第7章 佳酿，琴音，过往

宋府厅堂之内放着一个炉子，其上烧着热水。

炉子的四周，摆着四个矩形桌案，宋慎微是主人，居中而坐，沈元白为贵客，在右侧，卢瑶在左侧。王宣是个随从，依礼不能上桌，但沈元白一再强调此人是他妻弟，宋慎微便在他的后方又设一桌。

有仆人把烧开的热水倒入每个桌案上的温酒器中，并将酒壶放入其内，待酒温好，又将其倒入每人的酒杯之中，然后便出去了。宋府的酒具皆是青瓷，质地精良，一看便是官窑上品。以沈元白的阅历和学识来说，只能看出来这些，无法详细品评，毕竟陶瓷与造纸隔行太远了，与雕版印刷也没有丝毫关系。

宋慎微端起酒杯：“这杯酒略表地主之谊，诸位请！”

沈元白也没客气，仰头一饮而尽。

王宣学着沈元白的样子猛地灌了进去，然后就被呛住了，不停地咳嗽。

“此酒名为剑南烧春，醇香清冽，爽口沁鼻，令弟似乎不太适应。”宋慎微笑了笑，“但也是正常的反应，毕竟这是剑南道进贡给朝廷的酒，平时很难喝到。”

“是吗？”沈元白无视了他的轻蔑之意，“如此好酒，我可要多喝几杯。”然后他便自行满上，喝完之后舔了舔嘴唇，点头道，“确实不错，宋兄可否送我几坛？”

“这……”宋慎微僵硬地笑了笑，“抱歉，我家也所剩不多。”

“那太遗憾了。”沈元白又道，“令尊大人的身体不要紧吧？”

“长安的御医未到，一切还不好说。”宋慎微缓缓倒着酒，头也不抬地说，“言归正传，你想让我干什么？”

沈元白坦然道：“找人帮我处理一个人。”

“何人？”宋慎微问。

“此人叫罗通，从宣州而来。”

“杀人我可不干。”

“不需要杀人，打他一顿便可。”

“他是什么人？”

“早年是我的竞争对手，如今来开州，是为了破坏西南纸业盟会。”

“纸业盟会？”宋慎微没听明白，“是你们‘静心堂’扩张产业吗？如果仅是纸业竞争，我可不会插手。”

“当然不是。”沈元白解释道，“所谓西南纸业盟会，是由‘静心堂’牵头，与山南、剑南诸道的纸坊、纸商共同创办的一项产业，开设更多的纸坊，加大纸张产量，以‘静心堂’之名去卖，所得利润由‘静心堂’与当地纸坊、纸商共分。”

“你们抽几成？”

“二成。”

“比较合理，不算巧取豪夺。但这还是工商行业的事，与百姓生计何干？”

“宋兄此言未免狭隘了。”沈元白摇了摇头，“你可能不知道，我大唐物华天宝人杰地灵，却依然有无数贫穷之人，那些人根本用不起纸。来开州的路上，我曾路过一处村落，那里的孩童学字都是写在宽大的树叶或着地上，即便是家中宽裕一些的少年，也是在一张麻纸上反复写字，墨迹将纸张全部染黑以后，新写的字只有在墨还未干的时候方能看到痕迹。现如今，官营纸坊只供应朝廷，民间纸坊产量又低，宣州虽然形势较好，但不论是不是宣纸，沾着宣州的名气，价格都不便宜，宣纸更是供不应求，官宦商贾之家尚不能尽用，寻常百姓更是望尘莫及。要改变这个现状，唯有增大产量。”

“蜀中物产丰盈，自都江堰建成之日起便是天下粮仓，但也不过是剑南以北那些地方，偏远州县依然山林多而田地少，耕种所得除去赋税和衙门盘剥，所剩无几。一旦大规模开设纸坊，这些田地少或者遭遇天灾的百姓便可以来造纸，我们传授技术并冠以‘静心堂’之名，保证质量和销路。如此一来，既能降低纸价，又能让当地百姓获利，一举两得岂不美哉？”

