第10章
十月十四日一早，明军在彰义门、界碑关大胜的消息，就被带到朝堂上。
“真的吗？战况如何，说给朕听听。”苏中钰掩饰不住内心的喜悦，他不顾及皇帝应有的威严，咧嘴笑道。殿内站立的大臣，见小皇帝这般激动，难免不快于他的轻浮，可战场得胜，毕竟能压倒一切抱怨。
“昨夜，瓦狄军进攻彰义门，都督王进、武兴奉胡尚书之命，带兵迎战。起初我军攻势迅猛，敌寇马上就要退兵，可是……”报信人突然吞吞吐吐起来，他的眼光游移不定，好像在探视皇帝身后的几个宦官，又好像没有。
“究竟怎么回事？”苏中钰不清楚，胜利便是胜利，何事需隐瞒至此？
“中官组成的一支军队，不听指挥，从中杀出，他们又不识作战策略，一通乱打。我军阵脚大乱，敌寇借势反攻，我军多人被乱箭射杀，连武兴都死于非命……”报信人一时哽住。朝堂上很多对宦官不满的大臣，皆喟然叹息。
“这些太监疯了！”苏中钰大怒，“朕之前就晓谕，军纪不可违，他们无视朕、无视胡尚书，这是有何居心！”站在皇帝身后的宦官梁安，不自觉打个冷战。不过堂上众人都没注意到他。
“那，瓦狄人怎么吃败仗的呢？”苏中钰消了气，继续问。
“陛下有所不知，”报信人说，“眼见着敌寇就要杀进彰义门，这时候不知道从哪杀出很多老百姓，他们好多人爬上城墙，向下面敌军扔石块、砖头。敌寇朝上放箭，有几个人被射下城头，就有几个人爬到城墙顶，继续抛物。我们还有些残兵，趁敌寇被老百姓扰乱，死守彰义门，绝不放入一个敌军。没过多久，王竑、毛福寿两位大人带兵来援，这才击溃敌兵。”
听完，苏中钰又喜、又悲、又怒。喜的是百姓深明大义，作战英勇；悲的是平民本该安居乐业，却亡于沙场；怒的是，食禄甚多的宦官，一到紧要时刻，竟连平民都不如。他打算听完界碑关战况，然后依势整兵。“界碑关之战何如？”他问。
“这要多亏罗通大人，他看到瓦狄兵前来，马上让人把他们阻在关外，然后和兵士在关口前后浇水，水一流地上就结冰。瓦狄人向前多走两步，就滑倒在地，一个个头破血流，起不了身。冰快化了，罗大人就和兵士继续浇水，就这样浇上几天几夜，瓦狄人不得入关，扭头就逃，罗大人派兵追击，一举歼敌。”
“啊？哈，”苏中钰不禁嘲弄，“他们连冰上作战都不会，枉在北国东奔西跑这么多年。”说完，他不再掩饰，背靠龙椅，哈哈大笑。
自苏中钰登基以来，这是他第一次在臣子面前欢笑。许多大臣也笑出声，这些天的不安、愤懑、忧虑，统统被胜果冲散。在他们之中，有一个人灰溜溜地低下头，他就是徐世铭。他想，依小皇帝的脾气，哪怕自己再会算卦，也逃不过圣上的清算。这卦怎说不灵就不灵了呢？突然，他灵机一动，打算顺水推舟，试探下皇帝的态度。
“皇上，”徐世铭发话，“现在不宜大喜。”
苏中钰见徐世铭泼冷水，怒上心头。“刚才朕听取战报，他没准还忙于算卦呢。”他心里嘀咕，“这位“神算子”会出些什么注意，与其让他藏着掖着，不如让他在众人面前展示一把，待朕好好嘲讽也不迟。”他打定主意，就问：“你又有何高见？”
“臣以为，敌军不会轻易北撤，必然要骚扰边关某处。陛下应乘胜追击，派军紧跟，一旦有事，可迎头击溃。”说完，徐世铭窃喜。他以为，这次他不主张南逃，而主张追击，朝廷该给他赏赐。
