第59章 山穷水尽
宿瑜皮笑肉不笑，要看看玄懿还能说出什么鬼话来：“小生会舍不得大人死？”他的语气轻佻，却透着一丝不屑。
玄懿微微一笑，神态从容：“若单只有我，宿郎当然不会在意我的生死。宿郎是什么人？纵横河中黑道的恶霸，杀人从不眨眼。对我手下留情，不过是——爱屋及乌罢了！”
“乌鸦可不是什么好鸟哦！”宿瑜挑了挑眉，眼中闪过一丝狡黠，目光如刀，直逼玄懿，“贵教经文中明言，乌鸦因贪心懒惰，偷食厨房中的鱼肉，最终被厨役拔去羽毛。此乃告诫众生，贪欲之心不可有，须保持清净节制。”
随即，他的神态一变，讥讽之色渐渐收敛，语气缓和下来，似乎流露出一丝真诚：“不过，教宗大人所言不虚，小生确有私心，实在对您充满好奇。”
他微微低头，恭敬地道：“教宗大人作为得道高僧，何以如此眷恋权位，甚至不惜借助仇人之手？小生虚心求教，恳请大人不吝赐教。”
玄懿的脑海中闪过几个念头：欲望究竟是什么？是生死存亡的执着，还是超越世俗的追求？
她微微垂下眼帘，淡然一笑，眼神中却没有一丝波动：“君子论迹不论心。我自问，从未对不起百姓。”
她的语气依然平静，仿佛宿瑜的话对她并没有多少影响：“我自知并非全然‘无欲’，因为这个世界并非无情。权力、名声、地位，这些世俗的东西，难道真的是没有意义吗？我追求它们，不是为了个人的享乐，而是为了一个更宏大的目标。作为一国的监国者，这不仅仅是名号和荣耀，更多的是责任和使命，是对这个国家和人民的承诺。”
她的声音渐渐坚定，眼中闪烁着不屈的光芒：“我从不否认，也不掩饰自己的野心。我渴望更强大，走得更远。为了什么？为了在更高的境界中，找到真正的自由与解脱。唯有拥有足够的力量，才能不被任何一块石头绊倒，才能真正实现‘无欲’。”
她的目光深邃，回忆的画面如潮水般涌来——那一刻，她成为教宗，一国之主，所有的决策与责任让她明白，唯有掌控大权，才能引领国家走向真正的和平与昌盛。
她望向远方，目光如水，似乎透着几分空灵，却又蕴藏着未曾言明的深邃：“当一个人走到最后，能够将一切功名利禄视作浮云时，他的心，才是真正的‘空’。我有太多的理想，太多的事情尚未完成，我尚未抵达那个‘境界’。唯有重回那个位置，我才能真正完成我修行的最后一役。这，便是我的修行心。”
宿瑜凝视着玄懿，片刻后，嘴角勾起一抹微笑：“曾几何时，小生不解他为何对你如此痴迷，如今方才明白——教宗大人也是个犟种，永不低头，永不安于现状，只求向上攀登。”
玄懿未曾料到宿瑜会如此直白，原本的试探瞬间挑明，让她心中生出几分错愕。
宿瑜惋惜道：“不过，一切到此为止。教宗大人追求的境界，这辈子恐怕难以实现。实不相瞒，教宗大人所中之毒名为焚木蚀脉蛊，源自南疆深处的古老部落，此蛊专门克制木火属性功法，小生挑选此蛊，亦是用心良苦。”
玄懿静静注视着宿瑜，未言一语。
宿瑜继续道：“在虞，恐怕只有大郎能与大人一战，但我担心他只会放走大人。此蛊虽能使人内力全无，却无伤性命。只要大人失去内力，寻常士兵也能轻易拿下大人。”
玄懿微微一笑，心知熙载表面温良，实则骨子里冷傲叛逆，淡然道：“你们未免太看轻世子了，他是一名军人，宿郎应该知道，他曾杀死自己的袍泽。”
宿瑜点头应道：“江湖上无人不知，只是彼时那人已被胡人策反。”
