第一次世界大战后的新形势

如前文所说，第一次世界大战爆发以后，各欧洲列强都从长江撤回了他们的海军，只留下美国相对力量较为薄弱的舰队，独自在长江巡逻了整整4年。而随着第一次世界大战的结束，列强在中国的情况也发生了戏剧性的变化。德国、俄国和奥匈失去了他们在中国的经商权和租借地。这些特权被英国、法国、意大利、日本和美国这5个国家瓜分。

当时，英国和日本的炮舰重回长江，而且数量比战前更多。意大利和法国则只保有最低限度的炮舰队，零星出现在长江上。美国则因为这四年的独占，对中国的兴趣大大膨胀了。虽然当时美国国内盛行孤立主义思想，战后军队规模也大幅缩减，但海军总算是腾出力量支援长江巡逻队，为舰队的指挥官提供了一艘更漂亮的旗舰——一艘由游艇改装的炮舰“伊莎贝尔”号（Isabel）。

“伊莎贝尔”号始建于1917年，是巴斯钢铁厂为俄亥俄州托莱多市的汽车制造商约翰·诺斯·威利斯建造的私人游艇。威利斯对这艘游艇性能的要求非常高，使得“伊莎贝尔”号有足够的价值供海军使用。

一战爆发后，威利斯本人也联系过海军，有意出售这艘游艇，但海军方面最初对“伊莎贝尔”号不感兴趣。1917年4月6日，美国加入了一战，对舰艇的需求陡然变得迫切。因此参战后，海军马上就从威利斯手上买下了“伊莎贝尔”号。军方经过评估，发现该舰不但能作为一艘巡逻舰，就算作为驱逐舰也是没有问题的。

1917年12月28日，经过改装，“伊莎贝尔”号作为一艘驱逐舰在波士顿海军船坞正式加入美国海军，但获得了一个巡逻舰的编号SP-521，首任指挥官是哈里·E．休梅克海军少校。该舰排水量710吨；长74.75米（改装后70.1米），最大宽度8.46米，吃水深2.59米（改装后2.79米）；动力系统为2台诺曼锅炉、2台帕森斯蒸汽机，驱动2个螺旋桨，共8400轴马力，航速为26节（改装后达到28.8节）；编制舰员103人。武备方面，1917年，装备2门76.2毫米50倍径炮、4具533毫米鱼雷发射管、1具深水炸弹投放器、2挺7.62毫米刘易斯机枪；1921年改装以后，装备2门76.2毫米50倍径炮、2门23倍径的76.2毫米高射炮、1具深水炸弹投放器、2挺7.62毫米刘易斯机枪。

1918年1月28日，“伊莎贝尔”号离开波士顿，经过百慕大和亚速尔群岛前往法国。1918年2月20日，“伊莎贝尔”号抵达了法国布雷斯特，随即开始护航任务。它主要在海岸线附近为商船护航，曾四度和德国潜艇交火。

第一次是在1918年3月18日，10时50分，“伊莎贝尔”号正在向西航行，护送“拉帕汉诺克”号货船（AF-6）和“格兰特总统”号运输舰（ID-3014）。与“伊莎贝尔”号一起执行护送任务的还有“里德”号驱逐舰，它率先发现了一艘德国潜艇正在跟踪这支船队。“里德”号驱逐舰马上展开了攻击，朝着潜艇所在方位投下两颗深水炸弹。“伊莎贝尔”号也投下一颗深水炸弹。尽管这两艘驱逐舰都认为自己击沉了那艘德国潜艇，但后来的证据表明，潜艇还是逃脱了。

在战争中，“伊莎贝尔”号的指挥官休梅克少校荣获海军十字勋章。随后，路易斯·W．康斯托克中尉接替休梅克少校担任“伊莎贝尔”号的舰长。

在战争剩余的时间内，“伊莎贝尔”号继续在护航船队内执行任务，护送船只前往法国。战争结束以后，它于1918年12月16日离开法国，回到美国。之后，“伊莎贝尔”号执行了一系列辅助任务，包括在密西西比河中为一艘潜艇（K-5级潜艇，编号SS-36）提供支援，在沿河港口招募海军士兵，这证明它在河流中的优秀勤务能力。

1919年夏天，“伊莎贝尔”号从密西西比河回到美国东海岸，停在纽约长岛附近，为那里的水上飞机提供支援。随后，它一直在东海岸各处为海军飞机运送补给。1920年4月30日，“伊莎贝尔”号暂时退出现役。虽然不在现役，“伊莎贝尔”号的分类还是从“驱逐舰”改为了“巡逻舰”。

1920年7月20日，按照海军新的分类编号系统，“伊莎贝尔”号的编号从SP-521改为PY-10。与此同时，海军也就未来如何使用“伊莎贝尔”号进行了深入探讨，一个方案是用作水上飞机补给舰；另一个方案是前往奥斯曼帝国首都伊斯坦布尔，替换当地的“蝎子”号炮舰担当驻地船。最后，鉴于长江巡逻队舰只紧缺，海军还是决定将“伊莎贝尔”号派往远东。在前往中国之前，“伊莎贝尔”号除了2门老式76.2毫米舰炮外，还加装了2门23倍径的76.2毫米高射炮（拆除了鱼雷发射管）。

