山海经里的博物学:昆门馆
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04 长(cháng)蛇(shé)

原文

北二百八十里,曰大咸之山,无草木,其下多玉。是山也,四方,不可以上。有蛇名曰长蛇,其毛如彘豪,其音如鼓柝(tuò)。

《山海经·北山经》

译文

往北二百八十里是大咸山,山上没有花草树木,山下盛产玉石。大咸山呈四方形,人不能攀登上去。山中有一种蛇叫作长蛇,它身上的毛与猪脖子上的硬毛相似,发出的声音像是有人在敲击木棒。

观光车远离了绿洲,开始向一望无垠的荒漠驶去。小遇趴在车窗边,远远地看见一座四四方方的石山,一条大蛇盘在上面。

“天哪,它太大了。”小遇惊呼起来,那条蛇身上的鳞片,每一片都有一叶小舟那么大。它的头在山顶直入云层,尾巴尖却垂在山脚。

大眼睛老师说:“那是长蛇,是我们山海经野生动物园中最大的动物了。有一个传说叫巴蛇吞象,很有可能就是关于它的故事。也就是说,它可以轻松吞下大象这类动物,整整消化三年后才把骨头吐出来。”

△蛇是靠什么消化食物的?

蛇无法咀嚼,会把猎物整个吞下去,所以蛇主要是依靠各种消化腺分泌的消化液消化食物的。蛇分泌消化液的器官有毒腺、肝脏和胰脏。

△蛇为什么能吞掉比自己大很多的动物?

蛇的头骨中缺少其他动物所具有的后额骨、方额骨和上下颞骨,因此在蛇的头骨两侧形成了一个较大的空腔,而蛇的下颌骨与其他头骨部件连接的关节可以活动,所以蛇嘴可以张得非常大,甚至能吞掉比自己头部大很多的猎物。此外,蛇没有胸骨,肋骨也可以活动,消化道又富有弹性,因此大型猎物可以在蛇的消化道内顺利地通过。

水牛(左)与长蛇嘴巴(右)大小对比图

长蛇声囊收起(左)与鼓出(右)对比图

长蛇骨骼图