第7章 山雨欲来
陈则铭低下眼：“万岁……”
他想起这些日子以来的不眠不休，他翻过的每一张记录，询问过的每一个人，奔走跨过的每一步，其间的提心吊胆，数年来的苦苦支撑，在战场上的奋不顾身，在京城的隐忍退让，突然间有些心灰意冷，自己竭尽全力得到的就是这样一个下场吗？
静了片刻，他才有力气接着说完这句话：“万岁若是怀疑臣……”
他取下自己的头盔，放到身边地面上：“万岁若是怀疑臣，就请摘下臣这颗头颅，臣定然毫无怨言。”说着重重叩倒在地。
说他没有怨气，那是不可能的，此刻他最期望的就是能用一腔热血来换取自己的清白，哪怕只能换取那个人脸上的一丝悔意也是好的。
皇帝的目光从狐疑审视渐渐转为柔和。
他看出他必死的决心和难遏的愤怒，反而觉得高兴：“朕不过是被人戏弄而有些恼怒罢了。卿不必如此，起来吧。”
陈则铭惊讶地抬头，皇帝对自己的态度确实在变化，他不再用那种居高临下的姿态刻意给他难堪，他为自己和他解围，来尽量保持一个良好的交谈氛围。也正是因为上位者的这种转变，让陈则铭无法如以前一般顽抗到底了。
这之后，遍及京城的搜查依然没有结果，律延从此再未露面。
他就像个幻影，在两人面前各自晃了那么一下之后就突然销声匿迹了。当然最大的可能是他已经离京，那么律延这么不远千里大费周章，到底是为了什么？他既然已经不露马脚地潜入京城，为什么还要特意暴露自己？
陈则铭百思不得其解，困惑之余再不敢大意，联合三衙重新修订了入宫轮值的规则，又加强连坐机制，对往来人员反复筛查。律延入宫当日的数百名值守官兵都被牵连攀扯，调离了具有拱卫资格的上四军，因此而增加的事情让陈则铭忙成陀螺，毫无喘息之机。
几个月后，陈贵人领假回府省亲。早在半年前，陈府便开始准备，不但把御赐府邸翻新了一遍，更在周边置买了田地，修建了花园。
当日，全府上下在府前等待，前后折腾了两三个时辰，銮驾才缓缓到来，往后望去竟看不见队尾。陈睹很是惊讶，这架势这气派，远远超过贵人省亲该有的规模，倒似乎是御驾亲临。他颤巍巍上前迎接，听太监宣旨，果然是皇帝随行私访，全家人震惊接驾。
皇帝踏下车，往那新园子看了几眼，微微笑道：“老卿家，多年不见，身体可还硬朗？”
陈睹连忙应诺，陈则铭前两日才回的京城，站在父亲身后，也是毕恭毕敬候着。皇帝双眼从他身上一扫而过，嘴角不为人见地勾了勾。
到了四更天，皇帝看了会儿戏，称疲退席，又让其他人不要散，自行娱乐以尽天恩，自己将陈则铭叫到房中，询问征丁事宜。
陈则铭道，自己四处寻访，已经在某处找到兵源，正在张榜征兵。
他提到此事，想起自己辛苦跋涉终有成果，心中很是高兴，禁不住有些眉飞色舞。说着说着，发觉皇帝正看着自己，不由吃惊，顿时迟疑下来。
皇帝似笑非笑道：“接着说。”
陈则铭心中大惊，哪里还有兴致继续，镇定片刻，简单几句便把事情讲完了。之前皇帝赐座时，他也没想其他，就拣近处位子坐下了，此刻才大感后悔，实在应该再往远处移一移。
房内一瞬间安静，突然，门外“咔嚓”一声响，似乎是木枝折断的声音，皇帝抬头喝道：“谁？！”
陈则铭立刻撞破窗框，流星般追了出去。
院中树影婆娑，遇风瑟瑟而动。
陈则铭快速巡了一周，哪里有半个人影，卫士们听到声响也陆续赶过来，陈则铭询问一番，卫士们都说不曾见到有人。
陈则铭心中怦怦直跳，脚旁一声猫叫，却是家中养的一只狸花猫不知何时走了过来，在他靴上蹭来蹭去。陈则铭心道，难道是听错了？到底不放心，又搜了一遍，果然在窗下草间拾到两截小指粗细的断枝。
