楔子　少年的叛乱

今天傍晚，“天”船队的船队长兼“天马号”船长姬继昌，偕同妻子，即“天隼号”船长艾玛，举办了一场家宴。这是两人独生子豆豆的十六岁生日庆典，也是他的成人礼。这场家宴基本没有邀请外人，只邀请了豆豆的五个同龄伙伴谢廖沙、阿冰、克拉松、森和卓玛。“天狼号”船长康平是姬继昌的光屁股伙伴，又是看着小豆豆长大的，自然不会缺席，他和妻子山口良子一起来了。康平一进门就笑着说：“过了今天，咱们的小豆豆就要变成姬星斗啦。快点儿长，快点儿长，‘天狼号’船长的位置在等着你哩！”

豆豆摇摇头：“抱歉啦，康叔叔，你那个位置我看不上。若是船队长的位置我还可以考虑一下。”

四个大人都笑了，良子笑着夸豆豆志存高远；艾玛敲敲儿子的脑袋，说了一句“不知天高地厚”。对两位长辈的话，豆豆都付之一笑。那时艾玛曾有下意识的闪念：今天儿子和五个伙伴的表情好像有点儿怪？儿子开玩笑时，五个孩子也都跟着笑，不过笑得有点儿不自然，似乎都有些紧张。艾玛的这种感觉只是一闪而过，没有往下深究。她没有料到，这场喜盈盈的少年成人礼会演化为一场晚辈对长辈的叛乱。

“天”船队含“天马号”“天隼号”“天狼号”三艘亿倍光速飞船，离开地球已经六年了。随船队上天的六千名船员中包含三百九十八名八至十岁的儿童，他们平时都在太空学校进行封闭式学习。其中最大的六位今年十六岁了，这会儿都在场。飞船上还有近千名幼儿，都是飞船上天后出生的，最大的只有六岁，眼下还都待在幼儿园里。两拨孩子之间有一个明显的年龄断层。

六年前，为了躲避即将到来的宇宙暴胀及其对智力的摧毁，“天”“地”“人”三支船队共九艘亿倍光速飞船离开地球，奔赴宇宙深空，开始了“智慧保鲜之旅” ⁽¹⁾。其中“地”“人”两支船队是绕太阳系飞行，以便在灾变结束后可以及时重返地球——或者还要重建地球，这就要看灾变的程度了；而“天”船队是进行环宇宙航行，以便在“智慧保鲜”的同时，验证爱因斯坦的“宇宙超圆体”理论。这是太空时代的麦哲伦航行，是人类最伟大的壮举。

“天”船队三艘飞船的结构设计是完全独立的，它们有各自的动力系统、维生系统、通信系统等。在凶险莫测的太空长途飞行中，各船互相独立可以增加生存的概率。但在这六年的飞行中，这些保险措施已经根据实际情况做了相当的弱化。毕竟三艘飞船进行的是“空间滑移式”飞行 ⁽²⁾，带飞的“天马号”与它身后的两艘飞船永远是相对静止的；万一“天马号”因故障停机，三艘飞船都会在瞬间静止，其相对位置丝毫不变，既不会相撞也不会失联。所以飞船设计时采用的保险措施根本用不上，属于“过度安全”，说明设计者还没能完全跳出牛顿力学的旧框框。认识到这一点后，船队对三艘飞船进行了适当的实用改造。改造之后，“天马号”主要做船队的指挥部和公共场所，有控制室、船队长室、舞厅、音乐厅、图书馆、会议大厅、太空学校、太空幼儿园等。一旦学校和幼儿园放假，“天马号”上就只剩下二百多个常住人员。这艘船上也有一座小型的液氢燃料储存库。后面两艘船主要用于液氢燃料的储存和人员住宿，常住人员各有三千四百人左右（包括幼儿）。当然，后两艘飞船上基本的动力、控制等系统还是要保留的。三艘飞船之间建有两段柔性材料制造的连接管道，各有近百米长，人员可以自由来往，不用穿太空衣。柔性管道中也含有各船之间的燃料泵送管道，不过一直没有启用。上天六年来，船队一直是由“天马号”带飞，等它的液氢库存用完就该保养了，以后将改由“天隼号”带飞，继而是“天狼号”带飞，三艘飞船互相轮换。

飞船的三台主电脑通过缆线并网后实际已经合为一体。它有一个外部代表，是一个会飞的圆球，内置中子源核动力，使用“微波谐振”方式飞行，可以与藏在船体夹层的主电脑进行透明式交流。它有人头大小，有五官和表情功能，容貌类似一个七八岁的男孩，每天跟屁虫似的悬飞在船队长姬继昌头顶。其实它本身就是一部量子计算机，有强大的计算功能。这么说吧，它差不多相当于主电脑的“大脑皮层”，即使没有那些藏在船壳中的“大脑白质”，单是它也足够控制飞船的航行了。基于它的外貌，船员们给它起了个昵称，叫“小圆圆”。但这小家伙不光智商高绝，而且随着“年龄增长”也具备了情商。长大后的它嫌这个名字太幼稚，太低龄化，有伤自尊，于是自己改了名，叫“元”。虽然汉语中“圆”“元”同音，但后者很有哲学味道，诸如“本元”“一元复始”“抱元守一”“通元识微”等。大家对这点改动倒是笑着认可了，不过以后的称呼很快演变成了“小元元”——又恢复了其“幼稚性”和“低龄化”！这位智商高绝的“元”先生颇为不怿，但众口一词，只好勉强接受。

今天的生日宴会元元当然也要到场，不光因为它是姬船队长的跟屁虫，还因为它与豆豆的特殊友情。豆豆大脑中装有一块芯片，说白了就是一套脑内蓝牙系统，可以用蓝牙连接的方式直接同元元交流信息。这种脑内蓝牙是试验性的，到目前为止，所有船员中唯有豆豆安装了。由于这种特殊的关系，元元与豆豆可说是总角之交，一起在飞船上度过了青涩的少年时代，自然情深谊厚。

