第3章 皇家秘闻

陈则铭没想到的是，三日后他便听到了杨梁奉旨出征的消息。

当时正轮到他当值，待他安排好手头事务赶出宫的时候，一路上，只听得议论纷纷，说大军已经准备出发。朝中火速征集的十万大军中，有不少都是京中的年轻人，于是街道上人头攒动，都是赶来送别的百姓，人流一路延伸，往城门而去，前后望不到尽头。

他顺着大军前行的方向，与人群隔着一条街道，纵马追赶，人群在房屋间隙中时隐时现，陈则铭有些心焦，他不知道自己会不会因此而错过杨梁。

接近城门的时候，他松了口气。

城楼下，立着两名骑马的将军，其他各处都是人头攒动，这两位骑着高头大马，停伫不动，就显得极为醒目，其中之一正是杨梁。杨梁目视着身旁士兵汇成的洪流源源不断地拥出城门，他身旁的那位副将不停指点，似乎在清点人数，又一面侧身与他说着什么。

杨梁凝神听了几句，抬起头来，他轻轻勒着缰绳，马旁挂放着一支银枪。

那马前后小踏几步，却颠不去他面上慵懒的笑容，他看起来如此轻松自在，似乎此行不是上战场，只是去寻友小酌。

原来他的马上惯用兵器是枪，陈则铭忍不住笑了起来，太正统了，完全不符合他的个性。

陈则铭弃马上前，挤入人群，大声呼喊。

然而周遭都是嘈杂的喧闹，送别从来都是充满泪水、依恋和呼唤的，此刻每个人都在说着什么，也许连他们自己也听不清，陈则铭的叫声被迅速淹没在巨大的声浪之中。

奇怪的是杨梁很快转过了头，一眼便看见了正在人群后急得跳脚的陈则铭。

两人的视线对上，陈则铭大声道：“要好好地回来！”

他知道他听不清，但杨梁笑了一笑，似是会意般朝他挥手，过了片刻，杨梁低头在怀中摸了摸，掏出一物朝他扔过来。

陈则铭跳起接住，却是一枚镂空玉牌。

陈则铭怔了怔，抬头，杨梁指了指自己腰间，对着陈则铭似乎有话要说，陈则铭仔细盯着他嘴形。

“戴着！”杨梁道。

陈则铭点头，杨梁笑了笑。

此刻，身前人流开始减少，大军已经基本出了城，开拔在即。

杨梁正想拨马过来，突闻城外响起号角之声，两人都凝神听了片刻，是集合之号，杨梁勒马，朝他点点头，随即拨马奔出，那名副将也掉头追了上去。

陈则铭正想跟过去，却见已出城门的杨梁不知何时将枪取下，顺手抡了个圈，那银色枪尖在阳光之下，闪出如流星般璀璨的光芒。

路过列队的军士时，他猛然抬手，将银枪高高举起，绝尘而去。

军士们跟了上去。

那个背影如同战神般威武决绝，陈则铭不由怔住，一直懒洋洋的杨梁原来也有这样充满锐气的时候。

待尘埃落定，大军已不见踪影，人们渐渐散去，刚才的喧哗与此刻的冷寂，形成鲜明的对比。

陈则铭低头，手中是一块水头极好的玉，色泽碧绿，雕工精美，一看便知价值不菲。他心中疑惑丛生，却还是将那玉牌收入了怀中。

当天晚上，皇帝召见。

一进殿，陈则铭便觉得气氛有些诡异，皇帝脸上似乎有些黯然，又似乎是薄怒，定定地正在出神。较平日里的不动声色，此刻的他突然显得真实起来，不再那么遥不可及。

陈则铭想到白天的离岗，虽然只是小半个时辰，他与人也打了招呼，但谁知道皇帝会不会鸡蛋里挑骨头呢，心中不免忐忑。

皇帝见了他，敛了脸上的古怪神情，想了片刻才开口，只说太后寿诞将至，届时要更注意宫中安全云云。

皇帝在上面吩咐，陈则铭在下面一一应答，此时此景倒真有些君圣臣贤的味道。

说到最后，陈则铭跪安退下，皇帝突然想起：“对了，上次赐你那玉狮，明日拿来给宫中总管吧。”