陈则铭捡起那树枝，手指禁不住微微有些发抖，慢慢对接，断口一一吻合，显然是刚刚踏断的。一时间眼前泛花，心如擂鼓，险些站立不稳，太阳穴处突突直跳。窥伺君主等同谋逆，他控制不住，在心中不住道，到底是谁，到底是谁！回头看看屋中，依然灯火通明。
清晨将至，皇帝贵人都启程返宫，喧闹繁华褪却后，突然显得府中冷清起来。
陈则铭一夜未眠，心中始终绷着一根弦，坐立难安，却也没看出谁有异常，慢慢才安心了些，又想着或许是那只猫吗？虽然他也明白猫又如何踏得断那根树枝，可事到如今，只能期盼窥伺之人永远都不要露面。
征丁之事渐近尾声，待那四千新丁被带入军，雄赳赳一字排开，那壮阔景象，让陈则铭暂时忘记了这件让他牵肠挂肚数日之久的事。
之前朴吕国之战，他初任大将，没有亲信，没有嫡系，手下将领军士见他资历浅薄，不服者众多，于是可用招数有限，不得已用了险招——重赏之下必有勇夫——事实证明他的设计并没有错，但这样偏激的法子不可常用，训练一支令出如山、骁勇善战的亲信劲旅，不但是必然，也是必需。
陈则铭为新军兵卒都选了最好的骏马，配备黑色铁甲，无论晴雨，严格练习，很快，队伍初见雏形。他手下将领言青进言，这支军团列开阵势，如同乌云卷日，声势滔天，不如就叫黑衣旅。
此刻尚年轻的他们并不知道，此后数十年间，这支黑色强兵将不断扩张，直至成为天朝主力，其中，更是出了十数位名将。届时，黑衣旅剑锋所指，所向披靡，群虏因惧而不敢再犯，他们缔造传奇，在这片大地上被称为“常胜之师”。
过了数日，皇帝召见他，过问新军装备军饷之事。
陈则铭原本为那夜自己不告而退有些担忧，可一路谈下来，皇帝面上并无异色，他这才渐渐把心放了下来。自自己初征得胜后，皇帝态度踅转，倚重之心渐盛，哪怕自己日常有些差池，他也并不怎么深究。
对方最初的恶意，他其实还是记得，这使得他在面对皇帝的时候，或多或少总有些难以卸去的戒备。可实际上他并不想再回溯，既然对方已经在极力笼络，那假以时日，他也可以把这些都跨过去。
皇帝行事与常人迥然不同，当初射杀杨梁的铁弩被他悬挂在案头，甚至让工匠为箭头配齐了玉制箭杆，那支箭孤零零地插在箭囊中，与那张弩并排而挂。陈则铭看到的时候很觉得茫然，哪怕是为了警醒自己不忘仇恨，常人也不是这样的做法。
他从来不懂这个人在想什么。
皇帝接下来封了他爵位，又赏了新府邸，时常将他带在身边，几乎要将宠信之意昭告天下，于是到陈府送礼的人更加络绎不绝。
他的升迁太迅速，于是关于他的谣言也格外多，大部分话语在日积月累之后他已经能平静面对，但有时突然听到“近臣”“佞幸”这些词，他还是禁不住地脚下发虚，像被人一枪戳中了心脏一样难受。
这一日，宫内新运来几块太湖石，嶙峋多孔、玲珑剔透不说，体积巨大，甚是难得，皇帝命人叠成假山，以供赏玩，并将陈则铭叫了过来。
陈则铭到了宫中，被领到花园中又不见圣驾，一问方知，是万岁临时有事，差他在此等候。他闲极无聊，围着那假山绕了几圈，见那巨石宛如重峦叠嶂，又像一扇巨大的屏风，这一放，眼前景色一眼不能看尽，果然更添曲径通幽之感。只是这石头如此庞大，也不知道是怎么从太湖运到万里之遥的京都的。
正感叹，前方突然转出个人，两人差点撞到一起，立定一看，他不由怔住。
那女子抬眼望他，也吃了一惊，过了片刻才道：“你怎么在这儿？”