“天”船队一直沿用地球的纪年和时辰，只是把节日大大简化。这也是无奈之举，因为船员来自各个民族，如果所有节日都要庆祝，实在不堪其繁，所以飞船上把法定节日简化为两个：每年元月一日为元旦节，九月一日为中秋节，各放假一星期。今天是中秋节，“天马号”的在校学生，包括近四百名大孩子和近千名幼儿全都回到“天隼号”和“天狼号”上，巨大的“天马号”因此显得十分空旷。姬家寓所内，参加生日家宴的众人围坐在饭桌周围，透过透明天花板仰视着巨大的飞船空间，如同置身于茫茫宇宙。视野中有稀疏的红色星光，那是各处仪表灯在闪烁。寓所的地板，也即飞船的双层船壳，是由透明的类中子材质构成，虽然夹层内布满了设备，但也留下不少透明之处，可以直接观看船外景观——可惜船外从来没有任何景观，只有浑茫的虫洞壁。

今天的寿星豆豆显得反常，和他的五个同龄伙伴坐在桌旁，话语不多，眼睛骨碌碌地看着四个大人。说他“反常”是基于这小子平素的脾性——怎么说呢，说他顽劣桀骜似乎有点儿过重，但说他调皮捣蛋显然太轻。飞船的空间滑移式飞行可达亿倍光速，轻松驰骋于广袤的宇宙，六年来已经行驶了六亿光年！这是神一般的科技，连上帝也会艳羡。但那位“操蛋老天爷”（一位地球前辈褚贵福的口头禅）仍然坚持祂惯常的行事方式，每当人类向自由世界跨进一步，祂都会悄悄地施加某种报复——这种“轻松的驰骋”是全盲的，一个圆锥形的浑茫虫洞永远包围着飞船，只在船尾方向留下一小片模糊扭曲的星空。这种飞行实在太枯燥难熬了，每日生活没有一点儿变化，即使你撞上并穿过一颗恒星，由于虫洞的保护你也毫无感觉。船员们只是在试飞阶段（那时是断续飞行）观看过宇宙景色，包括近距离观看一艘低马赫飞船“诺亚号”穿越大角星的宏大场景。这些见闻成了船员们最宝贵的回忆，每天咀嚼。但再美的回忆，咀嚼几年后也都味同嚼蜡。豆豆生性好动，更是受不了这般枯燥，就变着法子跟大人捣蛋，几乎每两三天就会给爸妈一个“惊喜”。他也颇有号召力，在三百九十八名半大孩子中，他是名副其实的领袖，甚至连五六岁的小孩子们也喜欢跟在他屁股后头，所以他捣蛋时常常是一呼百应，弄得船队长相当头疼。

艾玛曾调侃姬家的基因太强大，豆豆长得最像爸爸，黑头发、黑眼珠、黄皮肤，只有深眼窝像妈妈；至于豆豆的顽劣天性，毫无疑问更是来自父系基因——不要忘了，姬继昌少年时代是有光荣历史的，他曾把幼儿园园长的手都咬破了！

姬继昌低头笑着默认了妻子的调侃，其实对自己的少年顽劣史挺自豪的。他和豆豆“同病相怜”，只要豆豆的捣蛋不过线，他就睁只眼闭只眼。

艾玛把生日蛋糕端来了，良子熄了灯，十六朵小小的烛火跳跃着，焰尖指向飞船的径向中心。六个孩子合唱生日歌，阿冰打拍子。元元今天很亢奋，在众人头顶轻盈地旋舞，带起的微风吹乱了烛火。屋里气氛很欢快，但艾玛作为母亲，心中免不了有浓重的愁苦。孩子们已经过了六年“监狱生活”，封闭、枯燥、单调。在这期间，他们没有见过星空，没见过大海、河流，没有脚踏过土地，没见过真正的树木。飞船的空间倒是相当宽阔，设置有几十处绿地公园，种有绿草和树木，但树木全是袖珍型的，与地球上的广袤森林和参天大树无法相比，而且，六年的“监狱生活”只是小小的开头。飞船预计还要在封闭虫洞中飞行一百七十年，才能躲过那波邪恶的空间暴胀，所以，即使豆豆这代人的寿命会延长，也相当于是终生“监禁”了。当然，孩子们上天前就知道这些情况，都是自愿上天的，但“理论上的了解”和“真正的经历”绝不是一码事，毕竟他们上天时不足十岁，还是一群懵懂的孩子。艾玛在心中叹息：没办法，这是他们的宿命啊，只能怪命运让他们撞上了宇宙暴胀的灾难。

六个孩子唱完生日歌，轮到小寿星许愿了。这时，姬继昌夫妇都发现了异常：豆豆没有急着许愿，而是与五个伙伴诡秘地交换目光。五个孩子显然颇为紧张，尤其是其中的两个女孩子，阿冰和卓玛，而豆豆似乎是在用目光为她们鼓劲。豆豆笑嘻嘻地说：“吹蜡烛前要在心中许愿的，但今天我不想默祝，我有一个迫切的愿望想公开说出来。爸爸、妈妈，康叔叔、良子阿姨，你们说行不行？”

康平警惕地说：“你个浑小子，是不是又有坏点子啦？行，我替你爸妈答应，说吧。”

豆豆一扫刚才的戏谑表情，郑重地说：“我的愿望是——其实是我们六个人的愿望，也是三百九十八个伙伴的共同愿望，甚至是近千名幼儿的共同愿望。那就是：请给我们一个短短的假期，一星期就行。”

良子笑着说：“可是现在正是中秋节长假啊。”

姬继昌冷静地说：“豆豆要求的显然不是这样的假期。豆豆，往下说。”

“对，我们想要一个真正的假期，那就是：暂时中断飞行，把我们从这具虫洞棺材里放出来几天，看看太空的美景，哪怕看一眼呢。我们三百九十八名伙伴已经六年没见过星空了，一千名小弟弟、小妹妹们更可怜，打生下来就没见过！要知道，地球上的监狱还有放风时间呢。”姬继昌的目光中流露出冷意，“棺材”“监狱”这两个比喻对一个船队长来说太刺耳了。显然豆豆是无意中说出口的，但这更透出豆豆内心对太空生活强烈的憎恶。艾玛也颇为吃惊。豆豆对飞船的枯燥生活一向多有怨言，这她是知道的，但没想到他的怨恨如此激烈。

豆豆察觉了爸爸目光中的冷意，但没有退缩，“爸爸、妈妈，康叔叔、良子阿姨，我们不是胡闹，不是心血来潮，请听听我们的正当理由。”

