楔子

在很远很远的地方，在巴布利湖两岸沙沙作响的森林深处，芦苇海泛起层层涟漪。春日里，吸饱了湖水的芦苇叶一片深绿，芦苇海很容易被人们错当成草甸。夏天来临时，芦苇长出褐色的花冠，远远望去，一簇簇赤褐色的花儿就像刚刚翻耕过的土壤。到了秋天，芦苇叶开始泛黄。冬天湖面结冰时，割芦苇的人会砍下干枯的茎秆，那片曾经迎风荡漾的郁郁葱葱的芦苇海就荡然无存了。不过，来年春回大地的时候，绿色的嫩芽又开始萌发，芦苇海重新焕发生机。

每年春天，湖边总是一派生机勃勃的景象。水鸟在芦苇丛中建造家园，他们将在那里产卵并孵化幼崽。比如苇莺，他们在纤细的茎秆上筑巢。青蛙从冬眠中醒来，爬出泥洞，用欢快的叫声迎接温暖的春风。水蛇在芦苇丛中滑行，成千上万的虫子扑棱着新长出的翅膀。

在芦苇海的众多居民中，最快乐的要数威尔第人，他们是芦苇海的守护者。

你从没听说过他们？这一点都不奇怪。生活在芦苇丛的其他居民都上过油画，被拍过照片，还被科学报告记录过。这些家伙都能在百科全书和博物馆中觅得踪迹，而且，你还可以通过图书馆或万维网搜寻到与他们相关的信息。可是，谁都没有见过威尔第人。只有芦苇海的居民才认识威尔第人，也只有他们才知道，威尔第人是巴布利湖畔的和平守护者，也是芦苇丛中所有生物的保护者。

威尔第人行事谨慎，时刻躲避着好奇心旺盛的科学家或好打听的过路人的窥视。其实，他们不需要刻意藏匿起来——他们只需要一动不动地坐在芦苇尖上，就完全不会被注意到。

威尔第人的身体比蒲公英的花大不了多少。他们的皮肤和芦苇一样是绿色的。他们蓬乱的棕色头发在风中飘动——更确切地说，应该是成年威尔第人的棕色头发，因为他们小时候脑袋上长出的是几绺绿色的毛发，这些毛发只有在他们成年后才会变成棕色。

威尔第人对自己的孩子看管严格，这让那些小威尔第人很是沮丧。一头绿发的小孩永远不能独自做任何事情，比如，不能用桨划船，不能骑在青蛙背上，也不能使用任何武器。最惨的是，他们还不能趴在苇莺的背上飞上天空。因此，毫不奇怪，威尔第人的小孩——不管是男孩还是女孩——都热切地等待着自己头顶上的毛发由绿变棕的那一天。