魏徵
魏徵（580—643），字玄成，魏州馆陶（指南馆陶，在今河北省境）人。隋末李密起兵造反，他从军掌管书檄。李密失败后他投奔唐主李渊。后来辅佐太宗，参预国政，成为一代名臣。累官至左光禄大夫，封郑国公。
魏徵虽然对于他早年投笔从戎的经历津津乐道[1]，后来在唐朝表现出的才能却在政治而不在军事，所以当唐太宗将他和诸葛亮比较的时候，有人认为他不能比才兼将相的诸葛亮。唐太宗还将房玄龄和他并提，说玄龄的功绩是在贞观前天下未定之时“周旋艰险”，魏徵的贡献是在贞观后“安国利民，犯颜正谏”。不少封建史家认为，纳谏是唐太宗的一大美德，而敢谏则是魏徵的特出表现。唐柳芳称颂魏徵是“三代遗直”[2]，吕温赞美他“危言正色，保太宗德”[3]。唐太宗自己说，以人为镜可以知得失，魏徵死了他就少了一面镜子。
魏徵除在政治上匡助太宗以外，在文化事业上也是有贡献的。唐初搜集和整理图籍的措施就是出于魏徵的建议。当时编史的工作他又是总其事者，他自己也参加了《隋书》的编写，并得到“良史”之名。
除史笔而外，魏徵的文章还见于他的许多谏诤和言事的上书。诗歌今存三十馀首，绝大部分是郊祀乐章和奉和应诏之作，内容无非歌功颂德，而《述怀》一篇却是言志佳作，值得注意。《述怀》诗笔简劲，扫去浮华，行间贯注了慷慨之气，不同于陈、隋、唐初的柔靡格调，在陈子昂之前透露了五言古体诗向浑健精实转变的消息。
述怀[4]
中原初逐鹿，投笔事戎轩[5]。纵横计不就，慷慨志犹存[6]。杖策谒天子，驱马出关门[7]。请缨系南越，凭轼下东藩[8]。郁纡陟高岫，出没望平原。古木鸣寒鸟，空山啼夜猿[9]。既伤千里目，还惊九逝魂。岂不惮艰险？深怀国士恩[10]。季布无二诺，侯嬴重一言。人生感意气，功名谁复论[11]。
[1] 见《述怀》。
[2] 见《新唐书·魏徵传》引。
[3] 见吕温《吕衡州文集·凌烟阁勋臣颂》。
[4] 题一作《出关》。这诗作于唐高祖（李渊）初称帝时。当时魏徵投唐未久，在统一战争中自己要求有所贡献，所以请命赴华山以东地区，说服李密的旧部。诗中写作者的抱负和旅途的艰险以及重意气、报主恩的思想。
[5] 这两句说当群雄在国中争夺政权的时期，自己弃文就武，投入战争。“逐鹿”，比喻争夺政权。《史记·淮阴侯列传》：“秦失其鹿，天下共逐之。”“鹿”，喻政权。“投笔”，东汉班超年轻时曾为抄写文书的小吏，一天，他投笔长叹道：大丈夫应该立功异域，哪能长期在笔砚间讨生活呢（见《后汉书·班超传》）！这里借班超故事自喻。“戎轩”，兵车。“事戎轩”，即从军。
[6] “纵横”，战国时苏秦、张仪在列国间游说。苏秦主张齐、楚等六国联合抗秦，就是“合纵”之计；张仪宣传诸国听命于秦，就是“连横”之计。苏、张因此被叫做“纵横家”。这里指自己曾向李密献策。“不就”，无所成就（指献策不被采纳，以至失败）。“慷慨”，指为国效力的壮心豪气。
[7] 这两句叙投奔李渊和奉使安抚山东。“杖策”，手持马箠，也就是说赶着马。“关”，指潼关。
[8] 这两句用终军和郦食其（音异忌）的故事比拟自己的山东之行，说明所负使命的性质。“请缨”，西汉人终军出使南越，他向汉武帝作豪语道：“愿受长缨，必羁南越王而致之阙下。”（见《汉书·终军传》）就是说只要一根绳索就把南越王牵来。后来终于说服南越王降汉。“凭”，依。“轼”，车前横木。“凭轼”，就是驾车而行的意思。“下”，降服。“东藩”，东方属国。汉初郦食其说降齐王田广，“凭轼下齐七十馀城”（见《汉书·郦食其传》）。
[9] 这四句写旅途的景况。“郁”，阻滞。“纡（音迂）”，曲折。“郁纡”，是形容山道曲折难于前进，也是形容心情不舒之词。（曹植《赠白马王彪》：“我思郁以纡”，“郁纡将何念”。）“陟（音志）”，登。“岫（音袖）”，山。“出没”，时隐时现（山岭有时隔断视线）。
[10] 这四句说途中艰险的景象怵目惊心，但是由于想着要报答唐主以国士相待的恩情，并不畏惧。“伤千里目”，言远望心伤。《楚辞·招魂》：“目极千里兮伤春心。”“九逝魂”，屈原《抽思》：“魂一夕而九逝。”“九逝”，言精神不集中。“逝”，一作“折”。汉代益州有险地名九折坂（见《汉书·王尊传》）。“九折”言道路曲折迂回。此处作“九逝”或“九折”都可以通，但与“魂”字相连，作“九逝”较妥。“惮”，怕。“国士”，一国范围内的杰出人物。魏徵其后曾勉人说：“主上既以国士见待，安可不以国士报之乎？”（见《旧唐书·魏徵传》）
[11] 这四句表明重视信义不图功名的思想。“季布”，楚汉时人，以守信用著名。《史记·季布传》引楚谚：“得黄金百斤，不如得季布一诺。”“侯嬴”，战国魏信陵君的门客。信陵君救赵，侯嬴因年老不能随行，但表示要杀身以报，后来果然照他的诺言做了。“意气”，这里即指有诺必践、有恩必报的精神。古乐府《白头吟》：“男儿重意气，何用钱刀为？”那“意气”也相似，不过那是属于夫妇之间，这是出于君臣之际。“功名”，功勋和名声。