康平心粗，没察觉父子之间的较劲，笑嘻嘻地说：“行，你说，我们听听有没有道理。”

豆豆早就做好了准备，接下来侃侃而谈：“好，我来说理由。第一，楚天乐等前辈发现了已经开始的空间暴缩，预言了它将提高人类的智力，这个预言已经经过了实证；他们还预言了未来的空间暴胀，预言了它将摧毁人类智慧，不过后两个预言还没有经过验证。我非常敬佩这些先哲，也相信他们的后两个预言。但不管怎么说，这只是理论预言，需要证实。单单因为两个尚未证实的预言，地球人就踏上一百多年的连续虫洞飞行，这个决定是不是太草率了？总得想办法先做一些证实吧，而且，即使证实了空间暴胀是真的，它对人类智慧的摧毁效应也是真的，那我们有没有其他路可以逃生？也得尽力试试嘛。”

康平点点头。当年那个上天的决定确实比较仓促，但那是人类的无奈之举。宇宙暴胀是否真的会降临，它能否真的摧毁人类智慧，这些根本无法在实验室里提前验证，但如果它真的来了，真的吹熄了人类智慧之火，局势就再也不能逆转。试想，人类一旦失去智慧还能做什么？这样的软灾难比任何硬灾难都更可怕。鉴于此，地球科学界在慎重思考并广泛投票后，决定提前让飞船上天。这属于偏于安全的思路，不管灾难是否真的到来，先为人类保留好智慧的火种。康平鼓励他：“豆豆，你说得有点儿道理，往下说。”

“第二，我们在开启‘智慧保鲜之旅’的同时也开启了环宇宙航行，航向是在进入虫洞之前确定的，以宇宙最远处的类星体为灯塔，但之后一直是盲飞，不能依据星空图来校准航向，连激光陀螺导航仪也不起作用 ⁽³⁾。眼下的航向究竟对不对谁也不敢保证。人们都知道，密林中迷路的人常常转圈圈，那是因为两条腿的力量略有差异，如果没有眼睛做校准就会产生系统性误差，并逐渐累积。我们的飞行难保没有类似的系统性误差，这么一直盲飞，说不定又转回太阳系了呢。”

康平再次点头。豆豆说得对，由于空间滑移式航行的两个特点（飞船相对空间是静止的，并且是盲飞），飞船保持航向只有一个办法，即：使用工艺方法保证高能粒子对撞点精确地位于飞船中轴线上，但再微小的误差乘以六亿光年的距离，也将累积到可怕的程度。对这一点，飞船设计者，还有船队领导层，都是清楚的。但这是由空间滑行式飞行的本质决定的，没有解决办法，除非采用间断式飞行，以星空导航。但眼下是以“智慧保鲜”为首要任务，飞行不能中断 ⁽⁴⁾，环宇宙探险眼下只是作为次级目标。顶不济，等“智慧保鲜之旅”结束后再确定坐标原点，从头开始环宇航行。

“第三，楚先生预言空间暴缩周期是一百二十四年，之后转为一百二十四年的暴胀。眼下才是第七十八年，暴缩还没有过去，离暴胀还有四十六年呢，所以，如果暂时中断飞行，回到大宇宙几天，并没有什么危险。我们可以重新校正一次航向，说不定，还会有意想不到的新发现呢！”豆豆笑着加了一句，“再说，享受一次放风不光是孩子们的愿望，也是很多大人的愿望，比如——康叔叔。我听他说过几次，他实在受够了这个飞船‘监狱’。”

康平被子侄辈揭出“短处”，有点儿难为情。没错，以康平飞扬不羁的性格，确实难以忍受这样的“监狱”生活。他当然不会在公共场合说这些话，但在光屁股伙伴姬继昌的家里，他的大嘴巴就彻底放开了，诸如“当时怎么鬼迷心窍上了飞船”，或者“再憋两年我一定会发疯”等，这些牢骚难免有一些被豆豆听到耳朵里。尽管康平性格粗疏，但遇到大事不糊涂，这会儿他已经有了警觉：尽管豆豆说的“正当理由”有其合理性，但他的要求显然过头了。在私人宴会上，向船队长父亲伸手讨要如此重的、涉及整个船队行程的“生日礼物”，这是很不合适的。他看看姬继昌，看到他目光深处凛凛的冷意，便和艾玛、良子对视一眼，沉默下来。连初具情商的元元也看出屋里气氛不佳，尤其是船队长目光冰冷，它悄悄地停止了空中的旋舞，悬停在那儿，暗暗为豆豆担心。

豆豆说完了，六个孩子殷切地看着船队长。姬继昌沉默片刻，平静地问：“这个愿望，你们六个人事先商量过？”

豆豆听出爸爸平静语调中的冷意，但他对此早有心理准备，仍然笑嘻嘻地说：“对，我们商量过，全票通过。”其他五个孩子都点头认可。

“豆豆，你们的想法有其合理性。即使对楚天乐和泡利这样伟大的先哲也不要迷信，要敢于提出自己的怀疑，因为对权威的反叛正是科学的精髓，哪怕到了科技神化时代仍是如此。但这个问题，这样重大的设想，在船务会议上提出才合适，它不该出现在家庭聚会上，更不能成为父母可以赐予的生日礼物。我这个当爸的虽然是船队长，但根本没有这个权力。”

豆豆笑着说：“我不是刚满十六岁嘛，按照飞船公约，超过十六岁才能在船务会议上提出动议，今天权当一次预演吧。不过爸爸，如果我在船务会议上提出这个动议，你们会认真考虑吗？我总觉得——爸爸你别怪我说话直率——你们这代人的思维已经定型了，不论是对宇宙灾变的估计，还是环宇探险的理想，都被定型了，因为那是‘乐之友’ ⁽⁵⁾先哲们的既定方针，你们绝不会改动一个字的。”

姬继昌的语气转为严厉：“对，探索太空的理想已经刻印在我们这代人的内心深处，不会改变。我和你妈也一直努力把这个理想刻印到你心里，但看来我俩的教育不大成功。豆豆，你如果正式提出这个动议，船务会议一定会认真考虑的，但提动议的动机应该是为了更好地实现理想，而不是为了逃避航行生活的枯燥。没有哪个理想是在安逸中收获的，要想成就事业，必须吃苦。豆豆，你刚才说了不少中断飞行的正当理由，但我首先想问，你提建议的真正动机是什么，是为了更好地实现飞船的目标，还是逃避枯燥？”

