第1章 房东太太
夜雾弥漫的街道上，执灯人正在逐一点亮沿街的汽灯。
石板路上，马蹄声和车轮声渐渐停止，马车最终停在了一幢联排独栋小楼的门口。
车夫最先下车，放稳了下车的脚垫。随后贴身女仆下车，为自己的主人开门。车门打开之后，一只精致的女士小牛皮鞋踏在了那脚凳上。
下车的这位女士身材高挑且体态优雅，戴着一顶黑色的宽檐帽——宽檐帽的款式十分新潮，但诡异的是那宽檐帽底下垂着一帘黑纱，几乎严严实实地遮住了这位女士的面容，以至于旁人透过黑纱只能看见一片阴影。
尽管“火之都”俄菲斯托斯的夜晚并不缺灯火，但旁人依旧难以透过黑纱看清她的面部轮廓，仿佛黑纱之下是挥之不去的黑暗。
这位女士来到了门前，然后向跟着自己一同来的管家问道：“那位侦探就住在这一栋吗？”
管家恭敬地说道：“是的，夫人，门牌上写着呢。”
黑色木门边上挂着一个牌子，牌子上写着一行字：
【乔伊寻物侦探事务所】
这位女士让贴身女仆留在外面，然后示意管家上前去敲门。
管家先是敲了三下门环，但门内没有人应，于是管家便又扣动了三下门环。
过了几秒钟，门“吱呀”一声开了。
但是门后并没有人影，仿佛是门自己想开了一般。
这位女士和管家面面相觑，而就在这个时候一个毛茸茸的小家伙从门后绕了出来。
那是一只非常漂亮的灰色狸花猫。
看体型和样子那应该是一只小母猫，它的黑眼线勾得恰到好处，让它灵动之中又带着一丝娇媚。它胸前脖子下面有一块白色的毛，看起来好似戴了一圈白围脖。
那只小猫咪蹲坐在那儿，低了一下头闻了闻地面……看起来像是向两人鞠了一躬一样。
女士格外惊诧：“它好有礼貌啊。”
“喵~”那小猫叫了一声，接着便转身向屋内走去——它走了两步后还回头朝大门看了一眼，似乎是说叫他们跟上来。
这位女士惊叹不已：“这只猫怎么会……”
管家连忙解释道：“乔伊侦探的宠物，非常的聪明。”
“太不可思议了。”女士先是感叹，随后有些不悦，“可就算是这样，也不能让一只猫开门待客啊，简直太失礼了。”
管家又说：“尽管乔伊侦探有些特立独行，但他依然是火之都最擅长找东西的侦探，他的业务能力毋庸置疑。”
“特立独行？异于常人？”女士听出了管家的弦外之音，“你是说他精神不太正常？”
管家不再多言——毕竟在别人家门口说别人坏话，本身就是一种失礼。
这位女士见状不再多说，率先踏过门槛跟上了那只小猫咪的步伐。
那只小猫带着两人上到了二楼客厅。
二楼的客厅里以暖色和暗色为主色调，客厅里的墙纸和地毯都以深红色为底色。
客厅中间摆着橡木茶几以及暗红色的沙发，配合上火炉里炉火的火光，让这个不大的客厅显得十分温暖。
女士和管家一上到二楼，便听见了一个狂怒的声音。
“你妈的！为什么？”
只见一个男青年正拿着根接了线的铁棒，不停地在两块磁铁之间晃来晃去，一边晃还一边大声咆哮道：“电呢？快给老子发电啊！为什么没有电磁感应！？”
愤怒让他面目狰狞，原本英俊的五官此刻也扭曲在了一起。
女士看着眼前这个暴跳如雷的男人，一时间竟萌生出了退意——她觉得自己的管家推荐的人好像不是很靠谱。
“喵——”
就在这个时候，领路的狸花猫叫了一声。
原本正在发怒的青年听到这个声音瞬间冷静了下来，他转头看向了自家猫，以及被猫带进来的主仆二人。
“呀，伦道尔先生？你怎么来了？”那个男青年格外惊讶，“今天应该还没到交房租的日子吧？”
这位姓伦道尔的管家上前一步说：“乔伊侦探，你忘了我们昨天的案件预约了吗？”
名为“乔伊”的青年一脸困惑：“我当然记得……可你不是说你要星期一才带那位重要客户来吗？怎么今天就过来了？”
管家更是莫名其妙：“你在说什么呢？昨天是周五，今天可不就是周一吗？”
侦探先是一脸迷茫，随后一拍脑袋喃喃道：“啊，对了……我又忘记这个世界的基础设定了。”
这个世界的时间是完全混乱的。
尽管乔伊穿越来到这个怪诞的世界已经有一段时间了，但他却至今仍未适应这个世界的一些基础设定——比如时间混乱、部分物理法则失灵、社会常识扭曲等。
在这个世界，明明昨天才是星期五，但今天却可能就是星期一，后天又可能是星期二。
你可能昨天还在艳阳里沐浴春风，今天就置身于寒冬中见大雪纷飞，后天立刻又在深秋里看落叶飘零。
乔伊也曾认真研究过这个世界的历法，但时至今日他依旧看不懂日历，那对乔伊来说根本就是不可解读的神秘天书。
当然，“时间失序”这件事情，在乔伊的视角看来是这个世界客观存在的问题，但在他人的眼中……就是另一回事了。
“乔伊侦探有些精神方面的疾病。”管家小声地在女主人耳边嘀咕道，“他患有某些认知障碍，对于时间缺乏概念。”