陈则铭连忙施礼：“贵人娘娘。”
荫荫抬眼瞥他：“哥哥这么客气，莫非是想要我叫你陈将军？”
陈则铭忍不住笑了一笑：“那怎么敢。”
荫荫刚从太后那里请安过来，听说此处有新玩意，绕道来看看，正巧便碰上了。两人一起走了一段，陈则铭始终落后一步，很是恭顺，荫荫看在眼中，却也不多言。
待走到开阔处，荫荫停下脚步，将贴身侍女喝退了几步，转身对着他：“我总疑心身边有人监视，是以越是光明磊落处，方越好讲话。”
陈则铭心中奇怪，也不敢多言：“娘娘有话，但请……”
荫荫打断他：“表哥，如今……你过得可好？”
陈则铭猛然被她这么一问，大是意外，“过得可好……”他忍不住重复了一遍，心中道，我过得好吗？现在这样是好吗？
肆意沙场、加官晋爵、荣宗耀祖，这都是他从小梦寐以求的，可……他不敢想未来，更不能想曾经是如何憧憬，他就像被困死在了眼前这个泥塘之中。表面上看，他获得了他想要的一切，可这些的背后是他每日里的挣扎，他在臣服还是反抗的念头里反复徘徊，被那些意念一次次地凌迟，他一步步地退却，最终还是软弱地选择臣服了。
荫荫的问题像针一样刺痛了他，可走到这里，他好像已经没有退路。
荫荫幽幽道：“到了这宫中，我才发觉，原来有时候，一个人轻而易举便能改变另一个人的一生。多奇怪啊，你的命运原来不在自己手上……”
陈则铭几乎要点头称是了，他和荫荫一样想到了自己。
突然间灵光一闪，陈则铭在心中道，她为什么突然这么说，莫非……那一夜窗外窥伺的人是她？陈则铭的脸唰一下白了，全身汗毛倒竖。
荫荫似是想起什么，抬头朝他笑了笑：“在太后寝宫，看到些事情，难免有些感慨，是小妹失态了。”
陈则铭怔了怔，太后寝宫？她是指太后被幽禁的事？他对荫荫道：“这样的话，再也不要说了，若是给人听到，告到万岁那里，却是糟糕。”
荫荫点头。
陈则铭忍不住长长舒了口气。
不是她，那一晚不是她……太好了。
皇帝始终没来。
次日，陈则铭去御书房见驾，皇帝正在习字，见他到了也没停，两人时断时续聊了些政事，直到皇帝似是无心道：“陈贵人……朕听说陈贵人原来不是你的亲妹妹？”
陈则铭一惊，答道：“家父只有二女，当初圣旨上指明是陈家三女荫荫，想是搞错了……家父这才收了荫荫为干女儿，此事早已经与执事太监说明，原来不曾告知皇上吗？”
皇帝停笔想了想：“是吗？朕不记得了……你和贵人既然不是兄妹，她又入了宫，便该疏远些，以防落人口实，以后你们还是少见为妙。”
陈则铭心知大概是昨日与荫荫见面的事情被人给告了，皇帝这样说，他也无从反驳，只得称是。
过了不久，前线再传战报。
皇帝其实并不想陈则铭这么接连出战，但朝中大臣都主张让他继续领兵，要用他的少年锋锐挫一挫匈奴的士气。皇帝最终同意陈则铭为帅，但这一次，他指派了监军，让韩公公随军督察。
听闻圣意时，陈则铭颇有点惊讶，他跪接了那绫锦敕旨，拿在手中仔细看了两遍，面有惑色却缄默不言。
消息很快传开，有鼻子灵的，却从其中嗅出了些古怪。本朝确有太监监军的前例，但派出心腹宦官，这样的举动，可看作有两种可能，一种是不信任主将，另一种则是想提拔心腹——而韩公公已经是位高权重了。
众人纷纷猜测之余，都隐约有了些山雨欲来风满楼的萧瑟之感。
让人奇怪的是，大军到达后，陈则铭并没如前两次一样迅速出战，他只守不攻，任匈奴兵在关外啸叫猖狂。人们起初以为他在等待某个决战的战机，可隔三岔五的守城之举持续了数月之后，不但敌人开始嘲笑不止，就是己方各式各样的谣传也出来了，有说他胆小的，有说他惧敌的，不满情绪与日俱增，到后来，听得韩公公都坐不住了，陈则铭却还是不肯出兵迎战。