面对这个尖锐的问题，豆豆语塞。没错，扪心自问，他们这个建议的真正动机是逃避枯燥，而那些冠冕堂皇的正当理由都是为这个动机服务的，是先有那个动机，然后才找到了这些理由。这时，连初具情商的元元也感受到船队长的强烈不满，怕他说出更重的话，忙说：“豆豆该吹蜡烛了！豆豆，换一个愿望吧，你那个愿望放到船务会议上提。”

它明显是在庇护自己的少年朋友，豆豆也顺坡下来，“好，那我就换一个愿望。这次我在心中默祝吧。”他合掌默祝了一个新的愿望——这个愿望也确实只能默祝，绝不能让大人们听见——然后吹熄了蜡烛。大家抛掉刚才的不快，高高兴兴地过完了生日。姬继昌面色平静，但目光深处的冷意一直没有消失。

结束宴会，六个孩子一窝蜂地跑了，说要到公园去玩。他们走后，姬继昌看看妻子，无奈地说：“艾玛，看来咱俩的教育不成功。这个小子……太自我。”

艾玛轻叹一声，没说话。从豆豆今天的表现来看，丈夫这个评判并不算严厉。康平是看着豆豆长大的，又和他“对脾气”，一向宠他，便笑着为豆豆转圜：“没错，这小子太自我、太狂妄，竟然伸手讨要这样重的生日礼物！真不知道天高地厚。不过呢，这小子优点也不少，有帅才，船队里近四百个大孩子都听他的话。再者，他的脑瓜灵光，办事不循常规，敢走别人不敢走的路。他今天说的理由并非强词夺理，还是有合理性的。”

姬继昌讽刺地说：“你这么看好他，要不，这会儿就让他接任你的船长？”

康平嘿嘿地笑了。上天之前他原是飞船船体制造商，千亿富翁；何况他曾说过“眼下正是氢盛世，地球上富得流油，打死我也不会去太空送死”这样的话。但船队上天前他却突然变了主意，抛妻别子，决绝地上了飞船。用他的话说，肯定是科幻作家爷爷的“科幻亡灵”在作祟 ⁽⁶⁾。姬继昌对他的加入当然非常欢迎。因为康平是社会名人，又非常熟悉飞船结构，所以这个晚来的革命者随即被任命为“天狼号”的船长。但康平说他的生性根本不适合当船长，常对姬继昌嚷嚷着要找人顶替。这会儿康平笑着说：“那不行，早了点儿，还是早了点儿。这个浑小子啊，枝丫有点儿疯长，还得你俩修剪，修剪好再去顶替我。”

这句话对上了姬继昌的心思，他喃喃地说：“修剪修剪，对，他确实该修剪了，否则就要长成歪脖子树了。康平啊，还有艾玛、良子，你们仨是否意识到，豆豆要的礼物绝非一个短暂的放风？不，即使真的中断飞行，回到原宇宙中，给他们一个七天的放风，他们也不会满足的。他们已经厌恶了这种生活，他们想改变的是飞船的整个航程。”

三个人不由得神色严肃。没错，这恐怕正是豆豆他们的真实意愿，一个短暂的放风只是一个大计划的第一步。也许他们并非存心要放弃环宇探险，但显然不想再在虫洞中煎熬，而这肯定会导致那个理想的失败。三个人都不是糊涂人，刚才没有意识到这一点，只是因为潜意识中仍把他们看成小孩子。艾玛心情沉重，对这件事的前景有不祥的预感，她轻声地说：“这浑小子确实该修剪了。不过对他们还是要多一些理解，毕竟他们上天时才十岁，还都不懂事。可以说是父母代他们做出了人生的重大决定，对这点我总是心中有愧。”

她说得很委婉，但意思是：不能拿成人船员的标准来要求他们，上天时他们并没宣誓，所以即使中途退缩也算不上“背叛誓言”。

姬继昌冷硬地说：“对，他们没有宣誓而咱们宣过誓，但咱们的宣誓其实也非自愿，而是那场灾变逼的。不管怎样，在远航船队中，维持秩序不能靠宽容，而要靠铁的纪律。慈不掌兵！元元，跟我到船长室，我有事情要交代。”

他径自走了。他的表情很冷厉，显然这件事绝不会到此为止。元元很为朋友担心，但作为船队长的助手，它只能执行命令，不能发表意见。留下的三个人面面相觑，都为豆豆捏一把汗。

六个孩子出了姬家，并没有去公园玩。按照事先的约定，他们分头悄悄地去往飞船的静思室。那是个完全隔音的房间，专供一些需要静心思考的人使用。其实这只是表面的说法，实际是为了避开元元无处不在的监听。船队长需要通过元元时刻掌握飞船各处的情况，所以飞船内遍布摄像头和监听器，形成了一个连通全船的视听网络。但也许偶尔有人需要避开电脑，进行一场人和人之间的纯粹的谈话，所以飞船在制造时就设置了这间静思室，它不光隔音，也隔绝一切电子信息。飞船上唯有这儿是元元无法监测的。

但孩子们今天躲到这儿并不是为躲开元元，而是为了躲开大人。六人陆续溜进静思室。屋内是空的，只有十几把座椅。谢廖沙趴着门缝对外侦察一遍，仔细地关好门，对豆豆点点头。豆豆立即说：“伙伴们，我的预料怎么样？我早就料定这个生日礼物咱们是绝对要不到的。大人们的思维全都僵化了，走火入魔了，哪怕对‘乐之友’的既定方针做一点儿小小的改变，对他们来说都意味着背叛。”他哼了一声，“还假惺惺地让我在船务会议上提动议，即使我真提了，肯定也是石沉大海。”

克拉松是这件事最坚定的支持派，“豆豆哥你说该咋办吧，我们都听你的。这具活棺材我实在受够了，一天也不能再忍了！”

森、卓玛等人也说：“我们受够了！”“行动吧！”