皇帝骤然提起此事，陈则铭浑身血都僵了，半晌没应声。

皇帝道：“怎么？”

陈则铭跪答：“臣只是惶恐，不知何处出了差错，万岁要收回赏赐？”

皇帝不以为意：“爱卿不要多心，不关你的事。太后近来得了块好玉，想雕只狮子，朕想着上次那玉狮看着煞是可爱，正好拿来给工匠做个样子。”

陈则铭磕头退出，第二日，果然将那玉狮带来，交与宫中。

隔了几日也不见皇帝有什么动静，陈则铭如同在火上被煎烤般度日如年，当值时总有些失魂落魄，居然频频出些小岔子。都指挥使将他叫去，训斥了一番，其实也有些借题发挥，陈则铭浑不在意。

这一日傍晚，陈则铭正领兵巡逻，有太监来宣他，说是皇帝要见他。他猛然间听了，有些失神，太阳穴处怦怦直跳，脚步虚浮摇晃，跟那太监去了。也不知走了多久，对方突然立定，他险些撞了上去，抬头一看，吃了一惊，这不是皇帝沐浴之所吗？

守门内宦高声道：“陈则铭觐见。”话音未落，已有人为他推开了那两扇雕花大门。

陈则铭只得撩袍跨入。

一进门，那假玉狮正端端正正摆在门内地面上，陈则铭一眼瞥过去，不由脑中一响，腿一软直接跪了下来。正发呆时，一名宫女自屏风后闪出，惊讶道：“大人怎么跪在门口？万岁请您过去相谈。”

陈则铭怔怔地看着那宫女，半晌才爬起来。

入了内堂，见屋中被垂帘隔成两间，间或有水响，鼻中也满是暧昧湿润的香气，陈则铭不敢抬头，跪倒奏道：“臣陈则铭叩见万岁。”

良久方听屋中有人“嗯”了一声。

陈则铭屏息，又等待了片刻，皇帝突然道：“进来。”

陈则铭怔了片刻，缓缓起身，早有宫女为他卷起竹帘，陈则铭低头钻入。

这屋子甚大，乃是皇帝专用沐浴之处，屋内用玉石铺砌了一个半人深的水池，能容数人，水是活水，自宫外引入，终年温暖。皇帝正泡在池中，看他进来，笑了一声，道：“愣着干什么，还不伺候陈大人宽衣？”

两名宫女应声上前。

陈则铭不知道皇帝究竟有什么目的，也不抬头，自退了一步。

皇帝靠在水池边，见陈则铭抗旨也不开口，微微睁目瞥着他。宫女们都有些讶然，各自交换眼神。

两人僵持了片刻，陈则铭沉默着自己解下了腰带，皇帝眸中升起一丝得意，闭目不再看他。

窸窣之声过后，陈则铭裸着上身，握紧双拳，僵立在原地。皇帝扬眉，抬抬手，宫女们纷纷自陈则铭身侧退走，屋中很快安静下来，如无人之地。

皇帝倒也不催他，只闭目似在养神。

陈则铭跪下：“谢万岁……赏赐！”说罢抬头，望见皇帝嘴角的笑容，心中便如同突然被蜜蜂蜇了一般，迟疑良久。

陈则铭终究还是下了水，到池中他也不敢久站，选了离皇帝最远处盘坐下来，可那水池本来不大，两个大男人坐在里面，倒也没隔太远。

皇帝看了陈则铭片刻，突然探手，将他按入水中。

陈则铭措手不及，片刻间已喝了好几口水，连忙挣扎着要起身，却被皇帝牢牢锢住脖子压制在水底，他不由大惊。如此僵持片刻，陈则铭口中那口气几乎用尽，心想难道今日要死在这池中了？皇帝为什么要杀自己？却是想不出所以然来。正绝望间，突觉皇帝的手松了些，他猛然挺身，这才出了水面。

