卡里姆·阿卜杜尔-贾巴尔第一个为运动鞋代言

如今，NBA从代言的产品中得到曝光度并获益，尤其是运动鞋方面。很多球员有自己的代言品牌。1971年，阿迪达斯发布第一款由球员代言的篮球运动鞋，这是体育界最著名的品牌代言事件。这个代言事件拉开了NBA超级明星与运动鞋企业之间建立价值数百万美元的合作关系的序幕。

第一个签署运动鞋代言协议的球星是卡里姆·阿卜杜尔-贾巴尔（Kareem Abdul-Jabbar）。他在率领密尔沃基雄鹿队在1970—1971第二赛季获得NBA总冠军后，把名字从刘易斯·阿尔辛多（Lew Alcindor）改为卡里姆·阿卜杜尔-贾巴尔。贾巴尔在1969年获得NBA选秀第一名之前就已经声名鹊起。他的大学经历包括率领加州大学洛杉矶分校篮球队获得NCAA联赛三连冠。和张伯伦及拉塞尔所处的时代不同，20世纪70年代初，在NBA扩张的基础上，更多的比赛在大球市传播，电视已经开始发挥举足轻重的作用。

“1971年，阿迪达斯发布第一款由球员代言的篮球运动鞋，这是体育界最著名的品牌代言事件。这个代言事件拉开了NBA超级明星与运动鞋企业之间建立价值数百万美元的合作关系的序幕。”

其中一次全国转播的比赛是加州大学洛杉矶分校棕熊队（UCLA Bruins）和未来的NBA名人堂成员埃尔文·海耶斯（Elvin Hayes）率领的休斯敦大学美洲狮队（Houston Cougars）之间的具有传奇色彩的大学比赛。这是拉塞尔与张伯伦对决的大学版，被称为“世纪之赛”。比赛在休斯敦太空巨蛋体育场举行，现场观众有5.2万人。休斯敦大学美洲狮队获胜，终结了加州大学洛杉矶分校棕熊队47场连胜的纪录。但加州大学洛杉矶分校棕熊队在那个赛季后期与休斯敦大学美洲狮队的比赛中一雪前耻，赢得了全国冠军赛的冠军。这次比赛还让全国观众认识了两位未来的篮球名人堂成员，展示了电视推销NBA的力量，虽然这并不是电视转播最初的意图。

贾巴尔带着标志性的“天钩”绝技和迷人的笑容加入NBA，多次赢得年度最佳新秀奖，成为NBA的门面，被阿迪达斯选为形象代言人，并推出了自己的签名球鞋。一年前，阿迪达斯决定通过推出Superstar（超级明星）运动鞋来为Supergrip运动鞋助力，因此需要找一位超级明星代言，而那个时候贾巴尔已经是体坛炙手可热的人物了。阿迪达斯每年花2.5万美元请贾巴尔代言这款运动鞋。这款鞋在20世纪70年代迅速成为最热门的运动鞋之一。

贾巴尔与阿迪达斯之间的代言协议开启了篮球明星与球鞋企业合作的先河。在后文中，我们还将讲到运动鞋品牌与杰出的NBA超级明星之间签署的体坛最著名的运动鞋代言协议。

在此后20年中，贾巴尔成为NBA的重要球员，参加了创纪录的19场全明星赛，成为联赛史上的最佳得分手，6次获得MVP，6次获得NBA总冠军，被选入NBA名人堂。作为新人，埃尔文·海耶斯成为得分王，12次入选全明星赛，在结束16年职业生涯之后进入名人堂。

在1975年卸任NBA总裁时，J.沃尔特·肯尼迪在从根本上改变和发展NBA方面发挥了重要的作用。NBA球队数量增加一倍，签了价值数百万美元的电视转播协议，比赛上座率增加三倍，收入翻了一番。唯一让肯尼迪和NBA苦恼的是一个在20世纪60年代发展起来的存活时间比肯尼迪任期还要长的篮球运动联盟对手。