玄懿接道：“他学成归来，成为我父亲身边的最强之刃，屠戮了无数武家子弟，甚至包括自己的亲族，因此武家对他恨之入骨。”
宿瑜明白玄懿的意思，熙载确实是一个为理想愿意舍弃一切的人，这也是他坚定追随熙载的原因。他缓缓说道：“但我们不能把所有的希望都押在大郎身上吧？小生向丞相献计后，大郎便被安排去清剿武家。只是小生未曾预料到教宗大人会强行运气，导致大悲大喜，郁结于心，最终经脉破裂。此蛊虽有解药，但解药却无法治愈经脉。”
玄懿沉默不语，虽然这些她早已猜到七八分，但从宿瑜口中说出，依然让她的心猛然一紧。
宿瑜的目的就是要攻破玄懿的内心防线。他知道眼前之人心如磐石，经历过无数磨难，内心早已被千锤百炼，寻常的话很难让她动摇。
“教宗大人说我们看轻大郎，其实真正看轻大郎的人是大人吧？”宿瑜冷笑道，“大郎无论是杀死袍泽还是武家子弟，都是出于自己的职责和立场，但他并不是冷情之人。义师入京后，大人难道未曾利用过大郎的旧情？”
宿瑜的策略果然奏效，他在玄懿的脸上看到万念俱灰的苗头，什么高僧，也是会怕死的吧？
这个时候她最抓住的是什么呢？
“教宗大人心怀万民，曾为减少伤亡与相府合作，与大郎结盟，确实是胸襟宽广。但……”宿瑜的声音陡然加重，“你这是在拖大郎下水！我来这里不是听你讲官话的，夏丞相当众被大郎摆了一道，全是为了你！接下来他必然会想尽办法救你。”
他目眦尽裂，“你比谁都清楚，他走到今天有多么不容易！你有你的修行心，他也有他的孜孜追求，你已活不长了，有点自知之明，你就自尽吧！”
玄懿忍受着浑身经脉的炙烤，努力平复情绪，面对宿瑜的猝然变脸，她有些茫然地望着他。
宿瑜冷冷道：“教宗大人不是舍己为人，伟大得很么？临死之前，不想发挥一下余热，纠正生前的错误么？这可是唯一的机会。
“教宗大人难道没意识到，许多事正是因为你的存在而变糟了么？若没有您，谛玄两教不会相争；若没有您，少帝与皇族毫无威胁，文皇夫妇对丞相有养育之恩，丞相自会善待少帝与皇族，予以爵位厚禄；若没有您，大郎身受厚望，来日继承大统，亦能发扬您的意志，实现与您的理想。所有人都会获得幸福。”
若是寻常人，或许真的会被宿瑜这一套组合拳打得绝望自尽。玄懿也在一瞬间被宿瑜的逻辑所困，感到无比绝望，甚至想要寻死。
“此人的说服方式巧妙且层层递进，逻辑、道德和操控三者缺一不可。看来他收了一个了不起的下属啊！”玄懿心道，缓过来劲后，微微一笑：“即便我没有几天活命了，我也不会自尽。业报未尽，只会徒增痛苦和业障。”
“我死了一了百了，活着的人又当如何呢？你在他身边多年，你该知道，若我死了，他会如何。你到底是想助他，还是要他生不如死？”
宿瑜一愣，他怎么被反将一军了？
“自尽不能解决任何问题，谛法讲究因果，鼓励事在人为。人只要活着，就一定会有转机的。死了，就一点机会都没有了。我相信他不会以身试险，他会处理好的。”玄懿坚定地说，语气中透出一丝不容置疑的信念。
宿瑜微微皱眉，显然对玄懿的观点有所动摇。
“宿郎，你世事洞明，明察秋毫，但在这件事上却被情感蒙蔽了。他与夏丞相的矛盾并不源于我，他们衡量事物的标准本就南辕北辙。今日教宗换了任何一个人，他也会这么做的。”玄懿继续道，“你不应该把目光局限在我身上，而是应该思考，若有一天他们无法共存，你该如何选择。”