皇帝笑吟吟地看着他，似乎觉得很是有趣。

对方身份尊贵，这玩闹又半真半假，不知用意，陈则铭也无计可施，只得颓然坐倒，大口呼吸。

皇帝穿衣回了寝宫。

陈则铭静了半晌，披着衣服，挪到门前，那玉狮已经凭空消失，就如同它从来不曾存在过。

整个过程中，并没有人提及它半个字。

陈则铭突然忍不住笑了起来，声音一出却立刻又紧紧闭上了嘴，那笑声喑哑陌生，就仿佛这黑暗里还有其他人。

拖延了很久，他才穿好衣服回到值房，斜靠在太师椅上睡了一夜。这一晚，无论兵士报告什么事，他都只是指派人手去跑腿，自己却死活不肯动窝，同班的僚友一夜起了几趟，不免有些埋怨，可到底品级不如他高，也不敢多言。

这之后，皇帝的召唤越加频繁，陈则铭感觉生活渐渐如同梦魇，到后来，他面对皇帝时，竟产生了一种不能自控的惧怕感，只要见到那张脸，他便脸色发白，浑身僵硬。

这样的变化对陈则铭打击颇大，他感觉自己的锐气和勇猛正在皇帝对他的折磨中慢慢消失殆尽。他害怕有朝一日，纵然他能上战场了，面对强敌，他也同样会失去勇气，因为他对强大开始感到畏惧。这样的认知让他惊恐万分，可他无能为力。

不久之后，陈睹安排了媒婆，想找一个门当户对的儿媳妇，陈则铭沉默地观察着父亲的行动，父亲以为这便是默认了。

与此同时，皇帝居然也听说了此事。

在一次私下召见中，皇帝道：“你想娶亲？”

见陈则铭不答，皇帝又道：“那很简单，朕把妹妹惠宁公主许给你，亲上加亲，国舅爷变作驸马爷。”

陈则铭一惊，大为惶恐，战战兢兢地说：“谢……陛下，臣不想……娶亲。”见皇上脸色不对，他又缓声道：“……劳皇上忧心。”

陈则铭回家，找到媒婆送来的生辰八字，一张张地扯碎。

陈睹气得直跺脚，指着他道：“糊涂糊涂！！”

陈夫人赶紧来夺，陈则铭一挥臂，将没扯完的帖子甩了出去，银光一闪，利刃钉在门上，颤巍巍直抖的剑身上挑着几张八字帖。

陈则铭冷道：“这下总算是清静了。”话音未落，脸上已被母亲狠狠扇了一掌。

陈则铭低着头，他从小到大，未见过母亲生这么大的气，心中极不是滋味，而偏偏惹母亲愤怒的却是自己。

陈则铭沉默半晌，转身离去。

一个月后，传来杨梁军大败匈奴的捷报。皇帝大喜，鉴于杨梁手下诸部仍在追击之中，朝中暂未封赏，但杨梁大将军勇猛之名却昼夜间传遍京城，街头巷尾人人传诵。

这一日，战报又到，说杨梁军追击敌人至金微山一带，敌人因山势地形复杂而撤退，此战至此基本结束，出师大捷。

皇帝看着高兴，与陈则铭独处之时，忍不住道：“若是爱卿领军，你会怎么做？”

陈则铭听说好友报捷，虽也为他欢喜，可总有些落寞感萦绕心头，挥之不去。之后杨梁战果越来越盛，他的这种情绪便更加明显，想忽视都不能。

见皇帝问到自己，陈则铭仔细想了想，道：“若是臣领军，或许会找个熟悉地形的人带路，乘胜追击。”

皇帝看他的眼神便有些变化，陈则铭也分不清自己的话皇帝听了是高兴还是不高兴，心中忐忑，低下头不语。

过了片刻，皇帝笑道：“那么卿是自认比杨将军更胜一筹？”

陈则铭一听这话言下之意不善，谨慎应道：“臣不敢，各人自有用兵之法，勇猛的适合先锋军，沉稳的适合围击战。想来杨将军此刻撤兵，便是考虑周详之后，所谋定的最适合他自身的用兵之道。”

