第14章 天王开阙总督府 东王绸缪朝天宫
咸丰二年冬，石达开率林凤祥、李开芳、李秀成、陈玉成、唐正才等数十万将士围攻武汉三镇，先后攻克汉阳、汉口，武昌大震。当时两湖集兵长沙，常大淳仅有一千人马防守武昌。石达开又架起数座浮桥进攻，向荣自湖南来援，距武昌十余里，被林凤祥、李开芳阻截，无法进城。
咸丰三年（1853年）元月十二日，大寒，武昌绿营兵闭门相拥，饮酒取暖，太平军却在江岸穴地攻城。文昌门被太平军大炮击毁，武昌城破，常大淳与妻子刘氏、儿子常集松、儿媳马氏、孙女常淑英等一起自杀殉国。江南提督双福、总兵王锦绣、常禄、学政冯培元、布政使梁星源、按察使瑞元、道员王寿同、王东槐、林恩熙、知府明善、董振铎、同知周祖衔、知县绣麟等人全部殉城。
朝廷闻之，追封常大淳为总督，谥“文节”，建专祠纪念。
话说太平军打下武昌以后，洪秀全、杨秀清、钱江、何震川等在一起讨论太平天国建都大事。
钱江滴溜溜地看了一眼洪秀全的脸，想从中得到答案。哪里知道天王面无表情，他也捉摸不透，只好按照冯云山的遗嘱说道：“《周礼•地官•司徒》中认为，以土圭之法则土深，正日景，以求地中，日至之景，只有五寸，谓之地中，天地之所合也。天地之中的首都，必须是夏至时，八尺之表影长为一尺五寸的地方，天地合于此，四时交于此，风雨会于此，阴阳合于此，为百物阜安之地，宜建首都。”
石达开瞟了钱江一眼，向洪秀全建议道：“关中地区四周山河拱卫，为天然屏障，八百里秦川大地肥沃，物产丰富，在这里建都可称霸天下。”
李开芳引用南王冯云山的观点说：“洛阳东有成皋、虎牢关，西有崤山、渑池、函谷关，北靠黄河，南有嵩山、伊洛二水，地势险要，中岳嵩山会五岳之精粹，纳三山之灵气。秦朝建都关中，历经二世而亡，可见关中不如洛阳，天下人愿意生在苏杭，葬在北邙。”
洪秀全不能决断，私下问杨秀清：“西安和洛阳哪里好？”
杨秀清将头上的王冠扶了一下，侃侃而谈道：“西安东有崤山、函谷关，西有陇西、岷山，南有秦岭，北有黄河，四面关山拱卫，是千里金城。洛阳的地势跟西安差不多，可惜地方太小，方圆不过数百里，也不是易守难攻的地方。有人说开封是北宋都城，有人讲北京是元、明、清三朝帝都，均可建都。可依臣看来，这些都城在长江以北，长期以来依靠江南财赋维持，南粮北运，劳民伤财。明太祖在南京立国，南京有长江天堑，钟山龙盘，石城虎踞，江南形胜之地，又是天下最富裕的地方。以南京为都，用江南财赋足可以与清廷抗衡。若要北伐，派一员上将便可攻入北京，直捣黄龙府，统一全国。天王以南京为国都坐镇指挥，利用江淮、大运河运转粮草，将士效命，何愁天下不平？”
洪秀全赞叹杨秀清见识深远，南京是六朝古都，金陵财富可敌天下，苏州府的一年赋税比广西全省都多得多，湖南全盛时期赋税也不及苏州。
其实洪秀全中秀才后去过南京，那次他游完了夫子庙，又去秦淮河游览，遇上一位美少女，洪秀全的魂儿都被勾走了，随那女子进了乌衣巷一间院落，里面出来一位老太太，请他到大厅说话。洪秀全来到大厅以后，见那个姑娘在老婆婆身边转来转去，一双眼睛就没有离开过那个姑娘的身影，就是不说话。
老太太用手指敲着桌子说：“相公，你也是个读书人，带钱了没有？看我家妹子多水灵，你如果不想走，在这里长住也就十文钱一天，一两银子足以打发我们娘俩十天半个月啦！若是住到明年春天，再进京中个进士，就娶了我女儿算啦！”
洪秀全承认说：“晚生确实中过功名，行李在书童那里。晚生刚到南京，与书童走散，又贪看秦淮河景色，故一路走到乌衣巷。”洪秀全不想离开这里，将这一段故事编完，脸不变色心不跳。
那老太太阅人无数，竟被洪秀全蒙住。
洪秀全赌咒发誓说不出两三日，必定寻着自家书童取回银子，然后双倍奉还。老太太便吩咐那女孩将洪秀全安顿下来，管吃管住。
当天晚上，那女孩儿来会，洪秀全当即填上秦少游的《鹊桥仙》词一首：
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。 柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
那女孩儿将词收好，洪秀全说：“他日富贵了必来娶你，以这首诗为凭。”
女孩儿也轻启朱唇唱了一首柳永的《雨霖铃》：
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？
一曲唱完，洪秀全击掌叫好。两人莺莺燕燕、卿卿我我说到半夜方歇。洪秀全一夜销魂，好不自在。从此以后，他记住了秦淮河乌衣巷那女孩儿的冰洁玉肤。
几天以后，洪秀全趁那母女俩上街之际溜之大吉。他身无分文，长久住下去，必然露馅，三十六计走为上。这件事他在回广东花都以后，只对好友冯云山一人说过。
冯云山死后，萧朝贵也在长沙战死，军事指挥权全部落到杨秀清手上。杨秀清当上军事统帅，取代冯云山、萧朝贵代天父传旨的身份，充当上帝使者，志得意满，遇事强梁，雷厉风行，太平天国排他第一猛将。但是他为人非常圆滑，对天王旨意言听计从，从不打任何折扣。
咸丰三年正月，太平军占领武昌以后，杨秀清积极招兵买马，督造战船，建立前、后、左、右、中五军，准备东取南京。
