辽阳血战
在会战正式爆发前，秋山旅团接到如下命令：
由秋山少将指挥其部及骑兵第三、第六、第十一联队（各欠1个中队）、第四师团的步兵1个联队（欠1个大队）、工兵1个中队、野战炮兵旅团的2个中队组成的秋山支队，击退耽庄子附近之敌，掩护我军左翼，并负责侦察腾鳌堡方向之敌情。特别注意应派遣一部监视黄金庙子附近的状况，且将骑兵一部派遣至太子河右岸执行侦察任务。
当时，满洲军司令部认为，俄军会死守鞍山—腾鳌堡线，因此一切攻击计划均依此来制定。然而，秋山部队的侦察报告却一而再、再而三地显示，俄军的主阵地根本不在此地。可是日军总司令部对此持怀疑态度，并继续谨慎地接近鞍山线，乃至秋山部队的后续侦察显示首山堡高地有明显的铁丝网阵地时，司令部仍坚持原有的方案——“全军向辽阳前进”。按照之前的设想，当两军在鞍山激烈交火过后，俄军将会撤往辽阳城组织防御，由此日军将直接北上至辽阳，于此歼灭俄军主力。推进至腾鳌堡后，日军的作战计划如下：
1．第一军应击退前方之敌，尽快将所部渡往太子河右岸。
2．第四军于28日前进至樱桃园—早饭屯一线，对辽阳进行攻击准备，配合第一军进行辽阳攻击作战。
3．第二军于28日继续前进，所部开进至沙河—鲁台子一线做对辽阳的攻击准备；所部1个师团，不论何时均予总司令部作预备队，且将徒步炮兵大队及野炮兵1个联队分至第四军。
可以看出，日军的整个计划丝毫没有把首山堡放在眼里，但事实上第二军和第四军在首山堡从28日一直厮杀到9月3日才得以将之完全占领，期间阵地还一度易手，若不是第一军成功威胁到了俄军侧翼，迫使其撤退，战斗很可能还要持续更长时间。由此可见，相对于秋山好古这类中级指挥官的精明强干，日军高层此时已经表现出僵化的特征。
日军在首山堡的苦战更导致其在战斗结束后筋疲力尽，库洛帕特金得以从容地将部队撤至奉天等待援军。日军最初于辽阳歼灭敌主力的目标没能实现，速战速决计划宣告破产。
文章到此，笔者花了不少笔墨着重描写秋山旅团上陆后的战绩，现在让我们先把目光拉到辽阳会战开始前两军在辽东（辽河以东）整体的布局，简单介绍下战局进入到1904年夏季后的状况。
日俄战争中日本陆军简要行进图
在战斗开始前（8月7日左右），日军第二军（第三、第四、第六师团）已经沿东清铁路南下支线，由海城向北开拔。早先5月份于大孤山一线登陆的独立第十师团，此时编成第四军（第十、第五师团），位于第二军以东，同样往北进发。要注意的是，此时由于俄旅顺舰队仍然存在，第四军迟迟无法设置自己的兵站，而不得不依靠第二军的兵站进行补给，使得第二军与第四军几乎于铁路两侧齐头并进，而与第一军的间隔则便变得越来越大。第一军（近卫、第二、第十二师团）则由丹东一线进发，经摩天岭一战突破俄军封锁并打死俄中将菲奥多·凯勒，此时正位于辽阳东南方向。另外，此时旅顺一线由第三军（第一、第九、第十一师团）负责，第八师团作为日本满洲军总预备队于后方待命。可以看出，除了编成较缓慢的第七师团仍位于日本国内（随后于11月投入旅顺203高地攻坚战）之外，日本陆军已经将自己13个师团中的12个派往了中国东北，所谓“皇国兴废在此一战”，依此可见一斑。
俄军方面则仍由库洛帕特金指挥。他在辽阳方面集中了14个师，兵力高达15.8万人，此外还有609门火炮。俄军也分为多个部分，由亚历山大·冯·彼尔德林指挥的东部集群，下辖第三西伯利亚军及第十欧洲军；南部集群由尼古拉·扎鲁巴耶夫将军率领，下辖第一、第二及第四西伯利亚军；鲍威尔·米申科中将所部的11个骑兵连也位于扎鲁巴耶夫将军附近。此外，库洛帕特金还准备了30个营的预备队，置于辽阳城处，准备随时支援前线。
