第十章

这天与昨天没什么不一样。赫斯特太太和宾利小姐早上陪了病人几小时，她仍然在缓慢地恢复当中。晚上，伊莉莎白跟她们一起待在客厅里，她们这次没有打牌；达西在写信，宾利小姐坐在旁边看他写，一再唠叨地提醒他代她问候他的妹妹；赫斯特先生和宾利先生在打“皮克牌”，赫斯特太太在一旁观看。

伊莉莎白一面编织东西，一面聆听达西跟宾利小姐的对话。宾利小姐不断地恭维他，一下说他的字漂亮，一下又说他的信写得很优美，可是他只是冷淡地敷衍她几句。于是形成一段奇妙的对话。

“达西小姐收到了这封信之后，会有多么高兴！”

他没有回答。

“你写字写得这么快，真是太厉害了。”

“你错了，我写得很慢。”

“你一年要写多少封信啊？还有公事上的信，我想一定烦透了！”

“这么说来，幸好这些信遇到了我，而不是你。”

“请转告令妹，我很想和她见个面。”

“我已经按照你的意旨转告过了。”

“你的那支笔快坏了吧？让我帮你修理，修理笔是我的专长。”

“你的好意我心领了，我一向都是自己修理的。”

“你的字怎么能写得那么整齐？”

他没有回答。

“请转告令妹，说我很高兴听说她的竖琴越弹越好了。还有，我很喜欢她寄来给我装饰桌子的那张美丽小图，那比格兰特小姐那张好看多了。”

“能不能请你通融一下，让我把你的喜好延到下次再告诉她？信快写不下了。”

“噢，当然，一月我就可以见到她了。不过，你总是写那么动人的长信给她吗？达西先生。”

“我的信一般都很长，至于是否动人，就不是我说了算的了。”

“不过，要是能写出流利的长信，内容一定也不会差到哪里去。”

“凯洛琳，这句话可不适用于达西。”她的兄弟说道，“因为他的信还不够流利，他还得讲究字数押韵，对吗？达西。”

“我写信的风格和你很不一样。”

“噢！”宾利小姐叫道，“查尔斯写信时，那种潦草随便的态度，简直无法想象。他漏写一半的内容，又涂掉另一半内容。”

“我的脑筋动得太快，来不及写，因此有时信的内容反而空洞无物。”

“宾利先生，”伊莉莎白说，“你真谦虚，让想责备你的人也不好意思责备了。”

“谦虚往往伴随着信口开河，”达西说，“或是拐弯抹角的自夸。”

“那么，我刚刚的话究竟是信口开河呢，还是拐弯抹角的自夸？”

“应该是后者。因为你对于自己写作上的缺点沾沾自喜，你觉得自己思维敏捷，懒得去注意写法，而且就算这一点也没什么了不起的。你也不在乎写出来的语句是否完美。你今天早上跟班奈特太太说，如果你决定从尼德菲尔德庄园搬走，五分钟之内就可以离开，这种话也无非是在自夸。再说，欲速则不达，这有什么值得赞美的呢？”

“够了，”宾利先生说道，“现在是晚上，就别再提起早上的事了。老实说，我相信我对自己的评价是正确的，至少我不是为了炫耀，才故意表现得那么迅速的。”

“也许你是这么想，但我不相信你做事有那么果断。例如说，当你跨上马背正要离开，忽然有朋友对你说：‘宾利，你还是再待一个礼拜吧！’那你也许就会听他的话，留下不走了；要是他再跟你说句话，也许你又会待上一个月。”

“你这句话说明了宾利先生并不是一个莽撞的人，这反而变成一种恭维了。”伊莉莎白说。

“我真高兴，”宾利说，“经你这么一解释，他的话立刻变成一种赞美了。不过，恐怕你的解释方式并不合乎那位先生的本意，因为，要是真的遇到这种情况，我会爽快地拒绝那位朋友，掉头就走。这样他就会更看得起我。”

“难道达西先生会认为，无论你原先的决定多么轻率，只要下定决心坚持到底，一切就情有可原了吗？”

“这得由达西自己来回答。”

“你想把这些话当成是我的意见，我可不同意。不过，班奈特小姐，即使真的如你所说，你也别忘了一点：就算那个朋友要他留下，那也不过是那个朋友众多希望之中的一种罢了，并没有坚持要他这么做。”

“说到轻易地听从一个朋友的劝告，在你身上还找不到这个优点。”

“如果不问是非就听从的话，恐怕这就算不上是一种恭维了。”

“达西先生，你似乎低估了友谊和感情对一个人的影响力。要知道，假如一个人尊重别人的请求，不用怎么说服就会点头答应的。也许我们可以等事情发生之后，再来讨论他的做法是否恰当。不过，一般来说，朋友之间遇到一件小事情的时候，如果一方不等到对方加以说服，就听取了他的意见，你能说他有错吗？”

