二、疑似冠心病患者的六步诊断法
该指南还提出了一种针对心绞痛疑似CAD患者的六步诊断方法（图1）。
第一步：评估症状和体征，确定是否存在不稳定型心绞痛或其他形式的ACS。关于症状，指南重申了典型、非典型心绞痛和非心绞痛胸痛的分类。根据最近的一项研究，典型心绞痛是一种不常见的胸痛表现。大部分不稳定型心绞痛应按照ACS治疗，除非是不复发的低风险心绞痛，其特征是无心衰（HF）、心电图改变或肌钙蛋白升高，可通过非介入的干预策略加以控制。
第二步：评估患者的合并症和生活质量。评估可能影响治疗决策的合并症，并考虑是否存在引起症状的其他可能原因。指南强调了在进行辅助检查之前评估患者的合并症和影响生活质量的因素如非心脏血管疾病、心律失常、心脏瓣膜病、肥厚性心脏病、体重指数、贫血、甲状腺功能障碍、糖尿病和肾脏疾病等的重要性。静息心电图的作用得到进一步强调：所有疑似CAD患者都应行静息心电图检查。
第三步：完善静息心电图、血生化、胸部X线检查、心脏超声等辅助检查。疑似CAD患者的基础（一线）检查包括标准实验室生化检查、静息心电图、可能的动态心电图监测、静息超声心动图、以及在部分患者中进行胸部 X 线检查。以上检查可在门诊完成。
第四步：评估冠状动脉疾病的验前概率和临床事件的可能性。指南提供了表2来推算CAD的临床验前概率（PTP）。诊断阻塞性 CAD 的可用方法的性能（即如果检查异常，患者有病的概率；以及如果检查正常，患者无病的概率），取决于人群中疾病的患病率研究，因此，取决于一位给定患者实际患 CAD 的概率。当概率介于中间时，诊断检查最有用。当概率很高时，需要检查大量患者才能检出少数没有疾病的患者，并且阴性结果很难排除 CAD 的存在（即阴性预测值低）。当概率低时，阴性检查可以排除疾病，但是概率越低，则假阳性检查（即没有阻塞性 CAD 情况下阳性结果）的概率越高。因此，对于处于概率范围末端的患者，应避免进行诊断检查，并仅根据临床评估就可以假定患者有或没有阻塞性 CAD。这种方法可能会减少诊断检查的数量，包括非侵入性和侵入性；此外，呼吸困难也是需要考虑的症状之一。由于梗死的预诊断概率＜1%，因此验前概率＜15%的患者可以不进行任何诊断性检查而出院。但应该注意的是，表2（以及上一版指南中的 PTP 表）中列出的 PTP，主要基于心血管疾病风险低的国家/地区的患者，而在地区和国家之间PTP 可能会有所不同。
第五步：采用影像和功能学的诊断性检查。指南的主要变化包括将计算机断层扫描（ CT）冠状动脉造影作为诊断阻塞性CAD的首选检查的Ⅰ级推荐，以及其他压力成像测试（超声心动图、心脏磁共振成像、正电子发射断层扫描和单光子发射计算机断层扫描）也做为Ⅰ类推荐；运动心电图现在调整为Ⅱb级水平，只有在没有影像学技术的情况下才推荐。所选择的成像技术将取决于诊断中心的设备可及性和诊断经验以及患者的临床特征。比如，新指南明确指出，不推荐在冠脉严重钙化、心律不齐、重度肥胖、无法配合屏气的患者中或其他影响图像质量的情况下使用冠脉CTA作为冠心病的筛查手段（Ⅲ类推荐）。而近年来开展广泛的颈动脉内膜中层厚度（IMT）超声也被新指南摒弃（Ⅲ类推荐）。然而，一些成像技术（如SPECT等）固有的辐射特性并没有被指南考虑在内，也没有因为辐射性而优先推荐运动超声心动图。
第六步：心血管事件风险评估。与之前一样，所有疑似CAD或新诊断的患者都应评估事件风险。然而，指南一个新的改变是建议在有创冠状动脉造影术之前使用超声心动图评估射血分数，因为它对治疗决定有重大影响。此外，有创冠状动脉造影和使用FFR的附加评估被认为对某些特定患者的风险分层具有巨大的价值。