作为十几岁的孩子，他们确实受够了这种完全封闭的虫洞生活，这和他们上天前的想象反差太大了！他们曾满怀憧憬，想乘着亿倍光速飞船在太空中尽情飙船，想饱览宇宙深处的壮丽美景，甚至想和外星人交交朋友。上天前，豆豆的爷爷姬人锐，也即“乐之友”时代三位先贤之一，曾开玩笑地说让豆豆娶回来一个外星公主，这句玩笑在少年心中变成了美丽的憧憬，虽然那时他还弄不清“妻子”的真实含义……而现在呢？哪有什么壮丽美景和飙船！哪有什么外星公主！视野中永远是浑茫的虫洞壁，每天的生活都千篇一律！这么说吧，孩子们之所以还能忍受这六年，只是因为内心的“无望”——根本看不到改变现状的希望。但十几天前豆豆提出了这个设想，大伙儿就像突然从棺材中看到一丝亮光，冰封的希望一下子被唤醒。而希望一苏醒，他们简直是度日如年，一天也不想多待。只有阿冰有些犹豫：“豆豆，你爸刚才说，提动议的动机应该是为了更好地实现理想，而不是为了逃避枯燥。”

虽然她没有多加评论，但显然比较认可这句话。阿冰生性宽厚平和，遇事总爱先站在别人的立场考虑。她觉得，豆豆和船队长两方的意见都有合理性，不知道该选择哪一方。但豆豆很干脆地反驳：“逃避枯燥就是很好的动机啊。不妨回顾一下地球文明史，人类搞技术革命的动机是什么？其实就俩字：偷懒。是为了让机器替人类干活，尤其是干那些重复性的枯燥劳动。”

“那么，如果咱们的计划成功，真的跳出了虫洞，后续计划是什么？”

“不用咱们操心，大人们会接着干的。他们只是被这个魔咒魇住了，压根儿没有走出去的念头。咱们只用替他们打破魔咒就行啦。”

阿冰无法反驳，不再说话。她暗暗佩服豆豆父子，他们能从对立的合理性中果断地选出一个方向并坚定不移地走下去，她就做不到，总觉得“此亦一是非，彼亦一是非”。六个伙伴中谢廖沙年龄最大，半年前就过了十六岁生日。他平时思虑周密，颇有组织才能，在孩子们中很有威望，但一直甘居豆豆的副手。对这次的秘密行动他同样是坚定的支持派。他冷静地说：“我也赞成立即行动！赞成的理由还包括——这个行动完全无害。现在又没到宇宙暴胀期，让飞船停一次，既不会造成飞船损坏，又不至于让船员的智力受损。即使停飞后，经过努力，找不到其他的新路，那再度恢复飞行就是了。我真不明白，这样无害的建议，船队长为什么会断然拒绝，大人们真的走火入魔了。”

然后是一分钟的沉默，大家在沉默中淬硬了决心。豆豆环视五个伙伴，五个伙伴都轻轻地点头，曾经犹豫的阿冰最终也点了头。豆豆声音铿锵地说：“好，那咱们就开始干！”

“干！”

几个孩子急不可待。至于具体怎么干，大家早就商量好了。他们的目标只是让飞船停飞，又不是破坏飞船，很容易实现的。他们计划先由豆豆混入控制室，找机会按一下紧急停飞钮，这样便大功告成。如果他没能得手并且因此失去自由，其他人就不再等他，直接开始后续行动。这些天，他们早就同三百多个大孩子秘密串联好了，谢廖沙也提前画出了飞船各系统关键节点图。豆豆如果失手，谢廖沙将立即把这张图发给大伙儿。然后孩子们各显神通，在某个节点上搞点无伤大雅的破坏，既不至于造成实质性破坏，又足以引发飞船的自动停飞。豆豆和谢廖沙想了很多巧点子，比如瞅准元元不在船队长身边的时机，用金属丝网突然罩住它。金属丝网相当于一个法拉第笼，可以隔绝它同飞船电脑主机的信息交流。这个小小的恶作剧就足以造成一场大乱，让飞船停飞。他们对计划的成功很有信心，飞船的管理再严，能够防住三百多个孩子的成心捣乱？不可能的，除非把孩子们全抓起来并无限期监禁，这同样不可能。

这会儿他们的心绪很复杂，有叛逆的快感，又有对新生活的渴望，当然也难免有负罪感。他们知道自己将要干的事是“蓄意破坏”，是公然违犯飞船禁令，甚至算得上是对父辈的公然反叛。这一步一旦迈出去，就再也收不回来了，长辈们不可能轻易宽恕的。豆豆让大家都把右手伸出来，紧握在一起，六人同声说：“干！”

大家准备离开，分头行动，突然门铃响了，声音急骤，震得六人一哆嗦。豆豆示意大家噤声，阿冰打开门，原来是元元。阿冰好奇地问：“是你在摁门铃？你是用脑袋摁吗？”

但她随即噤声，其他孩子也都噤声——门的两边闪出保卫部长齐林以及四名全副武装的飞船警卫，再后边是船务委员会的全体成员：船队长兼“天马号”船长姬继昌，大副约翰，“天隼号”船长艾玛，大副拉马努，“天狼号”船长康平，大副额尔图，船队科学官维尔。七个人腰间都挎着激光枪，此刻一言不发，目光冰冷地看着他们。康平、艾玛等人的目光中也不乏怜悯。孩子们没想到是这么大的阵仗，脸色唰地变白了。豆豆尽管脸色苍白，仍满不在乎地问元元：“元元，是你小子告的密？啊，我知道了。”他通过“脑内蓝牙”读到了有关信息，“原来我们出来后，船队长就命令你跟踪我们。船队长的命令你当然不能违抗，我不怪你。”

元元表情愧然。“是。”它补充一句，“此前他还命令我，对你暂时关闭蓝牙功能。”

姬船队长冷厉地命令：“把六名案犯都铐上。”

齐林向一位高大的警卫示意。那名警卫过来，虽然满眼不忍之色，但仍然很干脆地将六人依次铐上。孩子们看着手上锃亮的手铐，这才真正意识到自己的“罪犯”身份，脸色更为惨白。姬继昌冷冷地说：“坦白吧，你们刚才密谋的内容是什么。我想，不用逼我们打开黑匣子吧。”