如前文所述，日军早先的作战较为顺利：第一军突破俄东部集团的阻拦；第二师团更是于26日夜进行了著名的“夜袭弓张岭”，以1个师团的兵力依靠夜袭肉搏击溃俄军，夺取一线阵地。正面，日军也按计划前进，当第二、第四军于8月26日抵达鞍山时，俄军很快放弃防线撤退，日军则迅速投入追击作战。28日，日军第一军已经成功跨过太子河，到达俄军左翼位置；第二、第四军开始向辽阳发起进攻以与此配合。30日，日军在首山堡一线遭遇意料外的顽强阻击，一度陷入混乱。秋山支队主力位于第二军左翼铁路沿线以西处，此时他们的东侧是激战中的首山堡，正面太子河前是俄军的一支不速之客——米申科骑兵部队。
正如秋山支队想要袭击俄军侧背、呼应正面战场一般，米申科部同样试图一边侦察日军主力，一边袭击日军第二军左翼，减轻首山堡守军压力。两支骑兵部队间的驱逐作战随即展开。秋山一方面以所部主力应付米申科的南进企图，一方面派出骑兵第三及第十四联队至王家屯、首山堡处进行抵近侦察。“首山堡毫无疑问就是敌军主阵地。”“防御阵地极其坚固，且配属有相当的兵力。”“敌总预备队位于辽阳。”“敌之企图为于首山堡沿线进行决战。”一条又一条的情报发向了满洲军的指挥部，大山岩也终于意识到首山堡之敌不容小视，日军第二、第四军开始就地转入对首山堡的进攻。
在日本，库洛帕特金又被音译为黑鸠公，此为描绘他在辽阳会战中身临前线、亲自指挥、试图力挽狂澜的画作，可以看出日本人对自己的对手也充满敬意
日军鏖战终日，却连首山堡南方的高地都无法夺取，而且死伤相当惨重，甚至第十师团由于损失过大而一度遭俄军反击。31日凌晨时分，日军以第三师团第三十四步兵联队为先导，在防御破坏小组的协助下，再次对首山堡南方标高148高地发起进攻。然而由于夜深通讯联络不佳，最终投入到攻坚的实际上只有同联队的第一大队（第二大队担任预备队）。4点左右，该大队以第一、第二、第三中队为先导，发起攻击，第三中队最先突入俄军第一道防线。尽管有夜色掩护，俄军的猛烈火力还是再次将之逐出，支援炮火更是疯狂地倾泻在进退两难的日军身上。此时大队长橘周太少佐（死后被追认为中佐）眼见情况不妙，亲率第四中队由右翼发起新一轮的攻击。在俄军的机枪前，包括第四中队长木下大尉在内的日军官兵纷纷倒毙，橘少佐则狂热地高呼：“预备队上！”他身先士卒第一个跳入俄军战壕，手腕中弹仍挥舞着军刀，为身后士兵砍开一条血路。其余3个中队见指挥官都如此勇猛，纷纷再度向高地发起突击。日军最终于5点20分左右连克148高地两道防线，高地顶端已经近在眼前。
橘周太（1965—1904年）。尽管同联队的联队长也战死于首山堡高地，然而由于橘周太是“大楠公”楠木正成之后而被大肆吹捧，与在旅顺港闭塞作战中战死的广濑武夫中佐一道被封为日本最初的两位“军神”
此时，日军伤亡惨重，对峰顶发起的攻击最终以失败告终，随之而来的俄军反扑也让日军弹药消耗殆尽，甚至只能以石头相击。到了5点45分，整个大队只剩下3名军官、70余名士兵仍能战斗了，所剩无几的日军纷纷集中到大队长橘少佐身旁做最后的抵抗。此时消息传来，负责增援的第二大队第七中队被反扑的1个营的俄军击垮，溃下山去。俄军更是以东侧的北大山为据点，从侧翼射击，大量杀伤剩下的日军。在高地顶端俄军预备队的反扑下，橘周太虽死战不退坚持指挥，但还是难逃身中7弹战死的命运，高地也再度回到俄军手中。
橘周太死后被日本媒体大肆吹捧，更由于他是日本南北朝名将楠木正成的后人而被称为“军神”。甚至有人为其编了一首歌曲《军神橘周太》，在当时的中小学里广为传唱。诚然，橘周太战斗意志可谓坚定，事迹也颇为勇敢，但日俄战争毕竟是两大帝国主义于我国国土上进行的争霸战争，日本以其事迹对日本国民进行军国主义宣传，动机显而易见。