沈元白说得口干舌燥，急忙喝了口酒。

一番长篇大论下来，直接把宋慎微震住了，他瞠目结舌，而后陷入沉思，片刻之后似乎想明白了此举的意义，这才说道：“你的这番话，若是出自长安政事堂或户部官员之口，显然更合理一些，但也会让人觉得他们在说空话。由你这位造纸商人说出来，似乎不太合理，却又有种真实的感觉。但这里有个问题，宣纸只有宣州才有，是因为其原料乃是那边特有的青檀树皮，你们来山南和剑南，如何造的出来？”

沈元白解释道：“我们来西南诸道并非是为了造宣纸，而是就地取材，麻纸、竹纸、藤纸、楮纸都可以，只要打着‘静心堂’的名义去卖，给人的感觉便是技高一筹，而且我对所有纸类皆有研究，并加以改良过，用我的技艺，造出的绝对是同类纸中的上乘之作。”

“你这种人才，如果不为百姓做些什么，着实有些浪费。”宋慎微动容地说，“既如此，罗通打算如何破坏此事？”

“不知道。”沈元白叹气道，“目前为止，已知的消息有两个：一是后天长宁寺的抄经大会与他有关，他邀请了本地的纸坊、纸商前去观看；二是不久前，有人带着‘静心堂’的木箱子来开州，听说是送往长宁寺。”

“长宁寺？”宋慎微面露难色，“这可不太好办。后天是十月初八，乃是佛门的涅槃日，长宁寺举办抄经大会是为本地祈福消灾，州署非常重视，已经派户司参军过去协助了，似乎还调动了州兵，开江的县令应该也会参与，谁也无法阻止。”

“不错。”沈元白点头道，“所以无需阻止抄经大会，只要干掉罗通便可。办法我都想好了，你替我打晕罗通，我让王宣将其送回宣州，然后我们去主导抄经大会，不论他有什么阴谋，我都能化解。”

“罗通现在何处？”宋慎微问。

“长宁寺。”

“这……”宋慎微无奈地笑了起来，“这不一回事吗？我的人又不是州兵，如何在长宁寺打人？”

“可否请令尊调动州兵？”沈元白道。

“办不到。”宋慎微依然笑着，“别说家父正在抱恙，即便没病，且乐意相助，他也调不来任何兵马。”

“为何？”沈元白不解道，“司马不是正管着一州兵事吗？”

“那是以前。”宋慎微端起酒杯猛灌了一口，多半都洒了出去，略带不忿地说，“安史之乱以后，藩镇的军政大权都在节度使手中，不设节度使的各道则由封疆大吏观察使总管，统帅州兵的乃是一州的防御使或团练使，且这二者只设其一，比如开州，便是防御使掌兵，不设团练使，你老家宣州正好相反。然而，不论是防御使或团练使，皆由本州刺史兼任。司马已成闲职了，几乎全由那些得罪了圣上或长安实权者的被贬之人担任，说是贬谪，其实就是找个地方让你领着俸禄养老而已。”

“这该如何是好？”沈元白烦躁地说，“罗通敢来开州挑事，必然有人暗中扶持，否则以他的能力难以涉足抄经大会。如今他躲在长宁寺不出来，我们又无法动用州兵，一时半会儿很难摆平他。”

“你们在西南的大事为何会被他知道？”宋慎微疑惑地问。

“因为这不是秘密。”沈元白叹息道，“此种大事，‘静心堂’一家之力终究有限，需要宣州造纸行会的支持和协助，因此不可能秘密进行，罗通知道也很正常。”

“州兵肯定调不来，除非找刺史，否则谁也没办法。”宋慎微自顾自地喝着酒。

沈元白也闷头喝酒，桌案上的那壶酒很快见底，宋府的仆人不再屋内，他也懒得叫，便将王宣的那壶拿了过来。

“那个……”卢瑶听了半天，没想到自己的父亲竟然在筹划这种大事，既吃惊又欣慰，对沈元白的敬仰之情也到了一个全新的高度，始终没敢插话，这会儿看二人都沉默了，她才试探地说，“可以不在寺院动手啊！”

“我也想过山下伏击，可是不行，抄经大会结束之前罗通不可能离开长宁寺。”沈元白否决道，“这个人虽然不太聪明，人品也不怎么样，不良嗜好却一样不沾，除了造纸和给我找麻烦以外，所有欲望皆低于常人。”

