扶桑树上的十个太阳
太阳每天从哪儿升起来，又是从哪儿落下去的？
这个谁不知道呀？每个孩子都知道——太阳从东边升起来，从西边落下去。
那么，太阳升起的“东边”在哪儿？
那里有什么特别的东西吗？
以上这两个问题，也是好奇的孩子们想知道的。
对于古代中国来说，“东边”在哪儿？
这个问题很好解答。古人认为：九州之外，陆地的最东边，就是浩瀚无垠的大海——东海。
先秦古籍中的东海，约相当于现在的黄海。秦汉以后，开始以今天的黄海、东海同为东海。明代以后，把它的北部称为黄海，南部仍称东海。
根据《山海经·海外东经》的记载，在东海的极远处、黑齿国的北边，有一个地方叫汤谷，也叫旸（yánɡ）谷、温源谷。“汤”在古代汉语里指热水，也有温泉的意思。
在这个神秘的山谷里，有一棵很大很大的扶桑树，据说高数千丈。
哎呀！从古到今，世界上哪出现过这么高大的树呀？
太阳女神羲和生的十个太阳，都在这里的一个巨大的温泉里洗澡。
想不到茫茫的东海中，还隐藏着一个神秘的山谷、一棵神奇的扶桑树和一个供太阳洗澡的地方。十个太阳在温泉里洗完澡，会变成金光闪闪的乌鸦，一起飞到旁边的扶桑树上去休息。每天，九个太阳兄弟在下面的树枝上睡觉。值班的一个太阳则爬到最上面的树枝上，从这里出发去执行巡逻天空的任务。等他巡逻一圈回来，再停到这棵扶桑树上休息。因此，人们只能看到一个太阳在天上。
《山海经》中是这样记载的：
汤谷上有扶木，一日方①至，一日方出，皆载于乌②。
①方：才，刚刚。②乌：传说太阳中有三足乌。
这段话是不是非常形象呢？
哦，深深的温泉。
哦，滚烫的太阳。
这两个发热的东西碰在一起了。
没准儿好奇的孩子会追根究底：“是温泉泡热了太阳，还是太阳烤热了温泉？温泉是太阳的加热站吗？或者说太阳和温泉组成了一个天然的锅炉？”
有些神话在流传过程中加入了人们太多的想象，所以我们还是不要纠缠这个永远也理不清的问题了。
有学者经过考证认为，“汤谷”这个地方确实存在，它在今山东半岛沿海一线的一个岬角上。传说，那里是上古时期羲和部落祭祀太阳的地方。