宿瑜沉默片刻，内心的坚定让他终于开口，他的声音中充满了决绝：“我会拼尽全力阻止的！倘若真有那一天……我会选择与大郎并肩而战！”
“关押的关押，安抚的安抚，你做得很好。”夏夏本听完熙载的汇报，微微颔首，眼中流露出赞许之色。
他随即问起经济的伤势，语气中透着关切。
熙载答道：“我已去探望提多罗，幸无大碍，静养几日便可痊愈。”
夏本点头，眉头微蹙，沉吟道：“玄懿的存在始终是个威胁。无声无息的，就在我们身后捅了一刀，若非达阇兄弟叛变，现如今身首异处的，恐怕就是我们父子了。”
“当初我听从你的劝谏，与她携手合作，结果如何？如今你可见她恩将仇报，扰乱秩序，打破平衡，实乃麻烦制造者！”夏本的声音在静谧的夜里显得格外沉重，字字如锤，敲击着熙载的心。
“如今，你还要偏袒她吗？”夏本目光如炬，直视熙载。
面对父亲的质问，熙载未作正面回应，反而淡然道：“一山难容二虎，若我东征凯旋，父亲岂会饶过玄懿？虎落平阳，正好铲除她的獠牙，让她成为镇脊虎或布老虎。”
熙载摆事实、讲道理，意在阐明玄懿的重要性，非但因其武功，更因其精神象征。
“眼下，我们刚刚荡平武家的反对派，加之上皇新丧，正是敏感动荡之时。此次宫变，玄教与相府的合作浮出水面，难免引起谛教的不满。他们坐惯了第一把交椅，自然对后来者心存忌惮。玄懿虽继任教宗时间短暂，却在统御百姓方面积累了深厚的威望。为防人心惶惶，儿子认为应安排她出席大行皇帝的葬礼。”
“这并非难事。”夏本答应得干脆，随后语气一转，“但有个条件……”
“废了她的武功。”夏本的语气如同寒铁，毫不容置疑。
熙载微微皱眉，缓缓道：“玄懿中蛊，已然经脉受损，内力无法施展，犹如武功被废。又何须再行废她的武功？”
夏本厉声反驳：“经脉受损尚可修复！君子不立危墙之下，吾岂能寄望于如此不稳妥之处！”
他的笑容依旧淡漠，语气中却透着不容拒绝的冷静：“毗沙门，你明知，唯有废了玄懿的武功，她才会彻底失去威胁，完全被你掌控。你也明白，唯有如此，吾才能心安。”
声音低沉中带着一丝讽刺，他继续道：“你还在犹豫什么？她的内力被废，纵使再倔强，也无法反抗。你不会有任何后顾之忧。”
“变成废人，如何出席葬礼？这样只会激怒谛教。”熙载话都没说完，夏本就噼里啪啦一顿输出，熙载倒要看看夏本到底想说什么。
夏本轻轻一笑，眼中闪过一丝冷意：“葬礼倒是无所谓，关键在于，你舍不得让她沦为废人，却又不愿作出牺牲？”
夏本微微挑眉，道：“你只需一剑穿透她的琵琶骨。以吾儿剑术之精妙，自然能一击而中，既能废了她的武功，又能让她行动如常……”
他停顿了一下，狡猾一笑，逼视熙载，语气愈发尖锐：“若她真成了残废，你就不要她了？别找借口了！所有决定皆需付出代价。她对你真的重要吗？若你不在乎她，便能轻松放下她的痛苦；但若在乎，就应愿意承受一切后果，哪怕她变为废人。那才是真心实意！”
熙载面对夏本一番慷慨陈词，只是淡淡道：“爹到底想说什么？”
夏本叹息一声，语气中透着惋惜：“匹夫无罪，怀璧其罪。她在朝堂上的表现实在骇人，中了毒还能跟你打得有来有回。她原本只是个弱女子，偏偏身怀绝技，才惹出这些风波来。”
这让熙载不禁想起不久前和宿瑜的对话。
