第1章 楔子
“喝！”“喝！”“喝！”
一片鲜艳的酒幡飘在龙窖山大风塝醉仙吊脚酒楼一角，“醉仙”镀银匾额抹拭得闪闪发亮。它是龙窖山莫瑶师爷旺叔的义父——山下汉人老举人生前题写的。楼上摆着十几桌酒席，千家峒一百几十号瑶人吆五喝六，叫喊狂欢，不知有多少喜悦要释放。
“喝！”“喝！”“喝！”从中午开始，上楼的人就涌进酒席，此时已是碗乱坛倒，杯盘狼藉。疯了般叫喊的人们个个醉意醺醺，不知谁又扯着个沙哑嗓门大嚎起来：
谁说太阳不从西边出？
谁说河水不能上山岭？
如今的怪事多得很，
干鱼喝水游过海。
莫瑶有了出头日！
“哈……”“哈哈……”“哈哈哈……”
楼边一临窗阁儿里，金竹门帘卷得老高，雷公崖关目周婆养，头缠白巾，赤裸上身，满脸麻子大粒套小粒，粒粒红透，双眼瞪得滚圆，“噗”地吐出一泡口水，双手一搓，扯开公鸭嗓，朝席上的两个同伴吼着骂着：“呸！几碗马尿就灌成个瘟猪相，你们对得起这千载难逢的好时光吗？”
金不换关目赵观生，习惯地双手交替，把短袖不停地往上捋，短袖早卷成了两个小布筒挟在腋下。他明知不是婆养的对手，却硬着头皮立起，血红的眼睛瞪成了牛眼：“喝！谁怕你？你那双百二十斤的丧门锏，不如一根铁钉了。你再到哪里去逞威风？”
“呸！你那些打破脑壳弄出的暗器有用吗？即使瑶兵都不要了，老子偏要锏。”婆养怒了，反唇相讥观生，煞像两个鸡公斗架。
“喝……今天不喝……什么时候喝……”伏在桌上的敦水坑关目邓神佑，眯缝双眼，抬起一鼻子汗珠，一掌打在桌上，端起大碗酒，一阵咕嘟咕嘟，嘴角流着涎水，翻着白眼，口里喃喃个不停。
桌底下，一只大老鼠带着一群小老鼠，一只咬着另一只尾巴，慌作一团，在三人脚边一阵乱转，溜下楼去了。
是什么喜事让龙窖山中的莫瑶如此高兴如此张狂呢？
龙窖山方圆八百里，古传山中藏有一条小金龙而得名。因山里百药齐全，又有药姑山之称。此山地处长江以南的幕阜山脉中腹部，距洞庭湖东北约七十里，跨通城、临乡、蒲圻、崇阳四县。山势巍峨挺拔，雄峙一方。山中重峦叠嶂，涧深洞长，白云缭绕，既有三关九锁之险，又有七十二峰之秀。山中瑶人习惯将九洞统称千家峒。瑶府立在主峰高额头山南的大风塝。九百年来，虽然历代峒主不断选派十二姓瑶人迁徙，扩展生存区域，但山中仍有三万多人生活。
山中瑶人传，东晋时，莫瑶先祖漂洋过海，来到了龙窖山。地方官府如临大敌，说这些“瑶蛮”无有教化、杀人越货、阴谋造反，还有蓄蛊的巫术，会放蛊害人。
其时，山下汉人听信官府谣言炸了锅，不时聚众杀上山来，毁庄稼，砍人头，双方死斗。星移斗转，瑶人在山中造田造地，一年年殷实起来。有一年，山下赤地千里，一些汉人卖儿鬻女度荒年。两年后，那些卖出的儿女被瑶人送下山，与父母团聚，汉人们惊呆了，不再视他们为敌人了。勤劳勇敢善良的天性，让他们成了友好邻里、生死兄弟。山上山下撇开官府暗中交往，患难与共，生死相依。
历代朝廷派官军将莫瑶紧紧围困在龙窖山上，隔绝他们与山外的来往，尤其不准山下读书人和技艺工匠人等上山。特别是大宋朝廷，对龙窖山实行羁縻州制，不隶州县。在山南的通城县下黄里四甲铺，设立了专管瑶人的龙窖山巡检司，派四千厢禁军驻扎在山下四周出口，建寨筑堡，堵塞了通往山外的道路。
宋咸淳四年，偏安一隅的大宋度宗皇帝昏庸无道，奸臣贾似道一手遮天，千方百计排除异已，忠臣屡遭迫害，朝野人心混乱。水军统帅刘整，难忍贾似道迫害，率十三州军民投降元朝，极大地动摇了宋王朝根基。元帝忽必烈趁机派兵南下，于宋咸淳九年攻占襄阳。宋朝廷连忙调集全国近半数兵力，包括围困龙窖山的厢禁军全部，去都城临安护驾。龙窖山巡检司像风一样吹走了，高悬在瑶人头顶的利剑突然消失了。
“放赦了，放赦了啊！”“大宋完了好啊！三十年河东，三十年河西，老子……哼，老子只服天管啦！哈哈……”瑶人们自由了，千家峒沸腾了。大家奔走相告，欢呼雀跃，载歌载舞，比任何节庆都热闹。数天来，十二姓瑶人放下手中秋收，成群结队，来到瑶府所在地大风塝，在盘王庙焚纸烧香，磕头作揖，隆重祭拜先祖盘王、小金龙、婆王、李王和祖公祖婆，谢天谢地谢菩萨显灵，莫瑶的好日子来了！随后，肉肆、银饰、丝绸、刺绣、皮草等店铺热闹非凡了，更有人到酒楼、大小酒肆、茶坊乐开了。谁愿辜负了这千载好梦？