“那就把他叫出来呗！”卢瑶又道。

沈元白干涩地笑了起来：“他还没有愚蠢到那个地步，知道我找他不会有好事，怎么可能出来？”

“如果我找呢？”宋慎微突然道，“此人应该会重视吧？”

“倒是可行。”沈元白道，“但要有一个他无法拒绝的理由。”

“理由么，我倒是想到了一个不错的。”宋慎微扬起嘴角，“既然你们有仇怨，那我帮他干掉你不就可以了？”

“这……”沈元白慌忙道，“宋兄，我觉得还可以再想想。”

“不必了。”宋慎微站起来，冲外面喊道，“赵三！”

在沈元白惊愕的目光中，一伙手持棍棒的人冲了进来。

“姐夫，要反抗不？”王宣悄声问。

“你打得过谁啊？”沈元白冷哼道，“你要是不怕挨揍，大可反抗，你被打得鼻青脸肿，传扬出去更加可信。”

“那还是算了。”王宣瞬间服软。

这时，宋慎微一指沈元白：“把他给我拿下。”

赵三应了一声，押着沈元白出去了。

宋慎微在他背后喊道：“给他拿一坛剑南烧春。”

“多谢宋公子赏酒。”沈元白笑着离去。

王宣跑了过去，把那块玉牌塞到沈元白的手里：“姐夫，这个你拿着。”

“这不是你家祖传的吗？”沈元白不解道，“给我干什么？”

“义父说可以带来好运。”王宣依依不舍地说，“虽然我也不信，你就权当有用吧！”

沈元白点了点头，转身出门。

赵三带着沈元白在司马第绕来绕去，最后走到了一个院子，这个院子不算太大，除了进入的拱门以外，三面都是围墙，其内种着一些翠竹，最里面是一栋房屋，看起来非常普通，若不是门边挂着一个写有“琴房”二字的木牌，还以为是一间仓库。

赵三打开门，把沈元白推了进去。

进门之前，沈元白以为这是一间琴收藏室，甚至想象了一下里面的大概样子，可是进来以后他才发现，方才所想全是错的，此处竟然一个斫琴的地方。最中间是一张宽大的桌案，连漆面都没有，保持着木头的原始样子，其上有各种木工所用的工具，还有一个刚有雏形的琴胚。桌案下方摆着几个陶制坛子，里边是胎漆原料和桐油。左右两侧是木架子，堆放着各种木料，还有一些已经完成的琴轸、雁足及琴弦之类的配件。

沈元白检查了所有东西，笑着说：“想不到宋慎微还有这种喜好。”他将那个刚有雏形的桐木琴体拿在手里，像木工目测曲直似的闭上一只眼睛瞄了瞄，而后摇了摇头，“手艺太一般了。”

他把琴体放回原位，转身往外走，刚到门口便被赵三拦住：“不许出去。”

“我的酒呢？”沈元白气势汹汹地说。

“等着。”赵三言简意赅，转过身不看他。

沈元白突然笑了起来，凑近说：“这位兄台，你不必真的把我当成囚犯。”

赵三无动于衷。

沈元白又问：“你们宋大人住在哪个院子？”

赵三依然不理他。

沈元白沉下了脸，不满道：“为何不让我出去？莫非你们司马第有什么见不得人的事？”

这时，有仆人抬来一坛子酒，将其放入琴房，然后赵三便关上了门。

“装聋作哑，真够可以的！”沈元白气冲冲地去抠坛口的泥封，半天抠不下来，顺手抄起一把斧子，狂躁地将泥封砸得粉碎。打开酒坛以后，他便愣住了，“连个提子都不给，让我怎么喝？”

“赵三，听到没？”他冲门外喊道，“给本公子拿个提子和酒碗。”

门外有人低语：“三哥，他要酒具呢！”

“你去取来。”赵三没好气地说。

脚步声由近及远，随后又由远到近。

房门开了，赵三走进来，将沈元白要的东西放到桌案上，复而出去，全程没有看他一眼，就像屋内根本没有人似的。

沈元白也不在意，拿起酒具开始喝酒。一口气喝了十碗，这才满足地哈了口气：“真是好酒，痛快！”

很快，他便觉得无趣，便又去了门口，隔着门对赵三说：“只要我不出去，是不是干什么都可以？”

