16. 生命相互联系又相互依存

相互作用的网络

石珊瑚是一种大小有如豌豆、外形类似于一朵花的动物。如果不是因为能分泌作为其居所的杯状的石灰石，这种不起眼的生物很容易被忽视。当这些珊瑚不断地繁衍扩增，它们制造的“石灰石杯”也不断地叠加，形成庞大的“公寓楼”——珊瑚礁，这是地球上最大的由生物制造的结构。粉红藻占领了这些珊瑚礁的缝隙，用自己石灰质的分泌物把那些松动破碎的部分“粘结”起来。海龟草、海扇、海绵和软体动物附着在珊瑚礁的表面，海鳗则居住在黑暗的裂缝里。海星也来了，以珊瑚为食，却又常常成了棱尾螺的食物。几百种的鱼（其中有些植食，有些肉食）也闻风而至；而螃蟹、章鱼、虾和海胆也一起出现了。竞争和合作关系也慢慢建立起来。

雀鲷逡巡于大海葵的触手之间，它们对这些奇毒的触手完全免疫。螃蟹很受益于海绵在它们的背上安居乐业，以保护自己免受章鱼之害。清洁工鱼和小虾勤勉地为食肉鱼清理寄生虫，甚至时常出入于它们的鳃和嘴巴，而这样的工作是绝对安全的。海藻舒舒服服地住在珊瑚礁的小空隙中，大型海绵为数千种微小生物提供了居所。

你可以把珊瑚礁看作一个多层次、综合性的系统。归根结底，礁石中的一切生物都和其他生物相互联系，相互作用。例如，礁鲨的生存和珊瑚虫的生存是紧密联系在一起的，尽管两者可能没有直接接触，当然也没有意识到对方的存在。真正生存下来并不断演变的是组织模式——生物体加上其谋生和适应环境的策略。任何一个生物体对策略的成功改变都会在珊瑚礁社区引起一系列的调整。这就是所谓的协同进化，它的创造性力量在所有存在生命的地方都发挥着作用。