一

改革开放以来，学界对边疆问题的研究取得长足进展，尤其是实现了两大突破。一是由近代边界问题研究扩展到古代疆域史、近代边界沿革史与边疆研究史的探讨。二是从传统的边疆史地研究，发展到关注当代中国边疆的新情况与新问题，并较好地实现了基础研究与应用研究的有机结合。[1]由此，作为一个全新学科的中国边疆学已现雏形，并展现了广阔的发展前景。

简言之，中国边疆学是研究中国边疆地区历史与现状的学科。属于中国历史学科的专门史，以及属于中国历史地理学科的边疆史地学，为中国边疆学奠定了学术基础。中国边疆学涉及诸多学科，如历史学、考古学、语言学、地理学、宗教学、哲学、文化人类学、体质人类学、社会学、政治学、经济学、人口学、宗教学、外交学、法律学、军事学、地缘政治学、心理学、环境学、生态学、遥感学，等等。中国边疆学具有以下五个方面的特点。涉及内容较多，涵盖面甚广，基础研究与应用研究相结合，人文社会科学与自然科学相结合，研究成果受到学术界与相关应用部门的广泛关注。

在研究领域方面，中国边疆学应涵盖以下内容：国内外边疆问题研究状况与相关的理论；中国边疆（包括陆疆、海疆与边界）形成与巩固的理论；中国疆域形成发展史与边疆研究史；中国边疆的民族史、移民史与人口史；边疆地区人类活动与自然环境变迁历史与现实方面的关系，即通常人们所说的边疆地区人地关系的历史与现状；中国边疆与邻国关系的历史与现实，包括友好合作、对峙与争端、未来展望等方面的问题；历史上与现实生活中产生重要影响的边疆思想与治边政策；边疆地区经济、社会发展历史与现实方面的问题；等等。

边疆地区与边疆民族的历史、中国古代疆域问题与近代中国边界问题，较早为研究边疆史的学者所重视。边疆史地研究主要源自中国古代的舆地学与近代的边政学，这两个学术领域深刻地影响了我国对边疆历史问题的研究。另外，中国边疆学所关注的边疆问题，与历史学有着如影随形的密切联系，何况边疆历史本身就是中国边疆学探讨的一个重要方面。这决定了中国边疆学的学科分类应从属于历史学，中国边疆学应为历史学一级学科下的一个新的二级学科。

由中国边疆学的研究对象与研究性质所决定，专门史、历史地理学、法学、人类学、国际关系学、边疆现实问题等，是中国边疆学主要的学术支撑点。

专门史学科中的地方史或区域史，以及民族史、对外关系史、思想史、经济史、文化史、军事史、文献史学，均与中国边疆学的关系十分密切。

历史地理学主要研究中国历史发展过程中地理环境的变化以及人类活动与自然地理环境的关系。历史地理学涉及中国边疆学的内容甚多，尤以历史时期疆域的变迁，历代行政区划的变迁，人口的增长、分布与迁徙，边疆开发与地域差异，工矿业的分布与兴衰变迁，城市分布与交通线的历史变迁，历史文化景观的地域差异及其变迁等，与中国边疆学的关系最为密切。

疆界、边界、外交等属于中国边疆学研究的重要问题，与法学尤其是国际法的关系极为密切。西方国家十分重视从国际法的角度诠释疆界、边界与外交等方面的问题。加强对法学尤其是国际法的学习与研究，有助于实现研究的规范化与科学化，同时也是与国外同行进行交流、享有共同话语的重要前提。

人类学是研究人性与文化的学问。中国边疆历史与现实方面的问题十分复杂，不仅需要进行规范的、细致的实地调查，还需要我们从事物的内部演变机制以及文化事项的内在联系进行分析。因此，关注人类学研究的成果、掌握人类学的研究方法也是十分必要的。

国际关系学以近现代国际关系为主要研究对象，不仅探讨全球视野下大国之间的关系以及区域性的国际关系，同时提出了处理国际关系的重要准则，对中国边疆学的学术价值是显而易见的。

此外，地缘政治关系是国际关系学的重要理论基础之一。应用地缘政治关系学的理论，可以对古代中国历史疆域的形成与演变，以及近现代中国边疆的状况与面临的挑战等问题，做出新的建设性的诠释。进一步来说，地缘政治关系是客观存在。人们关于地缘政治关系的理论，是对这一客观现实及对策的认识与总结。西方有关地缘政治关系的理论，是第一次世界大战以来军事家从战略的角度进行观察而逐渐形成的。从有关记载来看，中国古人对地缘政治关系已有深刻认识，地缘政治关系是古人考虑边疆问题的基本出发点之一。中国古代关于边疆地缘政治关系的认识，涵盖了内地与边疆的关系、边疆地区重要地域板块之间的关系、不同边疆地区在治理方略方面的共性与差异性、边疆内外地区各统治中心之间的互动关系等。

中国古代对地缘政治关系的认识与初步形成的理论，与西方现代的理论虽有共同之处，但差异也十分明显。如在边疆地缘政治关系方面，中国古代更重视人文因素、文化传统等在地缘政治关系中的作用，相对忽视海洋等地理因素；考虑问题时明显受中国人注重天人关系、社会等级关系、以文化分尊卑等传统思维方式的影响，并认为中国是世界文明的中心。这些观念进而形成“守中治边”“守在四夷”的治边传统。由此提出的治边方略，重视对边疆乃至徼外的“蛮夷”进行羁縻与教化，甚于进行武力征服与广征赋税等。研究中国古代的地缘政治关系，有助于我们进一步认识古代各政治实体间的关系与演变、中国历史疆域形成的过程及其特点、封建王朝处理边疆地区与邻邦关系的思想与对策、边疆地区重要的通道与城市及其兴衰与治边方略的联系等问题。

积极关注现实问题是中国边疆学的优良传统。进入21世纪以后，经济全球化的步伐加快，各国的边疆与民族问题等方面都出现了不少值得注意的新动向，中国也不例外。当前的中国边疆地区，不仅需要进一步推进西部大开发，加快边疆经济与社会发展，而且需要维持边疆地区社会稳定，保障我国边疆的安全。

处理好诸相关学科之间的关系，也是建设中国边疆学学科应注意的问题。中国边疆学应积极引入相关学科的知识与方法，寻找诸学科的结合点，由此形成新的研究领域。这些领域有：各民族活动与边疆地区形成史，治边思想、治边观念及其实践史，多国相连地带区域史，多省区相连地带区域史，以国际通道、国际贸易、国家之间的人口转移和诸国相邻地区联合开发等为线索的新的国际关系史，历史文化景观的地域差异与变迁的历史。若从与自然科学结合的视角考虑，可以开拓的领域则有：自然环境对边疆地区社会与历史发展的影响，历代在边疆地区开发利用动植物资源和矿藏资源方面的经验教训，生态环境、地理环境对边疆地区地缘政治关系的影响等。