太平军从武昌出发，城中男女全部胁迫带走，不堪凌辱者投江自尽，不可胜数。洪秀全率领五十万人马，大小战船一万多艘，水陆两军分三路进攻南京。
江北路由北王韦昌辉率领，秦日纲、胡以晃为先锋，沿阳逻、团风、堵城、黄州、蕲州、田家镇、宿松、芜湖到安庆。
江南路由翼王石达开率领，林凤祥、李开芳为先锋，沿鄂州、大冶、道士洑、苇源口、富池到九江、湖口。
太平军水师为中路，赖汉英、罗大纲为先锋，在长江接应，天王随东王一起在战船上指挥。
数千只大小战船，旌旗蔽日，威风凛凛。千里长江，到处飘扬着太平天国的蜈蚣旗。洪秀全、杨秀清坐在战船上，把酒临风，纵情谈笑。
韦昌辉从江北进军，兵锋抵达黄州。黄州知府管继平率三千人马防守，与韦昌辉在黄州城外的赤壁矶前打了一仗，不敌，率众逃往麻城。
太平军进城后，也不扰民，人马都驻在青云街、胜利街、考棚街一带，露宿街头，黄州百姓纷纷将太平军让进屋内休息。
三天以后，韦昌辉留刘官芳守黄州，自己又领军朝蕲州、田家镇进发。
蕲州守将李求实稍做抵抗便逃往罗田，韦昌辉兵锋直指田家镇。
田家镇是长江的一道咽喉，对面是半壁山，长江到此只有几百米宽。两江总督陆建瀛在田家镇和半壁山修起了几处军事堡垒，封锁长江。
秦日纲、罗大纲领两支人马在田家镇南边的老鼠峡一带，大败两江总督陆建瀛的江防军，江南水师翼长、寿春镇总兵恩长被杀，太平军占领小池。
却说翼王石达开从武昌出发以后，首先占领葛店、华容、三江口，后进至樊口。鄂城知县方明耀率军在西山脚下的樊口与太平军接了一仗，此时石达开军威正盛，太平军水师从长江进入樊口，截断绿营兵退路。方明耀不敌，死伤数百人马后逃往梁子湖。太平军也不追赶，占领鄂城以后，石达开驻扎在西山脚下的吴王宫，也不入城。
之后，石达开军沿燕矶、花湖进入黄石港，又向石灰窑、道士洑的清兵发动进攻，黄石港到道士洑有两座山，从西向东分别是海观山、西塞山，这两座山是扼守长江的两座桥头堡。
西塞山地势十分险要，长江到此突然转弯，江水是汹涌澎湃，千旋百转。后人都说唐代张志《渔歌子》描写的便是此地，关于真伪，暂时不辩，姑且看词：
西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。
青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。
两座山三面临江，都是悬崖峭壁，猿猴都难以攀登，峭壁上有一处桃花洞，洞口有一株桃树，每年桃花竞发，灿若云霞，十分好看。
石达开率部夺取海观山以后，即派兵向道士洑进攻。道士洑南边一带地形开阔，清军据险而守。太平军依仗人多，向清军发起猛攻，一时喊杀声四起，清军一起放炮，冲在前面的太平军死伤一大片，进攻受挫。前方战士将军情报告石达开，石达开眉头一皱，决心亲自去前沿阵地看看。到了阵地前一看，到处都是太平军的尸体，树枝上挂满了黄色的碎布片。
石达开命令太平军将西塞山的进出通道全部封锁，又令人四处打探是否有秘密通道可以上山。
这天，一个士兵领着一位采药老人前来大帐，他告诉石达开从长江下游乘舟逆流而上到西塞山脚下，有一条羊肠小道可以到达桃花洞，平时行人罕至，要用绳索飞爪才行。而且攀登者一个个得有飞檐走壁的本领，他自己年轻时上过几次，现在年纪大了，已多年不走那条路。
石达开闻言，马上选派十几名广西老兵备好绳索等工具，向西塞山进发。
这天夜晚，月黑风高，十几名广西老兵到达西塞山后，在采药老人的指引下开始攀岩，由于山路险峻，又不熟悉，十几名老兵有一半掉入长江，只有六个身手特别矫健者获得成功。
他们趁着夜黑摸进清军的炸药库引爆炸药，只听见“轰”的一声，火光冲天，方圆十里都可以听得见。埋伏在西塞山前的太平军听到爆炸声，连夜发起进攻，很快突破了清军阵地。清兵丢下不少尸体，朝四顾闸、四棵、苇源口方向逃走。
天亮以后，太平军占领西塞山，石达开登上西塞山顶的望江亭，无限感叹。西塞山是一座天然的军事要塞，西望海观山，北临散花，东瞰蕲州、田家镇，南面是林木莽莽的黄荆山，山脚下面是碧波荡漾的磁湖、大冶湖。
石达开将西塞山的山川地形绘成一册，藏于随身携带的行囊。并令人将山上炮台重新修理一番，将前沿阵地和进出隘口重新设防，派重兵把守西塞山江防，同时向天王和东王报捷。
这些天，天王洪秀全坐在战船上，时而江北，时而江南，沿岸停靠。
东王率一支人马为援兵，负责粮草供应。太平军两支陆路人马齐头并进，一路凯歌，很快到达九江。
向荣率兵从武昌追到九江，被朝廷授为钦差大臣，专办军务。九江城破，向荣上奏说：“如今长毛气焰正炽，又有水军助攻，我军只能陆战，宜调广东水师战船快舰百余艘到江南水师听用；调上海道台吴健彰领柁罟战船，温州总兵头莽等船以备水战；麟桂练习炮船比较有名气，李德麟、吴全美等也一并调用，请皇上恩准。”
九江位于江西最北边，隔江对面是小池口，从小池口顺江往东南方就是安徽境界，再走几十里水路就是安徽省会安庆，是安徽最大的水陆码头。
太平军几十万人马将安庆团团围住，日夜放炮，安庆城内官衙、民房被炸塌不少。数日以后，安庆城陷，安徽巡抚蒋文庆被杀。