这位夫人点了点头表示了解，但随后她心中的担忧又增加了几分——这个人真的没问题吗？
乔伊察觉到了两人的疑虑，但是他并没有解释什么。
他只是把桌子上的一堆磁铁、铜线、金属棒之类的东西收起，然后请对方坐下。
“既然来都来了，那我们先聊聊委托吧。”乔伊在那张小沙发上坐下，接着向那位女士做了个“请”的手势示意她可以坐长沙发，“请坐吧，卡洛琳·罗克韦尔夫人。”
带着宽檐黑纱帽的女士一惊，微微转头看向了身边的管家：“我记得我应该还没有做自我介绍……”
管家连忙用眼神表示自己冤枉——他只和乔伊说过要引荐一位客户，但是却并没有提前告知过乔伊自己要引荐的客户的身份。
“您的身份并不难猜。”乔伊云淡风轻地说道，“虽然您从来不亲自来收房租，但我不至于连租赁合同上自己的房东名字都不记得……尽管我不曾见过您，不过结合您的体态、装扮以及被伦道尔先生恭敬对待这件事情，很轻易就能猜出您的身份。”
卡洛琳沉默了，她不得不承认眼前这个侦探反应很快。
她叹了口气，然后移步到沙发边坐下——她至少已经愿意和这位侦探好好聊一聊了。
乔伊见状当即接着说道：“让我进一步猜一猜……您的委托内容吧。”
乔伊将目光投向了房东太太左手无名指上遗留的戒痕：“如果我没猜错，应该和您的丈夫有关吧？”
卡洛琳赞许的点了点头，“你说的没错，确实和那个男人有关……接下来的事情我需要与侦探先生单独聊聊，伦道尔你先回马车上吧。”
“是，夫人。”
伦道尔知道接下来的事情涉及主人的隐私，这些事情她不愿意让他一个管理外围事务的管家知道，于是便先行回马车上待命去了。
随后，卡洛琳与侦探正式聊起了这次委托，而侦探也通过她的讲述了解到了她的家庭背景
卡洛琳是一个家中小有资产的普通女人，丈夫是一个学识渊博而且训练有素的医生。两人曾经很恩爱，并且还共同育有一子，婚姻生活姑且算得上是美满。
然而不久前他们的儿子因意外去世后，他们之间的感情就开始急转直下。
“他虽然没有说，但我知道他心里怪我……怪我没有照顾好我们的儿子。”卡洛琳声音没有太多变化，但乔伊能感受到她在压抑着心中的悲痛，“所以他背叛了我们的婚姻，选择了出轨……出轨的对象还是我的妹妹。”
乔伊微微点头——这种带有伦理色彩的情感小故事他听过太多了，所以他丝毫不惊讶。
乔伊猜测这次的委托内容大约又和捉奸有关。
于是他就像一个专业解说一样下了判断：“所以您是希望我可以帮您寻找丈夫出轨的证据，以便在离婚诉讼之中取得财产分割的优势对吗？”
“不是的。”卡洛琳摇了摇头，“其实我和他有婚前协定，我的所有财产及财产带来的婚后所得都归我个人所有，只要我不点头他就无法从我这里分走任何财产。”
“是这样啊……”侦探尴尬地挠了挠脸颊。
既然对方分不走财产，那么有没有出轨的证据其实就已经不重要了，感情破裂了只需要离婚就行。
卡洛琳继续说道：“说到财产……其实丈夫在和我决裂的那天晚上，把我其中一个保险柜里的地契、房契和现金、珠宝都拿走了。”
乔伊歪了歪脑袋——原来这个委托不是情感纠纷也不是财产纠纷，而是一个盗窃案件。
“恕我冒昧，请问方便告知我涉案金额吗？”
“也没多少，就一条街的地产而已。”
乔伊脸上的笑容差点维持不住——你管那叫“没多少”？
乔伊竭力保持着礼貌的微笑，用有些僵硬的声音问道：“所以您是希望我帮您找回那些丢失的财物是吗？”
“不是的。”卡洛琳又摇了摇头，然后接着解释道，“地契、房契都无所谓，因为我已经在市政厅做了登记，仅凭他盗走的房契、地契无法改变所有权。
“而那些珠宝虽然不便宜，但说到底也不过只是一些装饰品罢了，毕竟我们也曾夫妻一场，他愿意拿去也就拿去吧，就当作是我给他的临别赠礼了。”
说到这里，乔伊迷惑了。
他已经搞不清楚这位夫人想要委托的内容了。
卡洛琳继续说道：“我曾想过就算不能相爱也好聚好散，只要他愿意在离婚协议上签字，哪怕支付一笔钱资助他的事业其实我也愿意，然而我的丈夫似乎并不是这么想的……我从未想过他对我的恨居然那么深。”
乔伊好奇地问道：“协议离婚的过程中发生了什么事吗？”
卡洛琳说到这里抱住了肩膀，身体开始微微颤抖：“他居然趁着深夜我睡着的时候……举起斧子砍向我。”
乔伊全身的汗毛都立了起来——这难道还是个刑事案件？
卡洛琳说着摘下了自己的宽檐帽，然后露出了自己的面容。
准确来说，她没有面容。
她的脖颈之上一无所有，透过她脖子上的碗大个切口，依然能清晰看见血管、喉管还有气管的切面。
“他把我的头砍下来带走了。”卡洛琳脖子上渗着小血珠，气管的切口在微微翕动，“侦探先生，你能帮我把我的头找回来吗？”