1921年7月18日，“伊莎贝尔”号在费城重新服役。经过休整，该舰于8月21日启程前往中国加入长江巡逻队。途中，“伊莎贝尔”号通过了巴拿马运河。11月7日，该舰抵达香港，在此成为长江巡逻队司令威廉·H. G．布拉德少将的旗舰。其后，“伊莎贝尔”号前往菲律宾吕宋的甲米地海军船坞，加装了船尾甲板室。随后几年中，“伊莎贝尔”号一直担任长江巡逻队的旗舰，但由于吃水过深，它最远只能抵达汉口。它的基地是上海，枯水期一般停泊在汉口附近，仲夏时节再回到海岸。1927年3月24日，在“南京事件”中，“伊莎贝尔”号也参与了针对中国军民的炮击行动。

在1928年，6艘新炮舰服役后，“伊莎贝尔”号退出长江巡逻队，转隶亚洲舰队，在菲律宾群岛执行任务。后来该舰参加了第二次世界大战，功勋卓著，最终于1946年报废退役。

在“伊莎贝尔”号装备的同时，长江巡逻队的水手们也因一战产生了大量剩余物资而开始接收新的轻武器。从而将他们老式的柯尔特左轮手枪、“克拉格—约根森”步枪和柯尔特重机枪替换掉。

美国M1911 11.43毫米手枪

该型手枪是勃朗宁于1905-1910年间研制的，以替代美军中装备数量巨大的柯尔特9.65毫米左轮手枪，后来赢得了那个时代最好战斗手枪的名声。

随着战争的结束，数千支这种手枪从陆军退役，迅速装备了美国海军。这种坚固的手枪采用枪管短后坐的自动方式，具有7发弹容量，很易于使用，射击也很准确，并使用威力很大的11.43毫米柯尔特自动手枪弹（.45 ACP）。对于长江巡逻队的水兵来说，他们在执行攻击和搜索小型船舶的任务，以及在中国城市常见的狭窄街道上遭遇短兵相接时，都非常依赖M1911手枪卓越的性能。

1926年，美国海军又采用了M1911A1手枪。这型手枪在握把保险、扳机和套筒座的形状上与M1911有所不同，但M1911A1也没能替换掉所有M1911，这两种手枪同时装备当时的长江巡逻队。

美国斯普林菲尔德M1903 7.62毫米步枪

该步枪是斯普林菲尔德兵工厂在1900-1905年间开发的，采用了毛瑟M98步枪的枪机设计进行改进，发射一种现代化的、无弹底突缘的枪弹。早期生产的M1903步枪采用胡桃木枪托，但没有后坐（加强）栓。从1908年开始，新枪托带有一个（后来改为2个）加强栓。

陆军很快就喜欢上了这种长度短、坚固和精确的步枪。但海军直到1912年才开始装备这种步枪，而且更换“克拉格—约根森”步枪的工作进程很缓慢，长江巡逻队则更是如此。

1917年，随着美国投入第一次世界大战，海军加快了装备更新速度，所以奔赴欧洲作战的海军部队很多都已经换装了M1903步枪，而长江巡逻队还只是少量更换了新步枪，绝大部分仍在使用“克拉格—约根森”步枪。

不过M1903步枪很快成为长江巡逻队的水兵们最喜爱的武器。他们有“长江上的神枪手”的名声——当美国炮舰由于长江水位过低而停泊在港口内过冬的时候，经常对堤岸上的目标进行步枪射击训练，这不仅可以提高士兵们的射击技能，还有威慑潜在敌对势力的用意。M1903步枪此后一直作为长江巡逻队水兵的制式步枪，直到1942年撤走为止。

刘易斯M1917 7.62毫米机枪

该枪由美国人萨穆尔·麦克利恩（Saumel McClean）发明，并由美国陆军的艾萨克·N．刘易斯（Isaac N. Lewis）改进。

刘易斯机枪的争议很多。这种机枪不同于同时代的其他机枪，是一种轻型、气冷式武器，能由单人携行和操作。其外形特点是一个木制的枪托、平平的弹盘和包裹在全部枪管上的护套，里面装有铝制的散热薄片。射击时，火药燃气向前高速喷出，在枪口处形成低压区，使空气从后方进入套管，并沿套管内散热薄片形成的沟槽前进，带走热量。这种独创的抽风式冷却系统，比当时机枪普遍采用的水冷装置更为轻便实用。但由于陆军军械局局长威廉·克罗齐尔（William Crozier）将军与刘易斯之间长期存在矛盾，前者一直利用他的权力去阻止陆军采用刘易斯机枪。刘易斯见美国陆军对自己的机枪反应冷淡，就去往比利时并亲自建立了一家公司生产这种机枪，销往欧洲。随着第一次世界大战的爆发，英国伯明翰轻武器公司（BSA, Brimingham Small Arms）得到了在英国生产刘易斯机枪的许可证。大战期间，英联邦军队使用了上万挺刘易斯机枪。1915年，萨凡吉武器公司（Savage Arms）也开始制造刘易斯机枪，并销往加拿大、意大利、法国和俄国。随着美国的参战，美国海军也下了一份6000挺刘易斯机枪的订单。大战开始之后，美国海军开始用刘易斯机枪替代老旧的柯尔特重机枪。尽管刘易斯机枪不具备柯尔特重机枪的火力潜能，但却更适合炮舰使用，因为它不仅能安置在炮舰甲板的枪架上，还可以由登陆部队方便地携带。