皇帝颔首，又含笑看他：“没想到陈将军倒也是个将才，说起来头头是道……”今日他心情好得出奇，连陈则铭都看了出来。

陈则铭听了他这话，心里怦怦直跳，跪倒道：“为国家鞠躬尽瘁，死而后已乃军人天职，恳请万岁成全。”

皇帝愣了愣，低声道：“说你胖你还喘上了……”

这话入耳，陈则铭吃了一惊。这是市井百姓常用的俗语，粗俗上不得台面，皇家日常是不用的，也不知皇帝从哪里学得，还说得这样溜熟。见皇帝对自己的话似乎不以为意，他不死心又道：“万岁，臣……”

皇帝挥手：“好了，今日朕心情大好，你不要再添乱。”说着转身欲走。

陈则铭见状不由失望，皇帝突然转身：“你确实也是个人才，不过天下人才多得很，倒也不差你一个。”说完，移驾而去。

陈则铭跪在原处，越想越心慌。

皇帝摆明了态度，他手下人才济济，不缺也不在乎自己这份还需校验的才能。他是打算就这样一直闲置自己？他提拔自己，就为了多一个可以戏弄的臣子？自己只能在现有的生活里一直这么熬下去？再也没有改变的余地？

陈则铭屏住呼吸，怔怔看着前方，前所未有的不知所措。

返回路上，居然遇见了应召而来的荫荫，两人都有些尴尬。可对外到底是以兄妹相称，也不能视而不见。

陈则铭上前行礼。

荫荫似有话想说，但却欲言又止：“宫中有些不好的传闻……你要小心。”陈则铭心中一跳。

荫荫与他错身而过，眼神很是关切，陈则铭看着她的背影，直觉她所言不是小事。她说的传闻究竟是什么？陈则铭百思不得其解。

陈睹病了，叫了大夫来看，却是心中郁结所致，虽然谁也没明说，陈则铭却知道是因为自己。

这夜，陈则铭在病榻前守候，陈睹拉着他的手道：“有的事该做了，陈家有后，你爹将来才有脸去见先人哪……”后面他却不说了，只是叹气，拉着陈则铭的手不放。

陈则铭眼中含泪，跪倒在地：“孩儿不孝……”

陈睹看着他：“娶妻生子，便是大孝。”

陈则铭不答，将药碗送到父亲口边，顾左右而言他：“父亲先把这药喝了再说吧。”

陈睹看了他片刻，猛地一把将他推开，翻身不再开口。

烛光跳跃，沉默似铁，两人间的凝重压得人透不过气，陈则铭低下头，紧紧闭上嘴，看着玉碗中的墨色药汁在烛光下轻轻荡漾，每一下似乎都击在他心上。

直到鼾声渐起，他才恍然惊觉，抬头看，原来父亲不耐疲倦，已经睡着了。

轻轻掩门出去，母亲还在守候，见了他，迎了上来：“老爷怎么样？跟你说了什么？”

陈则铭道：“没什么，爹已经睡了……药没喝，搁在桌上了。”他转过头，将面庞隐在了阴影中。

又过了一个月，杨梁率军返回京城。

此战行动迅速且战果累累，重创匈奴主力，大长天朝威风，国民都振奋不已，皇帝亲自率百官迎接，这一盛况亦成为当年为人津津乐道的一大奇事。经由此役，杨梁被升为殿前都指挥使，并授宁远军节度使称号，官从二品，此后统管殿前司，人称“殿帅”。

皇帝在宫中特意为他安排了盛大的庆功宴，邀请百官参加。如此大的荣耀，几乎已是武将的极限，此刻想必全天下都已经明白了皇帝对杨梁的宠信。

入门远远地看着被众人围在中间已经应接不暇的杨梁，陈则铭犹豫片刻，悄悄绕了过去。锦上添花的事情果然世人都爱做，好在正是因为人很多，鲜少有人会注意到他，偶有同僚前来打招呼，他便微笑着寒暄几句。