作为安全措施，静思室里配置有黑匣子，会自动录音保存人们密谈的内容，但录音需经船务委员会全体同意才能打开。这会儿姬继昌把七个委员全部聚齐，也许正是为了方便打开黑匣子吧。到了这时，豆豆真正意识到了事情的严重性，但表面上仍满不在乎，笑着说：“用不着这么麻烦，我招供就是。”

他很干脆地把刚才密谋的内容全部倒出，一点儿也不剩。几名委员一边听一边在心中叹息，按照他的供述，这已经是典型的叛乱了，无可宽恕。姬继昌问：“从人类大航海时代到今天的环宇探险，远航船队中的叛乱将会受到怎样的惩罚，你们清楚吗？元元，你告诉他们。”

悬停在众人上方的元元说：“叛乱首犯和情节严重的从犯都将处以死刑。还有，年满十六岁就要负刑事责任。豆豆我很同情你，可是我帮不了你……”

元元确实只有初级的情商，在这种场合，它最后一句话显然很不得体。现场是死一般的沉寂。康平咳了一声，准备尽可能做一点转圜，姬继昌提前打断了他：“按照船队法令，由船队长全权处置叛乱事宜，只需在事后向船务委员会报告，所以，我就不征求各位的意见了。”

康平只好噤声，无奈地看看其他委员，大家同样不好说话。又是漫长的死寂。罪犯中，谢廖沙虽然脸色苍白，仍勇敢地站出来：“船队长，我是首犯。这个主意是我最先提出来的，飞船各系统关键节点图也是我手绘的。”

其他几个孩子也争先恐后地领罪，连曾经提出异议的阿冰也说：“这是我们共同的决定，有罪大家担。”

豆豆此时已经完全镇静下来，干脆地说：“别傻了，谁都甭想和我争头功。你们也争不过去的，黑匣子在那儿放着哩。船队长阁下，我是首犯，该怎么处置就怎么处置吧，千万别让人说你徇私包庇。”

姬继昌不理会儿子话中的尖刻，平静地说：“你尽管放心，我不会徇私的。”他转向几位委员，“我重申一次，航程中的叛乱由船队长全权处置，以下为最终决定。”他缓缓地说，“我决定，首犯姬星斗判处死刑，明天早上六点执行；从犯谢廖沙罪行严重，判处死刑，明天早上六点执行；其他四名从犯不足十六周岁，暂且监禁，随后会宣布处罚意见。”

几个孩子全都惊呆了。从开始密谋这件事起，他们就已经准备好接受事后的惩罚，但只有当死刑之剑真的悬于头顶时，他们才知道自己其实并没有做好心理准备。谢廖沙身体晃了一下。阿冰看着豆豆，泪水慢慢地溢出眼眶。森、卓玛和克拉松眼中满是茫然，不敢相信自己的耳朵。豆豆虽然震惊，但至少维持着表面的镇静，尖刻地说：“船队长，知道你是想杀鸡吓猴，那你杀一只也就够了。谢廖沙确实绘制了飞船各系统关键节点图，但那是我命令他干的，他只能算是从犯。你就饶他一命吧。”

姬继昌没有理他，回头对艾玛吩咐：“行刑前犯人家属可以来告别，你通知谢廖沙的父母过来。还有，艾玛你替我告别吧。”

他目光复杂地看了儿子一眼，决绝地离开了。元元焦灼地看着豆豆，略微犹豫，匆匆追船队长去了。

艾玛心如刀割，走过去，把豆豆揽到怀里。她这会儿满腹狐疑，虽然豆豆干的事确实混账，必须严惩，但丈夫的判处明显过重，且过于独断了。没错，从大航海时代开始，远航船队的纪律就是头等大事，因为漫长的航行、局促的船上环境、恶劣的饮食、刻板的日常生活、严酷的自然条件等多重因素叠加，船员的心理很容易扭曲，很容易因个别人的煽动而造成“炸营”，必须以极端严厉的纪律来束缚。在这点上她理解作为船队长的丈夫。但无论如何，这次事件中的罪犯只是一群孩子，而且他们的密谋还算不上罪大恶极，至少尚不至于危及船员的生命。在这种情况下，“斩立决”肯定是过重了。但丈夫也不可能是空言恫吓，如果仅是恫吓，他就不会公开宣示这是最终决定，否则，在如此郑重的公开宣示后如果再行反悔，那可是以船队长的威信为代价！莫非——丈夫是为了彰显自己的大义灭亲而有意过度严厉？不，这也不像丈夫的为人，他处事从不偏激。看看其他委员，表情都显得困惑，应该是和她有同样的想法。这时康平过来，匆匆同豆豆拥抱一下，对艾玛说：“你在这儿陪豆豆，我要离开一会儿。”

他没有明说，但显然是要去劝说船队长收回成命。艾玛点点头，目送他离开。确实，如果想说服丈夫，这位丈夫的光屁股朋友是最佳人选，比艾玛本人更合适，因为康平的身份是“旁观者”，说话没有顾忌。其他几个委员也随康平匆匆离开，应该是出于同样的目的。

艾玛尽管内心不赞同丈夫的处置，但船队长的命令必须执行，她通知了谢廖沙的父母。十几分钟后他们匆匆赶来。他俩是飞船上的普通船员，虽然又震惊又悲痛，但他们了解船队的纪律，而且船队长的儿子也是同样的命运，他们也就死心了，只是抱着儿子默默垂泪。艾玛一直陪着儿子说话，但难免心不在焉，焦急地等着康平的消息。她看出，儿子尽管表面镇静，但那是装出来的，他对今天的结局并没有心理准备。

他们熬过漫长的一夜，康平和其他几位船务委员始终没有出现。

五点半，船医吉尔斯和医助刘英来了，手中拿着准备好的两支注射器。十分钟前，元元传达了船队长的命令，通知他们做好准备，将对两名罪犯执行注射死刑。两人怜悯地看着姬星斗和谢廖沙，几乎不敢看犯人的父母。看到行刑人出现，艾玛的脸色突然变得惨白，到了这时，她相信处决命令真的要执行了。她心如刀割，但却毫无办法，既然康平没能劝动丈夫收回成命，那自己同样也劝不动。孩子们同样震惊，其中未被判刑的四个孩子不约而同地聚集起来，把豆豆和谢廖沙护到中间。