就这样，日军再次前功尽弃。首山堡此时就像喜马拉雅山一般横在眼前，高地前尸积如山，日军却始终无法攻克。第三十四联队联队长关谷铭次郎在第一大队几乎全灭后，才带领第二大队主力姗姗来迟。在收容所剩无几的残兵后，他也亲率第二大队高举联队旗发起了冲锋。结果不但自己中弹身亡，连护旗队也死伤殆尽，若不是下田一等兵将旗帜拆解后，拼死送回旅团预备队本部，第三十四联队的旗帜很有可能将成为唯一一面被外军夺取的旧日本陆军军旗。此外，仅存的第三大队与本部失去通讯联系，而不得不独自对辽阳街道发起进攻，结果同样损失惨重，其第九中队甚至被俄军重炮一炮命中，接近全灭。毫无疑问，该大队最终被俄军击退。该日截止到天亮前的战斗让第三十四联队死伤将校四十余名、兵卒一千一百余人。战前第三师团师团长大岛义昌中将说：“此战我师团应战至只剩其名不见其人！”并以此来激励将士，没想到居然真的差点在第三十四联队身上应验了。最终，俄军在日本步兵第十八联队及后备部队一个白天的攻击下，于31日夜终于不支，开始撤离148高地。围绕首山堡的两日战斗，日俄双方伤亡达到了1.2万余人，可谓极为惨烈。
辽阳会战简要局势图
战斗中，面对俄军顽固的防御，日军在秋山的建议下，不得不调来旅顺方向的数门攻坚炮，对辽阳方向敌预备队集结点进行猛轰。此时，秋山所部已经前进到了首山堡西北、辽阳西南地区，从容地协助己方火炮进行弹着观测。另一方面，黑木为桢面对第一军较为孤立的现状，为防止遭俄军包围而采取较为激进的攻击态势不断前进，反而迫使俄军在发现日军第一军欲切断己方退路的企图时，匆匆忙忙将兵力由首山堡一线调去阻截第一军，试图将战斗正面转向东部太子河北岸。然而，俄军效率极低的指挥系统在此时帮了日军大忙，阵前兵力调度导致俄军本阵陷入一片混乱。同时，日军第二军在攻克148高地后继续前进，逐步拿下了整个首山堡后续阵地；第一军则在击败了长途跋涉、刚刚抵达的俄军援军后，继续长驱直入；再加上辽阳不断遭到日军攻城炮炮击等多方面因素，俄军已经到了崩溃的边缘。几支俄军部队均报告弹药不足且部队极其疲惫，最终迫使库洛帕特金不得不在9月3日下令全线撤退。此时，日军第一军由于尚未完全遮蔽铁路，只得坐视十余万俄军扬长而去。俄军3日于八里庄附近进行了最后的抵抗，随后便将物资一把火烧毁后北撤。9月4日，日军拿下空无一人的辽阳城，会战宣告结束。
俄军的命脉西伯利亚铁路在开战初始并未完工，只能直接在结冰的贝加尔湖上铺设铁轨，自然免不了发生悲剧
此役，日军投入12.5万人，俄军投入15万人，双方近28万人在首山堡一线激战长达一周以上，这在近代欧式大兵团作战史上还是前所未闻的。结果是日军死伤23615人，俄军死伤17900余人。战后双方都宣布自己获得了胜利：日军拿下了辽阳，但代价极其高昂；俄军自认为虽然丢了辽阳，但成功跳出了日军包围圈（尽管从未形成）。俄军撤退到奉天，日军随后追至辽阳以北。
当时，俄国方面的西伯利亚大铁路实际上只有单程线，甚至贝加尔湖一带还没有修好，只能靠冬天在湖面上铺铁轨应急，抵达远东的货车也都随即被丢弃，但即使这样，补给依旧难以支撑前线。日军方面则只能靠船队（随时可能被符拉迪沃斯托克舰队袭击）从国内运来补给至营口，再通过铁路运往兵站，最终用牛马从泥泞的黑土地上一步一步地拉到前线。因此日方在辽阳会战后已经精疲力竭，暂时只能采取守势。
显然，在20世纪的战争中，骑兵已然不能承担对步兵阵地的突袭。秋山好古灵活地利用骑兵高机动性的特点，在掩护己方左翼避免被对方骑兵侦察的同时，又深入首山堡与辽阳之间的敌后纵深地带侦察敌情，为日军的胜利奠定了基础。此外，秋山本人的深谋远虑以及独到而敏锐的战术眼光也值得称赞，无论是他战前对俄军主阵地的准确判断，抑或是陷入僵局后力主抽调火炮袭击俄军预备队驻扎地的策略，都显示了这位骑兵少将过人的战争智慧，再次证明了其无愧于“日本骑兵之父”之名。