这一日，又有战报说，匈奴大军攻城。
韩公公奔上城墙一看，见陈则铭领着裨将言青等人正在城头观战。城下敌兵如蜂蚁一样拥到城根下，城头飞箭往来如织，惨叫声不绝于耳，远处旌旗招摇，喧声震天，敌军队伍黑压压一片望不见尽头，似汪洋大海，恶浪扑面而来，明明是青石砌就的城堡，在这凌厉的攻势下，也似一叶孤舟般飘摇无依。韩公公腿都软了：“这，这可真是大军压境了。”
陈则铭点头：“匈奴右贤王到了，是以他们想发动一次总攻。”
韩公公大惊：“右贤王……在哪里？！”
陈则铭朝着一个方向指去：“那边！”
韩公公极目看去，只见一片人头攒动，哪里看得清面貌，心中不由有些疑惑，但看匈奴人进攻的架势果然是与往常不同，更凶狠了许多，也就信了，连忙道：“那将军为什么还不派人迎战？”
陈则铭道：“时机还不到。”
韩公公便有些不满：“这话小将军说了几个月了，皇上派我们来，是解匈奴之局的，若是只要苦苦守城，又何必特意派你我二人来？”
韩公公曾与他有恩，又是皇帝身边红人，陈则铭态度便格外尊重些：“公公，此刻出战，正是敌军士气最锐之时，与之对敌，我也难有胜算。我们身后守着的是千万黎民国之疆土，不能不谨慎些。”
韩公公皱眉，居然毫不客气：“话是这样说没错，可我听闻小将军从来是以快制敌，这次怎么风格大变？打仗打的就是钱，小将军这么拖延，朝野内外风言风语已经很是难听了。这仗打或者不打，小将军还是要想清楚掂量着办！”说着拂袖而去。
陈则铭吃了一惊，在他身后连声呼唤“公公”，韩公公恼他一直不听自己劝告，存心要压他气焰，也不理睬。
言青见主帅眉头紧锁，忍不住道：“宫中之人哪懂战术。”
陈则铭叱道：“对监军大人怎可如此不敬？！”言青只得闭嘴。
此战攻守胶着，律延见对方守得方寸不乱，不见破绽，很快鸣金收兵。到了后半夜，城头巡夜兵士也忍不住乏意，一条人影趁机用绳索从城墙暗处爬了下去，游过护城河，就着黑暗夜奔敌营。
到了匈奴营外，那人也不避开，亮出一块金牌，守营兵士见牌将他引了进去。
第二日，言青一大早便来叫陈则铭：“大帅，匈奴退兵了。”
陈则铭奔上城楼，果然见匈奴人正在撤走，心中大是奇怪，韩公公也闻讯赶来，不由大喜：“还以为今日又是苦战，这下可好。”
后又传来消息，对方是撤走二十里，并未完全退兵，韩公公却还是大大地松了口气。他原以为监军不过是坐镇，仗是将军领兵在前方打，哪里知道到此地后，每次战役都近在身边，只要一个不察，就连自己也是难保，于是对陈则铭缩头不出更多了几分不满。
晚上，韩公公在营中犒赏三军。他来到边关后，已经许久不曾喝过酒，难得高兴一次，居然喝了个半醉，到最后自己起身都有些困难，身边小太监连忙将他搀回房去了。
酒醒过来，已经是半夜，韩公公自觉口干舌燥，叫人拿水，连唤数声无人作答，心中恼火：“怎么睡得这样死！”
他只能自己爬了起来，走出里屋，却见一人背向自己坐在屋中。明明有人却不作答，想来是手下小厮在偷懒，正要伸手去推对方，桌上那灯突然燃了起来。
这一亮突然，韩公公眼前泛花，忍不住埋怨了一声，揉了揉眼，再定睛一看，不由呆住。那人身材高大，并不是自己屋里人，原来是贼！韩公公大骇，门外守卫怎么这么不堪，竟然叫贼人闯了进来。
