家庭的环境、幼年的生活，对于任何一个人的身体状况、心理状态、人格形成，都有着潜移默化的巨大影响。所以，要理解王守仁，必要对于他的家庭和少年时代的生活、教育状况，做一些介绍。

王守仁出生时，家中的状况如何呢？

祖父王伦，字天叙，是乡中的教书先生，为人正派，喜《仪礼》《左传》《史记》等。夫人岑氏，在二十五岁时，生下第二个儿子王华。这年有三个儿子的她，正好五十岁。

王伦有三个儿子：长子名荣，次子名华，三子名衮。

王华这年二十七岁，其妻郑氏已经近三十岁了。（参见本章附录《王华婚姻状况考》）

王华的老家，有竹林环绕的屋子，家境并不富裕，但可以过活。父亲王华对于王守仁一生，是个非常重要的人物。

王华于正统丙寅（1446）出生在余姚。[6]到他这一代时，祖上的荣光已经消磨殆尽了。父亲王伦在乡村教书度日。[7]王华自幼聪明过人，所以王伦从小就精心培养，家中传统的家学是经书中的《易》《礼》，他当都认真读过。十一岁，从里师钱希宠读书。[8]

十七岁时，王华参加秀才考试。当时的乡里之试，一般的童子多以《四书》投考，而他投考的是经书中最难的《三礼》。县令看了他的试卷，大为赏识，但是，又有点疑心，这会不会是他偶尔碰到以前做过的题目啊？于是，接二连三地出题让他做，他越考越好，县令大为惊奇，赞赏道：“此儿日后一定会天下称魁。”于是王华就有了点名气，远近的乡里人，都来请他去教自己的子弟。[9]

这样过了几年，王华成人后，大约在成化七年前后，父母为他娶了一个并不富裕的郑家的姑娘，这就是王守仁的母亲。

那时，王华二十六岁前后，而姑娘已经二十九岁上下了。[10]

王守仁出生了。王华依然时常外出教书，赚银子回家养家。日子虽比以往过得好些，但依然平静、淡泊，并不怎么富有，要靠妻子在家纺织，抚养双亲。[11]

成化十年（1474），时任浙江提学的松江张悦[12]考察学生时，发现了王华这个人才，赞赏王华和后来为内阁首辅的谢迁：“二子皆当状元及第。”认为他们是浙东最好的学生。[13]

经张悦的推荐，王华和谢迁都参加了省里“乡试”（举人考试）。此年谢迁中举，而王华落榜。张悦就把王华推荐给了当时在浙江当官的宁良。[14]

王华被宁良聘到湖南的祁阳（属湖南省永州市），当自己孩子宁竑的教师。[15] 王华在祁阳的梅庄别墅为西席，过了三年的教书、读书生活。

成化十一年（1475）作为王华同乡、同学的谢迁，一举金榜题名，中了状元，为翰林编修。报喜的锣鼓引起了众多的议论和关注，也给当时还在湖南祁阳的王华以很大的刺激。

当时同被先生张悦视为“日后当为状元”之人，现在，人家谢迁“金榜题名”，已经是状元及第、翰林学士，自己还是个塾师。

“彼能为，为何我不能为？”这对王华当然有触动。

于是，他下定决心，发奋读书，投身科举，专心应考。对此，父亲竹轩公王伦等家中人，当然也都支持。

王华考试的道路开始并不顺利。

成化十四年的科举考试，他又落榜了，只得回到故乡，奔波于附近的各个城市，授徒养家。

这期间，王守仁则在母亲和祖父、祖母的养护下度过了自己的幼年时代，叔叔王衮对他颇为照顾。这些或在他幼年的心灵中，播下了善良的种子。一个在少年时代没有感受过善良和家庭温暖的人，往往会有一种心理上的缺陷，缺乏善良的情感；而善良的种子，也会发芽生长，在以后的人生中显现出来，开花结果。[16]