从头到尾，他觉得这宴会都乱哄哄的，嘈杂之声不绝于耳，让人头痛。

不久之后，皇帝远远地现了个身，神情瞧起来似乎颇为满意，大概因为场面够热闹，够大气。

陈则铭面前的菜一筷子也没动，壶里的酒却早已经喝干了。

杨梁回来也不是没有好处，比如皇帝对陈则铭的召见突然变少了。陈则铭想这未尝不是好事情，于是盼着杨梁能在京中一直住下去。

但他也不愿意去见杨梁，虽然父亲告诫他，对于新上任的三帅之一，礼节性的拜见必不可少，他却懒于去做，宁可待在屋里看看兵书。礼单礼品家里早为他准备好了，他偏偏想尽各种理由，一天又一天地拖。

陈睹被他突如其来的懒散气得哆嗦：“为什么你做官后，反而越来越让我失望？！”

陈则铭也不还口，任父亲责骂，骂得受不了了，便偷偷溜到街上喝酒，一喝便是大半日，直到夜间才烂醉如泥地被店家遣人架回来。

陈睹一问情况，脸色便青了，原来来人是上门讨酒钱的，陈睹命人把酒钱付清，反身到屋里，找到家法，对着烂醉如泥的陈则铭劈头盖脸地打。

陈夫人边哭边拦。

陈则铭骤然痛醒，听见母亲对自己哭喊道：“儿子！先回房去啊！”

陈则铭用手背擦去脸上血迹，闷声道：“父亲想打，让他打个痛快。”

陈睹听了险些气昏，下手更加不留情。

第二日当值，众人都奇怪于他身上的累累伤痕，到最后皇帝都发觉了，瞧了他几眼，忍不住问他怎么回事。

陈则铭也不避讳，道：“父亲打的。”

皇帝得知是为喝酒这般小事，不由轻笑：“你父亲年纪大了，有些事理不够明白通透，做官哪能不会喝酒，饮了几杯又能怎么样……不过做子女的能有父母严加管教，其实是好事……”

说到此处，皇帝想了想，俯身对陈则铭道：“这样尽责的父亲，你要好生孝顺。”临了，又命人赏了陈睹百匹绸缎，说是赏老大人家教有方。

陈则铭惶恐之余，只觉莫名。

陈则铭不去找杨梁，并不表示两人便无法见面。

当日回到府中，陈则铭吃惊地发现，端茶坐在堂上正与父亲相谈甚欢的钦差大臣，赫然就是现在的三帅之一——杨梁。

见他回家，脸上伤处纵横，陈睹颇有些后悔昨夜手重，忍不住又是心疼又是恼怒，板了半天的脸，终于哼了几声。

杨梁起身道：“陈伯父，这便是万岁的意思。之后就请您不要为喝酒这种小事打骂陈兄了，毕竟也是朝廷官员，食君俸禄，一脸的伤，走出去不好看啊。”

陈睹连声称“是”。

杨梁笑道：“对了，还有些事情，要请陈兄跟我出去走一遭。”

待两人出府，杨梁拉着他直往街上去。

陈则铭道：“这是去哪里？”

杨梁笑道：“自是去喝酒啊。”

说话间，便到了两人常去的那家酒家。两人熟门熟路来到二楼窗前桌子坐下，先上了茶碟酒器，才有人过来询问菜品。

杨梁许久没来，与小二边寒暄边说笑，冷热温凉都细细交代，好半晌方把菜选完。

陈则铭在旁，早已经按捺不住：“杨兄，万岁叫你送赏赐过来，目的就是给我父亲传话？”

杨梁转头微笑看他，道：“传什么话？”

陈则铭见他表情，疑道：“你不是说……”说到半路，不由恍然，“你！你居然假传圣旨？”

杨梁连忙将手指立在嘴前：“嘘！轻点儿，想要我掉脑袋呢！”

陈则铭哭笑不得：“杨兄，你这么做是什么意思？”

杨梁笑道：“陈伯父太死脑筋了，年轻人喝几杯酒也要打，正好万岁让我送赏赐到你府上，我不就顺便添了几句啰。”