他转身要逃，被人从身后捂住了嘴，拎着领口转了回来，脖子上一凉，有人在耳边道：“再动就一刀宰了你！”
韩公公人虽然老了，但对性命一向爱惜得紧，听了这话立刻不动弹了。
桌旁那人转过身来，面上一条长长的疤痕，在昏黄的灯光下，煞是骇人，朝他微笑：“韩公公，你可还认得我？”
身后驾刀的人松了手，韩公公吃惊得不行，半晌没有出声，盯着面前的匈奴右贤王，良久才压着声道：“我听说……你原来是匈奴右贤王？！”说到后来，又被自己的话吓了一跳。
律延笑道：“上次可劳烦公公了。”
韩公公悔恨跺脚：“你！知道是你，就是再出一万两银子，我万不能带你进宫，伤害万岁！”
律延故作疑惑状：“伤害？我可半根寒毛也没碰他，你们家小皇帝可不活得好好的吗？”
韩公公语塞，又恨道：“谁知道你在宫里还做了什么手脚？那混账小子简直是害死我了！”
之前律延入宫，用的却不是陈则铭想象中的顶替宿卫这种风险手段，而是事先与韩公公的混混侄子结交，用银子珠宝买通了韩公公。听闻韩公公向来好财，律延不吝血本砸出天价，只求入大内瞧一瞧。
韩公公见是自己亲侄带来的，又是个斯文人，料他孤身一个，也闹不出什么事情，便将他化装成太监带入了皇宫，事后，才知晓自己带入宫的居然是个大人物，只吓得魂飞魄散，将侄子狠狠打了一顿后，咬紧了牙关不漏半点风声。他权力颇大，将此事瞒得滴水不漏，是以陈则铭将往来名单如网般筛过，却始终查不出律延半点踪迹。
此刻见律延又来找自己，韩公公大是后悔，那一万两白花花银子拿得着实烫手，如今后患无穷，早知道便不该贪财。
果然律延开口道：“此番还要求公公一件事。”
韩公公闭上嘴，也不理他。
律延伸手将桌上一个匣子推开，顿时珠光宝气映射入目，将那烛光都逼淡了几分。韩公公吃惊，忍不住多看了几眼，心中道这些倒都是值钱得紧。律延道：“这礼公公可还喜欢？”
韩公公板脸：“不喜欢。”
律延忍不住笑起来：“不喜欢？没关系，公公若是不喜欢，本王还带了一件。”说完眼神示意。
韩公公正想着，不知道另一件是什么，若是无价之宝，瞧上一眼，也是值得，突见身后之人又将手中刀提了起来，横架到他脖子上，韩公公慌忙叫道：“这是要干什么？！”
律延点头：“这便是第二件，公公可以选了。”
韩公公看看那雪亮的刀刃，再看看律延，见他满眼认真，只得道：“你要我做什么？”
律延含笑：“只是小事情，请公公跟汉人皇帝说件事。”
“说什么？”
“就说……陈将军是栋梁之材，与匈奴作战英勇，千万不可以换将。”
韩公公瞠目结舌，难解其意。
律延站起身，那随从也立刻收刀。这刀一去，韩公公倒清醒过来，心中道，这可了不得了，难道陈则铭居然与匈奴人有勾结……难怪这几个月来，他始终不肯与匈奴人交锋，原来道理在这儿呢。
律延柔和道：“这事就拜托公公了。”说完，两人开门退了出去。
屋中突然寂静。
韩公公开口要喊，马上又收了声，心中道，若是我此刻叫了人来，桌上这一盒子珠宝可怎么解释？万岁是最易生疑的人，这一追查，可不就把上次自己带人入宫的事给捅出来了。
他低头踱了几步，焦急万分，心中道，陈则铭手上十数万大军，若是，若是……给他来个里应外合，一口气打到京城，也未尝不可能啊。
想到这里，他面色如灰，汗出似浆。
返回的途中，律延觉察到身边耶禾异样的沉默，不由轻声道：“怎么，不忍心了？”
耶禾微微叹了口气：“那姓陈的汉人也是条汉子，英雄……还是该死在战场上。”