太平军占领安庆后，又继续沿江东进，很快就攻克滁州、扬州，三面合围南京。
非常时期，两江总督陆建瀛的表现自然与平常不一样。城外太平军攻得紧，城内文武官员要来面见的非常多，战报堆得山一样高，等待他去处理。他一般不去大堂，整天躲在太平湖不系舟的花舫内，内口隔着一个厚帘子，有亲兵把手，闲杂人等不得靠近。
陆建瀛此时非常烦躁，一个人提着枪从不系舟出来，到煦园徘徊一阵，然后走到《关帝武圣庙重修记》的石碑前，沉思良久。这块石碑是前任两江总督郎廷佐修建的，都快两百年了。亲兵张成知道总督大人已经数次在这块碑上徘徊，但就是搞不懂是什么意思？每天都只是天黑时候来看碑，这石碑上的文字看得清楚吗？
陆建瀛像往常一样，在碑前沉思了一阵又返回来，转到不系舟上。他在九曲桥上停了下来，吩咐张成道：“如有人来找我，叫他们明日一早到大堂上。今天晚上我要好好睡一觉，明日带兵巡城。”
话音刚落，陆建瀛就发觉南京知府顾宗宪已跪在不系舟上等他。陆建瀛叹了一口气，说道：“顾大人何必如此，入舟面谈吧！”
黑暗中，顾知府“嗯”了一声，爬起来跟着陆总督进了那道厚帘子。张成远远地站在外面，他知道顾知府在晚上到这三面临水的不系舟面见总督大人，肯定有要事。
顾宗宪，浙江鄞县人。生于一个师爷家庭，他饱读经史，为人世故圆滑，对陆建瀛的心思摸得很准，两人在船内开始密谈。
陆建瀛拖长了声调，问道：“顾知府，黑夜到此，必有要事吧？”
顾宗宪又“嗯”了一声，说：“总督大人是朝廷柱石重臣，面对长毛的进攻已经尽力了。南京迟早要破，只是城破后大人怎么办？”
陆建瀛已做好了最坏的打算，说道：“城破后我就自尽，与城池共存亡。”
“家眷呢？总不能跟大人一起殉城吧！”顾宗宪试探着问了一句，他见陆建瀛没有立即答话，就壮着胆子往下说，“下官已在玄武湖秘密准备了几条小船，请大人家眷离开南京。”
陆建瀛沉吟半晌说：“我守土有责，家人无罪，你把他们送走吧！我不能像湖北巡抚常大淳那样，自己死了还拖累家人。”
“下官明白，马上去办！”顾宗宪点点头，两人又就其他事情商量了一阵，顾知府才起身告辞。
南京古称金陵，清代设置两江总督、南京布政司。南京十三门根据逆时针方向排列，其顺序是：“三山聚宝临通济，洪武朝阳定太平，神策金川近钟阜，仪凤定淮清石城。”南京大战前，城内百姓为逃避战火，纷纷离开。百万人口的南京城只剩下十余万人，可以说是十室九空，市面萧条。
太平军到达南京镇板桥后，林凤祥、李开芳到达金陵西南的善桥，扎下二十四座大营。不久，李开芳攻占雨花台，直逼金陵城下。石达开率水师由大胜关到草鞋峡江面，占领浦口，合围金陵。陆路攻聚宝门（中华门），水师攻仪凤门。聚宝门城高地宽，太平军奋力攻城，死伤无数。北边有金川门、钟阜门、仪凤门和定淮门四门，位于南京城西北角，濒临长江。
洪秀全、杨秀清、石达开在城外查看地形，见三山门（今水西门）城池单薄，杨秀清以脚踏地，对天王示意说此处可攻。洪秀全会意，点头赞同。永兴矿工连夜掘地，采取破武昌之法，穴地破城。李开芳、林凤祥率军日夜轮攻，陆建瀛将注意力放在聚宝门，没有留意到太平军水师会有一支土营。不久，太平军土营将地道挖到仪凤门城墙下，连夜填埋炸药。
二月初十凌晨，天空阴沉沉的，太平军点燃火药，巨大的爆炸声将城墙的士兵一齐炸上天。城墙震塌十几丈，周围二三里地的居民都感觉到了一次大地震。太平军早有准备，城破后从水西门蜂拥入城，绿营兵面对潮水般的太平军，一个个惊得抱头鼠窜。
陆建瀛率一队清兵从总督府东边一个小门冲出，准备到仪凤门一带调兵阻截太平军，夺回水西门。当他行至小营附近，太平军已在黄家塘出现，双方不期而遇，随即展开激烈战斗。陆建瀛率兵前来增援反被自己的人马冲乱队伍，他挥刀斩了几名败退的绿营兵，也没有稳住阵脚。见败军无法阻挡，陆建瀛提刀朝仪凤门缺口处冲来。太平军士卒见一名老将率兵朝自己冲来，立刻将他围住，乱箭齐发。陆建瀛身中数箭仍然不退，被乱军杀死。亲兵见陆建瀛已死，不再抵抗，四处逃散。
太平军攻下水西门后又向仪凤门、聚宝门发动进攻，两座城门的绿营兵经不住太平军内外夹攻，死的死、逃的逃。南京守将崇厚、霍隆武宁死不降，组织绿营兵依托城内有利地形与太平军巷战。经过十几天激烈巷战，崇厚、霍隆武先后战死。绿营兵群龙无首，死的死、降的降，太平军完全占领南京。
最先攻进南京的是北王韦昌辉，随后东王杨秀清、翼王石达开先后进入南京城。三王进城后迅速修缮城墙，清理街道，将两江总督府修葺一新，准备迎接天王进城。
太平军攻占南京，定都之事又提上日程。杨秀清说：“先定都南京再进攻北京，骑在马上好找马。”
洪秀全认为杨秀清说得对，他对太平军将士承诺说：“定都南京，再派一位大将直捣北京，将清妖皇帝拉下马。”
洪秀全在进入南京的前一夜召集诸将开了一次军事会议，决定次日进城，天王从聚宝门入城，直达朝天宫，朝天宫作为洪秀全的天王府。
杨秀清解释说：“从聚宝门到朝天宫路线最近，沿路都派有重兵防护，朝天宫在南京地势最高，是明太祖朱元璋的钦赐之地，居高俯视天下，乃天子所居。”洪秀全点点头，认为杨秀清安排得很妥当。