那时，熙载沉着脸，问宿瑜：“你到底给她下的是什么毒？别给我耍赖，只有你能接触到这等奇怪的毒物！”
宿瑜耸耸肩，笑意盈盈：“我没给玄懿法师下毒，只她自己抵挡不过男色！”
“你给二郎下毒？”熙载有些诧异。真不愧是能黑白通吃的人。
“是啊！”宿瑜笑容灿烂，看起来真像一名温文尔雅的玉面书生，“我不光把药给二郎吃了，我还给大郎吃了，预防万一嘛！”
“放心吧，我手头的解药全给二郎吃了！”宿瑜盯着熙载一会，见他不上当，便轻松地笑了。
“这毒强行运功才会发作，只要玄懿法师不用内力，她就没事。”宿瑜认真道，“正所谓‘象齿焚身’。她若没了武功，大郎想保她，还不是轻而易举？”
熙载轻轻摇了摇头，这道理他如何不懂，但若玄懿失去武功，对她而言，简直比杀了她还要痛苦。
只听夏本放缓声音，似乎在思索：“若她只是一名寻常女子，你们就可以在一起了。”
“在一起？”熙载微微一愣，心中泛起波澜。
“当初若非曼殊阻挠，莫愁早已是你二弟妹。待我登基，定会册封莫愁为晋王妃。只需你废了玄懿的武功，吾便准你收她为外室，只有一条……不可生下孩子，以免扰乱继承！”
熙载想起自己当时追问宿瑜是否还有其他方法，宿瑜故作思考，随后道：“解铃还需系铃人。这毒会通过男女交合传给对方，大郎若是想为玄懿法师解，或许可以试试！”
熙载瞪着宿瑜，未发一言。
“哎呀，我说正经的！这是火毒，专克修炼阳性内功之人，燃裂筋脉，叫人使不出内力，武功尽废。”宿瑜认真地解释道。
“那个办法吗？”熙载思忖。
熙载回过神来，知道此乃夏本的试探，坦然道：“爹误会我了。我从未想过要与她成婚，或将她‘占有’在身边。她是她，我是我，我们无需因某种约定而相互束缚。”
他微微顿了顿，声音愈显平静，“我不否认我有私心，我与玄懿曾是挚友，起初志同道合，后来分道扬镳，也只是出于对道的理解不同。即便如此，她依旧是我的朋友。”
“咱们是一家人，血浓于水，我怎么可能拿一家老小的性命去满足自己的一点点私心？”
真诚果然是永远的必杀技，夏本听了熙载这话，神色和缓多了。
熙载趁热打铁，道：“且不说废不废武功，眼下光玄懿的亲戚们，爹就不堪其扰了吧？”
夏本皱起眉头，熙载所言不假，为着夏本用铁笼囚禁玄懿，虞荟虞纶兄弟、苌琇和奚轨等人早就轮番前来念经了。
虽然诛杀了玄懿的心腹，可她的党羽甚多，同情她的官员也不在少数，甚至还有不少是相府的。
恐怕夏本的本意是要诛杀玄懿，但是被心腹反对，无奈之下才来找熙载，这也算是他的折中方案了。
熙载问：“玄教道长应该去看过玄懿了吧？”
熙载说的不错，玄懿被关进笼子之后，夏本就让麾下多位精通医术的武林人士轮番去看过玄懿了，其中也包括不少谛教之人。
“玄懿不是寻常的经脉受损，她已伤及根本。我一剑下去，玄懿估计就直接去见谛老了。”熙载道。
“真有这么严重？”夏本沉吟，“他们几位确实束手无策，但不代表世上真的没有办法了吧？”
熙载没想到夏本竟然多疑至此，于是坦诚道：“据我所知，若只是奇经八脉封闭，四灵指便能治；然经脉受损成这样，只有练成紫旭剑法之人才能救——当今世上，仅有玄懿一人。可她偏偏就是那个伤者。”
“连她师父保乘大师也不能吗？”夏本思忖道，“是了，紫旭剑法是虞氏家传绝学。若只是四灵指，虞室中还有几人能使……紫旭剑法嘛，她叔叔蜀王也会，只可惜已经死在迢吴了！”