律延在黑暗中微笑：“兵不血刃就能让汉人皇帝自斩一臂，无数将士能免于流血，女人们能早日见到自己的丈夫孩子，有什么不好？”
耶禾撇了撇嘴，表示他的不以为然，可夜色深沉，律延看不到。
律延勒马，不紧不慢地前行，今夜的任务已经完成，他异常轻松：“京里那个人应该已经开始行动，加上我入京时留下的那些证据，汉人皇帝纵然对陈则铭信赖有加，也难免动摇……何况据我所知，他们也没有多么牢靠的根基。只要今天这位公公再给添上一星半点儿，火候应该就到了。我不远万里跑这一趟，收获不小。”
耶禾道：“你怎么知道他一定告密？万一他被你吓住，真的力保陈将军呢？”
律延笑了起来：“若真如此，那太监倒是大智若愚了，可惜我瞧他还是有点小聪明的，岂不知人只有这点小聪明，往往才最误事。”
不久，陈则铭接到皇帝旨意，命他立即返京，大军原地坚守。
陈则铭明白应该是韩公公对自己迟迟不迎敌有异词，但万岁不是糊涂人，他认为自己可以说清楚。他压下金牌，写了封极长的奏章，将情况分析梳理清楚，递了上去。但奏章不见回音，倒是金牌接二连三地抵达，一道比一道催得急，陈则铭只能将事务转交副手，叮嘱不许自行出战，自己带着贴身卫士及数十匹轮换马匹，日夜兼程赶回京都。
到达京城时，正是黄昏，陈则铭一行赶在城门关闭前进了京。抬眼看，皇宫殿庭巍峨，依山而立俯瞰京都，陈则铭顾不得回府，直接奔了宫城。
皇帝正在用膳，陪同的是中书侍郎杜进澹。这是位老臣，曾辅佐过先帝，一直以来都担当重任，陈则铭第一次得胜回朝后，他还曾带领群臣敬酒。见陈则铭走入，杜进澹抬眼看了看皇帝。
皇帝倒是脸色平常：“到了，吃过饭没？”
有人端了食具上来，皇帝示意他坐下：“吃完再说吧。”
陈则铭不起身：“关外律延虎视眈眈，关内十数万大军群龙无首，战事随时可能生变，臣……”他心中牵挂战况，有话忍不住要立刻说清楚，恨不能马上就返程回前线。
皇帝看了他片刻，突然冷冷地道：“陈将军不必多虑，此刻边关已经有了新的大帅。卿还是先坐下，专心用膳吧。”
陈则铭抬起头，满面惊讶地看着皇帝，过了片刻，又忍不住带着疑惑望了望杜进澹。杜进澹皱眉看着他，神情似乎是不忍。
而他此时才反应过来皇帝这话的真正含义。
他的脸色终于变了，薄薄的嘴唇如同失去了血色，微微颤抖起来。他也不是没想过皇帝已经发怒，那一道接一道几乎毫无间隙的金牌已经表明了一种态度，那是急于宣泄和难以遏止的某些情绪。
于是在路上，他预演过无数遍，面对皇帝他该如何去解释，如何才能缓和这种怒气，但突然间这些都没用了，对方略过了这些过程，直接要取虎符。这些构想中的场景突然显得绵软无力，它们无法打动这个人了，对方已经做了宣判。
这样迎头一棒的冲击过大，导致他脑中瞬间空白，居然不知所措。
他完全没有辩白。
于是他们看着他，所有人都沉默着。
身边有内侍到他面前伸出手，他有些茫然地看着来人，内侍轻声道：“将军，虎符。”
陈则铭似是骤然清醒了些，他抬头望一眼天子，皇帝的脸上一如既往地没什么表情，看着他的样子就像看着他这一生见过的每一个人。
陈则铭垂下头，默然掏出虎符，轻轻放到那人手中。
他自觉有些狼狈，他分不清那是不是错觉，人们的缄默和目光都让人心惊。
那侍从的脚从他面前走了过去，将它拿给皇帝，皇帝掂量着：“卿还有什么话要说吗？”
陈则铭张开口，一时居然想不起要说些什么，连日的奔波耗去了他大半的精力，他思路混乱，不知该从何辩起。他强自镇定了片刻，想从这些纷杂的线索中找到自己的立足点：“臣，臣想知道为什么，难道……纵然圣上不满臣的战法，可目前胜负未分……似乎，似乎也不该此刻论罪？”