散会后，秦日纲秘密来见，天王屏退左右，问：“燕王何事？”
秦日纲低声说：“刚才听到军中小卒议论，明日天王从聚宝门进城，那聚宝门由三道瓮城和四道拱门组成，城门内有很多藏兵洞，每个藏兵洞可藏兵数百，十几个藏兵洞可藏兵数千，倘若东王学那李世民来一个玄武门事变，明日到朝天宫当天子的就是东王而不是天王了。臣一听立即派人将那小卒押下来，特来报告天王。”
洪秀全听后一惊，说：“此事非同小可，速招北王来见。”
不一会儿韦昌辉来见，天王让秦日纲将刚才的一番话说了一遍，韦昌辉愤愤地说：“难怪东王这些天鬼鬼祟祟，原来私下在做这些见不得人的勾当。今晚还在御前会议装出一副忠心赤胆的样子，原来却是居心叵测。”
洪秀全点点头，说道：“目前还没有掌握确切证据，只是道听途说，但也不得不防。”
韦昌辉迟疑了一下，问：“如何防？”
洪秀全附耳道：“不是选定了两江总督府做东王府吗？明天就来个出其不意，我将天王府定在两江总督府，让杨秀清去住朝天宫。”
韦昌辉听罢，说道：“天王好主意！”
三人密商一阵后，北王、燕王退出大帐，消失在夜色之中。天王又唤来蒙得恩、陈承瑢等几个心腹到帐前议事，一夜未睡。
却说杨秀清开完军事会议后回到大帐，安排好明日入城事宜，心中十分得意。他知道洪秀全已中了他的圈套，便唤军士置酒，要喝几杯提前庆祝一下。正在这时，侍卫来报，说北王、燕王求见。杨秀清心里高兴，就让二王进见。韦昌辉一进大帐，见桌上摆着酒菜，大嚷道：“四哥开完会后一个人躲在大帐内喝酒吃肉，也不请兄弟过来喝一杯。”
不管杨秀清是否同意，韦昌辉一屁股坐下来，他给杨秀清满满地倒了一杯，自罚两杯后与杨秀清对喝起来。秦日纲在旁边倒酒，韦昌辉尽拣好听的话恭维了杨秀清一箩筐，杨秀清见韦昌辉心中无事，又禁不住韦昌辉使劲劝，不一会儿就招架不住。三人一直喝到三更方歇，杨秀清已醉得不省人事，被部下抬回两江总督府睡下。
咸丰三年（1853年）三月二十九日上午，天气晴朗，阳光明媚。从仪凤门到两江总督府这一段街道被太平军戒严，城内不少老百姓都知道天王从这里进城，争相出门观看，想一睹天王仪容。
新的入城仪式改为从水西门入城，水西门是太平军攻破南京的首座城门，离洪秀全的大营又近，众将士也认为没有什么不妥。但是水西门的守军是杨秀清的亲兵，他们没有接到东王命令，无所适从。一名守城将领跪在城门洞里，后面跪着黄花花的一大片，还有些城内百姓站在道旁，引颈眺望看热闹，那名守城将领带头喊道：“朝见天王！朝见天王！”
秦日纲大队人马已到水西门前，喝令众将士让路，下面乱哄哄的，半天也没有让出一点道来。秦日纲大怒，拔出长剑说道：“本王今日殿前值守，有谁胆敢拦住去路，格杀勿论！”
前面将士听得真切，纷纷让路，后面的太平军将士听不清楚，仍然跪在马路上。只见秦日纲一抖辔绳，双腿一夹，那马一声长嘶，朝人群中踏去。燕王后面的士兵见主帅纵马向前，各端刀枪盾牌，跟着朝前冲去。马路中间士兵百姓躲闪不及，被踩倒无数。秦日纲在水西门冲出一条血路，又朝两江总督府方向前进。待洪秀全的车辇到达水西门时，马路上的血迹已被黄土盖住。
洪秀全头戴紫金皇冠，身穿黄色五爪龙袍，足蹬黄色粉底朝天履，坐在新置的敞口轿舆上，宣布入城仪式开始。太平军诸王将领都按时到场，唯独少了东王杨秀清，按昨天的御前会议安排，今天的入城仪式，理应由杨秀清主持。关键时刻，洪秀全当机立断，命燕王秦日纲主持入城仪式。
洪秀全由六十四名轿夫抬着，自紫金山下逶迤而行，从水西门进入南京城，街道两边的看客被勒令跪立两旁，三十二名女官骑着白马，持黄盖伞分列左右。蒙得恩在前面开路，陈承瑢紧跟身后。洪秀全神情庄严，在众王诸将的簇拥下，朝两江总督府前进。
大街小巷都密密麻麻地站满了群众，有的已经站到街上来了。有的老百姓经不住诱惑，偷偷地朝仪凤门望去。只见城外无数面五彩蜈蚣旗飘进来，马蹄声响，黄尘飞扬，走在最前面的是步兵方队，军旗过后便是马队，清一色的黄骠马，五人一排，马上将士手持长矛，威风凛凛。步兵方队和马队走了半个时辰，才听到鼓乐喧天，由远而近。一顶大黄轿迎面走来，轿顶用七色绒线扎成五只仙鹤，昂首朝天，轿子四周绣了几条翻江倒海、腾云驾雾的金龙。轿子后面是六十四名吹鼓手，黄衣黄帽按着节拍，吹吹打打。这时一阵风吹开了轿帘，轿内端坐着一位身材魁梧，相貌英俊，留着淡茶色胡须的男子。他面带微笑，不断与观众招手示意，不少将士高呼“天王万岁！天王万岁！”
乐队后面并排着两匹漂亮的白马，马背上坐着两个女人，怀里各抱着一个小孩。这两个女人和孩子都穿着衮龙黄绣袍，明眼人一看就知道这是天王的两位王娘了。有的人心里嘀咕，不是说天王有三十六个王娘吗？细心的老百姓将那两个女人身后的一群女子一数，不错，刚好是三十六个。每个王娘都骑着清一色的黄骠马，背负花雕弓，金芘箭，腰悬宝剑，短袄长裤，一双大脚露在外面，年纪都只有二十来岁，威风凛凛。不少老百姓心里赞叹：“乖乖！这些王娘都会骑马射箭，难怪能从广西打到南京。”
