第77章 严刑逼供
倚在石像旁边的司马观澜，顿时警觉的睁开了双眼。
定睛环视四周，却立刻吓得跪倒在地。
“属下恭迎主子！”
“哼！司马观澜，此次行动全军覆没，你还有何脸面见我？”
形同鬼魅的声音回荡在寂静的夜空之中，想起主子的手段，地上的司马观澜一阵胆寒，白皙的后颈皮肤上起了细密的汗珠。
低低的伏下了头，浑身颤栗，甚至不敢开口为自己辩解。
对面的黑衣人似乎对于司马观澜此刻的举止还算满意，没有再继续质问她，只是冷哼了一声，继续说道：“没想到那个叫楚乘龙居然如此深藏不露。”
“上面新派来的死士已经在路上，明日就会到，此次行动只可成功，不许失败，否则后果你是知道的！”
一阵凉风袭过破旧的石头庙，只剩司马观澜一人跪倒在地，一切都仿佛一场惊悚的噩梦。
但那阴森的话语，却久久的回荡在司马观澜的耳边，深入骨髓的恐惧使她抑制不住的颤抖着。
神情高度紧绷了一天，此刻司马观澜虽然已经身心俱疲，却还是强打着精神，实在不敢再度睡去。
……
……
然而，另一边，皇宫漆黑幽暗的天牢里，时不时传出几声凄惨的叫声，冰凉阴森刑具上是怎么也无法清洗掉的暗色血迹。
除去被杀死的五名刺客和已经逃走的司马观澜，剩余四散而逃的刺客余孽，已经全部被追捕归案，一共九个。
此刻周若心，顾不上肩胛骨的伤势，只是草草的包扎了两下，就带着手底下的人连夜审问。
流水般的刑具在几人身上走了个遍，但这些人也都是硬茬，咬紧牙关就是不松口。
毕竟对于死士而言，绝不泄密，就是他们日常训练中的第一关卡。
对待这样嘴硬的，天牢里的南唐酷吏也有另一套做法。
将蜂蜜涂在伤口处，再放出黑蚂啃咬，那又疼又痒，酥酥麻麻的架势，用不了两柱香的功夫，那些犯人自然就受不了了。
毕竟疼痛是可以习惯和忍耐的，但痒可不行。
若还有嘴硬不肯开口的人，这些酷吏还有一套更绝的办法，将蜂蜜涂满全身，再放出专门饲养的蜜虫。
这些蜜虫，再吃掉蜂蜜的过程也会一点一点的将人蚕食。
受刑者将眼睁睁的看着自己被数以万计的虫子，一口一口吃掉，一般人即使还没死，心智就已经被彻底摧残了。
酷吏正拿着竹罐中的蜜虫，向一排十字架上的九人认认真真介绍着。
“用不了两个时辰，一个活生生的人，就会变成一副空荡荡的骨架。”
果然，听完这种闻所未闻的刑罚，九名北冥刺客脸色煞白，豆大的汗滴如雨滑落，却还撑着最后一丝倔强，不愿出声。
周若心没有耐心再继续和他们耗下去，也不想真的跟一副副骨架对话，朝着面前的酷吏使了个眼色，那人立刻一脸会意，直接打开一罐蜂蜜的盖子，倒在其中一人胳膊的伤口上，随即将竹罐中的几只蜜虫，也悉数倒了上去。
饿了好几天的蜜虫，一眨眼发现自己落在了粮仓中，喜不自胜，吱吱声中，挥动着健硕的四肢，欢快的在那人的伤口上寻找合适的地方觅食。
伤口被抹上蜜，透着丝丝火辣辣的疼痛，蜜虫的啃食，更是火上加霜，仿佛有一块镊子，在一点点撕扯着伤口。
最为恐怖的则是，自己眼睁睁的看着那裂开的伤口，一点点的被啃食殆尽，露出森森白骨。
另外几名北冥刺客看着眼前的这一幕，不由得一阵胆寒，要不是被绑在架子上，此刻怕是要瘫软在地。
作为被啃食的对象，那名受刑的刺客显然更受刺激，哀嚎之声响彻阴森的天牢。
可对面的始作俑者却笑嘻嘻的拿着竹卦，对着他的伤口一阵研究。
那人撑了一会，终于，自小被训练出来的信仰，在恐惧面前轰然倒塌。
“我……我说，我们，我们确实是北冥来的，把这虫子拿开，我什么都告诉你们。”
听着对方几近于哀求的语气，周若心知道他的心理防线已被彻底击垮。
旁边一名北冥刺客嘶声道：“老八！你怎可……”
话未说完，被一名小吏一棍子敲碎了牙床。
周若心摆了摆手，酷吏见状，连忙用竹筒，将那人伤口上的蜜虫一只只的收回，还一脸惋惜的模样。
“说吧，记住你们只有这一次机会，希望你们懂得如何把握。”模棱两可，高高在上的语调，无形中又对这几名刺客形成重压。
“是，是……”看着那些可怕的蜜虫终于从自己身上被取走，那刺客简直就是热泪盈眶。