陈则铭苦笑道：“你这话跟万岁先前说的倒是极像。”

杨梁道：“他幼年时也算是个真性情，如今可……”说到此处，觉察自己失言，不待迟疑住了嘴，过了片刻，笑道，“这可是大不敬，好在没旁人听到……侥幸，侥幸！赶紧自罚三杯！”说着将酒壶拎了起来。

酒还未倒满，已经有只手搭住了他的腕，杨梁转头。

陈则铭犹豫了片刻：“那一日，你叫住我想说什么？”

杨梁放下酒壶，对着他笑了笑：“想听了？”

陈则铭道：“总有好奇的时候。”

杨梁叹气，笑道：“总算是等到你好奇了。”他沉吟了片刻，“没什么，其实就是个故事……”

这时，窗外的雨淅淅沥沥下起来了，打在帘上沙沙直响。

杨梁看了一眼，微笑道：“这个天气……倒是很应景，最适合讲故事打发时间。”说着，给两人都斟上酒，思考了片刻，似乎在考虑怎么开口。

“二十年前，有个大财主，富可敌国……”

陈则铭吃惊：“啊？”心道，你还真讲起故事来了。

杨梁朝他调皮一笑，也不停口，继续道：“那财主老爷有很多妻妾，大老婆一直没生孩子，他第一个孩子是个儿子，一个不起眼的小妾生的，那女子命苦，生孩子时便难产死了。”陈则铭“哦”了一声，满心的莫名其妙。

“财主老爷将新生的儿子放到大老婆房中养大，大老婆不能生育，虽然这孩子不是己出，但也是看着长大的，于是待他也很亲切。老爷因他是长子，自然也看得颇重，孩子五六岁的时候，便为他请了全天下最好的教书先生。那教书先生原本是个隐士，名满江南，从不肯出世，可奇怪的是，见了这孩子一面之后，居然答应出山……就这样，那男孩顺顺利利长到了十五岁……”

杨梁说到此处，沉默了片刻，陈则铭正听得有趣，忍不住催促。

“老爷是个好女色的人，早已有了新欢，新宠生的也是儿子——财主老爷此刻已经有不少子女了，对长子也渐渐不再那么看重。新宠想让自己的儿子继承家产，便想着法子要废了长子。财主老爷先前还不答应，后来慢慢地，也就被她的枕头风吹服了。但要动长子，他还是得先顾及大老婆的颜面，一时半会儿无法动手。”

陈则铭越听越觉得不对劲，似乎这故事曾听谁讲过，猛然，他想起什么，站起来，脸上变色：“你！你这说的可是……”

杨梁抬头看他，微笑道：“这故事可还要说下去？”

陈则铭愣了半晌，慢慢坐下，沉吟不语，杨梁一口一口喝着酒，也不催他。

陈则铭低声道：“你好大的胆子，居然大庭广众之下讲皇家之事。”

杨梁道：“我明明说的是财主的家丑，哪里提过半个皇字？再说了，我都敢说了，你却不敢听？”

陈则铭啼笑皆非，扭过头道：“我只是不感兴趣罢了。”说罢，又忍不住道，“你三番五次把话题引到此处，便是要说……那长子的过去？”

杨梁笑道：“这些事情，知道的人早是死的死，老的老，若是哪天我也战死沙场，便埋到土里去了，何不今日说出来，做个下酒菜？”

陈则铭听他话里有话，又看不出他有何恶意，心中实在奇怪，踌躇了片刻才道：“我真不明白……这下酒菜未免太危险了。”

杨梁笑道：“你怕了？那我不说了。”

陈则铭明知道他是在故意吊自己胃口，还是忍不住上套：“我只是觉得你这个人真是奇怪至极，你说这些对你有什么好处？”

杨梁道：“等你全想明白了，殿帅这个位子也就该让你坐了。”

陈则铭更加糊涂起来，笑着哼了一声，也不言语，过了片刻，方道：“后来呢？”