赵三依然没有回应。

“我当你默认了。”沈元白深吸口气，走到桌案旁，盯着那个琴胚看了片刻，拿起一个刻刀，“宋慎微，让你见识一下我斫的琴。”

夜色深沉，寂静的开州司马第突然响起了一阵悠扬的琴声。

这是赵三始料未及之事，然而宋慎微没说不许弹琴。琴声固然优美，只是不合时宜，午夜之中宛如怨鬼低吟，令人毛骨悚然。赵三让人守着琴房，他去找宋慎微了。

沈元白猜到了外边的情况，琴调骤变，越发狂躁起来。

不多时，宋慎微的声音响起：“方才闻听琴声，还以为是阅看琴谱入迷产生了错觉，原来是这边传来的。不对啊！我记得琴房中没有可以弹奏的琴。”

“他自己做了一张。”赵三小声道。

“竟有这事？”宋慎微明显一惊，而后便没了动静，似在用心聆听，过了一会儿他才再次说话，“此曲名为《酒狂》，乃是魏晋名士阮籍所做，韵律激昂，佯狂恣意，酒后弹奏再合适不过了。琴声空灵悦耳，应是一把好琴，他做了多久？”

“大约两个时辰。”赵三回道。

“人才啊！”宋慎微一声感叹，快步走过来，“沈兄，别弹了，是我。”

沈元白按住琴弦，曲声戛然而止。

宋慎微推门而入，看到沈元白正盘膝坐在地上，腿上放着一张连胎漆都没上的木胚琴，不禁更加讶异：“方才之曲，可是这张琴所奏？”

“正是。”沈元白笑道，“娱乐之作，粗糙简陋，只可暂时一用。好在琴之音色取决于琴内斫痕，而非胎漆。此处的琴轸、琴弦、雁足等物皆是成品，我又对徽位了然于胸，这才勉强弹出曲子来。”

“这我知道。”宋慎微依然困惑，“琴身为桐木，琴底为梓木，二者以鱼胶粘合方成一体，可这需要些时日才能牢固，你这个明显没有上胶，如何合琴的？”

“木工之技艺，可以不用胶合。”沈元白解释道，“我等不了胶干，于是将琴身和琴底以榫卯的方式进行了卡合。当然了，这只是妥协之法，真正的斫琴师不会如此做，因为底板相对宽大，不太美观，也会影响音色。”

“你为何懂得斫琴？”宋慎微问。

“天下有两张名琴，其名为九霄环佩，乃是蜀中斫琴世家雷氏于开元年间所制，一张在宫中乐师的手里，专为帝王演奏，另一张恰好在我家里。”沈元白站了起来，把木胚琴放在桌案上，“前几年，雷氏的族人雷俨来宣州买纸，见我有斫琴天赋，便教了几天。我本人对与木材有关的所有手工业兴趣浓厚，所以用心研习，时至今日，技艺虽不及真正的斫琴大师，却也不是泛泛之辈。”

沈元白的这番话有一半假的，那张琴确实在他家里，雷俨也真的教过他几天，不过并非是去宣州买纸，更不是看他有天赋，而是与他那个痴迷雕版的父亲有交情，雕版和斫琴都是木工技艺，其父又是喜琴之人，所以雷俨才逗孩子玩儿似的对他指点一二。当然，后来他真的钻研过。

“你真是一再让我惊叹！”宋慎微的目光柔和许多，态度也更加友善了，“既是懂琴之人，也算知音同道，我也不必为难你了。”他又对赵三道，“你不用看着他了，回去睡觉吧！”

赵三如获大赦，应了一声便匆忙离去。

“走吧，去前院吃些宵夜。”宋慎微转身出去。

沈元白跟着他走出琴房，皱眉道：“你刚才说什么？为难我？你把我关在这里，难道不是为了迷惑罗通？”

“当然不是。”宋慎微笑道，“只要你在我家里，便可对外声称被我所擒，是否关起来并不重要。我这样做，是想让你吃些苦头。”

“为何？”沈元白愣愣地问。

“虽然我答应帮你，但我并不喜欢你。”宋慎微毫不避讳，“我知道你去过棺材铺，你来找我，不过是想利用我而已，若不是此事真与百姓有益，我会让赵三把你打出去。”

