第11章 祖上与棉纺车

山村人家有一进三重的堂屋，一定是大户人家。我所见时，第一重堂屋已不存在，但大门前开阔又相对平整的场地，明显有原来堂屋的痕迹。现有两重堂屋中间，有一个天井，屋顶结构为四周往中间汇水，两三平方米的天窗，采光通风。天窗下方为天井，周边石条起沿，有暗渠外通。我曾放养了一只乌龟在池内，数日后不见，曾试过找到出口，未有结果。

叔外公和我外公家各用内外堂屋，左右两侧各有五六间厢房。从外婆口中得知，祖上原本贫寒，有幸娶得贤惠又能干的女祖，进门后，张罗一家人开荒拓地，种植粮棉瓜果，又换取四邻八乡的破旧棉衣棉絮，重新整理，弹成棉花，纺线织布，辛勤劳作，因而积累成三重堂屋的大屋和数十亩田地的家业。村里人传说，此屋风水，女胜于男，应是源于此。我外公对外婆的敬畏，在那年代极少见，大概也是这风水使然。

外公是个闲不住的人，十八般农活儿样样都能说出个道道，但并未被村里人认可是种田的顶尖好手那一类，我也确实未曾见过他赶牛犁田。但这并不影响他一生无数次的“高光”表现，又总是被村里人津津乐道。

年轻时，他俩兄弟到镇上赌钱，钱输光了，还把弟弟人也质押给了赌当。曾外祖无奈，以地契换回了我的叔外公，家道从此中落。解放初，划分家庭成分为“中农”，跻身“贫下中农”，躲过了成为“地富反坏右”的一劫。

刘邓大军南下，他见到过在村里驻扎数日、骑高头大马、戴圆形眼镜、身材魁梧的大首长，积极主动“支前”，送茶、挑水、带路、义务放晚哨，拥军积极，讨得好感，终于将长子送到了队伍上，迎回了村里最早的“军属光荣”牌匾。

新中国成立不久，国家号召进城搞基础工业建设，随着农民进城的队伍，外公无意中又成了武汉钢铁厂挖地基的奠基人之一。可惜的是，1960年的灾荒，我的姨饿晕倒的事传到他耳中，他又偷偷地跑回村，不然他也会享受几十年“工人阶级”的荣光。后来，每谈及此事，他也只是微微一笑，并未见有后悔的神情。

正是因为外公有这么多的“高光”表现，日后他常在村里大声抖抖见识，倒也总是能赢得不少信赖的眼光。用今天的话来说，我外公应该叫作“复合型人才”，虽然专业不精，但目光远大，与时俱进，总能先人一步！

除了“双抢”时节到稻场上忙几天，偶尔菜园子被猪拱了，在村口喊几句通用的“村骂”，外婆就是操持家务。外公称呼我外婆，当面叫“他妈”，对外人称“屋里人”。虽然封建色彩浓重，倒也有几分客观。打扫庭厨、缝补浆洗、养鸡种菜、一日三餐自是外婆每天从早到晚的必修课。

记忆中每天早上，米下锅开始煮粥的那一会儿，外婆让我确认灶膛中土壶里的水冒直气了后，用火钳夹出土壶，吹去灰尘，小心打开壶盖，倒入早已缺了半个壶嘴的青花瓷壶中泡茶。茶叶是生产队留给每户两棵自留茶树上采摘下来的，好像春夏季节都有采摘，秋茶是好喝摘不得，外婆亲手在铁锅里炒制，属于粗茶无疑。到我也年过半百后，才似有所悟场景是：每当泡茶时，外婆总让我去后堂屋，喊叔外婆来喝“酽细茶”。叔外婆每天喝完茶后，都要说上一句：“姐，好酽细茶！”她两妯娌原本是堂姐妹，娘家来人时，都叫她俩五姑、八姑，这在老一辈中是很常见的，还美其名曰“亲上加亲”。

除了夏季乘凉，每晚煤油灯下纺线，外婆很少错过。棉花的来源，少许是破旧的棉絮、棉衣裤。多半是集体种的棉花，摘过籽棉以后，把那棉秆分到各家各户做柴火，放置数日之后，少数未曾开过的棉球爆开，再细心收集到的。

制作过程先是要弹棉花。请专门的弹花匠，用一根弧形长木为弓，上硬弦，背后以粗布腰带向上扎一长形竹板，从头顶向前半弯曲，以斜拉索吊住长弓的中心点。左手扶弓，控住弓弦的位置与方向。右手握住木制的“砰”，形状大小如保龄球瓶，只是底部起了一圈的弧沿，以“砰”拉弹弓弦，使弓弦震颤，“砰！砰！”有回荡之声。以此将棉花原料弹至膨松均匀，再以手工拉扯搓揉成条状的棉条，算是第一道工序准备到位。

竹木结构的纺车，以右手摇竹轮带动前方铁质梃芯转动，左手将棉条的一端固定到梃上后，通过木轮的摇转，控制好牵出棉条的分量和速度，即可将棉条纺出一梃一梃的棉线来。

大门内一侧放的是一架“南京”，就是小学课本上有象形图的织布机。只是我一直没有查到大别山的土语中，为什么把织布机叫“南京”这样一个读音。记忆中对外婆织布的印象不深，大概只记得个从经线上下交替的缝隙中，反复穿梭织入纬线。在那个使用“布票”的年代，有自织的土布，应该是难得的计划外指标！待我稍长，不知是洋布的冲击，还是外婆的体力不支，纺线织布的事，外婆逐渐地没有再做了。但那弹棉花时“砰、砰”的声音，纺线时煤油灯飘忽的火花，记忆中从来就没有淡忘。

大前年春节后，家乡的旧友带来一张床单和两件衬衣，就是那种稍加精细纺织的土布，贴身穿过以后，不再想更换，说不出的舒服。此后，我还专门让老家人帮忙以五元钱一条的价格，在县城一次性买回棉布内裤三十条，至今还是天天穿在身上。在阅历了从“的确良”到混纺高端的洋布之后，才能真的体会到那土布的温馨与舒适，大概这也就是循环即时尚的缘故吧。