这群女子走完后，后面跟着幼南王、幼西王，天、地、冬、夏、春秋正副二十四丞相，然后是检点、指挥、将军、总制、监军、军帅、师帅、旅帅、卒长和两司马等。队伍最后又有一队女兵，一身戎装，腰悬宝刀，一路走来。老百姓从未见过女兵，此时尖叫声、鼓掌声一片，队伍走了几个时辰，从上午走到日落，不少人跪在地上支持不住，晕倒在地。
正午时分，洪秀全在石达开、胡以晃等人的保护下来到两江总督府前。两江总督府冷冷清清，整条府前街连个人影都没有。说来也怪，东王府的人都去了聚宝门了，门口除了几个值班的兵丁外，没有其他闲人，洪秀全顺顺利利地进了两江总督府。
且说杨秀清一觉醒来已近正午，醒来后口渴喊人，没有人答应。杨秀清纳闷，这些人都跑到哪里去了？起身后在房间仔细看了看，才发觉不是他原来的睡房。杨秀清去开门，门已上锁，去推窗户，窗户已钉死，从门缝往外看，院子里的景物比较熟悉。杨秀清揉揉眼睛，拍了拍脑门，一下子清醒了许多，突然想起这间房子是他小妾睡觉的地方。
刚搬进总督府时，杨秀清经常过来，那一天，杨秀清心情不好，睡觉前那个小妾跟他闹，杨秀清打了小妾一巴掌。谁知道他一觉醒来，小妾在房间内自杀了，为了此事，杨秀清心存愧疚，不想昨晚喝多了酒，竟然稀里糊涂地进了这个房间。想到这里，杨秀清身上起了鸡皮疙瘩，有一种不祥之感。他抄起一把椅子砸向窗户，声音惊动了巡逻的侍卫，侍卫一看是东王，连忙砸开锁把杨秀清放了出来。侍卫告诉他，天王已经进了总督府。杨秀清一惊，知道事情非同小可，拨开侍卫朝院外奔去。在总督府议事大门口，杨秀清跪迎洪秀全，洪秀全原以为杨秀清会有什么动作，但是什么事情都没有发生。
次日，洪秀全在两江总督府议事大厅召开了军事会议。按照他的意图，在大厅正中间摆了两把椅子，自己一个，东王一个。古人以西为尊，座位则是坐西朝东，官位则是右为上左为下，贬官降级称左迁，违背事理“左道”，坐车的位置则是左为尊右为卑，副丞相、幼南王、幼西王年幼可以不上朝，位置空着，丞相后面是检点、指挥、将军、总制、监军，军帅以下的官员没有位置，只能站着。
左边是幼南王、北王韦昌辉、天、地、春、夏、秋、冬正丞相，右边是幼西王、翼王石达开、天、地、春、夏、秋、冬副丞相，座位主、次非常清楚。
杨秀清到达后，洪秀全唤他过来坐下。石达开进言说：“历朝开国之初，两王平起平坐，共同议政，从没有听说过。”
洪秀全面无表情，说：“东王劳苦功高，应该跟朕平起平坐！”
杨秀清还是主动将座位撤下，跟以往一样，在东首位坐下。其余各王和文官武将像往常一样分为两班，寻各自的位置坐了下来。
会议开始，洪秀全端坐在殿正中。众人依往日参拜大礼，参见天王已毕，然后召开会议。东王说：“我等起事以来，转战几千里，大小数百战，攻无不克，战无不胜，在天父的保佑下顺利攻取南京。天王承天父天兄之命，掌管东南锦绣山河，自古以来，欲创非常之业，必有非常之人，欲立永久之基，必得稳固之地。今定都南京，将南京改名为天京，作为天国首都，国号不变。普天之下，国无二主，都无二京，天京以外都不准称京，北京改称‘北燕’，直隶省改称‘罪隶省’，特此告知。”
韦昌辉、秦日纲等马上跪下高呼：“天王万岁。”翼王略一迟疑，也跟着跪下。
洪秀全从座椅上站起来，抬抬手说道：“众位爱卿免礼，朕定都南京，将南京改为天京，是为了天国大局着想。此策是天王府掌文书的承宣何震川提出的建议，朕与东王商量，认为此意甚好，就接受了他的建议，何震川何在？”
何震川连忙越班而出。
“朕加封你为东宫正丞相，位列朝班。”洪秀全语气非常坚决。
“谢天王。”何震川谢完后退下。
洪秀全又将众人睃巡了一遍，问：“诸位还有什么建议？”
众将低头不语，在等待东王发话。杨秀清环视了一下众人说：“天王征求各位意见，大家都是从广西打出来的兄弟，不妨直言。”
罗大纲闻言越班而出，大声嚷道：“何震川此言差矣！如今天下未定，建都南京不是长久之计。当年道州决策时，是出兵荆襄、取宛洛、北捣幽燕，现在中途改变计划，实在欠妥。”
李开芳也站起来，表示不满：“我们起兵广西进攻湖南时有‘道州会议’，道州会议决定大军出湖南后占领湖北荆襄、洛阳，以洛阳为都城。如今中原未定，便以南京为都城，道州会议还算不算数？”
李开芳此言一出，立即遭到韦昌辉反对。韦昌辉不是能征惯战之将，他见南京城打了下来，心里想总要享受几天，便说：“道州会议是可以改嘛！计划没有变化快，我们攻不下长沙，却顺利攻下武昌、安庆、南京，这也是天意，说明天父在保佑我军。”
东王以目示翼王，翼王却假装没有看见。
林凤祥与李开芳自湖南郴州起，两人就一起并肩作战，心心相印，这次进攻南京出力最大，攻占南京城的首功却被水师夺去。那些湖南矿工都是他从郴州带出来的，他有一点不甘心，站起来说：“太平天国定都洛阳、南京都不重要，重要的是要组织一支劲旅北伐，将清妖赶出关内，还我汉家江山。如今南京四周都是清兵，无论是东取扬州、镇江，还是西征安庆、武昌都是当务之急。臣愿率一支人马，出淮扬、取山东、直捣北燕，请天王批准！”
林凤祥讲完，其他的将领都在看着东王。杨秀清见火候差不多了，说：“林凤祥说得对，如今北伐、西征、东进都是当务之急，下一次军事会议，再议这几件事。今日议事的主题是定都南京，道州会议已经作废，大多数将领都不反对定都天京，我看定都天京这件事就这么决定了。”
