第一章 美之为美

一、什么是美？

爱美之心人皆有之。无论是自然景色，还是美味佳肴，大多数人都能分辨出美与丑，都愿意选择景色优美的景区去旅游，喜欢选美味食品去品尝。人们对于穿着打扮，以至人的品德性格，也能够分辨出美丑和善恶。

但是，若要问他们：“你们喜欢的美，到底是什么？”那么多数人莫可名状。即使是《辞海》等大辞典，以及古今中外有关著述，对于“美”，也没有给出什么确切的说明，更没有大家公认的“定义”。所以人们常说：“美”是只能意会，不能言传的。即是说人人可以体会到美，但无法说出其所以为的美到底是什么。亦即对于“美”，人们只知其然，不知其所以然。

当然，对于“美”的含义，也有一些为多数人所同意的说法。例如：美，是人们对自然和事物（包括人自身）某些和谐、顺眼的感觉和愉悦的心理反应。如对大自然优美景色的赞叹，对适口美食的赞誉，对亲人、好友的留恋感情和表现（握手、拥抱、亲吻等），对古今优秀诗文的吟诵，以至赏心悦目，手之舞之，足之蹈之。是的，所谓“美”是客观事物对于人们主观（主要是感官）内心愉悦的反映，主要是感性（包括感情）的，但并不限于感性，也有理性的因素（内心的思想体验）。

若从中国古人对汉字“美”的造字来看，“美”是一个表意字。其上部是个“羊”字，下面是个“大”字，因此有“羊大为美”的说法。在远古时代自然条件恶劣，物质（主要食物）极度匮乏的情况下，如果有一只大而肥的羊可以充食的话，那确实是一种美味，是一种美好的享受，内心一定十分满足和愉悦，一定感觉很美了。也就是说在中国老祖宗开始造字的时候，“美”字，其字源自人的味觉感受。这是可以理解的。人类因有食物充腹，才能够生存。所谓“民以食为天”嘛！

图1-1-1 羊大为美

但人的感官的感觉，是互通的。人的欲望是可以不断扩展和提高的，人的感觉也是可以转移的。这种味觉“美”的感觉，便逐渐迁移到视觉、听觉等其他方面。

当然，这与人类所处环境和自身生理和心理变化有关。由于社会的进步，食物比较充足，人们才有时间去满足精神层面的美的享受。例如春秋晚期，孔子去太庙，听到太庙里演奏的韶乐，感觉到很好听，以至于痴迷到“三月不知肉味”的地步。这说明孔子已经感觉到音乐（听觉）之美，超过肉味之美了。

随着社会的进步，生活条件的改善，人们对于所生活的区域山川之秀丽，花草树木之赏心悦目，就发之为言语的赞叹。言语之不足，继而发展为人的肢体语言：手舞足蹈，而为歌舞。歌舞之不足，发而为诗——歌舞只能乘一时之兴，不能“永言”，便付诸文字记录而成为诗词和文章，以期可以保留长久。优美的诗文可流传千百年。

所以说，人对于“美”的感觉和体验，人类的美感和理念，是人类自身进化和社会进步的产物。它既是人类自发的天性，又是不断延伸和发展的一种后天的素养和品质。人类从对美好事物的欣赏和赞美，逐步发展到对美好事物的记录和颂扬：绘画以记录大自然秀丽的风光，山川之雄伟壮丽；写作诗文，以抒发对自然和人事的赞美之情；如此等等。进而，从自然美的感觉，逐步上升为理性美的思维，以至在思想和行为上对“美”的追求，追求文化美、科学美和技术美。

总之，“美”是人们对外界客观事物的内心愉悦的感觉、理性的欣赏和情感慰藉，以至产生对美好事物（包括文化和思维方面）的冲动和追求。