1.1.1 定义探讨：基于现实的虚拟世界

元宇宙这一概念最早出现在科幻作家尼尔·斯蒂芬森的小说《雪崩》中。斯蒂芬森在小说中描述了一个奇幻的完美世界：在这里，人们可以通过“Avatar”（数字化身）进入一个虚拟、三维的世界中生活。现实中的所有事物都可以通过数字化复制到这个虚拟世界。斯蒂芬森将这个虚拟世界定义为“Metaverse”（元宇宙）。

而后，《黑客帝国》《头号玩家》等电影都对这一虚拟世界进行了描绘。例如，在电影《头号玩家》中，导演史蒂文·斯皮尔伯格描绘了一个类似元宇宙的虚拟世界“绿洲”。

在这里，人们可以自由变换身份和外貌，随心所欲地做无法在现实中实现的事情。不论是功成名就的成功人士，还是在困境中苦苦挣扎的失败者，都可以在“绿洲”中找到别样的乐趣，轻松实现自己的梦想，更可以通过这个平行世界来提升自己的认知。人们可以随时“穿越”不同的博物馆、美术馆等，感受思维和艺术的碰撞，或化身成思维放空的“咸鱼”，在海滩上享受阳光。而人们与这个绚丽多彩、充满无限想象力的虚拟世界只隔着一套VR（Virtual Reality，虚拟现实）设备。借助VR设备，人们可以轻松地从现实世界进入“绿洲”。

相较于书中或影视想象中的元宇宙，如今走进互联网行业的元宇宙被赋予了更为广泛的概念。它不只是一个单纯的虚拟空间，还与现实世界紧密连接，是一个基于现实的虚拟世界。

关于元宇宙是什么，不同的人给出了不同的观点。

游戏开发商Epic Games的CEO 蒂姆·斯威尼认为，元宇宙是大规模参与式实时3D媒介，可以向人们提供实时游戏和社交互动体验，同时具备公平的经济系统，所有用户都可以参与创作，并获得奖励。

沙盒游戏公司Roblox的CEO戴夫·巴斯祖基表示，元宇宙包括身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地、经济系统和文明8个特点。同时，元宇宙是由用户创造的，而Roblox则是工具和技术的提供者。

腾讯研究院的研究员徐思彦认为，元宇宙是一种持续、能被分享的虚拟世界。在这个与现实空间平行的虚拟世界里，人们可以娱乐、社交、消费等，同时这些行为又可以和现实互相影响。在元宇宙中，人们可以完成现实世界中能够完成的大多数事情。

根据以上阐述，我们可以试着描述元宇宙的形态：元宇宙是基于现实世界的虚拟世界，可为用户提供丰富的沉浸式体验。用户除了是元宇宙的体验者之外，还是元宇宙的创造者，借助各种工具和技术，用户可以不断拓宽元宇宙的边界，丰富元宇宙中的生态。此外，元宇宙与现实世界相互连通，现实世界中的所有事物、关系、经济体系等都可以复刻到元宇宙中，同时，人们在元宇宙中的行为也会反映到现实生活中。

元宇宙是一种无限扩张的生态，它不会一夜之间出现，也不会由一家公司或一个国家运行，而是由多样的工具、平台及海量的用户所共建。当前，已经有不少公司在游戏与社交两个领域探索元宇宙，而在未来，元宇宙将在更多方面赋能我们的生活，加速数字化转型，改变人们的生活和工作方式。