第3章 霍老瓷行诚待客 兄妹外城欲租房
晨光熹微，整个汴京在这时醒来。当年宋太祖曾下令开封府“京城夜市至三鼓已来，不得禁止”。分布在城内各处的州桥夜市，马行街店铺，大相国寺广场，都是“夜市直至三更尽，才五更又复开张”。倒是以卖文房四宝瓷器古玩为主的西角楼街巷，夜里则安静得多。
西角楼正街上有一家“新平瓷行”老店，这时也开门了。
店主霍仲玉老先生推开店门，心里一惊，屋檐下坐着两个人呢。借着晨光，他看清了，是一男一女。女的一身白衣，怀抱一个蓝底白花的包袱，似是琵琶，包里还插着一面鼗鼓。她蜷着身子坐着，靠在门板上已入睡了，头发披散在肩上。男的坐在石阶上，抱着根扁担也睡着了，身边一担挑子，一头是铺盖行李，一头是个银匠用的打银柜，脚下将两头的绳子套在一起，倒是周到。
晨露盈盈，外面湿漉漉的。这两个人一定很累，别受凉了，霍老先生心疼了。他轻轻敲了一下门板，两个人同时都惊醒了，男的拄着扁担站了起来，他说：“老伯，我们这就走。”
“我不是那个意思。”霍老先生说，“早晨外面多凉啊，出门在外不能受寒生病，现在还没大亮，二位就到小店里歇息一下吧。”
二人已太疲倦，不再客气，就搬着行李随霍老先生进到店内。满屋货架货柜上，都陈列着玲珑精致的瓷器，目不暇接。
霍老先生招呼他们进了里屋，这里是谈生意的厅堂，摆着一张有坑桌的红木榻床，还有两张有软垫的靠椅。他们就靠着坐下了。
不一会儿，霍老先生端来有名的开封胡辣汤，分成两碗，叫他们喝下。接着，他又煮了一盆热气腾腾的汤粉，让他们挑到碗里吃。
女孩眼泪都快出来了：“老伯，太谢谢您了。”
霍仲玉问道：“孩子，你才十几岁吧？”
“是的，老伯，”女孩说，“我叫刘娥，已经十六岁了。他是我哥哥刘美。我们是川蜀人，昨天傍晚才来到汴京。堤边小客栈已住满了，城内高档旅店要连住数天以上，且收费太高，就凑合着过一夜。打扰老伯了。”
刘美站起来拱手致谢。
吃饱了，二位年轻人也没有了睡意。交谈中，他们得知霍老伯是江东东路饶州府浮梁县人，名仲玉，陶瓷世家。唐初时，祖上携瓷来到长安，被誉为“饶玉”，就在长安开了家“新平瓷行”。安史之乱后，霍家逃难到了洛阳，后来又迁到开封。新平已叫浮梁县，但霍家仍然挂着“新平瓷行”百年老店的牌匾。老伯的儿子媳妇们都在浮梁昌南做瓷器，只有一个六岁孙女在膝下做伴。
这时，左厢房门开了，探出一个女孩子胖乎乎的小脑袋，诧异地望着家中的不速之客。她不认生，跑到刘娥身边说：“小姐姐，你真好看。”她发现了插在包袱里的鼗鼓，高兴地拨弄起来。
霍老伯喝住孙女：“娟娟，不要弄坏了姐姐吃饭的家伙。”
“让娟娟玩。”刘娥不好意思了。
刘娥告诉老伯，像娟娟这么大的时候，她父母就离世了，她和哥哥由知书达礼的祖母抚养成人，靠变卖家产和祖母的一些首饰艰难度日。祖母常说“艺不压身”，让刘美学了一门银匠手艺，让从小能弹琵琶的刘娥学了流行的鼗鼓演唱。去年兄妹俩将病故的祖母草草安葬后，离开了动乱的成都，来到渝州顺长江而下到了扬州，又听说京城繁华或有生计，才又搭船来到开封。
霍老伯说：“你们兄妹再在里屋歇息一下。店门是虚掩的，我去店堂招呼了。”说着，就牵着孙女的手走了出去。
刘美靠在榻床上就睡了过去，打起鼾来。
刘娥靠在椅子上，却怎么也睡不着，她的双手自然地护在胸前，却触及了放在衣服里的那锭银子……
那锭银子足足五十两，是在扬州遇上的恩人普元法师送给他们作盘缠的。
兄妹二人挤在一艘中型的客货船上，底层装满了货物压仓，二层不分男女，人挨着人席地而睡，刘娥怀揣着这锭银子总是不敢入睡。
那天在扬州迎銮镇江畔，一群人围着正在演唱的刘娥，多是艘公民夫。
刘娥如旋风般舞动腰肢，双手击奏鼗鼓，清脆高亢的歌喉有如高山飞泉，激起波澜，响彻云天：
蜀道之难，难于上青天！
蚕丛及鱼凫，开国何茫然！
尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。
西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。
地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。
上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。
黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。
……
但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。
又闻子规啼夜月，愁空山。
唱到这里，刘娥腾空来了一个大回还，连击鼗鼓，奏出长短相间的一连串鼓声……
蜀道之难，难于上青天……
观众之中突然有人高喊：“小女子唱得好！”
“蜀道难，世道更难啊……”
一位五十多岁的高僧在来江畔的路上急匆匆地走着，袈裟挽起来塞到腰间，时而驻足聆听江风送来的声音。他是东山云禅寺住持普元法师，刚才还在镇上白鹤亭听华山陈抟大师讲学。
陈抟，五代宋初的著名道家学者，长须飘飘，穿一身灰色直裰，算来已有一百一十三岁。初夏，他受皇上赵炅召见，赐号“希夷先生”，后顺汴河而下，拟往故乡亳州，经扬州迎銮镇应邀讲学。普元乃“佛道双修”，来听先生讲课。忽然陈抟大师把他唤到边上，说：“普元，你听，天籁之音……”他告诉普元，一位贵人落难在山寺前面江畔，演唱为生，要去寻找并搭救，指引其往汴京。
听到这位女子演唱，普元法师惊住了，民间卖唱的女子一般只会唱些低俗的小调，而这位击鼗的白衣少女竟能整段整段地咏唱李白的长诗，且能声情并茂地表演，表达心中强烈的感情，必定不是平凡女子。
这时，一位青年男子站出来，拿着一块小铜盘伸向前面，说：“我叫刘美，是北汉右骁卫大将军刘延庆的后人，和妹妹刘娥从蜀地来到扬州地界，历尽艰难，权请各位朋友相助。”
鼓点中，一些人往铜盘丢下小钱。
普元法师即从衣袖里摸出一块碎银，约有五六钱重，欲放进刘美伸出的小铜盘中。
普元法师被刘美拦住了，刘美说道：“出家人的钱来之不易，我们不能收，多谢师父！”
刘美将铜盘移过，笑了笑走了。
鼗鼓如雨点般地奏响，刘娥依然在仰天长啸：
锦城虽云乐，不如早还家。
蜀道之难，难于上青天，侧身西望长咨嗟！
她哥哥不收出家人的钱，也是明事理之人。
感叹之中，普元法师需要理理思路，就走到江边了。
刘娥清清喉咙，说：“这里已归扬州地界了。我再给大家唱一首轻松一点的，就唱李白的《送孟浩然之广陵》吧。”
伴着有节奏的鼓点和飞扬的舞姿，刘娥的演唱变得甜润而悠远：
故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。
孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。
普元法师这时又走回来，对兄妹二人说：“你们看，东山坳处是老衲所处云禅寺，可到寺中一叙。”说完，背起手就走了。
未时三刻，飘飘洒洒下起雨来，乌云满天，雨竟越下越大。
东山云禅寺内，正在佛堂坐禅的高僧普元法师却为这突如其来的风雨感到不安。片刻之后，普元法师站了起来，吩咐僧值觉空速去打开院门，迎接“希夷先生”陈抟大师悟到的贵人，要送他们搭船去汴京。
觉空刚刚开启院门，普元就随后赶到了。
觉空有点好笑，哪有什么贵人，门庭下只有两位似在此避雨的青年男女。
普元法师迈出门来，正是在江边演唱的白衣女子和她的兄长来了。“万物皆因缘而生，因缘而聚，缘起缘灭缘自在，情深情浅不由人……”高僧恍然间悟出什么，倘若他们不来……