竹筒倒豆子一般将知道的全说了个干干净净。
“我们都是北冥来的死士，领头的是一位女侍长。”
“大约半年前，我们就分批前来南唐埋伏，到最近才接到刺杀南唐皇上的命令。”
上座的周若心，听着这话，却是一脸的淡漠，拿起手中的茶杯轻轻地抿了一口，冷冷说道：“哦！是吗？你的消息，并没有让我找到留你的理由。”
“继续说。”
说话之间，那命酷吏拿着手中的竹罐，笑的一脸温柔，似乎又想将它精心饲养的蜜虫拿出来展示一番。
却不知这简单的一个微笑，却吓的对面的囚徒双腿发软，面露土色。
“不！不！我！我还知道，天书！天书！”
那人吓得方寸大乱，言语混乱，周若心却还是抓住了重点。
不动声色的放下手中的茶杯。
“天书？”
见到周若心来了兴趣，那人仿佛是抓住了救命的稻草。
连连点头：“对！对！就是天书！”
“我也是在一天夜里起夜，却发现侍长房里的灯还亮着。我依稀听见一男子，和她提及天书，说是什么务必要将天书带回云云。对了，侍长还称呼那男子为主子……”
“继续说。”
“还有……”
这一夜，总算是没有白呆，周若心不再理会里面传来的哀嚎声，跨步走出了天牢。
清晨的曙光如期而至，悄然笼罩着这片古老的宫墙。
三两只燕子从空中掠过，留下几声清脆的鸟鸣。
宫道上扫洒的宫人，也已经轻手轻脚的开始忙碌。
周若心穿过宽敞整洁的宫道，却不想已经有人，披着一身的晨露，在这朱红色的宫墙下等候已久。
那人正倚着朱红色的深墙，无所事事的四处张望着。
见到周若心，立马挂上了一抹醉人的微笑。
“若心，你出来了，怎么样一个晚上没休息累坏了吧！”
“你的伤怎么样了？我给你拿了上好的伤药。”
看着面前一脸关切对着自己询问的楚乘龙，丝毫不见昨日在密林中的罗刹样。
这人心思当真如此深沉，明明身怀绝世武功，杀人丝毫都不眨眼，却一直在人前装作一副人畜无害的纨绔模样。
如今又对自己这般关切，不知究竟是想干什么？只怕是心思不纯。
“有劳楚小侯爷关心，这些都是若心的份内之事，自当尽心竭力。”
“昨日，多谢楚小侯爷的救命之恩，若心，无以为报，以后若有用得上的地方，楚小侯爷尽管吩咐。”
言语之间尽是客套的含糊，楚乘龙看得出来，周若心这是要和自己拉开距离。
不由的有些脑怒，这女人的心当真是石头做的不成？自己竟怎么也捂不热？
越想越烦躁，想要质问一二，却又怕凶着他，只能一股脑的将手中的药瓶，全都塞入她的怀中，一言不发的转身离开。
留在原地的周若心，看着怀里被塞得满满当当的药瓶，使之间竟不知如何是好。
一直到身后传来属下提醒的声音，才回过神来，将这些药瓶转身交代到他手中。
“注意些！别磕着碰着，将这些药瓶全都放到我的房间。”
周若心自己都没发现，此刻他的言语中隐匿的柔情。
一天的早朝刚刚结束，楚其琼马不停蹄的回到了天圣坛。
推开沉稳的朱红色大门，正厅中央，一身湛蓝色束口功装的周若心笔直的跪在那，挺直的脊梁像极了苍劲的青松。
楚其琼撩开衣袍下摆，正襟危坐于堂上，不怒自威的王者之气，让人忍不住的臣服。
见到来人，周若心盈盈一拜。
“吾皇圣安！”
“免了，夜闯禁宫的刺客处理的怎么样了。”
听到上头的询问，周若心直起身来答话。
“刺客一共十人，皆来自北冥，追捕中死的五个，已经逃走的侍长，其余的九人全部关押在天牢里。”
“据他们供述，已经来南唐半年有余，前不久接到的任务就是刺杀皇上。”
“还有就是……”
上座的楚琪琼看着周若心犹豫的模样，有些不悦的皱起了眉头。
“有话就说，别吞吞吐吐的。”
“是。”
“据其中一人供述，曾在无意中听到侍长于上司谈话，谈及天书，只是他身份还无法涉及这些机密，所以并不知道北冥针对天书的具体阴谋。”
却不想刚才还喜怒不言于色的楚其琼勃然大怒，拍案而起。
“调查多日，却一点有用的消息也没有查到，孤留你们何用。”
下堂的周若心，趴跪在地。
“皇上息怒！”