皇帝点头，他似乎就在等他的这一句。
“朕猜你也不会心服，”他从袖中掏出一物，“你拿这个去看看。”
那竟然是一张纸，陈则铭一愣，脸色开始变了，心中道，难道是……可那东西已经被自己撕掉了，怎么会出现在这里？
内侍将此物端到陈则铭面前，陈则铭打开一看，骇然抽了口气，险些昏了过去。纸上赫然写着“地契”两个字，契上所许之物正是自己与律延饮酒的那个院子。
昭华宫中，荫荫感到一阵突如其来的心神不宁，她站起身，在屋中走了几步，才稍微定了定神，低头看到身旁的孩子朝她笑着，她也回了个笑容。这时，一名贴身宫女走入，荫荫连忙朝她招手，低声急切道：“怎么样？”
那宫女看起来很是机灵，左右看看无人，方轻轻道：“送过去了。”
荫荫大喜：“这就好，这就好。”她扯着手绢，如释重负，“那东西放在手上，真是一天也不得安心。对了，你在哪里遇见……”
宫女道：“万岁今日正巧招杜大人进宫，我在宫门前遇到他……”
荫荫褪下臂上玉镯，塞到宫女怀中，宫女连忙推辞，荫荫道：“小红，你我情同姐妹，又何必客气。”
小红这才收了，道谢不迭，她从未有过如此珍贵之物，难免欢喜，对光看了半晌，突然犹豫道：“我听杜大人提起陈将军，他说……陈将军下天牢了……”
荫荫举着拨浪鼓正逗着摇篮中的儿子笑，一听这话，猛然回头，那鼓“咚”的一声失手落地。孩子被这一声惊到，骤然大哭起来。
陈则铭靠在石墙上，微合着眼，他有种在做梦的感觉。白天他还在纵马狂奔，似乎世上有一万件事情等着要他去做，现在他却已经身陷囹圄，哪一件都用不到他了。
他并不是特别愤怒。
律延的入京和自我暴露好像终于都有了解释，堂堂右贤王冒巨险入宫居然只是为构陷自己埋下伏笔？自己在匈奴看来是这么可怕的存在吗？他觉得有些匪夷所思。
可现在冒出来的不但是物证，还有人证——有人看到了他与匈奴亲王对饮，那个院子偏僻幽深，居然那样巧还有人路过，于是这样漏洞百出的证词，他也无法反驳了。先前他对律延的追查及结果的无所获也成为他的罪证，这太容易让人联系起来，沆瀣一气当然查不出任何东西，从在皇帝面前揭示律延身份的那一刻起，他亲手触动了第一个机关。
这样缜密的离间计是早定好的，一环扣一环，无从破解。对方从来没有笼络的意思，有的不过是根除的企图。律延其心可诛，其人可怖。
然而让陈则铭最在意的并不是这些，他真正心寒的是皇帝得知这一切后的反应。
长久以来，陈则铭以为自己不在乎这些，他是君，我是臣，这一切，从生下来的那一刻就已经注定好，命运使然。
人们都说君贤臣忠，虽然他从来称不上仁厚，可在世人眼中却是难得的明君。皇帝的勤政、精干、严酷，再加上偶尔的怜悯之心，组成了人们口中的圣德。
纵观史书，能臣无数而贤君寥寥，一名臣属，能遇到一位精明强干、能通事理的君王，不能不说这是种幸运。陈则铭的夙愿就是遇上这样的君上，在他流芳千古的成就中添上属于自己的一笔。
如今他真的遇到了，纵使开端诡异，他依旧献出了自己的忠诚，他相信有一天，这个冷酷如铁的君王会被自己打动。可真正到了今天这样的境地，他才惊觉，原来自己并不是毫无所求，原来自己在尚未觉察之前，就已经在期待。
他以为皇帝对自己已经有了信任。
这个信念源自哪里呢？也许来自第一次凯旋，皇帝率领百官对他的迎接；也许来自宫宴后，两人的酒后长谈；也许因为皇帝告诉过自己，这一仗不设监军……这前后，自己的屡犯，皇帝的屡纵，都让自己生出了错觉。
