起早就不会觉得辛苦。不要大鱼大肉，不要无节制地放纵情欲，也不要整日躺在床上，这些都令人气乱神昏，惹病上身。“务须绝饮食，薄滋味，则气自清；寡思虑，屏嗜欲，则精自明；定心气，少眠睡，则神自澄。”跟徐爱讲完上面这套静心息欲的法门后，王阳明还特意强调所有真正致力于做学问的君子，没有不是这样的。出入佛老，曾深研养生之道的王阳明，也不忘补上一段养生秘诀“勿昏睡，勿久坐”。唯有把“身”“心”都照顾好了，才能修齐治平。

在家书最后，他又跟徐爱交代了些考前读书如何避免杂乱心目，从而怡神适趣的话。王阳明常教学生静坐，收放心。这里他让徐爱要“渊默”，心中有真乐，方能与造物者游。把科举当作一场游戏，并且要快乐地玩这场游戏，王阳明这又是借老庄的路数，让徐爱卸掉所有包袱，轻装上阵。

整观王阳明这封家书，全是细微体贴的功夫，其用心用情之真，昭昭然。王阳明自己赶考时，也未必如此细致。徐爱此番考中后，第一时间便磕头拜王阳明为师，想来也就合情合理了。心学是惟精惟一之学，致广大而尽精微。王阳明之气魄胆大在战场上历历可见，其心思如发，在体贴学生、接引门人时，一目了然。后来的十余年“爱朝夕炙门下，但见先生之道，即之若易，而仰之愈高；见之若粗，而探之愈精；就之若近，而造之愈益无穷。”徐爱在《传习录》上篇中这番描述体悟，足见阳明之学简易直接，高明精细，造诣无穷。

徐爱作为最早入门的弟子，得了王门真传。阳明与徐爱堪比孔子与颜回，颜回是孔门精神的最高体现，徐爱是阳明心学教育的活样板。这样的师徒之间，都是性命相系，心心相印，以真生命传真学问，凝结着具有精神超越性的世间真情，也共同成为了中国教育史上的佳话。可惜天妒英才，徐爱也和颜回一样短命，三十六岁便撒手人寰。王阳明得知徐爱先他而去的消息，大哭了三天。

第八封 与曰仁诸弟书

——正德十二年（1517）

正月三日，自洪都[1]发舟。初十日次庐陵，为父老留再宿。十三日末，至万安四十里，遇群盗千余，截江焚掠，烟炎障天。妻奴皆惧，始有悔来之意。地方吏民及舟中之人，亦皆力阻，谓不可前，鄙意独以为我舟骤至，贼人当未能知虚实，若久顿不进，必反为彼所窥。乃多张疑兵，连舟速进，示以有余。贼人莫测所为，竟亦不敢逼，真所谓天幸也。

十六日抵赣州，齿痛不能寝食。前官久缺之余，百冗纷沓，三省军士屯聚日久，只得扶病蒇事。连夜调发，即于二十日进兵赣州属邑。复有流贼千余突来攻城，势颇猖獗，亦须调度，汀漳之役遂不能亲往。近虽陆续有所斩获，然未能大捷，属邑贼尚相持，已遣兵四路分截，数日后或可成擒矣。

赣州兵极疲，仓卒召募，未见有精勇如吾邑闻人赞之流者。不知闻人赞之流亦肯来此效用否，闲中试一讽之。得渠肯屈心情愿乃可，若不肯随军用命，则又不若不来矣。巧妇不能为无米粥，况使老拙婢乎？过此幸无事，得地方稍定息，决须急求退。曰仁与吾命缘相系，闻此当亦不能恝然，如何而可，如何而可！

行时见世瑞，说秋冬之间欲与曰仁乘兴来游。当时闻之，殊不为意，今却何因，果得如此，亦足以稍慰离索之怀。今见衰疾之人，颠仆道左，虽不相知，亦得引手一扶，况其所亲爱乎？北海新居，奴辈能经营否？虽未知何日得脱网罗，然旧林故渊之想，无日不切，亦须曰仁时去指督，庶可日渐就绪。山水中间须著我，风尘堆里却输侬，吾两人者，正未能千百化身耳，如何而可，如何而可？

黄舆阿睹近如何？似此世界，真是开眼不得，此老却已省却此一分烦恼矣。世瑞、允辉、商佐、勉之、半珪凡越中诸友，皆不及作书。宗贤[2]、原忠已会面否？阶甫田事能协力否？湛元明[3]家人始自赣往留都，又自留都返赣，遣之还不可，今复来入越，须早遣发，庶全交好。

雨弟进修近何如？去冬会讲之说，甚善。闻人弟已来否？朋友群居，惟彼此谦虚向下，乃为有益。《诗》所谓：“温温恭人，惟德之基”也。趁曰仁在家，二弟正好日夜求益，二弟勉之！有此好资质，当此好地步，乘此好光阴，遇此好师友，若又虚度过日，却是真虚度也。二弟勉之！

正宪读书极拙，今亦不能以此相望，得渠稍知孝弟，不汲汲为利，仅守门户足矣。

章世杰在此，亦平安。日处一室中，他更无可往，颇觉太拘束。得渠性本安静，殊不以此为闷，甚可爱耳。克彰叔公教守章极得体，想已如饮醇酒，不觉自醉矣。亦不及作书，书至可道意。日中应酬惫甚，灯下草草作此，不能尽，不能尽。