可苏中钰听完，不仅不回话，反而像之前那样，靠在龙椅上大笑。可他的笑，又和之前不同，笑声中透露出一丝丝讽刺，还有一丝丝刻薄。徐世铭的双脚颤抖了一下，他以为皇帝得了疯病，惴惴不安。他不安的不是皇帝生病，不安的，是一旦皇帝真疯，他就要忙着找新靠山，免不了一通折腾。
苏中钰止住笑。他一对水灵灵的眼睛诡秘地盯着徐世铭。徐世铭心内七上八下，他听见皇帝的声音在耳边响起：“你说的不是时候。昨日下午，胡尚书就把你的高见，全写在奏本里。他还拟了份名单，把打算派去追击瓦狄的将领的名字，写得清清楚楚。朕已准奏。现在，若没什么意外，这些将士，早已上路迎战。”
说完，又是一阵“哈哈”笑声，可笑声不只有苏中钰的，还有几个大臣的。徐世铭又像两月前那样，低头不语。“神算子啊神算子，可惜你没算准时间，不然还可以早两天上奏陛下。”徐世铭听见有人嘲讽他，可他已然意识混沌，不清楚这话出自何人之口，皇帝的？还是大臣的？他再度嫉妒起胡尚谦来，这人时时刻刻都比他抢功。皇上登基以来，对他的建言可谓百依百顺。忽然，他又窘又恼，心中一片空白，之前愿意说的，愿意想的，全都消失无踪。
“陛下，胡尚书于国有功，待他回朝，须多加赏赐才是！”王长直说。左顺门事件时，他已经领会胡尚谦的勇气，这次，他又佩服胡尚谦的才华。
“是啊，是啊。”王长直身前身后几个大臣，接声应和。
“岂止是胡尚书！”杜源插话，“武清伯石卿作战英勇，功劳甚多，也应重赏。”
苏中钰羞涩地拍拍脑袋。“杜尚书此话有理，胡尚书指挥有力，但石将军作战之勇，亦不可小觑。两人应同受封赏。”
“陛下英明！”众臣行礼道。胡尚谦自然有样学样。
苏中钰淡淡一笑，脸上绽出一股年轻人特有的孩子气。登基几十天来，他的这种气质，招来一部分大臣的喜爱，也招来一部分大臣的不满。好在，喜讯一到，不论喜爱他的，还是不满他的。都能稍微放宽心。他又下令：“命户部抚恤前线遇难的平民，家中有老弱妇孺者，更应厚待。”众臣皆可。
布其眼见明朝将领作战英勇，自知无力取胜，遂挟持苏中成北逃。半路上，他们趁追击的明军不注意，竟偷袭了燕朝先皇皇陵。这些皇陵，一个接一个，被他们付之一炬。等明军追至，那里只剩一片废墟。将领们眼见瓦狄肆意破坏先帝陵寝，自己却无能为力，不禁跪地大哭。
苏中钰在偏殿听到此等消息，一时气的说不出话，上身抖动。内侍递上一杯茶，他不理不睬，只是目不转睛地望着前方，仿佛眼前就是化为焦土的帝陵。正帮苏中钰处理文书的梁安，明白帝陵被毁是莫大的耻辱，也和皇帝一样怒高八丈。然而，没过多久，他觉喉咙里一阵干渴，料想不喝水不行，就去倒杯茶水。他走时轻手轻脚，生怕不慎触犯龙颜。他喝完茶回来，见皇帝仍坐在桌边，而且，手、脚、脸庞、甚至眼睛，都分毫未动。内侍递来的杯子，依旧搁在桌角，杯里的茶水满满的。梁安顿时心急，“莫非陛下气病了？”他六神无主，抿抿嘴，突然走到桌子一侧，“砰”，敲一敲桌子。
“别吵！”苏中钰惊跳起来，直直站立。他这一跳，吓得梁安手足无措，双足不觉颤动。
“陛下息怒，”梁安有一搭没一搭地说，“小的只是不小心碰到的，见陛下生气，想上来劝劝皇上，就，就撞到桌子了，您，您别怪罪……”
