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老陶家建房有两个有利条件。一是安家费。这是按政策规定，由有关部门专门发放给下放干部家庭的。按每人八十元计，老陶家有五口人，也就是说有四百元的经费可供建房。二，建房所需的劳力是无偿的，由当地生产队按工分计酬，也就是说由生产队集体负担。这也是政策规定了的。

老陶家人要考虑的仅仅是：是建一栋三余人那样的泥墙草顶的房子，还是建一栋小墩口代销店那样的青砖瓦房？如果建三余人那样的房子，肯定会是全村最好的。如果建瓦房，那就更不用说了。

最后他们决定，二者结合，墙仍用土坯砌，顶上则盖瓦。这样做既可以避免脱离群众，又能起到打万年桩的效果。如果完全用当地的材料建房，就有了明显的可比性，那样反倒不好。

经仔细观察，老陶发现泥墙自有它的好处。冬暖夏凉，外面披挂着草帘子，可遮挡雨水，也还算结实。草顶就不行了，颜色逐年灰暗不说，每过几年还得翻新一次。

但最值得一提的还是老陶家准备采用的支架桁条，不是木头的，而是钢筋水泥浇注成的。这一点上，实实在在地体现了老陶打万年桩的思想。即使多年以后土墙倒塌、瓦顶离析，那水泥桁条也将永远存在。水泥桁条隐藏在泥墙瓦顶之间，不易被人察觉，也像老陶打万年桩的想法一样，不为人知。

采用水泥桁条还有一个意想不到的好处，就是：屋脊看上去非常地平直。这对于住了一年屋脊弯曲的牛屋的老陶家人而言，不无重要。老陶为此兴奋不已，他想：即使是小墩口代销店的那几栋青砖瓦房的桁条也不过是木头的！

其他的下放干部建房，并没有准备采用水泥桁条的。因为这种由夹板螺钉固定的水泥桁条，虽经有关部门反复推荐，但毕竟超出常规，让人心里不踏实。知道这些以后，老陶就更加得意了，甚至有些飘飘然起来。他进而想到：即使在南京，他们家原先住的那栋三层居民楼，其支架结构也还是木头的。

水泥桁条绝对是新生事物，在这穷乡僻壤、落后的农村老陶一家不禁赶了一回时髦。有了这样的认识，再让老陶在建房时放弃使用水泥桁就绝无可能了。

新屋的宅基选在牛屋旁边，和牛屋在同一个园子里。

上文说到，三余人的房子都建在小河环绕的园子里，因此无须北方农村那样的院墙。小河便是院墙、界沟，将家家户户隔开，又将家家户户连接在一起。三余人的园子彼此相邻，南面有一个桥口，通向村道。老陶家牛屋所在的园子则在村东，村道的南面，因此桥口在北面，也就是屋后。

说到园子，不仅三余人的房子建在园子里，园子也是一个基本而普遍的地理概念，所有有河道四面环绕的田块都称为园子，无论那里有没有房子或是住家。生产队的晒场在一个园子里，大队部和三余小学也分别在一个园子里。更多的园子里没有房子，只是田地。园子的大小也不尽相同，有一亩左右的适合于住家的园子，也有一二十亩，甚至二三十亩的大园子。

老陶家牛屋所在的园子有七八亩大小，牛屋建在北面靠东的地方，仅占了园子的一个很小的角落。刨去牛屋和以前作为晒场的空地，园子的绝大部分是种着庄稼的农田。从中辟出一块地方盖房子，当然是不成问题的。

牛屋位于桥口以东，老陶家选择盖新屋的宅基则在桥口西面。将建的房子和牛屋一样，是朝南的，但与牛屋不在一排，而是向前（或向南）挪了二三十米。建成后的房子，屋后到桥口和北面的河沟之间将有一大块空地。而牛屋则几乎是盖在河边上的。

老陶计划中的园子西北两面是小河，东面，将挖一条干沟，沟边种上刺槐。刺槐生长迅速，满身是刺，可作为天然的篱笆，用以和东边的牛屋隔开。南面，扣除划分给他们家的自留地，就是生产队集体所有的农田了。整个园子约有八分多地（刨去盖房的宅基地）。

老陶计划中的园子不能算是真正的园子。它是园子中的园子，只不过是生产队为老陶家划定的私人区域。进出园子仍得走原先住牛屋时所走的桥口。这的确是一件无奈的事。