“姑且不论这个问题，我们可以好好研究一下，那个朋友提出的要求究竟有多重要，而他们的交情又有多好，你说呢？”

“好极了，”宾利大声说道，“你说吧，就连他们的身高也别忘了讲。班奈特小姐，你一定想不到这件事对这个问题有多么重要。老实说，要是达西先生没有那么高，我才不会那么尊敬他呢！在某些场合，他是个讨人厌的家伙；特别是在礼拜天晚上在他家里，他又无事可做的时候。”

达西微笑了一下，伊莉莎白发觉他似乎不太高兴，于是忍住没有笑。宾利小姐很是生气，她怪哥哥为什么要讨论这种无趣的问题。

“我懂你的用意，宾利，”达西说，“你不喜欢辩论，希望它结束。”

“也许是吧，辩论跟争执只有一线之隔。假如你和班奈特小姐能够等我走出房间后再来辩论，那我会非常感激的。到了那时，随便你们怎么说我都可以。”

“那也没什么。”伊莉莎白说，“达西先生，你还是继续写信吧！”

达西听从她的建议，回去把信写好。

之后，达西要求宾利小姐和伊莉莎白小姐为他演奏一点音乐。宾利小姐走向钢琴，礼貌性地请伊莉莎白先弹，但伊莉莎白回绝了，于是宾利小姐在琴前坐下。

赫斯特太太替妹妹伴唱。当她们演奏的时候，伊莉莎白翻阅琴上的几本乐谱，她发现达西一直在看她。她不认为这样的目光是出于爱慕，但也不可能是出于厌恶。最后，她只得这样解释：在所有人之中，她是达西最看不顺眼的一位。当她得出这个结论之后，并没有感到难过，因为她根本不喜欢他，也不稀罕他的垂青。

宾利小姐弹了几首意大利歌曲，又弹了一些轻快的苏格兰曲子。没过多久，达西走到伊莉莎白面前，对她说：

“班奈特小姐，你想趁这个机会跳一支苏格兰舞吗？”

伊莉莎白没有回答，只是笑了笑。他感到纳闷，于是又问了一次。

“噢，”她说，“我听到了，只是我一下子想不出该怎么回答。当然，我知道你希望我回答‘是的’，然后你就会嘲弄我的品味，好得意一番。遗憾的是，我一向喜欢戳破别人的诡计，捉弄那些瞧不起人的家伙。因此，我决定回答：我根本不喜欢跳苏格兰舞。这下子你就不敢瞧不起我了吧？”

“的确不敢。”

伊莉莎白原本想让他难堪，看见他那么体贴，反而愣了一下。由于她温柔、乖巧，达西对她深深着迷，同时，他又一本正经地想到，要不是她没有靠山，自己恐怕会陷入某种危险。

宾利小姐看到这个场景，感到嫉妒。她希望伊莉莎白赶快走，也希望她的好朋友珍赶快康复。为了挑起达西对这位客人的厌恶，她常在他的面前冷嘲热讽，说要是他与伊莉莎白结婚，那将会变得多么幸福。

“我真希望，”第二天，宾利小姐跟达西在树林中散步时说道，“等你结婚以后，你能劝劝你那位岳母，发言谨慎一些。还有那几位小姑，可以的话，你最好也把她们那种崇拜军官的毛病治好。还有一件难以启齿的事，尊夫人的脾气不太好，既自大，又不懂礼貌，你也得尽力帮她改变一下。”

“关于促进我的家庭幸福方面，你还有其他意见吗？”

“噢，当然。一定要把你姨丈人和姨丈母的画像挂在彭伯里画廊，就在你那位当法官的伯祖父遗像旁。因为他们都是同行，只是部门不同而已。至于尊夫人伊莉莎白，千万别替她画肖像，有哪个画家能把她那双美丽的眼睛画得惟妙惟肖呢？”

“那双眼睛的神韵的确不好画，可是它的形状和颜色，以及她的睫毛，也许就画得出来。”

他们正聊得起劲时，赫斯特太太和伊莉莎白忽然从另外一条路走过来。

“没想到你们也来散步了，”宾利小姐慌张地说道，她害怕自己的话被她们听见了。

“你们太没意思了，”赫斯特太太回答，“出来也不告诉我们一声。”

接着她就挽住达西的另一只手，把伊莉莎白独自晾在一旁，因为那条路只够让三个人并排着走。达西觉得她们太过分了，说道：

“这条路太窄，不能让大家一起走，我们到大路上去吧！”

伊莉莎白本来就不想跟他们待在一起，她笑盈盈地说：

“不，不，你们请便吧，你们三个人走在一起非常好看，再加上一个人就会破坏画面了。再见。”

她得意地跑开了，一面溜达，一面想着再过一两天就可以回家了。珍的病已经大为好转，当天晚上就迫不及待想走出房间了。