天王最后拍板说：“今日只谈定都一事，其他事情以后再议。”
杨秀清环视众将，见无人开口反对，说：“众将听令！”
殿内将领一齐站起来。
杨秀清说：“拜天王！”
众将一齐跪下，三跪九叩说道：“参见天王，天王万岁万万岁！”
洪秀全等众人参拜已毕，说：“诸位请起，自即日起南京改为天京，天国实现耕者有其田，大家有饭同吃，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无处不饱暖。”会议结束前，杨秀清又向天王启奏请求扩建天王府，新建东王府、北王府、翼王府，并将南京城大小官邸都赐给天国有功将士。这个建议得到洪秀全的支持。
众人又三呼天王万岁，洪秀全说道：“各位爱卿辛苦，今日在天王宫设宴招待大家！”
众人非常高兴，跟随天王来到金龙殿偏殿。天王已在这里摆下二十桌酒席，每桌酒席特赐三大碗：一碗油焖狗肉，一碗爆炒狗杂碎，一碗狗骨头炖萝卜。说是碗，实际是三个大铜盆，另外每桌还有梅菜扣肉、清炒冬笋片、空心菜，都是大家爱吃的。众人一见大呼过瘾，一个个捋起袖子，相邀围在桌子四周，动手大吃大喝起来，三五碗下肚，不少人略有醉意。
酒过三巡，天王站起来说：“各位兄弟辛苦，天父天兄将国都设在天京，明天大家到金龙殿一起朝拜，再按功劳大小封赏。”
众人高呼天王万岁，洪秀全摆摆手说：“从明年开始，一年四季春夏秋冬，按天试、东试、北试、翼试开科取士，凡有秀才功名者，均可来考。天国将士及其家属有无功名，都可参加，每季取状元、榜眼、探花一名，文武两科同时进行。天下读书人，有武艺的英雄豪杰都可以前来应试。”众人听罢，又是一阵欢呼。
众人在觥筹交错间，一个个喝得酩酊大醉，没醉的只有天王、东王、翼王。天王博览群书，熟悉历朝掌政，尤其是汉高祖刘邦取得天下以后，接受叔孙通的建议定礼制，认为一点都没有错。
杨秀清幼年父母俱丧，由伯父杨庆善抚养长大，十几岁便到紫荆山一带学烧炭，后来认识了冯云山。他凭着聪明才智，临机应变能力很快得到天王信任，做事从来谨慎，绝不贪杯误事。他是天国的丞相又掌握军权，天国大小政令军令都要通过他手上发出，就是天王的诏书也要经过东王府传达。故而东王府机构庞大，人才也多。
翼王石达开在诸王中年纪最轻，能文能武，与诸王关系都不错，就是有点看不惯东王假借天父下凡装腔作势。但对于东王的执政能力和水平，也无话可说。他分管军事，与南王感情较深，认为南王当初在永安制定的北伐中原、直捣幽燕的决策是正确的，故而南王死后，在“道州决策”时仍坚持南王观点，得到大家一致认可。南王手下名将罗大纲，西王部将林凤祥、李开芳等都敬重翼王，平时跟翼王走得近。在太平军攻下武昌以后，是北进河南还是东取南京，东王与翼王分歧很大，最后天王投了东王的赞成票，翼王也无话可说。今天在金龙殿上，东王宣布定都南京，天王将南京改为天京，他感到非常意外，他内心有一丝不快，这酒自然喝不下去。他看了天王、东王一眼，见他们两个兴致很高，心想将来有机会再慢慢向天王献策，也为时不晚。
向荣尾追太平军虽吃尽苦头，但他从不放弃，从武昌跟随太平军一路尾追到了南京，在雨花台一带扎下大营。得到朝廷支持，他不断增兵修建营盘，添置大炮，守住太平军的东南路，称之为“江南大营”。琦善在江北扬州宝塔山也建了一座大营，称“江北大营”。防止太平军北进，两座大营一南一北，对南京形成夹击之势。
定都南京后，洪秀全满脑子享乐思想，衣食住行与皇帝没有什么两样。他开口是朕，颁行的文件都是圣旨，自从挫败杨秀清的阴谋后，在天王府过得很舒坦，他又想起秦淮河乌衣巷那女孩儿，决定私下前往。
这天下午，洪秀全带蒙得恩、陈承瑢等几名贴身侍卫，乔装成客商来到夫子庙。夫子庙人来人往，景色依旧，只是十里秦淮河已经失去昔日繁华。洪秀全凭往日的记忆，在乌衣巷内穿梭半日，直到黄昏，才确认那座院落，进去一看，早已物是人非。有一个老婆婆出来迎接，洪秀全问及主人，那老婆婆说：“以前是有一对母女住在这里，后因战乱，已经搬到乡下去了。至于搬到哪里，老身也说不清。”
洪秀全满腹惆怅，告诉那老婆婆说：“有一个广东客官来寻，倘若回来后，务必请到某某地方找我。”他叫蒙得恩留了一个地址，给了那老婆婆五两银子。那老婆婆千恩万谢，说她一定转告。洪秀全回到天王府后心情很不好，又命蒙得恩派人去暗中打听，一有消息立即回报。
天王宫是天王住的地方，天王认为，两江总督府太小，要重新扩建，这项工程自然由东王来承办。
罗大纲进谏说：“勾践卧薪尝胆的时候，居的是低矮的房子，穿的是粗布衣裳。现在江北吴越一带都是清妖，满洲皇帝还坐在北京的龙庭里，天王应控制自己的欲望，如果一定要修建金龙殿，将来也就是一句话的事。”此时的天王完全陶醉在胜利的喜悦之中，罗大纲的话一句也没听进去。
新建的天王府，比原来的永安天王府大了十几倍，外面是太阳城，里面是金龙城，金龙殿到御花园前后九进，代表九重天阙。木柱窗户用朱漆，窗户房梁一律彩绘，尽是花鸟虫鱼，人物山水图案，窗户不用纸，全部用上好的绸缎装裱，地面铺上大理石，光鉴照人。天王府内各处院落奇石异草，精心布局，仔细雕塑，被装扮得金碧辉煌，极尽人间奢侈。洪秀全十分满意，亲书一副对联——