“朕不想怪罪你。”苏中钰双眼发直。
梁安见苏中钰能发声，猜测他没有生病，心下一块石头落了地。可另一块石头在他心中浮起：“皇上这次不怪罪，下次会不会？”他决定讨好皇帝。于是他舔一舔嘴唇，挤出谄媚之调，说：“这次瓦狄毁陵，乃是石卿等人疏忽大意所致，陛下应治他们延误军机之罪。另外，胡尚谦用人不当，也应处置。”梁安对胡尚谦既有些欣赏，又有些怀疑，这次，怀疑占了上风。
“你胡说八道！”苏中钰不满，“胡尚书、石卿他们是股肱之臣，出生入死，岂是你等小人可比！”梁安呆若木鸡。苏中钰见他这般模样，忍不住蹦出一句：“若你上战场，又当如何？”
梁安下跪，连连叩头：“陛下别生气……小人只是随口说说，无冒犯您的心思，何况，瓦狄人确实做了大恶啊。”
“朕知道，”苏中钰愠怒不已，“这不是胡尚书、石卿等人的错误。这一要怪瓦狄，二要怪把瓦狄引来的某些人。”说完，他斜眼瞪着梁安。
梁安一直低头跪着，把苏中钰的话听得清清楚楚。他欣赏苏中钰，但对流浪在大漠的苏中成依旧怀有感情。他心中七上八下，不知皇帝何意，索性不语。
苏中钰沉默一会儿，甩甩手说：“你下去，留朕一个人在这里。”梁安丈二和尚摸不着头脑，先谢恩，后起身，小碎步离开。他刚走两步，又听身后苏中钰喊：“以后你不需要上朝，也不用常驻乾清宫，朕需要你，自会传话。”梁安回头再谢恩，讪讪而下。“等等，”龚诚突然上前道，“小人有话冒犯。小的以为梁安只是为先帝陵被毁而愤愤不平，一时心急才口出此言，陛下，您不必动气。”梁安停下，转过身，疑惑地盯着龚诚。
苏中钰“扑通”坐回原位，神色凝重。他不禁想起胡尚谦。“也罢，就留梁安在乾清宫。”他说。梁安谢恩。
十一月八日，瓦狄军早已退回漠北，胡尚谦、石卿等人回朝受赏。殿上满朝文武的神态，尽管不似几个月前那样慌乱，但并不像苏中钰希望的那样欢欣。间或有一两个人说些“能把瓦狄人打退，来之不易”此类客套话，但说话的人漫不经心，听话的人唯唯而已。
苏中钰怎会不知道这些？他不懂众臣对瓦狄撤兵为何如此冷漠。是担心瓦狄卷土重来吗？应该不需要担心这些，军中有胡尚谦、石卿等一干人，又有百姓支持，瓦狄人就是再次南下，也不会重创大明。是担心上皇安危吗？若是如此，那这些文臣也未免太死板，不就是他和他兄长谁坐这个位置，至于么？
一阵冷气从他的双脚向上倒灌，从大腿，到脊背，颈项，再到头顶。是衣着单薄，还是惶恐不宁？他不自觉抖动双脚，所幸群臣不识。“这是大喜之日，朕应该高兴点。”他想，竭力让心绪平复下来，哪怕臣子们不开心，他也要开心。
胡尚谦、石卿和众臣一同入殿。苏中钰沉着宣旨：“朕因太上皇帝銮舆陷落，故以凉德嗣成大统，宵衣旰食，筚路蓝缕。虏以使来请迎复者，履诈太上皇帝诏旨，谓若重遗金帛，虏必款送还京。朝廷固疑其诳，而于礼难辞拒，悉勉从之。奈何其计愈行，而诳愈笃。朕遣大臣出访，遍历虏营，不见其讲和之心，遂焚书斩使，挥六师捣之，斩获其类无算。虏众大溃，乘夜奔遁，余孽散伏于近郊者，亦皆搜戮无遗，京师内外为之帖然。特兹昭示，以封赏有功之臣，力保我朝安康！”