太阳挂到了西山头上，婆养还在与同伴一道，口里不停地叫喊：“拿酒来拿酒来，大罐拿酒来！”
“来了来了。”红光满面的店主唐吉来到阁儿里，望着三人眼一眨，说了声“兄弟稍等。”转身一阵风端上一个篾托盘，里面盛满柿子、桔子、梨子，笑嘻嘻道：“还早还早嘛，醒醒酒再喝吧！”
近五十岁胖墩墩的东冲洞主李木养，占去下半个脸的大嘴巴，笑得嘴角挂到了耳角上，一步一晃上着楼。听到婆养的叫骂声，狡黠一笑，轻手蹑脚溜到楼下，清了清嗓子大喊：“啊，旺叔！旺叔来了，我陪你上楼去喝酒。”
听到“旺叔”二字，婆养脸上麻子粒粒乱跳，伸向托盘的手猛地缩回，抓起衣服，一蹦离了席。伏在桌上的观生与神佑像被马蜂蜇了胯般猛然弹起。三人惊慌失措，满头冷汗，手忙脚乱，一掌推开后窗门，一声不响，就糊里糊涂，你争我抢跳到楼下去了……
片刻，木养哼着小调，双脚故意踩着清脆的“咚咚”声上了楼，向迎到楼门口的唐吉大大咧咧问：“怎么样，生意好吧？”
“旺叔呢，旺叔怎么没有上楼？”唐吉侧身让过木养，准备下楼去迎接旺叔。
“哈哈……”木养好不得意地说：“老子略施小计，就把几个关目吓跑了。不然，那个打不死醉不死，又不讲理，酒就是命，命就是酒的大麻脸，说不定要喝到明天早晨呢！”
夕阳滑下山头，暮霭初起。眼望东倒西歪的人们叫叫喊喊离去了，心结一团疙瘩的唐吉迅速往楼后跑去。几天来，石井真是怪了，一忽儿冒白气，一忽儿冒黑气，神灵在提示什么？
“嗷呜！”一声多年白天里从未听到过的虎啸声，从迎雨峰方向山中传来，恐怖而苍凉。
这天下午，秋菊与一群瑶女，把大树边的数根古藤连接，做了几个秋千，荡起数丈高的欢乐。瑶兵统领盘勇和下属，来到高额头峰顶，举弓射下数只南飞的大雁，引来阵阵喝彩。一群瑶仔将片片五六尺长的芭蕉叶，用树枝压好缠紧，做成两个巨大的翅膀，绑在背上，像鸟一样，迎着大风向峰下飞去。更有一些胆大包天的瑶仔，满脸通红，脖子上青筋直冒，站在神秘的老龙潭瀑布高崖上，朝妖魔鬼怪横行的深潭中肆无忌惮地跃下……
龙窖山醉了……
龙窖山醉疯了……
这些天，洞洞寨寨里，焚香烟雾缭绕，长鼓声、锣鼓声、歌声呼声、笑声骂声、吹笙挞舞声，终日不绝于耳……
“龙窖山的天是莫瑶的天……”
“龙窖山的地是莫瑶的地……”
在龙窖山外下黄里一个山头上，一帮泼皮烂醉如泥。两只狗舔吃了呕吐物，陪着主人呼呼酣睡。傍晚，一酩酊大醉的赤膊泼皮，从一件肮脏虎皮衣上醒来，突然站起，瞪着一双血红的大眼，两个黑洞洞的朝天鼻孔火气直喷，双手握得直抖，对着落日大声喝问：“哼！你知道我冯禾仔也是莫瑶吗？”
日落西山后，一个巨大的白炽光柱从东边立起，升到半空，炙热刺目，逼得人睁不开眼。一阵怪异黑风猛然刮过，光柱骤然一崩，碎片四散落地，化作一地乌黑的暮霭，汹涌翻滚，弥漫开来。乌烟瘴气里，一轮闪着绿光的太阳在隐隐升起……
瑶人们热血在沸腾，喜气在燃烧。唯有千家峒峒主盘和与师爷旺叔，在忧心忡忡对坐，大口大口猛喝打油茶。对面瑶家，母兔不知怎么生了个虎面怪胎？傍晚，一只恐慌万状的老母鸡，扑腾腾飞到石屋顶上，伸长脖子，怪声怪气使劲打鸣。
纳闷得不行的盘和拍案大叫：“有什么风雨就来嘛！在龙窖山上，我们斗天斗地斗官府，斗了近千年，哪里这么难受过？”
接二连三出现的怪异现象，怎能叫旺叔心安？自元军大规模南下以来，旺叔更是勤观天象，近日，昼见太微，君王有难，大宋难宁啊！可不是吗？号称战无不胜，一心想雪靖康之耻，收复中原的大宋官军，抵抗元军六年，还不是把南北交通要塞襄阳丢了？如今，围困龙窖山的厢禁军撤去保临安，朝廷对莫瑶的管理规制失去了，以后，谁来管辖千家峒，元人下步还要干什么，瑶人们又将摊上怎样的命运？
谁也没有料到，两年后的宋德祐元年，龙窖山下的汉人无不扼腕痛惜：千家峒里的三万多莫瑶兄弟姐妹，怎么舍得抛弃生活了近千年、美丽而富庶的古老家园，全部消失了呢？