予一人乃神乃仙乃文乃武
众诸侯自西自东自南自北
洪秀全和杨秀清制定礼制，大小官员一律乘轿，天王是六十四人大轿，东王为四十人，北王、翼王及百官见天王、东王都要跪拜，称天王为“万岁”，东王为“九千岁”。天王临朝，头戴纯金王冠，身穿绣金龙袍，龙袍的纽扣一律用纯金打造，十分讲究。
天京城内百姓较多，东王实行战时政策，将南京变成一座大兵营。太平天国自金田起义以来，分设男女两营。女营又称女馆，女馆按师、旅、卒、馆四个级别设置，一师管十旅、一旅辖十卒、一卒统十馆、一馆领二十五人。一馆的长官称馆长，以上称卒长、旅帅、师帅。馆的名称众多，如童子馆、敬老馆、老弱病残馆等，各馆都有分工，按军事单位编制，由大内总管蒙得恩总管。一些有技术人又长得漂亮的女子，被编入锦绣营，专门负责袍服、被帐、王府的装饰。那些没有技术，相貌平平的女人被派去运粮，筑营，挖沟渠，营造天王府、东王府，有时候还要巡更，守护哨卡。南京城内的劳作大多数由女人承担，广西女子天生大脚，与男子一样承受体力劳动，谁敢牢骚反抗，就会被云中雪（杀头之意）。
洪秀全认为江山已经到手，为了把跟他一起打江山的美女纳入后宫，他在芜湖的时候就发了一份谕旨：“女人管理内务，外面的事情不要过问打听，否则定斩不赦！”
东王府既然是相府，部门自然较多，东王府下面设立圣库、粮库、号马库、提报衙、竖斩衙、人医衙、豆腐衙、茶心衙等。东王上奏折说：“《周礼》规定：天子可拥有后妃一百二十人，天王还未达到此数。天王要百子千孙，还应精选贤淑俊秀的女子备齐内宫，开设女科，取女进士在天国范围内挑选女状元、女榜眼、女探花。”洪秀全认为东王说得对，让他去办理此事。
林凤祥建议天王将那些没有宠幸过的宫女迁至女营，减少宫中开支，说北伐需要大量的银子。女官将此事告诉洪宣娇，洪宣娇认为他说得有理。东王不知道通过什么途径获知此事，将林凤祥喊过去痛斥了一顿说：“天王圣明英武，你的心思他早就知道。你只专心北伐得了，有事直接找我，不准指责天王。”
东王督造金龙殿，又扩建太阳城，对那些误了工期的工匠抓过来就打，有时候根本不容别人分辩。翼王实在看不下去了，向天王上奏说：“太阳城工程浩大，先将金龙殿建成。天王府现有工匠五六万，有些人领口粮不干活，希望天王爱惜民力，将那些不急用的民夫先放回去，留一二万人定期更换也不浪费口粮，不误农商。太阳城一年完不成，花个三五年也不要紧。”天王闻奏，认为翼王说得有理，让东王遵旨执行。
这年冬天，彗星越过大辰星出现在东方，紫金山天文台上的天官上奏说：“帝王迁都要先确立天、地、土、谷四神的排位，如今这些排位没有确立，却只装饰金龙殿，民间有怨言，现在天父示警，说太阳城规划过于宏大，天王应当缩小规模。”
东王听后很不高兴，翼王说：“君贤臣直，古代明王贤主闻过则改，这是臣等赶不上天王的地方。”洪秀全一听，转怒为喜，嘉奖观察天象的官员。
太阳城的其他工程速度缓了下来，唯有金龙殿的装饰进度在加快。东王用青铜铸成黄色龙、凤各一个，黄龙盘踞在金龙殿内，高五六丈，腾云驾雾，十分威武。又在金龙殿旁边修建御花园，在园内的西北角堆土成山，砌上太湖石，在山上广种苍松翠竹，奇花异草。
工匠们私下说：“创业之君是不会奢靡的，黄龙、凤凰、金龙殿承露盘奇石异木，花花草草那些玩意都是亡国之君喜欢的东西。”东王闻言，传言追查，处死了不少工匠。天王闻之，传口谕给东王不要追究。
一年后，金龙殿修成，东王搜集民间美女充实金龙殿，搞得民怨沸沸腾腾。翼王会同林凤祥、李开芳、罗大纲等上奏制止，说北伐、西征事情正在进行，不如节省宫中开支，留下这些银子发军饷。天王收回成命，东王、北王却依然故我，暗中搜寻绝色女子带回王府培养一段时间，教以礼乐，然后偷偷献给天王。天王大喜，称东王、北王会办事。
在翼王府，石达开一直在思量如何进兵北伐幽燕，西征武昌，南平雨花台，东取镇江。罗大纲、林凤祥、李开芳等自进入天京以后一直郁郁不得志，经常到翼王府聚会，想找点事情干干。翼王知道他们的心事，几个人仔细研究以后一致认为，东进镇江，拿下扬州，为北伐打下基础，是一个可行之策。
东王接到翼王准备攻打镇江、扬州的计划，他知道石达开念念不忘的是拿下北京，若他真的拿下北京，那功劳可比自己大多了。将来冀王手握兵权，自己就算是一个丞相，权力也给他分走了一半。诸王中，杨秀清比较忌惮石达开，认为他只要离开自己的身边，就是放虎归山，还是就地看管，留在身边较为稳妥。
想到这一层，杨秀清批准了攻打镇江、扬州的计划，可只同意罗大纲、林凤祥、李开芳三人领兵前往，留石达开在天京坐镇指挥。
石达开深受鼓舞，建议东王北伐、西征，杨秀清将计划压住，说要先奏明天王，让石达开在家等候消息。杨秀清知道北伐幽燕，就意味着太平天国要举倾国之兵，放弃南京小天堂的舒适生活。眼下天王刚过上舒服的日子，让他重新跨上战马去与清妖真刀真枪拼杀，天王能同意吗？