夏本说着说，脸上阴霾尽散，最后忍不住笑了：“这么说，她真的活不了几日了？”
“眼下，只需寻一个各方信任的中立之人，寸步不离地‘保护’玄懿，确保丧礼顺利进行。”熙载道。
夏本对儿子的表现十分满意，轻拍熙载肩膀，道：“那就你吧！”
既然玄懿活不了几天了，自己何必要跟小年轻过不去呢？最后的日子了，自己就对他们睁一只眼闭一只眼吧？
熙载回到书房，默默擦拭着麟渊，剑身上的血迹渐渐被抹去，露出一片锃亮的光泽。
他一直小心呵护着这把剑，这把剑是虞政赐予他的，既是对他的嘉奖，也是权力的象征。然而，麟渊承载的，不仅是荣光，还有无数人的性命。
这把剑的前任主人是他的战友，两人曾并肩作战于边境，然而那人却选择了背叛，成为胡族南征虞的一员大将。熙载被命令暗杀这位曾经的挚友，刺杀成功后，麟渊与战友的首级一同献给虞政。因屡次为虞政解决刺杀之事，麟渊重铸后被赐予熙载。
他不禁思索，何时起自己已习惯于对父亲“阳奉阴违”？
其实，他并不愿如此。经过三年的诡派训练，他能洞察他人心思，选择最妥帖的回应，令各方满意。
那日，熙载携麟渊归家，恰逢夏本见到，父亲兴奋地祝贺他获得天子赐剑。内心一瞬间的愤怒涌上心头，但他看出父亲对那些垫脚石的性命毫不在乎，反而会指责他的仁慈。他微微一搐嘴角，随即展现出一个完美的微笑，轻声道：“儿子定当再接再厉，不负父亲的期望。”
剑刃上，他似乎看见了每一个死于麟渊之下者的眼神，绝望、不甘与憎恨交织。擦拭间，他又看到了虞政的目光，炯炯有神，满是对理想的执着与对他的欣赏。
啪嗒！
一滴热泪落在剑刃上……
每当夜幕降临，玄懿的身体便被火焰般的灼热吞噬，那是蛊毒在血液中扩散的感觉，仿佛每一寸肌肤都被烈火焚烧。她忍不住低吟，痛苦地扭动身体，试图逃离这种无法摆脱的灼烧感，但一切都是徒劳。
梦境再次降临，那个无论如何都无法逃避的梦。黑暗中，她看见长兄倒在床榻上，脸色惨白，眼底充满痛苦。他低沉的声音在耳边回响：“子房，仹就托付给你了……”每次回忆起这句话，心口的伤痛愈发剧烈，仿佛未兑现的承诺化作蛊毒，侵蚀着她的理智。
梦境转换，父亲冷峻的眼神和那句冰冷的质问“为什么什么都要听你的？”如利剑直刺她的心。父亲的背影渐渐远去，船桨声在耳边回响，带走了她的依靠与温暖，心中的裂痕却在扩展，仿佛永远无法愈合。
突然，梦中的景象变得混乱，铁骑践踏大地，战火四起，尸体堆积成山。她在废墟中看见一个婴儿孤零零地坐在满是尸体的地方，凄厉的哭声刺痛了她的神经。她想要冲过去，却发现自己被牢牢困住，无法动弹。
胸口传来剧烈的灼烧感，仿佛蛊毒已蔓延至心脏，疼痛扩散至全身。每一次回忆的闪回，像是另一种形式的焚烧，逼近崩溃的感觉如影随形。痛苦的过往与蛊毒的侵扰将她吞噬，身躯沉重，内心空洞。
就在炙烤之际，忽然感到一股冷冽的清凉沁入心脾。她渐渐安定下来，幻觉抽离，缓缓睁开眼，发现自己躺在榻上，口中遗留着一股药丸的清香，咽下去的是雪莲的味道。
塌边坐着一个人，他的脸上没有表情，整个人淡淡的，像春雨中的栀子花，透出一股淡然的清寂，令人难以揣测其内心。
窗外雨噼里啪啦，三月暮雨，早已不是催着百花开的绵绵春雨，而是伤花败草的狂风横雨。