兄妹俩赶紧合掌行礼。
刘娥莞尔一笑：“高僧。”
觉空答道：“高僧是云禅寺住持普元法师。”
普元法师合掌还礼。他看清了，这白衣女子气质高雅，印堂发亮，脸部红润，婀娜丰腴，前程似锦，日后必贵不可言。
“老衲请二位施主入寺一坐，喝点热茶，以驱风湿。”普元法师做了个请的手势。
觉空忙帮刘美将行李移进了寺内。
刘美刘娥兄妹到宝殿跪拜，刘美往功德箱里放进了仅有的一块碎银。
然后，兄妹俩随普元法师来到后殿的会客室坐定，觉空端来了热茶。
普元法师说：“看你们知书达礼，必不是一般人家出身。女施主才华横溢，鼗曲雅致，老衲亲眼看见，实属非凡，定有平步青云之日。”
刘美谢道：“高僧慧眼，祖父刘延庆曾任北汉将军，父亲刘通为宋虎捷都指挥使。父亲去世后，家道败落。我们从川蜀来到这里，江波万里，却感到山穷水尽。我的银匠手艺用不上，仅靠小妹鼗鼓演唱已难以度日了。”
普元法师捋捋长须，却说：“你们从巴山蜀水中走出来，是对的，但这只是走对了第一步。《易经》云：‘穷则变，变则通。’动者，生吉凶也。动何能生吉凶？由时间、空间配合而生差异。配合之妙，自由吉祥。时间，吉日良辰，空间，方位也。两者合之，古人之奇门遁甲者也。就如你们说的，在这里你们无用武之地，这所谓，方位不对。”
刘娥似乎听懂了一些，点点头，问道：“敢问高僧，哪里才是我们兄妹去的地方呢？”
这时风雨已歇，普元法师指向西边晚霞满天的地方，说：“你们去汴京开封吧，那里是蒸蒸日上的大宋京都，充满了机会和希望。从这里逆运河而上，可达汴京。京城繁华不可想象，看女施主的运势，不久就能在汴京遇上贵人扶摇直上，令兄也能在汴京发迹。”
刘美目瞪口呆，心想连住店的钱都没有，还能去远在天边的京城吗？
普元法师说：“但天使我然。你们就此等候，待老衲去后面卧室取些银两来赠予你们权作盘缠。不须多久。”说罢就匆匆走了。
兄妹二人一天只能吃两餐。刘娥打开包袱，取出两块炊饼，一人一块，就着茶充饥。僧值觉空告诉他们，是“希夷先生”陈抟大师悟到并要普元法师资助他们去汴京的，本来玄机不可泄露，但他觉得还是应告诉他们。
普元法师来了，他将一锭五十两的白银放在刘娥手中，要她放入怀中藏好。他说：“你们到了汴京，要租房子定居下来，演唱也要租有固定场所，不可流落街头。”
然后，他将袖子里的碎银全倒了出来，约有七八两，交给刘美：“搭船还得交银子，还有一些作零用。”
刘美刘娥兄妹跪下拜谢，被普元法师拦住了。
“高僧大恩大德，小女谨记心中。”刘娥已是热泪盈眶。
普元法师又说：“我现在就领你们兄妹去运河码头，去汴京的客货船白天装货，现在搭客，晚上发船，能赶上最好了。”
三人赶到运河码头，恰好一艘客货船要起锚了。兄妹俩跳上船头，船扯满风帆西进了，码头上普元法师还站在那里挥手，飘动的红色袈裟，如同一抹晚霞……
普元法师，刘娥记住了。
刘美还在熟睡，刘娥不忍心叫醒他，就转身来到外屋店堂。
刘娥胸中还汹涌着扬州激起的波涛，她非常信服普元法师的预言，霍老伯就是他们来到京城遇到的第一个好人。那么，她一定还有一个贵人，在哪里呢？她下意识地想起了码头上那个头戴金冠、英俊潇洒的年轻王爷，他们曾四目对视。她脸红了，但富家公子与贫穷姑娘在一起，毕竟是话本里的故事，那是不可能实现的。
霍老伯观察到少女眼光里闪烁着的好奇，于是走上前来，领着刘娥细细观赏瓷器。
东边货柜上一格格摆放着的都是浮梁昌南的瓷器，也就是霍老伯家出产的。精巧的瓜棱壶，小口的斟酒壶，薄如纸片的斗笠碗，带茶托配盖的茶盏，各色各样的小香炉，配盖的菜盘和汤面碗，青瓷为主，也有带浅黄色釉的。还有一个黑花釉的腰鼓，已经是蒙了牛皮的成品。
刘娥忍不住在腰鼓的牛皮上敲了几下，声音浑厚，她想象着挎上这款腰鼓演唱将呈现什么效果。