守仁书奉曰仁正郎贤弟道契。守俭、守文二弟同此，守章亦可读与知之。

二月十三日书。

释读：事与愿违 生死有命

给徐爱写这封家书时，王阳明四十六岁，朝廷命他巡抚南赣、汀、漳等地。他正月出发，路途遇群盗，阳明把船排成纵队，快速前进，盗贼不知虚实，犹豫出击，阳明侥幸躲过一劫。到赣州后，阳明事务繁杂，带病办公，又遭遇流贼突然攻城，仓促应对调度，赣州官兵已极为疲惫，急需招募新兵。总之，派王阳明来剿匪，是来收拾一个烂摊子，情况紧急又复杂，王阳明缺帮手，他信中委托徐爱去询问一下老家的闻人赞愿不愿意来效力，要来也得心甘情愿，如果来了不听号令，不如不来。

紧接着王阳明又在家书说了一段他从未兑现过的愿望：“过此幸无事，得地方稍定息，决须急求退。”平定南赣的匪患，就决绝地退休回家，与你共修圣学。他现在哪能料到，三个月后，徐爱就将离开这个他以极大善意对待的世界。他在这封信中说：“曰仁与吾命缘相系”，这对性命相系的师徒，正计划着他们真正的圣学事业，王阳明也把希望寄托在这位信他最深的学生身上。他还在这封家书里询问徐爱关于他们的桃花源——北海新居的经营情况。北海新居是徐爱在今浙江东苕溪买的田园宅邸，他与阳明曾约定，将来辞官后与有志于圣学的道友们在此一起修道讲学，享受归隐田园的生活。

师友聚会是提撕精神、凝聚心志、敦笃品行的人间乐事。在讲坛或书院形成一个人文精神能量场，师友相互扶持，谈性命之学，开时代风气，何等畅意。王阳明一生大力复兴书院，志在营造这样的能量场，辅斯文不坠，让圣脉相传。王阳明在世时，与他直接相关的书院就有七所，他参与创建龙岗书院、贵阳书院、南宁书院、敷文书院，主持修复濂溪书院，讲学授业于白鹿洞书院、稽山书院。此外还为平山书院、东林书院、紫阳书院、万松书院撰写过书院记，以鼓励书院教育者。书院是王阳明一生最大的作品，这个“大作品”的背后，是对师友之道这种精神场域的守护。

“羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。”王阳明在这封家书里特意借陶公的典说：“旧林故渊之想，无日不切。”是为向徐爱表达自己急切归隐的心情，也嘱咐徐爱有空去他们的北海新居多转转，监督一下建设情况。作为诗人和学者的王阳明，书院的讲习之乐，桃花源式的田园生活，乌托邦式的精神家园，与他是最为相契的。隐逸是他心学的支柱之一，他的气质使他“诗意地栖居在这大地上”。家书中他对徐爱说：“山水中须著我，风尘堆里却输侬。”一生爱山水，走到哪里都就地旅游的王阳明，在官场的风尘里始终不得逍遥。王阳明在信中连声浩叹：“如何而可，如何而可？”他多想和徐爱两人可以有千百个化身，这样就可以早早归园田居，相约讲学了。

家书中王阳明还向徐爱询问二弟的进学状况，并说：“有此好资质，当此好地步，乘此好光阴，遇此好师友，若又虚度过日，却是真虚度也。二弟勉之。”王阳明借这封家书鼓励二弟向徐爱日夜求益，切莫虚度光阴。然而世事难料，寄出这封家书的三个月后，传来徐爱的死讯，王阳明万念俱灰。圣如阳明，在命运面前有时也无可奈何。徐爱之前跟王阳明说过自己活不了多大岁数，阳明问他为什么这么说。他说，他曾梦游衡山，梦见一个老和尚扶着他的背，对他说：“你与颜回同德。”过一会儿，又说：“也与颜回同寿。”王阳明说：“梦而已，何必当真，你也太敏感了。”怎料梦中一语成谶，师徒如今阴阳两隔。

徐爱是王阳明的颜回，是个心中贼除尽的大善人，是王学门徒中最为明诚的贤人。徐爱也是心学的活样板，最能体现王阳明教学效果的好学生。颜回死时，孔子悲痛欲绝地说：“噫！天丧予！天丧予！”徐爱死后，王阳明哭得哽咽不能食，而后大放悲声：“今天，就是我回到阳明之麓，又有谁与我同志！……呜呼，徐爱一死，我余生无乐矣……天丧我！就让我死了算了，又何必丧知我最深、信我最笃的学生！我现在无复有意于人世矣。”

王阳明原先想的是万一他战死沙场，让徐爱实现他的无穷之志。现在倒过来了，他得替徐爱活着。尽管这封家书里“相约北海”的梦破灭了，但王阳明的讲学事业从未放弃。在徐爱走后的日子里，王阳明越磨砺，越光芒。在他的推动下，很多民间书院得以恢复，心学的门徒也遍布天下，他终究没有辜负徐爱的遗志，他们师徒共同走向了永恒。

注释

[1]洪都：南昌的别称。

[2]宗贤：即黄绾，字宗贤，浙江黄岩人。王阳明在京城的道友，官至南京吏部尚书兼翰林学士，后辞官自修。王阳明死后，他抚养了阳明的遗孤正亿。

[3]湛元明：即湛若水，王阳明一生最重要的知己、同道。是最后给阳明写墓志铭的人。号甘泉，人称甘泉先生，广东增城人，师承陈白沙。甘泉与阳明一见定交，共以倡明圣学为事，两人也互塞徒弟。时人将“甘泉之学”与“阳明之学”并称“王湛之学”。湛甘泉和阳明一样，也是复兴书院的主要推手，晚年仍坚持讲学，门徒遍天下。著有《圣学格物通》《遵道录》《心性书》《甘泉集》等。