豆豆呵斥道：“干吗？别孩子气，这样就能护住我啦？来，谢廖沙，拥抱一下，咱哥儿俩要死得像个英雄。”谢廖沙从父母怀里挣脱，虽然脸色苍白，仍笑着走过来。不过两人戴着手铐，抱是抱不成的，只能半抱。“伙伴们，都来个最后的拥抱。”其他四个伙伴哭着同两人拥抱。豆豆转向艾玛，“妈，最后抱我一下。”

艾玛一边含泪同儿子拥抱，一边斜睨着门口，等着丈夫出现。谢廖沙的父母也扑过来，重新抱紧儿子，泪如泉涌。突然三百多个孩子潮水般涌来，把这儿团团围住。原来，艾玛派人通知谢廖沙父母来与儿子诀别时，邻家一个六岁孩子虎娃正好在场，无意中听到了。虎娃的哥哥是密谋的积极参与者，所以虎娃也多少知情。他听说豆豆哥哥和谢廖沙哥哥要送命，立即哭着回家，叫醒了哥哥。哥哥当机立断，串联了三艘飞船上的所有大孩子，匆匆赶到“天马号”来了。这段时间船队领导层都在“天马号”上，所以没人阻止孩子们的行动。

警卫们如临大敌，把他们挡在静思室外。三百多个孩子鸦雀无声地等待着，大多数人在流泪，既恐惧难过，也满心愤怒。六点整，孩子群忽然骚动起来，艾玛看见一个成人拨开孩子们，走进来。不是丈夫，是康平。孩子群中漾起一阵骚动，三百多双眼睛盯着康平。

康平脸色沉重，对艾玛说：“我劝了他整整一夜……孩子们，你们这次玩火确实玩过头了，越过了船队纪律的底线。豆豆，不要怪你爸爸，他是在恪守船队长的职责。”

豆豆彻底死心了，笑着说：“康叔叔，不要难过嘛。不管怎样，我很感激你，谢谢你为我说情，也谢谢你为我送行。来，拥抱一下。”

康平没有响应，苦涩地叹息一声：“暂时还不用诀别，我总算劝得他把死刑缓期两年执行……”六个孩子的眼睛立即睁大了，在场所有人——艾玛、谢廖沙的父母、执行死刑的医生吉尔斯和医助刘英脸上都是同样的惊喜。随后这个消息在孩子群中从近到远地传播，所到之处都引起强烈的骚动，孩子们都含泪笑了。康平严肃地说下去：“但缓刑有苛刻的条件，我来讲给你们。警卫，让他们集中坐下，听我讲缓刑条件，手铐不用取。艾玛，你劝其他孩子散了吧。”

昨晚康平紧跟着姬继昌赶到船长室，敲门前，船务委员会其他四个成员也匆匆赶来了，康平回头说：“你们且等在外边，我先去劝，不行咱们再一齐上。”

船队科学官维尔点点头，他熟知康平与船队长的关系，心想有些话由他们私下去说也许更好，“好的，你先去吧。”

其他三人也点点头，候在外面。康平敲开门，屋里只有姬继昌和空中的元元。元元无奈地说：“康船长，我一直在劝船队长，说这个处罚决定过于严厉，但船队长命令我闭嘴。”

康平示意元元先离开房间，然后关上门，直截了当地说：“继昌，姬船队长，你在演啥戏？是想吓唬吓唬孩子们？”

姬继昌面色冷肃，“你看我是演戏吗？”

康平很困惑，“我也觉得不像，你绝不会拿船队长的威望当儿戏。但继昌啊，如果你是认真的，那你的处罚确实太重了。他们的行为尽管恶劣，甚至可以视作叛乱，但毕竟他们是孩子，更关键的是要看他们的犯罪动机！他们并非想害人，只是想放放风，看看监狱外的星空。即使把密谋付诸实施，也不会危及船员的生命。我绝非为他们辩解，这几个小子太浑、太狂、太自我膨胀，竟敢策划在飞船上搞破坏，确实该严厉处罚，但是判死刑还要立即执行实在过重了。你看，连元元的机器思维都认为过重。你一直拿‘紧急状态下船队长有权临机处置’来堵我们的嘴，不让我们发表意见。没错，按飞船公约，紧急状态下船队长确实有权临机处置，但现在算是紧急状态吗？飞船的安全和船员的生命受到威胁了吗？姬船队长，我是认真的，如果你执意这样独断专行，我不得不会同其他船务委员暂时中止你的船队长职务。告诉你，我肯定能拿到足够的票数。”他郑重地做出了“威胁”，又转而央求道，“继昌，我的好兄弟，别固执了，听哥的劝，赶紧想办法转圜吧，否则，弓拉得太满会把弦绷断的。”

姬继昌表情平静，很长时间没说话。待他开口，说的却完全是不沾边的话题：“康平，咱们都五十多岁了，十年后就该交权了。你说，年轻一代中，谁最适合接任船队长的位置？”

康平稍一愣，立即回答：“我看豆豆最合适。我说过的，他有帅才，思维活跃，做事不循常规。虽然野性难驯，爱闯祸，但算不上大毛病。谢廖沙也不错，你看他这次筹划的破坏方法，相当周密，还有很多巧点子。但他偏于冷静，不具备领袖气质，更适合当一个副手或参谋长。总体来说，这代孩子中属豆豆最出色，是天生的领袖。我说这些话绝不是出于偏爱，而是客观地评价，也许你这当爸的反倒不容易看到自己孩子的优点。”

姬继昌讥讽地问：“经过这场事件后，你的看法也没变？你先别回答，认真想一下再说。”

康平真的认真思索一会儿，“不，有变化，正面和反面的变化都有。这场事件进一步证实了他的优点：思维不循常规、敢作敢为、有帅才，竟然在大人眼皮底下不声不响地组织了这么一场行动！还要加上一条：临大事有胆气，死刑当头不乱方寸，一心保护他的部下，非常难得！他的手下争着领罪，也证实了他的凝聚力。但也暴露了他的一个大缺点，怎么说呢，就像战国时的赵括，把‘战争’看得太容易。他的心地太轻，坠不住他的才气。”