霍老伯打开一个蓝色锦盒，内衬的橙色绒底布上，嵌着一套精美的白瓷文具——一个带盖的墨盒，一个小的印泥盒，一个圆润光滑的水盂，还有笔架、笔筒、瓷镇纸，六件套。光洁白皙的釉面有如美玉，温润而又炫目。这是霍窑瓷庄新近在仿制定窑白瓷基础上研制的，如白玉一般，这套文具已为京城文士所关注。霍窑那边由他的两个儿子分别掌管制瓷和销售。
看见这么精美的白瓷文具，刘娥心里又泛起涟漪。十二岁以前，她一直在祖母教导下练字，楷书工整挺秀，行书都显洒脱。后来练习鼗鼓演唱，疏于练习，如今四处奔波，何谈写字。而对于书法的爱好就像小小的火苗，在她心中又何曾泯灭。
霍老伯的店堂，一边是青白素雅，一边则是色彩斑斓。特制的博古架上，摆放着一排排有着中原特色的唐三彩，各种唐俑、波斯人俑、骏马、骆驼，形态迥异，一些骆驼上坐着乐伎和波斯乐手的唐三彩，更显别具一格。
靠里边的三格大货架上，放着六件草原上出土的红山彩陶，古朴大气，令人震撼。
“谢谢老伯，”刘娥说，“我像是走进了历史的长廊，听您讲述，受益匪浅。”
刘美也起来了，他说：“霍老伯，我们要在汴京长住了，住客栈显然不合算。我和小娥到外头走走，看看有什么合适的房子可以租住。”
霍老伯说：“也好。现在还是半晌午，你们出去可以看见汴河虹桥，过桥就是汴河南岸，那边靠近外城，要清静得多，应该能租上房，房租也能便宜些。”
“谢谢老伯指点。”刘美说，“那我们行李先放您这里，麻烦了。”
出得门来，汴京街市，已是热闹非凡。
东去就是名闻天下的虹桥码头区，车水马龙，熙熙攘攘，河桥相交，形成了开封闹市区水陆交通重要交会点。
街面上的店铺一家挨着一家，卖绫罗绸缎的、卖珠宝香料的，门诊药铺、大车修理，还有茶坊、酒肆、肉铺，等等，应有尽有。大的商铺门前还搭着彩楼，或高悬牌匾，招揽生意。街市行人，摩肩接踵，络绎不绝。
走过繁忙的店家，就看见了宛如飞虹般横跨汴河两岸的宏大拱桥。刘娥被好奇心驱使，加快了脚步，还不时招呼刘美，以免在川流不息的人群中兄妹失散。
避开岸柳的掩映，兄妹俩走到堤岸边。只见一只大船正待穿过巨大的桥洞，大船已倒下高耸的桅杆，收拢的船帆平放在豪华木舱的顶部。船夫们用长篙撑着，还有几位用竹竿钩住虹桥桥体，以免碰撞。船里船外都在为此船通过而紧张忙碌。桥上也有人扶着栏杆伸出头来吆喝着，似在为大船穿过桥洞而担心。
约莫一刻钟，大船顺利地通过了虹桥。饱览惊险的刘娥兴奋地拽着刘美的衣襟，缓缓上桥。桥上人来人往，有骑马的官吏，有坐轿的贵妇，有卖炊饼的小二，有摇着折扇的乡绅，一派祥和景象。到了虹桥的顶部，他们兴致勃勃地靠在栏杆上，汴河两岸一览无余，岸上繁花似锦，桥下舟船竞渡，京城的魅力在这里绘声绘色地展现。
兄妹俩下了桥，径直往南，五六里还是店铺街市，间杂着酒肆，店小二端着盘子穿梭在八仙桌间，猜拳行令声、说笑声、碰杯声混杂在一起……
除了那锭大银，碎银和铜钱所剩无几，兄妹二人舍不得进酒店点菜。又走了几家，刘美被一家开封包子铺弥散着的肉香馋住了，点了两客六个热气腾腾的大灌汤包，打了两碗面汤，二人大吃一顿。
这里已是近外城的城郊，可以看见街陌屋宇后的榆树和村庄了。
刘美说：“小娥，我们晓得去处了。要回新平瓷行去取行李，再去问询租屋。”
两人原路返回，在虹桥街市，刘娥买了开封有名的花生糕和杏仁桂花酥，打作两个包，上面放了红纸。到了瓷行，刘娥将糕点塞到娟娟手里，说：“快拿着，这是哥哥姐姐给你的。”
霍老伯反倒不好意思了，说：“你们还买东西来，这是干什么？”
兄妹俩说清了要赶时间到外城一带去租屋的意思，就收拾行李告辞了。
娟娟依依不舍地拽着刘娥的包袱，小手还在拨她的鼗鼓。
走过西角楼街口，刘娥仍止不住回头回头再回头，回望“新平瓷行”牌匾下为他们送行的霍老伯和小娟娟的身影。