杨梁继续道：“那大老婆原本是全力护着长子的，之前老爷也找过各种借口想废长子，几次她都将他保了下来。”

陈则铭道：“那这养母对他不错。”说着便想到曾在宫中听人提及太后与皇帝不和之说，不由大惑。

杨梁点头：“到底是养育多年，更何况此刻也可以说母凭子贵，相互都还有价值……总之这时候，母子感情还是好的。可后来，大老婆因为过度嫉恨，对情敌用了最为人忌讳的一招——巫蛊之术。”

陈则铭听着忍不住“啊”了一声。

“老爷拿住这把柄，也不声张，反趁机要求她放弃对长子的保护，并许诺可以让她表妹的孩子接任继承人的位子。对了，我之前忘记提到，大老婆的表妹也是小老婆们中的一个……好歹这个孩子与大老婆还有些亲戚关系，大老婆权衡左右，只能答应了。”

陈则铭听到此处，忍不住道：“可、可那长子也是他自己的骨肉啊，做父亲的怎么能如此设计自己的儿子？”

杨梁叹道：

“有时候偏偏就是会发生一些匪夷所思的事情，也许是因为人心太复杂吧。

“某一日长子突然发觉，家中再没人肯为他出头说话了，不但如此，人们还渐渐疏远他。他是娇生惯养长大的，又是大房的孩子，从来是众人哄众人抬，此刻落差之大让他难以接受，一下子就失魂落魄了。而之后的数年，新宠与大老婆为了各自的势力，结成了两派，一个拥立自己的儿子，一个支持自己的表侄子，两派势力相当，老爷无法抉择，只得把废长子的事拖了下来。可人人都知道长子即将失势，那几年，长子是怎么熬过来的，也就不言而喻了。我记得后来他曾经大赏过一个侍者，据说是因为当年他落魄时，那侍者曾给他吃了块自己省下来的糕点。”

陈则铭半晌不能开口：“难以想象……那大老婆就这么绝情，养了十几年的孩子，真的马上就成陌生人了？她一点都不愧疚？”

杨梁朝着他直笑：“陈兄少经世事，不明白人的心啊……一个人如果有小事对不起别人，多半会觉得愧疚，但如果是大事，也许恰巧是反过来……比如斩草除根。因为此刻她已经无法面对长子了……而大老婆正是因为背弃过长子，到后来反倒更希望能除去他，以防止他得势报复。”

陈则铭不寒而栗。

“那长子面对曾经的慈母，如今的敌人，几乎崩溃……所幸他还有个好老师。在那位教书先生的指点下，他收敛了锋芒，逆来顺受，更不再放荡。他这么一低调，倒让本想弹劾他的人有些无话可说，加上那教书先生名声极好，影响甚广，老爷一时间也不能不顾忌他的面子。而两位夫人为夺权总是闹事，事情居然就这么拖了下来。”

“后来呢？”

“后来？后来老爷病了，托教书先生为他经营家事，教书先生权势渐大，自然更没人动得了长子。长子开始培养自己的势力，再后来……老爷死了，继承位子的终归还是长子，此刻他与教书先生联手的权力已经远远超过另外那两支……这个便叫作‘命中有时终须有，命中无时莫强求’。”

陈则铭无语叹息，杨梁叹道：

“他一上位，做的第一件事便是将老爷那新宠母子和大老婆的外甥斩断四肢，使之血尽而亡。他自小得到的幸福生活因他们而终结，恨意可想而知，可这手段如此残忍毒辣，毫不掩饰，却让所有人都吃了一惊。

“老爷的大老婆甚是惊恐，连夜想要逃离，却被他在半路截下，更让人惊讶的是，他却没杀她，而是将她软禁了起来。那大老婆此刻也才不到四十岁，从此终年不能踏出门半步，比起死来说，也未必就是件幸事……”

说到此处，两人对望一眼，忍不住微微叹息。

陈则铭沉默良久：“原来是这样，难怪他性子那样古怪……”

怔了半晌，他又突然道：“故事既然说完了，那杨兄说这个故事的用意，是不是也该说说了？”