熙载是来告诉她，夏本将为虞政发丧，整个丧礼都需要她出席。
“戴着这个吗？”玄懿看了看手脚上的锁链。
“届时会为法师解开。”熙载答，“只要法师遵守诺言。”
言罢，熙载示意守卫离开，看着玄懿的眼睛，轻轻道：“我知道，这次是我们做过了。”
玄懿定定地看着熙载，冷冷道：“你身上有血腥味。”
熙载明白玄懿话中之意，言辞恳切：“迢吴宫变，我们事先并不知情，亦未参与。达阇兄弟眼红权位，借你兵谏之东风，宫变夺权，消息被封锁——有人偷偷告诉我们。”
“什么人，你们的耳目？”玄懿逼视熙载，问。
“投诚者。”熙载的回答很简单。
“仅仅是个没影的消息，你就决定要放弃东部战场？”玄懿追问。
“不管宫变是否能发动，你都坐不住了，不是么？”熙载眉眼一弯，微笑道。
玄懿无法否认，她目光所及，看到远处桌上摆着一盆黑紫色的牡丹，那是冠世墨玉。
她不禁想起熙载临行前两人的约定。
“我没有进入东都，所以没有带回豆绿牡丹。”熙载察觉她的目光，轻声解释。
玄懿摇摇头，淡淡道：“我没有遵守诺言，你自然也不必胶柱鼓瑟。”
“这几日，还有迢吴的消息吗？”玄懿问。
“达阇兄弟携十万禁军北上，皇族男子尽被屠戮，女子……达阇叔玉被封为亲王，你姊姊成了王妃，在尽力回护，但……”
“我们姊妹的命运竟然如此相似！”玄懿沉默片刻，轻叹。
“丞相眼下不承认你和经济的婚姻了。”熙载沉默片刻，突然道。
玄懿淡淡一笑，这些对她来说都不重要了，继而看着熙载，“你又何必浪费神气，为我渡真气呢？”
她已是将死之人了，还有什么是看不破的呢？
“这就要放弃了？”熙载问。
“打了这场仗，把这辈子都想通了。”玄懿笑，“不是放弃，是大彻大悟，可惜，我不会成佛。”
“我能帮你压制住蛊毒，我会想到办法的。”熙载凝视着玄懿，语气坚定。
玄懿心中明了，这不过是杯水车薪，但她未曾多言。
一连数日，熙载都来为她渡真气。她在葬礼之上，哭得那叫一个哀毁骨立，几近晕厥。
玄懿自己也摸不清，自己这般哀痛，究竟有几分真心。
其实她并没有多少悲伤，她毫不惊讶，或许是她看淡了生死，或许是对父亲深藏的恨意，亦或是她自知时日无多，即将与父亲相见。
但她必须要表现出痛不欲生来，展示她的孝道，维持虞室最后一点体面，让敌人们痛快，让中立者怜悯。
尽管由于熙载的真气，她如今已无痛苦，但身体却如破败柳絮，连日的恸哭和繁琐的礼节叫她愈发虚弱。
熙载始终立于她身侧，她晕倒了就搀扶她去偏殿休息，为她渡真气。
熙载什么都没有说。
葬礼名义上由经济打理——他这个辅祭公不能吃白饭吧。
众人见经济主理葬礼，心中稍安，纷纷前来问候玄懿，然而谛教的几位长老一致得出结论：玄懿已伤及根本，医药无能为力，唯有熙载的真气能够暂时压制蛊毒，辅之药物，维系她的性命。
玄懿微笑道：“几位长老，莫要愧疚。生死有命，富贵在天，此乃我命中注定之劫。你们已尽力而为，我心怀感激。修行之人，须知世间万物皆有定数。虽身受重伤，心灵却因此得以磨砺，亦是一种修行。请勿挂怀，愿你们日后医术更精进，造福苍生。”
长老们相互叹息，郑重说道：“我等定会竭尽全力，寻找治疗教宗大人的法子！”
玄懿未置可否，只是淡然一笑。
熙载送玄懿回房间，这段时间以来，玄懿还是第一次在熙载眼中看到忧郁之色，轻轻道：“对不起，这次我好像太任性了些……”