“既然再问不出什么有用的话，家告诉酷吏将天牢里的八十一般酷刑依次过一遍，帮他们好好想想！”
简简单单的一句话语，却让周若心不寒而栗。
轻轻巧巧的一句话，具体做起来不知有多残忍。要知道，南唐这几代的帝王皆不是残暴之人，那八十一般酷刑最大的作用也只是威慑天牢的囚徒。
而今，皇上却要重启酷刑，要不是还是熟习的声容相貌，周若心都要怀疑，皇帝是不是被别人冒名顶替了。
从前那个和蔼可亲，自小手把手教自己修行，几次大赦天下从不轻易动怒责罚臣民，飘飘欲仙，不染凡尘的皇上实在同现在的人大相径庭，联想到义父从前的百般温柔呵护，周若心的心里一阵委屈。
可周若心到底是赤胆忠君之人，从来不会违背楚其琼的命令，就算是要她立刻以死谢罪，她也不会抗拒。
接到命令的周若心起身告退。
楚其琼看着她走远，沉默半晌，却也没有像往常一样，继续处理百官的折子，而是换了一声衣服，独自一人朝着问天阁走去。
门窗紧闭的问天阁，没日没夜的燃着蜡烛，让人分不出时日，沉闷的气氛笼罩着整座建筑。
此刻的梅长天坐在楼阁深处，蓬头垢面，嘴边是几天不曾打理的胡茬，烦躁的咬着笔头，面前的矮桌上堆满了废弃的草稿。
周围剩下的四人也都是差不多的状态，萧南更是不知什么时候伏在案桌上呼呼大睡。
也不知过了多久，沉闷的大门被从外面打开，刺眼的阳光，漏过打开的门缝，划破一片黑暗。
四人忍不住朝着光亮望去，耀眼的阳光，晃得四人睁不开眼。
等眼睛终于适应了面前的强光，只见那逆光而来的人身着明黄色的五爪龙袍，身份自然是言而喻。
除了还在睡梦中的萧南，其他人皆齐刷刷的跪地参拜。
合上大门，挡住最后的一丝光亮，楚其琼来到上座，手中拿着的是几人近日交上来的参悟。
周身的低气压，已经压住怒气的双眸，皆让在场的人，心中一震，其实着也不是第一次了。
几日前，几人又一次被召齐聚集在问天阁，却不想再也没有出去过。
日复一日被逼着写感悟，然后不满意，打回从头来过，这已经是第三次了。
“诸位是我南唐栋梁，只是这样的东西，怎么好装载成册，流传千古？”
底下是一阵齐刷刷的寂静。
楚其琼生怕控制不住自己的情绪，将这些人乱棍打死，可到底想到留着还有用处，没有下死手。
只留下一句“还望诸位用心对待，不要辜负了孤的一片苦心才好。”
就面无表情离去了。当然，萧家三爷被拖下去挨了五十大板被逐了回去，若非皇后那层关系，不知他得死上几回了。其余几个战战兢兢，继续埋头苦思。
开国王府内，柳壮和张一衫刚在梅府败兴而归，结伴朝着洛华院而来。
还未到院中就已先声夺人。
“大哥！大哥！今天有什么好玩意？我都要闷死了。”
楚乘龙正在摘了院里招熟的几个桃，拿着木棒，小心的喂黑爵吃桃子，突如其来的喊叫，惊的他手一抖，最后一口桃子掉在了地上，黑爵也更加无精打采了。
楚乘龙无奈的摇头，将黑爵放回窝中，皱着眉头抬起视线。
“大哥，梅长天进宫了，可已经好几日不曾回来了，该不是……”
一路上，柳壮的脑子已经做出了种种不好的推理和假设，担忧全写在脸上。
“什么？去很久了是什么意思？”
听着柳壮的絮叨，楚乘龙心里勾起了好奇，诧异道：“这几天都没回来么？”
“我们刚从梅家过来，梅家的人说是皇帝亲自下的令，几天前刘公公亲自上门接的人，已经有三天了。”张一衫答道。
柳壮挠了挠头，灌了口茶水嘟囔道：“这考的是什么状元，竟一连考了三天？这要换了我还不得活活憋死？”
在场的人听到这话，都不由的一阵无语，纷纷暗忖，南唐真靠你考状元，怕也是没救。
楚乘龙没注意几人的神色异样，凝目沉吟，话说最近皇兄状态是不太对，难道走火入魔的症状还没消散？
当下，连忙吩咐春绿若是王爷回来了，就速来向他禀报。
院中知了的喧鸣声，宣告着仲夏夜的来临，仿佛在告诉人们，此刻已是它的主场。
院中的两位访客，知趣的起身告辞。
楚乘龙也被春绿传回的消息唤走，偌大的庭院瞬间变得冷清，只剩下知了规律的喧鸣声，同月色交织出一片祥和的夜。
只是不知这这宁静的夜晚还能维持平静多久？