读到“而虏以使来请迎复者……斩获其类无算”这五句，苏中钰故意拉高嗓子。他想让下面人看看，到底谁才是明主。读完，臣子们一个个跪地，口答：“陛下英明，皇帝万岁万岁万万岁！”但声音没有那么高昂，反而混杂着种种奇怪的情绪。这些情绪被苏中钰捕捉到，他略带失落地把诏书交给宦官，随即挤出一个笑容。
“宣胡尚谦、石卿！”苏中钰说。
胡、石两位将领庄重地走向御座。其他大臣都紧盯着他们，大多羡慕，有的疑惑。
苏中钰宣旨：“瓦狄突袭京师，来势汹汹，前所未有。幸有胡尚谦、石卿等将士奋力抵抗，拒其于京畿之外，乃保社稷安稳，天下太平。朕加封胡尚谦太子少保之衔，封石卿为武清侯。其余将军、大臣中有功之人，交由兵部商议，论功行赏。”
石卿听完苏中钰一番言语，就想跪下谢恩。不料，还没等他双膝触地，胡尚谦就飞快地弯腿跪下，高声奏道：“臣以为，此诚卿大夫之耻。小臣无能，何敢邀功请赏！”石卿和一干臣子都怔在原地。他们知道胡尚谦足智多谋、高风亮节，却没料到，在保卫京城中劳苦功高的胡尚谦，竟如此不慕荣利。
苏中钰也发怔。“莫非瞧不起朕？”他免不了多疑。但他更多的是好奇。他问：“此次作战，胡爱卿运筹帷幄，智谋堪比前朝姜尚、张良。朕遇事不决之时，曾得胡爱卿相助。此次封赏，乃朕多番考虑，反复斟酌而为，为何推脱至此？”
胡尚谦又一叩首，答：“赏罚以示公论，乃古今之通义也。太子太保之职，所系甚多，臣以为德才兼备、声誉卓著之人，才堪此重任，岂是臣等粗俗鄙陋之人可为之？陛下若用人不当，则众心不服；若众心不服，则治功难成，祸由难弭。望陛下明察，乞回少保之命，仍臣尚书旧职，上可无负国恩，下可无负舆论。”说完，他上身仆下，前额点地。
苏中钰见胡尚谦话里话外不逃“舆论”二字，不觉联想起自己尴尬的身份。这一想法，让他和胡尚谦多了几分共情。他微笑道：“胡爱卿所言即是。可今日封赏，乃朕思虑多时而得，其不当之处，非君之过耳。朕意已决，胡爱卿莫要推辞。”
胡尚谦明白，小皇帝是“金口玉牙”，出言如此，那他的封赏就不能更改。他抬起身，再三拜谢。
等胡尚谦起身，石卿发觉，尽管他袭封世侯，但他可能一辈子要生活在胡尚谦的阴影之下。他自惭获封甚多，又希望能以胡尚谦做跳板，挣点名声。“陛下，”石卿双眼闪烁，“臣有一事上奏。”
“请讲。”
“胡少保家中有一子，年少有为，才智过人。京师一战，将士损失甚多，不妨提拔此子，以补我朝人才之不足。”
“石将军此言差矣！”还没等苏中钰发话，胡尚谦就怒喝，“犬子年龄尚小，未有尺寸之功，岂能受不当之禄！君英勇作战，出力甚多，在下佩服之至，万万不可口出此等无理之语！”
“这……”石卿见自己的好意被误解至此，一时无话可说。他哽了一会儿，又面对苏中钰行礼云：“陛下，臣乃是好意，臣对胡将军亦佩服之至，望陛下能重赏之！”
“陛下，”胡尚谦也行礼，“望陛下赏罚公正，莫给犬子赏赐，以免悠悠众口！”
“好吧，”苏中钰偏向胡尚谦的说辞，“胡爱卿有道理。石将军，他不希望其子受封，你就别说这么多。”他的语气很轻，可石卿以为，这些是强灌到他嘴里的苦药。他口中向苏中钰和胡尚谦赔不是，心中却有不可为外人道的决定。