对天王的老底，杨秀清现在是再清楚不过了。当初自己年幼无知，稀里糊涂地上了他们的当，不过现在看起来也不亏，自己在一人之下，万人之上，要不然一辈子都是烧炭佬。
谷雨过后，天王府艳阳高照，春深似海。这天，杨清秀带八个绝色美人去见天王，问一问北伐和西征的事。洪秀全自从进入天王府后，日子过得很舒心，他提着脑袋在两广、两湖之间行走十几年，如今在这六朝金粉之地，温柔乡里要尽情享受这来之不易的人间幸福。这么多老广兄弟，还只有东王知道自己心思，对他言听计从，现在总算做了天子，天子嘛！就是要有三宫六院七十二妃，洪秀全在金田起义时，挑选了十五名漂亮的女子纳入后宫，到永安封王时，有三十六名妃子，到南京后又广纳美女。目前自己的王娘、妃子加起来才六十四个，跟大清皇上比起来还差得远呢！
正在胡思乱想之间，一个女承宣来报：“启禀万岁，东王求见！”
太平军诸王只有东王有权随时晋见，天王一听，马上下旨说：“有请东王。”
杨秀清又带着八个美人进来，天王惊得合不拢嘴。杨秀清一使眼神，八个美人一齐跪下说：“臣莺莺、燕燕，欢欢、爱爱，宝宝、贝贝，思思、婷婷参见天王，天王万岁万万岁！”
洪秀全喜不自禁地询问道：“秀胞，这是为何？”
杨秀清叩了一个头，说：“臣见万岁处理政事辛苦，特献上八名女官伺候万岁。”洪秀全一听原来东王是送给自己的，心中十分高兴，传令八名美人到后宫等候，自己要应付杨秀清几句。
杨秀清将石达开想北伐和西征的事情说了，洪秀全问他有何安排？杨秀清说：“按照翼王的部署北伐是大事，需要天王亲自北伐，直捣黄龙。西征倒在其次，翼王愿意领兵去攻武昌、长沙，将两江、两湖、两广连成一片。”
洪秀全刚坐上金龙殿，还没过足皇帝瘾，石达开就要自己出门作战，心中不快，说：“明太祖在南京开国后也进行了北伐，朕看咱们效仿明太祖派一名得力大将北伐好了。”
东王会意，问：“天王派谁为将？统领多少兵力？”
洪秀全扬了扬手中念珠，问：“依东王之见呢？”
杨秀清心中早有答案，搓了搓手，嗫嚅说道：“罗大纲、林凤祥、李开芳不是打到镇江、扬州了嘛！就让林凤祥为大将、李开芳为副将率一万人北伐，林凤祥、李开芳号称‘万人敌’，是天国的五虎上将。罗大纲这张嘴整天乱放炮，让他和苏三娘一起镇守扬州、镇江。”
天王准奏，杨秀清又说：“翼王想率军西征，北王也争着西征，请天王定夺。”
洪秀全说：“西征的事让朕考虑一下，过几天给你传旨。”
杨秀清一笑告退，天王也不挽留。目送东王出殿，洪秀全便急不可待地朝寝宫奔去。洪秀全心里快活极了，前几天北王送来的四个江南娇娃，东王今天又送来八个美人，这两个兄弟争着送礼，他来者不拒，全部收下。
洪秀全白天锦衣玉食，有人伺候，晚上洞房笙歌，有人侍寝。还是做天子好！这皇位一坐，大臣朝贡，什么都有了，何必再去身披甲胄，亲冒矢石？那些事就让兄弟们去做吧！
石达开这些天一直在等待东王回信，只得到北伐的结果，西征的事情还要继续候着。他已经去了天王宫两次，都被挡回。今天他决定进宫，无论如何也要见到天王问个究竟。
天王宫门外，最近立了一块牌子，上面写着四行大字：“大小众臣工，到此止行踪，有诏方准进，否则云中雪。”下面印有天王的玉玺。
翼王下马后，就直往里闯，一个女承宣说：“翼王稍等，等我禀报天王再给翼王回话。”
石达开手执马鞭，气呼呼的坐在地上，门卫搬过来一把椅子，石达开看也不看。不一会宫内传旨，翼王进宫晋见。
翼王一见天王便说：“天王，北伐事关重大，林凤祥、李开芳威望不够，一万人马也太少，若不举倾国之兵，不足以成功。”
天王知道石达开这些天是铆足了劲，说话有些火药味，便说：“让林凤祥、李开芳北伐是我与东王共同决定的，当初我们离开广西，打到湖南时也不过八千人马，还有很多老弱病残，如今让林、李率一万精兵北伐，人数已经不少了。大军沿运河北上，粮草由唐正才率一万水军随船接应，难道还要朕亲自率兵北伐吗？”
石达开本来是想劝天王北伐的，见天王如此反问，一时语塞，就转而求其次说：“北燕是清妖巢穴，山东、罪隶肯定有清妖重兵把守，天王还是让臣领兵北伐吧！”
洪秀全一笑说：“翼王先休息一下吧，你是军事统帅，朕的左右手，朕舍不得让你离开。再说天京还不太平，向荣还在雨花台扎下大营，如虎在侧。卧榻之下有这么一只恶虎，朕能安逸吗？”
“先灭了向荣这个狗娘养的再说。”石达开恶狠狠地说。
天王说：“这就对了，朕认为派胡以晃、赖汉英为将领，你的哥哥石祥祯率一千只战船，一万水军相随。胡以晃在江北，赖汉英在江南，三路大军齐头并进，够武昌的清妖喝一壶的。胡以晃智勇双全，赖汉英老成稳重，令兄能征惯战，翼王就坐镇天京指挥得了。”
石达开对天王西征安排比较满意，只是还要加强北伐力量，就向天王建议调秦日纲驻防镇江，天王也爽快地答应了。
公事结束，石达开起身告辞，天王执着他的手说：“翼王不必着急回去，你三顾天宫，前两次是朕身体不好，没让你见着。其实朕也想翼王，翼王今天就陪朕在宫中痛痛快快喝上几杯，以弥补朕的不是！”石达开见天王认了错，也就不再说什么，随天王朝天王府西花厅走去。正是：
莫道东王巧计多，朝天宫里空张罗。
一时天意助洪祚，北燕两王是劫魔。
不知石达开如何主持西征、北伐，请听下回分解。