楔子

公元前293年的某个深夜，咸阳王宫灯火通明。秦昭王和相邦魏冉一面向各官署发布新的命令，一面焦急地等待前线的消息。

去年，魏冉举荐年轻的左庶长白起代替外戚老臣向寿为将，率军攻打韩国的重镇新城（今河南伊川县西南）。白起不负众望，破敌取城，晋升为左更。依据从前的交手经验，韩魏会被吓破胆，争相派使者来咸阳俯首称臣。谁知，新即位的两国之君竟敢大举兴兵合纵击秦，企图夺回新城。白起麾下兵马不足敌方一半，与人数众多的韩魏联军在伊阙要塞严阵对峙。

秦昭王祈祷着白起能在关中援兵赶到前咬牙顶住，相邦魏冉则心急火燎地把各郡县的甲士、兵器、粮草调往伊阙战场。就在此时，内侍忽称前线信使请见。军中信使带回了令人意外的战报——秦军大破魏韩之师，虏其主将公孙喜！

殿堂上一片欢腾，昭王君臣顿时松了口气，一扫此前的惴惴不安。举荐白起的魏冉尤为欣喜，他也没料到这位青年新锐居然有以寡歼众的本事——自己虽没看走眼，却还是大大低估了白起的才能。

接下来几天，东方相继传来后续战报，上面说将士们英勇地攻克了5座城池。但是，最新的战报中有一处令众人疑惑——斩首不计其数，尚在清点。

自从秦昭王即位以来，最大的战果不过是斩首5万。此回歼敌战果迟迟没有统计完毕，满朝文武暗自揣测：莫非此战已追上了先君秦惠文王时修鱼之战斩首82000的记录？

就在此刻，函谷关以东数百里之外的伊阙战场，还散发着浓浓的血腥味儿与尸臭。按照大秦律令，部队要把所有敌兵尸体的首级割下来，示众3天以考校军功。随军督战的国正监与御史震惊了！他们和将军白起一同忙碌地核实战果，如山的首级让最剽悍的勇士也不禁倒吸一口凉气。当军吏最后报出共计杀敌24万的数字时，国正监和御史简直不敢相信。要知道，先君秦惠文王时所有战争的斩首总数也只比这略多。自炎黄二帝在阪泉开战以来，如此辉煌的歼灭战前所未见。

秦将白起一战声震天下，胸中壮怀激烈，脸上却没有太多欣喜。他的思绪飞得很远，他眺望的方向不是西边的咸阳，而是西北方的魏国领土。尽管群山挡住了视线，白起脑海里浮现出数百里外黄河北岸的画面。那里是他的下一个目标，也是秦国君臣接下来8年的作战重心——河东。