门外响起脚步声，杂合着钥匙相互撞击的声音，有人站到他的牢门前：“出来，提审了。”
陈则铭睁开眼。我的君王，你期望杀掉我吗？可我断不能背着叛臣的耻辱死去。
到了大理寺，陈则铭多少有些惊讶，堂上大理寺少卿楚寒枫一拍惊堂：“叛臣！还不跪下！”
陈则铭道：“如此大案，不是该三堂会审吗？楚大人这是准备私审不成？”两人之前有点头之交，只是楚寒枫为人风评不好，两人素少交往，他春风得意时，楚寒枫露过结交的意图，被他婉言谢绝，哪里晓得今日居然落在他手中。
楚寒枫眉头一皱，两旁早有衙役持棍而上，往他膝后腿弯处打了一记，陈则铭吃痛，闷哼一声往前扑倒。
楚寒枫道：“大理寺判案，怎么叫私审？出言不逊，给我掌嘴十下。”
陈则铭张口欲言，人家哪会给他开口的机会，一上来便抡满了胳膊直往脸上抽。陈则铭被扇得摇摇欲坠，满心的羞愤欲绝，只得一声不吭地受了。打完，楚寒枫才道：“将军感觉如何？”
陈则铭擦去嘴角血痕，抬手时，腕间沉重，镣铐叮当直响，他咬牙道：“还好。”
楚寒枫笑起来：“你别嘴硬，难熬的在后面，你若是聪明，便在纸上画押，我们也省事。”
陈则铭一震：“审还未审，画什么押？！”
楚寒枫道：“证据已定，审问不过也是做样子过个堂，上面早有人关照过了，要着实地细细地审。”
陈则铭盯住楚寒枫：“既然上面发话，那大人不是更该认真审过？”
堂上众人都笑，陈则铭环顾四周，瞧着他们嘲弄的笑容，莫名之余，心底发寒。一位主簿道：“将军听不懂了吧，这话的意思是此人进来了就出不去，想怎么审就怎么审。”
陈则铭一字一句道：“我是冤枉的。”
众人更乐，楚寒枫道：“进来的个个都这么说。”接着，大声道，“来人啊，用刑。”
陈则铭猛然起身，将近身衙役撞开了几个，却因镣铐缠身不便行动，终于被人绊倒，压制在地。
他的脸被地上沙砾磨得生疼，身上如山般沉重，也不知道叠了几个人，他几乎要无法呼吸，只尽力喊道：“不！告诉万岁，我是冤枉的！！”这呼声却被众人惊呼连连掩盖过去，终于被无视。
那衙役被他撞得火气大盛，鞭打他时便特意选了浸足水的细皮鞭，毫不留情。陈则铭双手被缚，吊在木架上，无处躲藏，只能咬紧牙一鞭鞭生生受下来，不多时便昏迷过去。
待醒来，虽已经被松了缚，此时全身是伤，却无力反抗了。
衙役拿来纸笔，那上面果然密密麻麻写满供词，陈则铭看了片刻，嘿嘿直笑。
楚寒枫道：“快画了吧。”
陈则铭提起笔，右臂似有千钧之重，颤颤巍巍不能成字。
楚寒枫在堂上见他一笔笔抖动着写下去，心中暗自松了口气，总算是把那位大人交代的事情办妥了，本来还以为是块难啃的硬骨头，原来不过如此。
过了片刻，衙役将供词捧到案上，他低头一看，不由大怒，这哪里是画了什么押，只见供词上用朱笔写了个大大的“冤”字，鲜红如血，触目惊心，将供词也给覆掉了，又见那字笔笔凝重，力透纸背，竟似满腔悲愤化为实物迎面而来。
楚寒枫一把将那废供词撕碎，暴怒道：“换刑！”
衙役搬来三尺多长的夹棍，将陈则铭双足放置其间，陈则铭趴倒在地，身体忍不住地发抖。楚寒枫瞧他似是惧了，笑道：“我任职这么多年，还没见过受这刑不叫的，将军等会儿不知道能不能忍得住？”
陈则铭也不答话，紧紧闭着眼。
左右衙役将索扯起，待一声令下，便是分筋断骨。楚寒枫轻声冷笑，正要开口，突闻门前喝声暴起：“住手！”