“难怪赵三进来得如此之快。”沈元白恍然道，“敢情是等候多时了。”

宋慎微反问：“换做你是我，你会如何做？”

沈元白自知理亏，沉默不语。

顷刻间，二人来到前院的厅堂。

进门之前，宋慎微叫来一个仆人，让他准备酒菜。

此处便是之前沈元白几人喝酒的地方，不过那些单人桌案已经不见了，取而代之的是一个稍大一些的长桌。从分席而食到合席共饮，可见宋慎微的心态发生了变化。

仆人很快送来了酒菜，摆好便出去了。

沈元白吃了口菜，关切地问：“明天的事，你安排得如何了？”

“不会有问题。”宋慎微自信道，“我的人已经放出消息了，不论明日罗通如何打探，你被我抓了这件事只能是真的。而且，我会在信中贬低‘静心堂’，以此博取他的信任，你少送四百张纸这事可以用来做文章。只是有一个问题，万一长宁寺住持与罗通相识，你如何在他失踪以后获得此人的信任呢？”

“此事好办。”沈元白道，“我可以模仿罗通笔迹写一封信给他，只说罗通宣州织毯的亲属病逝，他必须回去，将这边事交给你来处置。住持可以不信，但没有办法证实，抄经大会迫在眉睫，他一个出家人，又不懂造纸，无法替罗通完成他的阴谋，所以只能任由我们接手。不成也无所谓，只要罗通不在，我便可以扭转局势。”说到这里，他惋惜地叹了口气，“罗通虽然不如我，但也是造纸业的翘楚，他若走正道，我们不是没有合作的余地。可惜啊，心术不正，无可救药。”

“这次你可欠了我一个人情。”宋慎微喝了口酒，“我也不强求你什么，有朝一日我去了宣州，你把那张九霄环佩送我吧！”

“这还不算强求？”沈元白愕然道，“君子不夺人所爱，你的要求我无法满足。”

“看把你吓得，说笑而已。”宋慎微笑了笑，“借我弹几曲总可以吧？”

“那没问题。”沈元白松了口气。

“不如这样。”宋慎微又道，“你的事办完以后，先别急着走，在我家住些时日，为我斫一张好琴，算是报答我相助之恩，如何？”

“当然可以。”沈元白本来也不打算走。

“我会给你安排住处，除非我允许，否则你不可以到处乱逛。”宋慎微警告道，“家父因为朝廷斗争失利被贬谪，那个政敌怀疑父亲依然在密谋对他不利之事，因此在开州放了眼线，若是被那人发现你在府中不受拘束，必然会对你下手。”

“竟有此事？”沈元白惊讶道，“眼线为何人？”

宋慎微摇了摇头，不知是不知道还是不便相告，反正没有明说。

沈元白也不便多问，只好喝酒。

二人推杯换盏喝了许久，期间又谈了些斫琴的事。

沈元白微醺地说：“宋兄，我能不能见令尊一面？”

“为何？”宋慎微晃了晃脑袋，努力让自己清醒些，“家父不过是个闲散官员，有什么可见的？”

沈元白趁机问道：“我听说，令尊早年曾是浙东观察使的从事，当时你也在那边吗？”“不错。”宋慎微醉眼迷蒙，“我在越州。”

“十年前的一天夜里，台州一家印刷书坊突发大火，你可听说过此事？”

“当然，家父事后还去调查过。”

闻听此言，沈元白更加急切：“结果如何？真的是意外吗？”

“结果……”宋慎微已经快要趴在桌案上了，似是想到什么，突然坐直了身体，“你为何打探此事？我记得那家的书坊主人叫沈雍，与你同姓，莫非是你的家人？”

“同姓便是家人？”沈元白端起青瓷酒盏，以此掩饰被拆穿的尴尬，“那天下姓李之人岂不全是皇族？”

这种欲盖弥彰的说辞自然骗不了宋慎微，他微微一笑，故意卖着关子说：“既然与你无关，我便不能向你透露详情，那样对逝者不敬，对逝者家人也不好。”

“好吧！”沈元白把酒盏放下，用力过猛，溅出了不少酒水，“在下正是沈雍之子，可否告知火灾真相？”