姬继昌点头，“看来咱康平老哥还是很有眼光的。你说得不错，这小子有很多优点，其实在这个事件中，我更看重的一点是他敢于闯新路。咱们成长在‘乐之友’时代，可能确实被楚天乐和泡利这些先哲的天才耀花了眼睛。虽然我相信他们关于宇宙暴胀及其毁灭智慧的预言，但再天才的理论预言也是需要验证的，而且，即使这个灾变预言完全正确，那是否可以通过别的方法躲避？在这上面，豆豆的意见完全正确，他比咱们老一代强，脑袋中没有框框。”

康平想不到这会儿能听到姬继昌对豆豆的赞扬，使劲点头，“是这样的，确实如此。”

“可惜啊，他提出了一个很有价值的思路，但动机却是为了逃避枯燥！他的自我太膨胀，竟然伸手向船队长父亲讨要这样重的生日礼物！你说，如果我是赵奢，将来能放心把飞船指挥权交给这个赵括吗？船队长的肩上担着山一样的责任，他本人也得有山一样的沉毅。”

康平的心情顿时轻松了，笑道：“我明白了，明白了。你是想借这场事件好好‘削一削’他，让他知道轻重。为此你昨天故意把戏演得很满，甚至把死刑之剑悬在他的头顶。你是对的，培养接班人是头等大事，内举不避亲，外举不避仇。为了这件事，就是损失一点儿船队长的威望也值。”

姬继昌不在意地摆摆手，意思是他没太看重那个“威望”。“不，我不全是演戏。这小子昨天这么一闹，确实对我很有启发。我想借这个机会，逼着他们背水一战，说不定能闯出一条新路。”他加重语气说，“我很看重这件事，这将是未来几年中船队的头等大事！我也想借机把这代年轻人磨炼出来，将来接咱们的班。他们虽然刚过成人礼，但已经有六年的深潜式学习，单就知识根基来说早就超过老一代了，已经具有了干大事的基础。当然这个构想事关重大，还得船务委员会通过。”

康平真心叹服，“毕竟是船队长啊，境界就是比你哥高。你这个决定——应该是昨天临机做出的吧，应变之际还能看得这么长远，而且一箭双雕，既干事又育人，我真心服气。”他看见姬继昌嘴角露出讥讽的笑容，忙用一句话堵回去，“你不用讥讽我，哥不是拍马屁，是真心钦服。对你，这辈子我都甘拜下风。”

“服气就好。你说说，下边该咋办？”

“咋办？噢，我知道了，你是想让我来配合，把这场戏演完？好，我来。”

“行，你去演下半场吧，要把戏演足，相信你有这个天分。我请其他几位委员进来，好好沟通一下。艾玛就不用来了，你要演的那场戏中，最好有一个含泪诀别的母亲。”

康平把戏演得很足。他先是指出了这件事的严重性，严厉地说：“不严惩叛乱者就不足以平民愤，就会彻底败坏飞船的纪律。”（他也弱弱地说了一句：即使船队长的处置有点儿过重。）现在他虽然尽力劝得船队长缓期两年，但这是有条件的——

“姬星斗，你们认为空间暴胀及其毁灭智慧的预言需要验证；还说，即使它被验证为真，也要为飞船找出一条新路。好，这个任务就交给你和你的伙伴，你们要戴罪立功。姬船队长说，他并不排斥对环宇既定计划做出合理的改变，但前提是你们必须提出充分的理由，说服船务委员会和全体船员。如果你们成功，我负责说服船队长对你们减刑；如果不能成功，姬船队长说了，不许我再过问对你们的处分，你们就好自为之吧。这两年是你们的缓刑期，两名主犯和四名从犯都要戴上电子脚镣，不许自由行动，没有节假日。犯人家属可以三个月探视一次。”

虽然被判重刑，但六个孩子目光熠熠，兴奋异常。不仅是高兴两位死刑犯死里逃生，更重要的是“寻找新路”正是他们的愿望，现在可以光明正大地全力进行了。当然，他们还得忍受两年的“枯燥”，甚至是双倍的“枯燥”（失去自由），但没关系，“枯燥”只要有期限、有目标，那就能够忍受。六个孩子戴着手铐互击手掌，表示庆贺和决心。艾玛心情轻松起来，虽然昨晚她没能与丈夫沟通，但凭着对丈夫的了解，这时已经弄清了丈夫的用意，包括丈夫对接班人的长远考虑。这次“叛乱”能有这样的良性结局，她当然很欣慰。谢廖沙的父母以及随后赶来的其他几位船务委员也很高兴，心情轻松地同六个孩子拥抱。连元元也飞过来，贴一贴每个孩子的面颊。它当然十分欣喜，同时也有内疚，因为它曾对“铁哥们儿”搞过消息封锁和秘密跟踪。豆豆对此倒是毫不介意，那是船队长的命令，作为船队长的智能助手，元元当然得无条件执行，这件事不影响元元和他的友情。他对头顶悬停的元元说：“船队长阁下呢？转告他，请他也出来露个面，同大难不死的儿子抱一抱嘛。告诉他别不好意思，我嘛，怨恨归怨恨，这个爸爸我还是认的。”说这些话时他笑着直视元元的眼睛，因为他知道，此刻那位“阁下”肯定正通过元元的眼睛看着这边。

艾玛大喝一声：“姬星斗！”

豆豆十分惶恐，“哟，老妈生气了。艾玛船长，我错了，我现在是缓期死囚，应该夹着尾巴做人。”

艾玛恼怒地对警卫说：“给他们去掉手铐，戴上电子脚镣！”说完她转身就走，生怕隐藏不住眼中的笑意。康平、约翰、维尔等人也努力忍住笑，赶紧离开这里。

外面的三百多个孩子一直没有散，还在紧张地等待着。康平走出去，向孩子们宣布了船队长的决定，人群中登时一片欢呼，有跺脚的，有吹口哨的，乱成一团。他们呼啦啦地冲过警戒线，把六名罪犯围在中间，守卫们也不再阻拦，笑着退后旁观。豆豆知道了是虎娃哥儿俩把大伙儿召集起来的，高兴地把小虎娃举过头顶。虎娃咯咯笑着，笑容灿烂。

船长室里，姬继昌透过元元的双眼看着嬉皮笑脸的儿子，还有狂欢的孩子们，忍不住绽出笑容，摇摇头，咕哝一句：“这浑小子，死刑也没吓住他。随我小时候的脾性。”